第二日蕭繹同思卿從南山芷園返回城內(nèi)南內(nèi)，蕭繹到太清樓上翻找一陣，拿出幾個箱籠給思卿瞧。思卿打開一看盡是龍眼大的南珠、觸手生溫的羊脂白玉一類的好東西，蕭繹道：“著原是我母親給老六留的嫁妝?！庇种钢鴰讉€空匣子道，“老四和老五也有，她們出嫁都陪了去?！?p> 思卿道：“收拾起來，午后一并帶去?！?p> 午后蕭繹和思卿帶了幾個侍從往銀杏巷去，到巷口一打聽遍問到了最里頭一家就是顧衡家。這巷子很寥落，只有巷子口還有兩家住戶，中間都荒廢了，顧梁汾家藏在巷子深處，不免讓人覺得陰森森的。
思卿去敲門，半晌有個才留了頭的小丫鬟走出來開門問：“你們找誰？”
思卿笑道：“這兒是不是顧衡顧先生家？他在家不在家？你叫他出來，便知道了?！?p> “我們家先生外頭去了，奶奶在，你等著，我去告說奶奶?！蹦切⊙诀弑谋奶M去了，片刻后顏陌溦拾裙走出來，看見蕭繹夫婦草草見禮，勉強笑了笑道：“梁汾出去了?！眳s沒有讓蕭繹進門的意思。
思卿見此道：“他既不在，我就去瞧瞧江家姊姊。你們說話罷?！闭f著向顏陌溦一笑，轉(zhuǎn)身便走了。后面跟著的程瀛洲思量了片刻，放下手里的東西也跟了上去。
這下顧宅門口只剩下蕭繹和顏陌溦并顏陌溦的小丫鬟，顏陌溦只好道：“地方鄙陋，只恐使三哥折節(jié)?！?p> 蕭繹抬腳就進，并讓丫鬟把東西也拿了進去。進門打量著小小的兩進院落，輕聲問：“這些年到底發(fā)生了什么？”
顏陌溦竟然不答話，抱臂淡淡道：“皇祖母怎么死的？”
蕭繹嘆了口氣，“生病，夜不能寐，年紀大了，又熬不住，就沒了?！?p> 顏陌溦道：“這幾年真是去了不好故人。五姐姐不必說了，懷個孩兒就是鬼門關上走一走。何家姊姊好端端的，熙寧十二年怎么就忽然沒了？”
蕭繹聽了面色忽然大變。
思卿往外走，程瀛洲亦步亦趨跟著，思卿回頭道：“我不問你從前上陽郡的舊事，你緊張什么？”程瀛洲還沒答話，顧梁汾迎頭走進來，看見思卿笑道，“什么風把貴客吹來了？”
思卿便對程瀛洲道：“他們兄妹有話說，我們兄妹也有話說?！?p> 程瀛洲會意，帶人退到外圍布崗。顧梁汾揣測程瀛洲身份不低，便和他見禮，十分客氣地目送他退開。
“你怎么來了？你究竟鬧些什么？想氣死傅伯伯是不是？你既然在帝京，武老伯也在，你又不是不知道，告訴武老伯一聲能怎么著？”待程瀛洲走遠，顧梁汾立時變換了笑臉。
程瀛洲的耳力實在是好，隔的老遠還是聽見了。生平第一次看見有人敢這么和思卿說話，不覺好奇，忍不住張望。
思卿沒好氣道：“我是被誆回來誆回來的。那時節(jié)獨我在家里，我那便宜老子讓我胞兄找到我，騙我說他快死了，叫我回帝京看看。我心一軟就答應了。說起這個我就來氣，我老子為了誆我回去，連我胞兄都騙了。我們兩個以為他快死了，緊趕慢趕回帝京，結(jié)果人家好好兒的，吃酒看戲樣樣來得?！?p> “那你也該留個信兒，你知不知道傅伯伯找不到你都快急瘋了？”
“我留了信的，叫葉家人弄沒了，也不能怪我不是？”
“那你到了帝京就不能告訴武老伯一聲？你別打量我不知道，貴府的親家一直都跟武家伯父有往來?！鳖櫫悍谠秸f越氣。
思卿沉默了片刻說：“我告訴你也不打緊。我那便宜老子說他手里有傅伯伯當年和余允和沾邊的證據(jù)，威脅我說若是我再尋你們，他就要讓傅伯伯不得安生，我能怎么辦？”
顧梁汾聽了仍然追問：“你那位生父不是死了么？”
思卿聽了差點兒被噎死：“是，是死了，所以他死了以后我和江家那位姊姊攤了牌的。”
“你跟她攤牌有什么用？她不敢告訴武老伯，定然是你不讓她說?！?p> 程瀛洲眼皮一陣亂跳，心想思卿大抵要發(fā)怒，誰知道思卿竟然好脾氣解釋說：“你們都和傅伯伯斷了音訊，我告訴武老伯了又有什么用？再說了，老爺子死是死了，可是我還沒鬧清楚他到底有沒有傅伯伯和余允和沾邊的證據(jù)，怎敢冒冒失失行事？而且我自己先前一身官司，挨誰誰倒霉，找武老伯做什么？找你做什么？今兒我的事你也不能告訴武老伯。哪一日我了了舊事，自然告訴武老伯，你可別多口?！?p> 顧梁汾聽了還是抬杠道：“合著理都是你占了？”
思卿毫不示弱：“那倒也不是，這不，巧得很，你怎么娶了一‘死’人？合著我出來認你，好讓眾人都知道你有這段機緣是不是？”
顧梁汾惱道：“你不能好好說話？張口閉口死啊活啊的。”
“今兒這個‘死’字可是你先說的，理倒是你占了。看這情形，靖國公的家事你是都知道的，那嫂子的引子又是怎么回事？你娶嫂子傅伯伯看來不知道，那武老伯知不知道嫂子的事？”
顧梁汾低聲道：“你以為她當年回了原籍族里能容她？她姨娘帶著她外面討生活，族里以為她們沒了就沒再管。她的引子自然是假的，不過后來她姨娘沒了，這事情再沒人知道了。我們自然也不會告訴武老伯，便是傅伯伯我們也不打算告訴的。如你所說，顏家的姑娘早沒了，她只是你嫂子罷了?！闭f著就讓思卿家里坐。
思卿攔住道：“他們兄妹有話說，還是不要摻和為上?！?p> 顧梁汾這才反應過來，“那一位也來了？”
“要不我能站著兒和你說上兩車話？”
顧梁汾“哦”了一聲，思卿又說，“她三哥好脾性，你自不必擔心。況他們必然說些我并不想知道的舊事，你很好奇么？”
“我好奇什么？只是為了娘家舊事，陌溦是有心結(jié)的，只怕三言兩語說不開?！鳖櫫悍诤鋈淮蛄恐记?，“這些年你過得如何？在帝京還習慣么？”
思卿想了想只說：“我們哥兒都快三歲了，什么習慣不習慣，不習慣也都習慣了。”
顧梁汾道：“你和從前不同了。我先前偶遇你胞兄，看你倆長得實在像，就居心不良和你胞兄論交。你別說，真是越看越覺得你們兩個長得像。”
思卿冷笑：“瞧你一副痛心疾首的樣子，你難道不是早就猜出我的身世了，做出今天的樣子給誰看？”
原來他們兄妹兩個自小愛斗口，傅臨川從不管束，兩個人斗著斗著都練就了好口才，程瀛洲聽得在一邊連連扶額。
顧梁汾沒理會思卿強詞奪理，只說：“先時聽說你嫡親嫂子沒了，陌溦倒是哭了一場。我回京來，葉家已出了殯，我也沒去瞧蘭成?！?p> 思卿道：“沈家瞎了眼，好好的姑娘非嫁進葉家來。葉家從門口的石頭獅子到后頭的水塘都是渾透了的?！?p> 顧梁汾一聽這話風便明白思卿未曾原諒她的葉家，于是不說話了。
蕭繹和顏陌溦的談話顯然沒有顧梁汾兄妹那般輕松，小丫鬟上來上茶，顏陌溦道：“玉棠，你去看看前兒蒸的點心還有沒有？”
待小丫鬟退下，蕭繹剛要說話，顏陌溦就道：“她打小跟我長大的，無妨?！?p> 蕭繹點了點頭，忍不住四下打量。見內(nèi)中三間屋子沒有隔斷，當中放著梨花大案，堆滿了各色書和卷軸。墻上懸著一幅秋浦芙蓉圖，窗格都用藕色紗糊了。東邊當著一架小小的緙絲屏風，擋住了木階，前頭是紫檀架子，養(yǎng)了一盆蘭花，可惜不是花期，葉子倒是油綠油綠的。
“三哥，”顏陌溦口氣依舊淡淡的，“那日是我不對，不該那樣和你說話。我仔細想了，近幾年竟是我過得最舒坦的幾年，不為別的，只為不用瞻前顧后、處處小心。想來這些年三哥很也不易，才有了今日的光景，從前的事情，也該徐徐圖之才是?！?p> 蕭繹聽了卻沒說話。
“我倒是想問問，四姊還好么？”顏陌溦忽然道。
她口中的“四姊”是先皇排行第四的義女仙居長公主，前幾年已經(jīng)遠嫁定南藩韓循禮之子。
蕭繹很是意外：“她很好?！?p> 誰知顏陌溦嘆氣：“這倒是奇了怪了，這些故人里，五姐姐那般好的人兒，說沒就沒了。她倒好好的?！鄙蜾疆嬙绻?，她心下很難受。
蕭繹仍沒答話。
“這位葉家姑娘不知道何姊姊的舊事？”顏陌溦問。
蕭繹勉強道：“你的意思我明白，但她知道了徒增煩惱，我自有主張?！庇终f，“看你過得好，我便安心些。沅西娶了夫人，你應當聽說了罷？她夫人……”
“我的事情，自打我姨娘沒了，原只有我夫君知道?，F(xiàn)在又多了你和這位葉家姑娘知道。我和梁汾商量過，譬如我已經(jīng)死了，誰都不要告訴，沈大哥的新夫人我沒見過，她并不知道我的事?！?p> 蕭繹點頭道：“很是。沅西南去了，等他回來再說罷。”
“三哥果然為了我好，便也當我死了的好。我來京不久，過幾日梁汾南去販貨，我也跟去，就不在京里住了。說起來，我還沒去過南邊?！鳖伳皽找娪裉亩肆它c心來，起身接過放在案頭上，“姑母留給我的東西，我收下了，多謝三哥。以后我們還是不要再見面為上?；首婺鸽m然沒了，端康安諸王還在，我又是罪臣之女?！?p> 蕭繹情不自禁向前一步道：“六妹妹，我們……”
顏陌溦微笑道：“三兄，我們蕭家的女眷，沒有一個能平平順順過檻。我嫁了知心人，你不為我感到高興嗎？”
蕭繹神色復雜，玉棠忽然進屋插口說：“我在門首看見先生回來了，和那位夫人正說話兒呢?！?p> 顏陌溦自覺和蕭繹已經(jīng)無話可說，于是說：“那快請他們進來說話?！?p> 顧衡兄妹進來眾人不免又敘禮，因問起年歲，思卿同顏陌溦竟然是同年同月同日同時同刻生，思卿笑道：“叫嫂子叫得沖了，可分不出來。年歲也一樣，那直接喚名字好了?！?p> 原來顧宅后面新蓋了兩間小敞廳，顧梁汾進來就引眾人到廳里坐。思卿見小花園里的薔薇開得正熾，香氣宜人，紅霞一般，于是道：“這里好，不用焚香，花香就把人薰醉了。”
顏陌溦道：“前幾天梁汾還說，過幾天天氣就熱起來了，看著紅艷艷的園子更覺得熱，想要拔了都種上竹子?！?p> 思卿道：“這里地勢低，種上竹子濕氣太重了?！?p> 顏陌溦道：“過不了幾日就南去了，我也不叫他折騰?！?p> 因一時無話，思卿就尋了理由同蕭繹辭出來，只有顧梁汾送到門首，顏陌溦獨自回房大哭了一場。
顧梁汾送了他二人回來，拴上門，聽得一陣腳步聲遠去，知道是跟著蕭繹夫婦布防的侍從都從宅子四周退了出去。他進了內(nèi)間，見顏陌溦淚痕猶在，待要安慰幾句，顏陌溦卻揩了淚道：“把話說開了，也算了了我的心事?！?p> 顧梁汾點頭道：“真是……百聞不如一見?！?p> 顏陌溦道：“我揣度他藏了十車心事，也不能告說于人，只盼他對你妹妹好也就罷了。”
顧梁汾問：“這是怎么說？”
顏陌溦道：“你不是大家出來的，哪里知道那里頭的暗事?！?p> “你說起這個，”顧梁汾回想著思卿的話道，“聽起來思卿和她父親很不對付?！?p> 顏陌溦雖然想要盡快離開帝京，顧梁汾卻在京中又有事耽擱，春上他二人沒能去南邊。是年夏天一入夏就極熱，日日有中暑的人，雙花綠豆都緊俏起來。顏陌溦體弱，顧梁汾便和她商議過段時間再南去不遲。
這日太熱，熱到難以入眠，何適之府的下人早早就起來開門，拿掉門閂，門卻自己被頂開了，緊接著一具尸首仰臥進來，嚇得這下人哇哇大叫。何適之的獨子在附近小樓上被吵醒，老大不耐煩，一把擁開長窗吼道：“媽的大清早的鬼叫什么？”
那下人仰頭道：“大、大、大爺，有死人靠在咱們府門上?！?p> 何家公子一聽怒從膽邊生，一面穿衣服一面吼：“丫頭都死絕了？還不來服侍你主子我穿衣？”侍女們連忙一擁而入，“誰他媽活夠了把死人擺老子府門口？還不快去稟報老爺？”
圍觀的下人們兩忙去稟報何適之。
何適之趕來時尸首已經(jīng)被抬進府門內(nèi)，何適之與他的親信幕僚一看，不禁對視交換了一個眼神。何適之面如金紙，何家公子道：“誰他媽干的這缺德事，看我不……”
“住口！”何適之斷喝，“滾！”
何家公子怕父親，罵罵咧咧地上樓去了。
何適之吩咐：“好好收殮了吧，說不定是誰家沒錢收殮所以做這樣的事情，就算是咱們府上積點德，別傳出什么閑話去?！闭f完拉著幕僚往西花園水面上的六角亭里說話。
幕僚劈面道：“這是放在葉……”
何適之道：“千萬注意別再惹什么亂子了?！?p> 幕僚道：“葉相的死，確實不是咱們致使的，這都過去大半年了，為什么要莫名其妙的把……”
何適之道：“我也不知道……但是沒有什么事情是絕對的，小心為上?！?p> 這廂顧梁汾一面打點離京事宜，一面頂著酷暑把在乙仲巷口的酒樓開了市，交托給伙計。顧梁汾自定居帝京以來，生意上的事受世交武振英的扶持，他本人又與一眾孤山社出身的官吏詩酒唱和，在帝京也算風生水起。
這日酒樓鳴炮后門口賓客如云，把整條巷子塞得滿滿當當。酒樓雅間內(nèi)焚著名香，珠簾下是紫檀螺鈿圓桌。山石盆景、名家字畫點綴其間，足見主人風雅。
壁上所懸字畫大都是今日來捧場的名士所贈，正中一幅是新任戶部尚書徐文長所書的，內(nèi)容是：十年辛苦事雞窗，有志青云白玉堂。
顧梁汾在大堂草草招呼一聲，走上樓來雅間內(nèi)陪這幾位山左大佬。還沒進到里間，卻在珠簾外被徐文長拉住。
“顧老弟，傅老先生近來可好？”
顧梁汾相當謹慎，只答：“傅世伯云游四海，好些年沒音信了?！?p> 徐文長點點頭，又道：“老弟在帝京的生意固然興旺，可你就真打算棄文從商？”
顧梁汾的授業(yè)恩師傅臨川本系江左名士，與徐文長的老師和岳家也算世交。顧梁汾進京后，徐文長與之攀起這份交情來，幾度提出引顧梁汾為西席，顧梁汾卻始終不肯松口答應。
顧梁汾斜倚廊柱，抱臂微笑，隨身攜帶的長劍劍柄正好擋在了他和徐文長之間。
“徐兄沒聽過一句話，叫做‘看破的，遁入商門；癡惘的，送了性命’？”
徐文長頓時變色。
顧梁汾伸頭看了看內(nèi)間眾人正在聯(lián)詩，復對徐文長道：“前兒發(fā)現(xiàn)了徐熙的畫，我想著這畫配府上新蓋的小敞廳正宜。讓他們先喝，徐兄隨我去看看畫如何？”
徐文長勉強道：“明兒我府上有宴，老弟可得來。”
顧梁汾笑道：“嫂夫人過壽，自當相賀?！?p> 徐夫人過壽，也下帖子請了江楓。江楓雖然一向不喜歡應付這些事，卻又不好太特立獨行，于是也備了賀禮過徐府去。誰知路上車子忽然停了，半天不動。
“這是怎么了？”
跟車的小廝回稟道：“前面好像有集，堵在街口了?！?p> 江楓道：“那咱們繞瓦子街好了?！?p> 瓦子街是帝京一處風月聚集之地，白天人少些，唯有街口上的藏春樓門戶洞開，彩旗飄揚。絲竹之聲隱約入耳，迎來送往的姑娘都穿薄紗衫兒，嬌聲婉轉(zhuǎn)。門口的楹聯(lián)是“白紙糊窗堪聽雪，紅爐著火別藏春”。
江楓笑：“好雅馴的楹聯(lián)?！北惆押熥臃帕讼聛??；ㄓ皡s好奇，又掀起簾子往外瞧。
“太太您瞧，那不是何大少爺嗎？怎么穿成這個模樣？”
江楓掀簾子一看，何適之的幺子穿著梅紅直綴、銀紅薄紗褙子，帶金梁冠子、束玉版帶，站在藏春樓的牌匾下面，正攬著一位綠衣美人調(diào)笑。
江楓把簾子一摔，笑：“聽承平伯夫人說，何相前頭兩位公子都沒養(yǎng)住，只這一個幺子，獨寵他些也是人之常情?！?p> 花影卻呸道：“看他那輕薄浪蕩的樣子，粉抹得比姑娘們還厚，點那么紅的口脂，妖里妖氣的?！?p> 那跟車的小廝繞舌說：“戲文里順，昔日有檀郎涂粉，今日何大公子想要效仿——只可惜他是個泥猴脫胎的底子，怎么抹都是不能入眼的?！?