“如果他們?nèi)ソ淌谏蜕锵嚓P(guān)的學(xué)科，學(xué)院肯定會(huì)很歡迎的啊?！绷杖绱烁袊@。
她試著勸說(shuō)過(guò)對(duì)方，可惜得到了「尚無(wú)打算離開(kāi)森林」的回應(yīng)，令她好一陣失望。
“別著急?！庇确七@樣安慰她，“世界在不斷改變，或許再過(guò)一陣子，不同種族間的交流，會(huì)比現(xiàn)在密切的多——我們肯定能看到那一天的啦。”
畢竟按照巫師們的理論，那是順理成章的事情——技術(shù)和文化的積累，最終將引發(fā)社會(huì)形態(tài)的大幅進(jìn)步，而隨之而來(lái)的，就是大陸上，以至于各個(gè)「晶壁系」之間的溝通，會(huì)遠(yuǎn)比現(xiàn)在容易和頻繁。
源自艾爾納人的古代詩(shī)歌中，上一紀(jì)元末期的艾爾大陸，似乎曾接近過(guò)那樣的形態(tài)。據(jù)說(shuō)他們能夠制造出翱翔于天際的巨大艦艇，而大規(guī)模穿越晶壁系所用的遠(yuǎn)航船也已設(shè)計(jì)完成。只可惜，他們選擇了將力量施與同一片大陸上的其他族類，而那最終帶來(lái)了父親的震怒，以及摧毀一切文明的天罰。
希望這個(gè)紀(jì)元，能有一個(gè)更好的結(jié)局。尤菲心想。
……
而后，在這座名為白松的小鎮(zhèn)，莉莉諾諾團(tuán)所停留的第九天傍晚，莫迪洛拉和來(lái)自金穗城的援軍，終于抵達(dá)。
其中最為顯眼的是一支陣容齊整的騎兵。他們穿著銀光閃閃的全身甲，鎧甲外披著銀白色戰(zhàn)袍，其上繡著金色的橡樹(shù)和百合花——橡樹(shù)是艾爾納人的象征，而花朵則意味著他們屬于金百合騎士團(tuán)，王國(guó)的核心衛(wèi)隊(duì)之一。
他們手執(zhí)寒氣逼人的長(zhǎng)槍，長(zhǎng)槍通體呈銀白色，槍柄上雕刻著數(shù)條藤蔓樣的花紋，用以防滑的同時(shí)，也讓長(zhǎng)槍更像是一件精美的藝術(shù)品。槍尖下方掛著銀色的旗幟，隨著他們的步伐迎風(fēng)飛舞，展現(xiàn)出數(shù)量不等的銀色花瓣——那代表著每一名衛(wèi)隊(duì)?wèi)?zhàn)士立下的卓越功勛，是他們英勇過(guò)往的記錄。
他們的坐騎是通體雪白的魔法生物，光滑如緞子般的皮毛散發(fā)著微光，頭頂正中生有一支銳利而優(yōu)雅的單角。那支獨(dú)角是它們的魔力之源，傳說(shuō)通過(guò)簡(jiǎn)單的接觸或者服用其制成的粉末，就能驅(qū)除毒素，治愈疾病，或者讓傷口迅速愈合。
這一傳言是否真實(shí)，尤菲尚無(wú)法得知——還不用說(shuō)，販賣或服用獨(dú)角獸角制品，是讓艾爾納人深惡痛絕的行為，通常得不到什么好的下場(chǎng)。然而她確信，街頭巷尾流傳著的，所謂獨(dú)角獸只會(huì)對(duì)純潔少女效忠的說(shuō)法，純粹是無(wú)稽之談。獨(dú)角獸的確是具備高等意識(shí)的生靈，也確實(shí)會(huì)挑選自己的騎士，但和少女什么的毫無(wú)關(guān)系。
這就是艾爾納人最為優(yōu)秀的軍隊(duì)之一。除了具備出眾的戰(zhàn)技和勇氣，他們?nèi)淼难b備也價(jià)值不菲。鎧甲和長(zhǎng)槍的材料中混入了輕盈而堅(jiān)韌的秘銀，并用魔法讓鎧甲更加堅(jiān)固，長(zhǎng)矛更為鋒銳。據(jù)說(shuō)他們還佩戴著能夠防御或減輕各類魔法攻擊的護(hù)符，搭配上對(duì)于魔法具備抵抗能力的秘銀鎧甲，尋常巫師也難以重創(chuàng)他們。
他們身旁，還有另外兩支看似松散的隊(duì)伍一同前來(lái)。比起大約百余人的金百合衛(wèi)隊(duì)，他們每一支不過(guò)十幾人，形容和打扮也差別甚大。
右側(cè)的隊(duì)伍一部分人披著皮甲或鏈甲衫，還有些則只套著柔軟的麻布短衣和短褲，露出光潔而健康的肌膚。莫迪洛拉就在那一隊(duì)人中，脖頸上光潔的珠子格外顯眼——她似乎有些困倦，身旁的艾爾納男性不斷嘰嘰咕咕地和她說(shuō)著些什么，她也只是有一句沒(méi)一句的應(yīng)著。
他們的腰間或背后掛著簡(jiǎn)單的武器，然而那根本不是他們主要的作戰(zhàn)手段。作為自然使者，他們能夠化形為強(qiáng)大或靈巧的野獸，乃至具備各種獨(dú)特能力的魔法生物。如同安珀莉化身的白熊，或是莫拉化身的幽影巨狼，均具備著以一敵十的強(qiáng)大戰(zhàn)力。而化形為敏捷鳥(niǎo)類的自然使者，也可以用普通鳥(niǎo)兒數(shù)倍的速度翱翔于高空，是目前大陸之上最快的信使。
左側(cè)的隊(duì)伍打扮則相對(duì)統(tǒng)一。他們穿著輕便的銀白色長(zhǎng)袍，袍子的下擺隨著他們的步伐擺動(dòng)，露出數(shù)量不等的銀色滾邊。他們握著橡木的長(zhǎng)杖，還有些人戴著樸素的木制手環(huán)，除此之外，身上沒(méi)有任何像是武器的物件。
那是艾爾納人的巫師團(tuán)。這些強(qiáng)大的施法者通常都呆在自己的居所，利用自己悠長(zhǎng)的壽命研究和改良現(xiàn)有的秘術(shù)。艾爾納人對(duì)他們充滿尊敬，王國(guó)亦是賦予了他們各種優(yōu)渥條件和豁免權(quán)，只有女王陛下可以直接調(diào)動(dòng)他們。好在他們除了研究以外，并沒(méi)有太多野心，而對(duì)于王室的尊重，讓他們?cè)俳拥矫詈笱杆賿佅率种械墓ぷ鳎S著隊(duì)伍來(lái)到這里。
尤菲望著那支混雜的隊(duì)伍，心中略微安定。一次性派出這種規(guī)模的援助，意味著王國(guó)對(duì)于這里發(fā)生的事情相當(dāng)重視。這顯然是件好事，具體威脅不明的情況下，潛在的力量越大，發(fā)生無(wú)法掌控的危機(jī)的可能性就相對(duì)越小。
援軍隊(duì)伍停在廣場(chǎng)西側(cè)。位于三支隊(duì)伍前列，三名似乎是領(lǐng)隊(duì)的艾爾納人和莫迪洛拉先后離開(kāi)隊(duì)列，向尤菲一行人靠近。莫拉揉了揉眼睛，打了個(gè)哈欠，走到安珀莉身邊，摟了摟她的肩膀。
“好困……我回去睡覺(jué)了啊，安珀……”話音未落，她就搖搖晃晃地轉(zhuǎn)過(guò)身，向廣場(chǎng)西南側(cè)走去，“消息已經(jīng)告訴希琳菲爾了，等有結(jié)果了再叫我，晚安……”
“辛苦她了吶。”莉莉感嘆道，“剛剛從那種環(huán)境離開(kāi)，就要馬不停蹄地敢去求援——”
安珀莉啞然失笑，“她才沒(méi)累著呢，說(shuō)實(shí)話，我都弄不清楚她一天到底要睡上幾個(gè)小時(shí)……在幽影界睡了整整半年還沒(méi)睡夠，現(xiàn)在還要接著睡！”艾爾納女性對(duì)著天空翻了個(gè)白眼，“而且她只要睡著，就會(huì)讓其他人喪失對(duì)她的注意力——幾年前她被一伙豺狼人抓住，結(jié)果等我找到她的時(shí)候，你猜什么？她就被捆著躺在一邊呼呼大睡，而那伙豺狼壓根就忘掉了她！”
莉莉目瞪口呆，琳不禁笑出聲來(lái)。尤菲眨了眨眼睛，不敢確定安珀莉所說(shuō)的話有幾分夸張。某種意義上，能夠成為她的朋友，恐怕有著某些出人意料的地方……也很正常吧。尤菲腹誹著。
“感謝你們幫助了艾爾納一族，或許也挽救了寧?kù)o之森的命運(yùn)?！贝碇匀皇拐咝蛄械陌瑺柤{女性在她們面前站定，及腰的長(zhǎng)發(fā)扎成一束搭在肩頭，更顯出她的優(yōu)雅，“我是希琳菲爾，王國(guó)的三位元帥之一，這一次行動(dòng)的負(fù)責(zé)人。接下來(lái)的事情，或許還要麻煩你們繼續(xù)協(xié)助了?！?p> “阿斯塔納，金百合衛(wèi)隊(duì)，中隊(duì)指揮官。”身披鎧甲，頭戴銀盔的男性戰(zhàn)士開(kāi)口道，“我們將負(fù)責(zé)排除一切危險(xiǎn)的敵人，請(qǐng)不必多慮?！?p> “伊塞斯，王國(guó)一等巫師，有所打擾了?！闭f(shuō)話的人披著的銀色長(zhǎng)袍上繡著四道滾邊，尤菲注意了一下其余的巫師們，都只有三道或者更少的銀邊。這名艾爾納人的聲音和面容都偏向中性，少女一時(shí)間無(wú)從斷定對(duì)方的性別為何——當(dāng)然那不是重點(diǎn)，“能麻煩你仔細(xì)描述一下附近的情況，還有之前的發(fā)現(xiàn)嗎？我們的時(shí)間恐怕不算太多?！?