莉莉看了一眼尤菲，少女向她點(diǎn)點(diǎn)頭。既然是這一次行動(dòng)的統(tǒng)帥，應(yīng)該也不會(huì)有什么壞事。莉莉這樣想著，隨著男人來到人群的另一側(cè)。
那里的地上躺著兩個(gè)受了傷的年輕男人，正是今天清晨跑去送死的冒失鬼。
“治好他們，尤菲?！蹦腥顺谅曢_口。
你到底想干什么？莉莉有些不滿，但尤菲用目光阻止了她。少女走上前去，將手放在那兩人的傷口上。片刻之后，兩人一臉不可思議地站起身，小心地活動(dòng)著自己原本受傷的部位，然后露出興奮的神色。
周圍傳來低聲的議論和驚呼。
“肅靜?！蹦腥说穆曇舨⒉桓?，卻帶著攝人的氣勢，“你們兩個(gè)——”他冷冷的看著那兩個(gè)興奮的年輕人，“拔出武器?！?p> 他們滿臉不解的互相對(duì)視。莉莉大致猜到了男人的打算，別開頭不去看那兩個(gè)人。
四周的議論聲重新燃起，這里的騷動(dòng)引發(fā)了更遠(yuǎn)處的注意，傭兵們漸漸圍攏過來。
“委托中應(yīng)當(dāng)提到過，帝國的軍隊(duì)到達(dá)之前，不可輕舉妄動(dòng)?！蹦腥顺谅暫鹊?，“你們不是很勇敢嗎。那我命令你們，拔劍，向我攻擊?！?p> 從傭兵的人群中傳來口哨和叫好聲，有些人在給兩名年輕人加油，但她清楚，那些人只是想看場熱鬧。
“既……既然這是你說的，受了傷可不要怪我！”
年輕人咬了咬牙，從腰間抽出鋒銳的長劍，一左一右緩緩包圍住男人。他們謹(jǐn)慎的繞著圈子，尋找對(duì)方松懈的時(shí)機(jī)。而對(duì)此，男人連眼皮都沒有抬一下。
“我說的是「攻擊」。服從命令都做不到，只不過是廢物?！?p> 他舉起手中帶鞘的重劍。莉莉只看到一道光線從眼前閃過，同時(shí)聽見兩名年輕人的痛呼。他們的劍脫手而出，手腕不自然地扭曲著。男人以劍拄地，目光掃過林間，所有人一時(shí)噤若寒蟬。
“帝國將軍，巴拉克，為剿滅《黑鴉騎士團(tuán)》而來?！彼麖膽阎腥〕鲆痪硌蚱ぜ垼瑢⑺故窘o周圍的人群。在羊皮紙末端，《公會(huì)》的印鑒清晰可見，“根據(jù)《公會(huì)》及委托人的任命，我將擔(dān)任你們的統(tǒng)帥。”
“你們中的一些人應(yīng)當(dāng)聽說過我。作為《旅團(tuán)》的成員之一，我算是你們的前輩。”男人閉上嘴，等待傭兵們理解他所說的話，“當(dāng)我率軍作戰(zhàn)時(shí)，我從未失敗。我來到這里，也絕非為了看你們?nèi)ニ退馈！?p> 傭兵們小聲交談著，許多人的眼睛亮起來。《旅團(tuán)》留下的事跡近乎傳奇，身為傭兵的莉莉明白，僅僅是這一個(gè)名字，就足夠帶給他們莫大的信心。
“身為傭兵，你們習(xí)慣了單打獨(dú)斗和小隊(duì)行動(dòng)。這不是壞事?！卑屠颂岣呗曇?，剛好能讓樹林中的每一個(gè)人聽到，“但從此刻起，直至任務(wù)結(jié)束，你們只是我的士兵?！?p> “聽從我的命令，我將與你們一同，取得最終的勝利——！”
……
人員的清點(diǎn)很快進(jìn)行完畢，決定留下來參與這場戰(zhàn)爭的傭兵團(tuán)一共四十七個(gè)，合計(jì)五百四十人。這個(gè)數(shù)字大致與冬青堡中的騎士數(shù)量相當(dāng)——莉莉敢肯定，就算考慮上那些帝國軍士，現(xiàn)在兩方排開戰(zhàn)陣，正面對(duì)決的話，輸?shù)舻囊欢ㄊ亲约哼@一邊。
「莉莉諾諾團(tuán)」并未被計(jì)入‘士兵’之中，而被巴拉克特別指明為副手。大概是因?yàn)橛确啤蛘甙柊桑克绱苏J(rèn)為著，畢竟在團(tuán)隊(duì)中，最特別的也只有他們兩個(gè)了。
與帝國軍士們一同前來的十幾輛馬車，此時(shí)正安靜地停放在樹林中央。巴拉克帶頭走向那邊，掀開一輛馬車上覆蓋著的油布。板車上滿裝著各式各樣的武器和盾牌——然而都是木制的練習(xí)用具。
傭兵們小聲地交頭接耳。莉莉有些疑惑地看向巴拉克，剛好對(duì)上他的目光。
“舉例來說?！卑屠耸捌鹨幻婺苷谧〈蟀雮€(gè)軀體的木盾，以及一柄劍身約一公尺的木制長劍?！皠Χ芎嫌玫墓粜圆蝗珉p手劍，形成戰(zhàn)陣的威力也比不上長槍，但優(yōu)勢在于攻守兼?zhèn)??！彼D(zhuǎn)過身，打量著圍攏過來的人群，“以劍盾作為武器的，舉手?！?p> 大約有幾十人舉起手來。
“很好。”巴拉克向外走出幾步，轉(zhuǎn)過身看向女傭兵，“拿起你的劍，莉莉。向我進(jìn)攻，不必手下留情?！?p> 她點(diǎn)點(diǎn)頭，舉起黑曜石巨劍，擺開架勢，“那么，小心了唄！”
其余的傭兵們自發(fā)地向后退開，為兩人留出一片直徑十余公尺的空地。
莉莉深吸一口氣，用力蹬地，巨劍如同流星直落向男人胸口。巴拉克后退半步，舉起木盾格開攻擊，然后踏步上前，長劍橫掃。
和上一次不同，巴拉克的動(dòng)作并不快，招式也談不上多么繁復(fù)，卻讓她幾乎喘不過氣來。男人的每一劍看似直來直去，卻剛好卡在她發(fā)力的間隙，攻向她難以顧及的位置；而他手中的盾牌，又總是在她揮劍的力道將盡之時(shí)，恰到好處的擋下每一擊。
她咬著牙繼續(xù)揮劍，想要以攻擊的頻率壓制巴拉克，但收效甚微。當(dāng)她再次斬下一劍，男人快速欺近，舉盾格開她匆忙揮出的拳頭，長劍沿著黑曜石巨劍的脊背滑落，準(zhǔn)確地命中她的劍柄。她感覺虎口傳來一陣麻痹，不由自主地松開右手，讓巨劍落在地上。
四周沉默了片刻，然后驚嘆、口哨和叫好聲響徹林間。
“這是帝國的軍用戰(zhàn)技。它不比你們的劍術(shù)更優(yōu)秀，但勝在簡練和實(shí)用?！卑屠艘蛔忠痪涞卣f道，“拿取你們擅長的武器，然后按照武器的種類分隊(duì)。等到戰(zhàn)時(shí)，我需要你們?cè)诤秃邙f騎士的肉搏中，能夠取得確定性的優(yōu)勢?！?p> ……
時(shí)間緩緩流逝。傭兵們依次接受巴拉克的指導(dǎo)，然后兩人一組進(jìn)行對(duì)抗。貝爾興高采烈的抓起一柄木制的大彎刀，拍著胸脯說這次一定會(huì)變得比莉莉還強(qiáng)。尤菲安靜的坐在一旁看書，偶爾起身，為那些在戰(zhàn)斗中受傷的傭兵治療。阿爾馮斯一言不發(fā)地陪著她。
百余名帝國軍士被分成兩組，一組從馬車上取出鐵鍬和鎬頭，在冬青堡正面的坡道上挖開溝渠，并設(shè)下銳利的拒馬；另一組手持長槍立于一旁，充當(dāng)他們的護(hù)衛(wèi)。
莉莉站在巴拉克身邊，不時(shí)按照他的要求與某個(gè)傭兵，或者與他本人對(duì)戰(zhàn)。男人為她挑選的對(duì)手，基本都是傭兵中的佼佼者，需要她花費(fèi)些氣力，用上各種技巧才能取得勝利——巴拉克要求她必須使用雙手劍，而非自己的身體作為武器。
這正是她所期望的戰(zhàn)斗。她的劍術(shù)多半是自行領(lǐng)悟而來。她的師父，菲斯特并不擅長雙手劍術(shù)，而她熟識(shí)的那些劍士……基本上都打不過她。
巴拉克和他們不同。這個(gè)男人近乎精通每一種武器，從常見的劍、斧、戰(zhàn)錘等，到很少有人使用的雙頭劍，刺鏈乃至長鞭，在他手中都仿佛具備了生命。整個(gè)下午，莉莉不曾贏過對(duì)方一次。每次失敗，她都能得到他的指點(diǎn)，并感覺自己的劍術(shù)更加純熟。
得到進(jìn)步的不只她一人。從其他傭兵們或是興奮、或是感嘆的神色中可以看出，他們都有了各自的收獲——同時(shí)，對(duì)于那個(gè)男人也更為信任。
夕陽西下時(shí)，傭兵們和帝國軍士一起準(zhǔn)備著晚餐——隨軍的馬車上裝滿了面包，肉干，腌菜和麥酒，足以支撐全部人員十余周的消耗。莉莉把散亂一地的武器收拾整齊，走到男人面前，仰起頭看他的臉。
“吶……”她似乎想到了對(duì)方特別「照顧」自己的原因，“汝，還有咱師父，謝了唄？”
“我不欠菲斯特的情，也沒必要聽他的命令?！卑屠死涞鼗卮?，“看你是個(gè)好苗子罷了?！?p> “唔嗯……師父他，和你一樣厲害唄？”
巴拉克苦笑，聲音中帶著些許苦澀。“他可比我厲害多了。戰(zhàn)斗中，還有感情上都是。但終歸是個(gè)不負(fù)責(zé)任的混蛋。”
她眨了眨眼，一時(shí)間沒明白男人這句話的意思。
“你也別被他騙了?！卑屠宿D(zhuǎn)過身，大步離去。一陣微風(fēng)從他身后吹過，秋葉簌簌作響。
莉莉站在原地思考了一會(huì)兒，決定有機(jī)會(huì)直接去問師父本人，或者尤菲。
“說話說一半的人，最討厭了吶——”