時光荏苒，眨眼一年又過。
在那次堡壘保衛(wèi)戰(zhàn)中立了大功的哈爾被康克托大法師毫無懸念的再一次大發(fā)雷霆后禁足了整整一年，整整一年哈爾都無法離開法師塔半步，除非是得到大法師的許可才能到軍營中去接受汀斯統(tǒng)領(lǐng)的劍士教導。在那次作戰(zhàn)后汀斯統(tǒng)領(lǐng)深深感到精銳力量的缺失，于是宣布在每次的例行操練后由他出面帶領(lǐng)全體軍官加練，并教授至少一兩門武技作為這支尖端力量的殺手锏。鑒于哈爾在戰(zhàn)斗中的卓越表現(xiàn)汀斯統(tǒng)領(lǐng)也同意了哈爾的參加。
在那次哈爾昏迷后指揮官立即組織了一場追擊兼搜尋，成功找回了幾乎已經(jīng)虛脫的米琪和瑞絲，由于米琪身上有煉金戒指，里面有干糧和水讓她倆不至于餓著但長時間的絕望和黑暗讓她倆也是飽受折磨，從她們身上的傷痕可以看出她們絕對遭遇了難以想象的煎熬，不過好在兩人都沒有生命危險。
之后她們就再也沒有參加任何活動，米琪更是一直到學院試煉結(jié)束也沒露面，據(jù)說是被家族接回去修養(yǎng)去了，這讓萊恩很是內(nèi)疚，但臨走時還是強顏歡笑說明年一定再來看望哈爾和瑞絲，同時也給幾人都留了一些禮物，那面盾牌就送給了盾戰(zhàn)士薩爾塔，送給哈爾一把鑲嵌了二級雷系魔晶的上等紫玉法杖和一件二級法師袍，提前祝福他晉升二級法師，至于沒有出到力的彼得，萊恩很不好意思的說下次來一定送他一把好劍作為安慰，因為在薩爾塔將彼得的“惡行”一一陳述后他們都忍不住又痛打了他一頓作為懲罰，但也給了彼得教訓，他保證自己再也不敢了。科利將自己身上所有的金幣和剩余的一共八瓶強效治療藥劑都留了下來，又給了哈爾一個大大的擁抱便頭也不回地離開了。
而令人驚訝的是在學院方面走后他們連同還在休養(yǎng)的瑞絲一起被叫到了老汀斯的面前，老汀斯對他們的任務(wù)完成情況作了總結(jié)并給與勉勵，之后宣布哈爾終于成為魔法公會的正式成員，又宣布要將瑞絲和彼得送到鐵石領(lǐng)的武技學院去深造，因為作為哈爾的追隨者，一個冒牌馴獸師和一個不學好的一級劍士實在太掉價了。至于原因嘛，那是因為在一年之后將會舉辦一個由帝國牽頭，魔法公會和武士公會以及各大學院聯(lián)合進行的大陸精英人才海選，先在各地進行地區(qū)賽，之后將選出來的種子選手集中送到?jīng)Q賽場地進行決賽，優(yōu)勝者將成為全大陸范圍之內(nèi)最優(yōu)秀的天才，帝國將傾斜資源進行重點培養(yǎng)。而在本地的汀斯領(lǐng)老領(lǐng)主已經(jīng)選出了不下一百個預備選手參賽，更有各地方城市和初級學院將送來的選手在汀斯領(lǐng)進行第一次的地區(qū)賽，彼得和瑞絲只是其中之一而已，如果不是參賽年齡被限制在二十歲以下，老領(lǐng)主真想將自己那已經(jīng)年近三十的兒子也送去參賽。有帝國進行資源傾斜的重點培養(yǎng)啊，就是一頭家豬也能變成威震一方的霸主魔獸豬了吧！
哈爾呼吸了一口冰冷的空氣走出呆了整整一年的法師塔，他在那次事件后一個月就突破到了二級法師，半年前突破到中級劍士，實力大為增強，而且他還是康克托大法師選出的法師塔參賽人員，偌大的一個法師塔竟然只有一個人參賽實在有點奇怪，不過大法師的回答是：“那些東西要的有什么用？還是自己埋頭苦干最重要！”話語簡單有力，十分符合這位實干派的傳統(tǒng)法師的觀點。不過說歸說，面子還是要有的，法師塔沒人不代表附屬的軍營沒人，汀斯統(tǒng)領(lǐng)一次性選了二十個人去參賽，那可是兩支小隊的名額啊，一下子把空出的名額占滿了，還擠占了汀斯城的初級學院參賽名額。
今天是解禁的日子，哈爾決定去汀斯城里好好吃一頓，而且參賽的日子將近，彼得和瑞絲也要回來了。據(jù)說彼得這小子被萊恩和巴哈姆特的威武坐騎給鎮(zhèn)住了，去了之后直接選了騎士職業(yè)，而且還是最難修的重甲魔獸騎士，哈爾幾次去信勸導可他就是不聽，沒辦法也只能由了他，希望他不要被訓練的太苦，重甲魔獸騎士，可是訓練量最大最艱苦的職業(yè)??！最后他們約定今天在汀斯城里見面。
進了汀斯城，一年沒見城里已經(jīng)繁華了不少，上一年的魔獸暴動沒有給城里帶來任何危害，為此還專門給那位不知名的強者立了一塊石碑述說他的強大和功績，這讓知道內(nèi)情的哈爾他們啞然失笑，但為了維護民眾心中的英雄形象汀斯統(tǒng)領(lǐng)和老領(lǐng)主也沒有出面澄清，就讓它成為人民心中一曲永遠的英雄贊歌吧！畢竟無論何時何地，樸實的人民總是需要英雄作為精神信仰和勇武楷模的。
在石碑對面有家新開的酒館，那里的手抓牛肉是城中的一大亮點，哈爾他們就決定在那里見面。進了酒館，沒見到故人，卻看到了一個鐵打樣的黑皮膚壯漢在酒館里教訓幾個流氓混混，那個壯漢一身能壓死人的重裝鋼鐵板甲，手中一面車輪大小的圓形盾牌像酒保手中的菜盤一樣靈活，揮舞著那面盾牌的他像拿著一塊大鐵板，直直的上下?lián)]舞，直把幾個鬧事的混混打的頭破血流，趕緊滾蛋了。
“薩爾塔，怎么是你？你怎么不在軍營里？”哈爾上前叫住他，看著這位在萬人軍營里號稱防御第一的專職盾戰(zhàn)士，他現(xiàn)在已經(jīng)是中級盾戰(zhàn)士，深受汀斯統(tǒng)領(lǐng)的喜愛，身上的一身重甲和未到手的兩面方形精鋼板盾都是軍營出軍餉定制的，夠上的劍師級裝備了。
“統(tǒng)領(lǐng)讓我在這里等人，說是我這次參賽的同伴。”薩爾塔還認識哈爾，一同訓練時他還當過哈爾的陪練呢。
“參賽？你也參加這次的大陸精英人才海選了？”哈爾有些不敢相信，看薩爾塔這副身板，都有普通壯漢兩個頭高了，站在那兒活脫脫一個鋼鐵雕像，怎么也去參賽？
“我今年才十九歲啊！剛好夠！”薩爾塔驚訝道，他是霍華德家族在本地孩童中挑選并從小培養(yǎng)的，伙食和鍛煉都遠非普通人家能比，再經(jīng)過專門訓練和有意調(diào)整，長到這個樣子并不奇怪。他這樣的人，在大家族大勢力中有一個專門的名詞：死士！
原來是這樣，看著薩爾塔一副本來如此的表情，哈爾有些不忍，這些人從小洗腦教育，對培養(yǎng)他們的家族勢力忠誠不二，這樣的事他在帝都就知道了，可是沒想到今天在這樣的情況下遇到，而且還是曾經(jīng)一同戰(zhàn)斗過的戰(zhàn)友。
不過很快薩爾塔又說：“如果我這次能夠進入決賽，那么老領(lǐng)主他允諾就會放我自由，但條件是以后要還給霍華德家族一件至少價值五十萬金幣的魔法裝備?！甭牭竭@話，哈爾不禁感嘆老汀斯的老奸巨猾，讓薩爾塔完成這個條件簡直比登天還難，還不如直接說不放他自由來的干脆利落，有了這么一張空頭支票，就由不得薩爾塔不動全力取得優(yōu)秀成績。這樣的一個假話承諾，恐怕他不止對薩爾塔一個人說過，所有為霍華德家族辦事的死士大概都在為了這個空口承諾而拼死效命吧。而且即使完成了條件，不僅霍華德家族的實力會大為增長，而且因為從小的忠誠信念灌輸，出去的死士也一定會對霍華德家族非常依賴和友好，這樣做可以說是一本萬利，一舉三得了。
和薩爾塔一起坐了一會兒，外面?zhèn)鱽眢@呼，有人大喝：“快看，好大的大象啊！”哈爾也趕忙起身趕到外面瞧熱鬧，那是一頭身形偉岸的巨獸，足有五米高，六米長，正面寬近三米，如同一個結(jié)實的大鐵塊一樣立在酒館前的廣場上，最讓人驚訝的是上面居然還有人，那是一個穿著銀亮鎖甲的騎士，背著一把門板樣的巨劍，比他的人還大還高，看上去就像一頭巨獸馱著一把神兵巨劍一樣，因為那劍不僅又高又大，而且還是花紋遍布，通體金色，漂亮極了。因此，看熱鬧的人紛紛喝彩，為那個勇武的騎士而高興，夸獎贊美之詞不絕于耳。
“額，彼得那小子，能不這么顯擺嗎？拿錢不當錢?。≌嬉詾槲医o他的金幣都是地上的石頭一抓一大把？”哈爾也是有實力的人，看到這種場景不僅十分頭痛，那個騎士無論是鎖甲還是巨劍都是中看不中用的裝飾物，真打起來，估計連一把練習用的普通鈍劍都打不過。
那頭巨象停了一會兒，似乎享受夠了人們的歡呼和熱情，又踱著緩慢的腳步漸漸離開了。然后待人群散了，彼得那小子便和瑞絲一起一身普通衣服回到了酒館中。
進了酒館，哈爾直接拽住彼得衣領(lǐng)就喝問：“老實交代，那些東西花了多少錢？”看著彼得黑了不少的清瘦臉龐，哈爾真恨不得立刻給他一拳，敗家啊，那身鎖甲和巨劍就是賣廢鐵也有彼得本人重了吧，顯擺就顯擺，搞那么夸張干什么??？以為哈爾家是開鐵礦的?。?