那方東鳳繼續(xù)說道：“莊浩明在岳陽樓命大不死，居然鬼使神差地來到老朽面前，借這岳陽府衙的威名暫避，而老朽便順理成章地裝成留守府衙的朝廷官員，出面接待了他。哪知道察言觀色之下，又連想起鄭千金那廝近日里的舉止，老朽這才恍然大悟。原來這莊浩明不過是個沽名釣譽之輩，此番前來根本就無心查案，而是想憑借自己的小聰明，和那正在謀劃叛逆的鄭千金里應(yīng)外合，合伙將尊上抓回金陵，當(dāng)做這軍餉被劫一案的替罪羊，從而將此案欺瞞過去?！?p> 江望才聽到這里，忍不住接過話頭，沉聲說道：“所以鳳兄當(dāng)時本是要取莊浩明的性命，卻因此改變主意，眼睜睜地放任那莊浩明離開，前往我龍躍島上大鬧了一番？哼，當(dāng)日若不是有謝封軒的女兒臨場反水相救，江某只怕早已命喪當(dāng)場了。”
方東鳳卻搖頭說道：“尊上錯了，老朽又豈會謀害尊上的性命？當(dāng)日即便沒有謝封軒的女兒出手相救，龍躍島上老朽那數(shù)十名心腹之人，包括你的左膀右臂‘虎行天下’路呈豪在內(nèi)，又怎會坐視不理，任由鄭千金害了你的性命？”江望才點頭冷笑道：“不錯，那路呈豪原本就是你的人，這些年來我也一直提防于他。所以當(dāng)日莊浩明前來御筆峰中，我當(dāng)場看出情形不對，便懷疑是路呈豪吃里扒外，這才忽略了那千刀萬剮的鄭千金。而鳳兄的這一切安排，為的便是要把江某逼上絕路，讓我洞庭湖上下再沒有與神火教談條件的資格，只能率眾投效貴教門下?！?p> 兩人說到這里，提起那“虎行天下”路呈豪，方東鳳不禁瞥了一眼右首席位上的言思道，淡淡地說道：“路兄弟刀法高絕，為人忠厚。誰知卻連先競月的一刀也接不下，想來當(dāng)真有些可惜?！?p> 言思道見這方東鳳終于主動來和自己說話，腦海中念頭飛轉(zhuǎn)，心中已是一片雪亮。他聽了江望才和方東鳳兩人這一番對話，終于明白這場軍餉被劫之案的始末。說到底卻是方東鳳代表的神火教勢力，和江望才代表的洞庭湖勢力，雙方之間的一場勾心斗角罷了。至于被方東鳳請來，出手劫走軍餉的“鄱陽湖朋友”，言思道自然有所耳聞，那是日后之事了。此刻他更關(guān)心的，便是方東鳳謀劃出這一切的真正意圖。
當(dāng)下言思道笑道：“競月兄與我同時現(xiàn)身湖廣，想來鳳老先生以為我兩人此番前來，是要‘挑明真相，消弭戰(zhàn)事’，從而影響到鳳老先生的計劃，這才相繼派出流金尊者與路呈豪等人，三番四次要置我們于死地，是也不是？嘿嘿，這卻是你又錯了一次，此番我之所以親身前來湖廣，目的則是恰恰相反，乃是要‘挑明戰(zhàn)事，消弭真相’?！?p> 方東鳳冷哼一聲，不屑地說道：“你充其量不過是個跳梁小丑，若非依仗先競月的神威，早被老朽碎尸萬段了?！闭f完，他便轉(zhuǎn)開臉去，再不多看言思道一眼。
那江望才聽方東鳳說出這一大番話，當(dāng)即強行控制著自己的情緒，恨恨說道：“我江某人統(tǒng)領(lǐng)湖廣多年，素來以湖廣百姓的安居樂業(yè)為己任，從不曾為了一己之私，做出傷天害理之事。昔日鳳兄前來相投之時，記得你我曾秉燭夜談，聊得甚是投機，你口口聲聲說要助我整治湖廣，繼而席卷整個天下，誰知……誰知你如今卻做出這等勾當(dāng)，從而將我洞庭湖十多年的基業(yè)毀于一旦。哈哈，方東鳳，你究竟安的是什么心？”
方東鳳見江望才動了真怒，不禁長長地嘆了口氣，說道：“自古成大事者不拘小節(jié)，尊上連一個小小的龍躍島都割舍不下，又有什么資格談席卷整個天下？”江望才“呸”一聲，說道：“說到底，還不是你神火教看上了江某人的這點微末勢力，這才想盡千方百計，要將我洞庭湖一脈招入神火教的麾下，繼而壯大自己的勢力。”
方東鳳笑道：“有些事你我心知肚明即可，又何必撕破臉將話說盡？所以尊上此刻才要與老朽定下這場投壺之約。正如之前的約定，尊上若能勝出這一局，老朽雖不敢擔(dān)?？梢允鲁?，卻也一定會履行約定，親自將尊上合作的意思，向我教公孫教主稟明?！?p> 兩人的這番對話，倒是讓一旁的言思道聽得暗自嘆息。江望才眼下落到這般地步，大半便是由于這方東鳳的陰謀詭計，想不到事到如今，江望才居然還敢相信這個方東鳳，妄想和他投壺立約，去借神火教的勢力來挽救自己的洞庭湖，無疑是與虎謀皮。
然而他轉(zhuǎn)念一想，如今洞庭湖的戰(zhàn)火已燃，謝擎輝大軍所至之處，那龍躍島必然不保。江望才也可謂是走投無路，別無選擇，這才不得不依附于方東鳳的神火教，將自己最后的一線尊嚴(yán)寄托在這場投壺的勝敗之上，希望自己的勢力在被那神火教吞并后，留下他洞庭湖一脈的名號。
言思道心中思索，卻聽那方東鳳忽然向自己冷冷喝道：“我與尊上已經(jīng)久候多時，你若是再不投擲，便算是認輸了?！毖运嫉缆犓吹箒泶叽僮约和秹?，心中暗罵一聲，只得從自己幾案上那剩下的三支木筷里，挑選出一支做工最為精致的拿捏在手里。
當(dāng)下他一邊舉筷瞇眼瞄準(zhǔn)，一邊說道：“實不相瞞，投壺這玩意兒非我所長，眼見江兄之前那兩記投擲，都是將木筷取斜上方向拋擲入壺，似乎極為管用。在下不才，說不得只好學(xué)上一學(xué)了?！?p> 話一出口，言思道便將手中那支木筷高高拋向半空，學(xué)著江望才方才的舉動，趁木筷還未下落，嘴里又開口笑道：“方才提及火炮一事，江兄說得確然在理。那火炮若是像這木筷一般取斜上方向開火，縱然能增加射程，卻也因此便失去了威力。甚至即便如此，從那白水村發(fā)炮，火炮的射程也不足以轟擊到龍躍島上?！?p> 說著，但見半空中的木筷拋勢已盡，終于斜斜載落，言思道的語調(diào)隨之一轉(zhuǎn)，陡然問道：“若是我大軍鳴炮的目的，其實并非是要轟擊龍躍島，又當(dāng)如何？”
他話音落處，只聽這岳陽府衙的北面又是一陣火炮齊鳴聲震耳欲聾，仿佛是一場地動山搖，當(dāng)中隱隱夾雜著“啪”的一聲輕響，卻是言思道高高拋起的那支木筷終于落下，徑直打落在了他面前的幾案上面，隨即自幾案上彈起，灰溜溜地滾落到了地上。
顯而易見，對比江望才和方東鳳各自入壺兩記，言思道這第二記投壺，卻依舊沒能入壺。他面前六尺之處的茶壺，當(dāng)中依然空空如也。