謝擎輝一騎絕塵，行徑到了承天府地界時，恰好是正午時分。但見日色陰霾，黑云凝鎖，隱隱有濕風撲面，顯是天地間正醞釀著一場通透的春雨。
他自昨夜從那言思道手中得了那張龍躍島布防圖，當即棄船水遁，潛游洞庭湖到北面的君山一帶登岸。所幸他水性極好，一路上皆是依靠內(nèi)力比起，由洞庭湖水下穿行，倒也未被鄭千金派來追殺阻截的洞庭湖門下發(fā)現(xiàn)。待到上岸后，謝擎輝又從夜行的商隊行伍中奪了兩匹駿馬，沿途換馬狂奔，這才能夜行百里，抵達這駐扎于承天府地界的軍營。
此刻謝擎輝正在一個小山丘上駐馬眺望，登高臨下，眼見山丘之下，分明是一片好大的曠野，廣袤得看不見邊際。就在那迷離的陰云下，一大片泛黃的油布營帳連綿數(shù)里不絕，竟是一個屯扎了上萬兵卒的中央大營，當中被因為常年的煙熏火燎，好多營帳已顯得有些發(fā)黑，逢此正午時刻，隱隱還有零星的炊煙四起。
要知道謝擎輝向來在漠北戍邊，這軍旅生涯歷練了十多年光陰，深知營中的規(guī)矩乃是統(tǒng)一起灶，軍法甚嚴。而眼下軍營中這般稀稀疏疏的炊煙毫無規(guī)律，他不用思索也知這營中有變，當即一拉馬韁，徑直向那片軍營疾馳而去。
雖然當今朝廷治軍不及漢唐時那般法度森嚴，但在軍營中縱馬，自古以來便是死罪。似謝擎輝這般策馬狂奔，還沒進得軍營，那營寨大門口的駐兵已是大驚失色，老遠地便射出幾只示警的羽箭，同時高聲吆喝道：“來者何人？速速下馬接受盤查?！?p> 卻不料謝擎輝此舉竟是故意為之，眼見駐兵嚴守軍法，反倒松了口氣，心中暗道：“眼下這些兵卒雖有些散漫，卻也還可以一用?！彼敿蠢兆№\繩停下馬來，揚聲說道：“有勞諸位同僚通報一聲，我乃漠北南宮將軍麾下、定海大營的參將謝擎輝。如今有緊急軍情，須得面見駐扎此地的陶浩陶大將軍?！?p> 那營寨大門口的駐兵眼見來人一身便服，形貌又狼狽，但言談舉止之間，卻分明是行伍之風，一開口便叫出了營中陶浩將軍的名頭，當即相互間略一商量，便將營寨的大門打開一線。謝擎輝連忙翻身下馬，又和駐兵交涉了一番言辭，便有軍士躬身帶他入營。
謝擎輝進到營中，放眼略一打量，立刻便已認出了此間軍營的布局，當下也不需要那軍士帶路，徑直邁開大步，往那主將所在的營帳方向走去。但見沿途的一眾軍士或坐或立，零零星星地圍在做飯的灶旁，相互間也不怎么交談，個個臉上都有些神色不定，泛起一絲莫名的躁動，似乎極是不安。謝擎輝不禁留意著那些軍士身前的灶鍋，但見鍋里沸騰的湯水中，原來竟是手指長短的小魚和不知名的草根。
看來這承天府的大軍缺糧倒是實情了，看眼下這般形貌，只怕離斷糧之際已是迫在眉睫，若是朝廷再不設(shè)法補救，說不準立時便要掀起一場嘩變。這一思索間，謝擎輝已然快步走到了軍營的主帳之外，立刻便有軍士小跑入賬替他通報，不過片刻工夫，一陣急促的腳步聲踏出營帳，沖出來一個身穿甲胄的彪形將軍，也不戴頭盔，揚聲問道：“定海營的小謝將軍是哪位？”
謝擎輝當即行了個軍禮，還未答話，那彪形將軍已哈哈大笑道：“我便是陶浩，久仰小謝將軍的威名，敢問令尊大人可還安好？哈哈，昔日那獅子山一役，末將曾與大將軍并肩殺敵，有幸親眼目睹過大將軍的風采，那可是末將這輩子最是精彩的一戰(zhàn)?！?p> 他這么說，自然是要和自己套近乎了。謝擎輝當即又行了個江湖上晚輩之禮，這才緩緩說道：“末將謝擎輝有禮，承蒙陶將軍掛念，家父一切安好。”說到這里，他話鋒當即一轉(zhuǎn)，沉聲說道：“然而家父他老人家若親眼見到陶將軍的這支駐軍，恐怕便很難繼續(xù)‘安好’下去，甚至是要五內(nèi)俱焚了?！?p> 那陶將軍不禁微微一愣，要知道似謝擎輝這般軍職在身的將領(lǐng)，越境前來拜訪，當中定有深意。此刻一聽謝擎輝這話，他立刻心知這位小謝將軍的來意絕不簡單，連忙笑道：“小謝將軍不辭千里，既然是有緊急軍情要來告知末將，還請入帳詳談，以免走漏了軍機要事?！敝x擎輝卻擺了擺手，淡淡地說道：“不必了。自古事無不可對人言，為將者自當與士卒同甘共苦、患難與共，似眼下這般情形，無論是怎樣緊急的軍情，也無需向在場的各位同僚隱瞞?！?p> 說到這里，謝擎輝陡然提高了聲音，吐氣大聲說道：“而今運往湖廣的軍餉失竊，我承天府三軍已然斷糧。朝廷雖曾下有緝查的嚴令，但是僅憑刑捕房與江湖中人這點微末的力量，倉促之間根本就無力尋回失竊的軍餉。料想諸位同僚也知曉，去年那場江南大旱，百姓顆粒無收，這批失竊的軍餉還是從北平千里迢迢運送而來，此刻既已被歹人劫走，這天下間已再無余糧可以調(diào)撥。諸位同僚若是不想在此坐以待斃，那便只能靠我們自己了?！?p> 他這番話暗中運上了內(nèi)力，一時間聲震整個軍營，附近的軍士不明所以，都相繼湊了過來，逐漸圍成一個大圈，不解地望著陶大將軍和謝擎輝兩人。那陶將軍聽了這話，心中泛起一陣不安，不知這位小謝將軍為何當著眾軍的面高聲談?wù)摯耸?，倘若稍有不慎，豈非立馬便要引發(fā)一場嘩變？
只聽謝擎輝深吸了一口氣，又大聲喝道：“當此危機存亡之際，還請?zhí)諏④娒鲾?！?p> 陶將軍聽得這話，再看四下已圍滿了軍士，知道今日之事自己是躲不過去了，當即沉聲說道：“不知小謝將軍此番來我營中，是你自己的意思，還是大將軍的意思？若是依小謝將軍所言，不知有何事需要末將明斷？你又有什么良方妙策可以助我軍渡過眼下這個難關(guān)？”
謝擎輝卻不理會他，反而轉(zhuǎn)身面向圍過來的軍士們，嘴里揚聲說道：“我有一言，請諸軍靜聽。原本運送往承天府的那批軍餉，便是在這湖廣境內(nèi)被歹人所劫。而這湖廣境內(nèi)，除了那個惡貫滿盈的江望才，試問誰還有這個膽量？誰還有這份本事？如今我軍糧草雖然已盡，但是只要再往西面百里之地，便是那江望才的老巢洞庭湖，其間的龍躍島賊窩里，不但糧草充足，更有金銀億萬，甚至還有原本屬于我們、卻被江望才搶走的軍餉。諸位同僚，如今我們眼下的絕境，便是被那江望才所逼迫，大家何不齊心協(xié)力，就此攻下那江望才的龍躍島，繼而收復整個湖廣？”
他這番話說得是蕩氣回腸，四下圍攏過來的軍士頓時便有大半嘩然起哄、議論不休，引得越來越多的軍士圍靠了過來，不過一頓飯的工夫，這主將的營帳外已聚集起了上千名軍士。那陶將軍只聽得臉色大變，高聲喝道：“簡直是一派胡言！我軍奉圣上旨意駐扎承天府，便是要守衛(wèi)金陵城的門戶，防范那江望才有所異動。豈可因為你的幾句戲言，便讓我軍擅自做主，私自出兵……”
謝擎輝陡然運上內(nèi)力，將他的話語聲盡數(shù)壓了下去，揚聲說道：“自古將在外，軍令便有所不受！如今我承天府三軍斷糧，倘若要眼睜睜地看著我方將士一個個因斷糧而餓死，我謝擎輝第一個不答應。更何況我軍一旦因為斷糧而喪失作戰(zhàn)能力，又如何能抵御那江望才的異動？倒不如……”他當即伸手入懷，摸出那張言思道畫的龍躍島布防圖來，高舉過自己頭頂，繼續(xù)說道，“……諸未同僚請看，這便是那江望才的老巢所在、洞庭湖上龍躍島的行軍布防圖，便是由我昨日親身踏入其間，一一記錄手繪記錄下來的。如果諸位同僚還是我朝的大好男兒，這便隨我同去滅賊，奪回軍餉，不但有糧有錢，而且更能光復整個湖廣，真正地一統(tǒng)天下！”