將莊浩明和謝貽香帶到此間的那二十多名綠衣漢子，此時(shí)已推攘著讓兩人站到了御筆峰內(nèi)的空地當(dāng)中，便向那平臺(tái)上的三人躬身行了個(gè)禮，低頭退了下去，和此間原本的百來人一起，整整齊齊站立在空地的兩旁。
而今莊、謝兩人離那南面浮雕出的石頭平臺(tái)約莫有十丈距離，莊浩明眼見那發(fā)話的中年文士模樣，不禁也有些意外。他沉吟半響，當(dāng)即哈哈一笑，揚(yáng)聲問道：“說話得莫非便是此間主人、洞庭湖的江爺？”他說這句話，自然是承認(rèn)自己也沒見過那江望才了，無法肯定此刻平臺(tái)上說話之人的身份。
這一路上莊浩明聽宋玄、楊自遼等人都稱那江望才為“江爺”，此刻便依然沿用了這個(gè)稱呼。但見平臺(tái)上那中年文士面色溫和，依然微笑著說道：“莊兄所言不錯(cuò)，小弟姓江，名望才。江者，雖非容納百川之汪洋大海，卻也日夜奔流不息；望者，遙望、期望、盼望也；才者，則是全天下之豪杰英才。以一‘江’之力望天下之‘才’，正是‘苔花如米小，也學(xué)牡丹開’了。”
這話一出，莊浩明和謝貽香兩人都是一震，原來這文士打扮的中年男子，果然便是那江望才了。謝貽香原以為江望才身為這洞庭湖的匪首，多半是個(gè)窮兇極惡、飛揚(yáng)跋扈的大漢，不料今日一見，卻是如此儒雅文弱的模樣，倒更像是京城書院里那些滿腹經(jīng)綸的學(xué)士。聯(lián)想到那江望才成名已有十多年，如今看他的外貌卻不過三四十歲年紀(jì)，想來自然是駐顏有方，這才一點(diǎn)都不顯老。
莊浩明驚異片刻，當(dāng)即大笑道：“想不到鼎鼎大名的江望才，居然是這樣一副模樣，當(dāng)真是見面不如聞名了，倒叫莊某人有些失望。”
面對他的挑釁，那江望才卻也不動(dòng)怒，只是淡淡地說道：“莊兄說笑了，‘江望才’這三個(gè)字，充其量不過是個(gè)稱呼罷了，只是承蒙各位兄弟們看得起，這才將小弟的賤名捧了出來，甚至上動(dòng)于天聽。而我洞庭湖一脈能有今日的輝煌，靠的也絕不是‘江望才’這三個(gè)字，而是我洞庭湖各位兄弟們的齊心協(xié)力，攜手并進(jìn)，這才能開創(chuàng)出湖廣這一片全新的天地?！?p> 眼見那莊浩明不過是隨口的一句調(diào)侃之語，這江望才既然立刻便能講出一番道理來，回答得滴水不漏，而且話語中分明還夸贊了手下這洞庭湖的所有幫眾，做安撫人心之舉，言辭間還顯得極是懇切。一時(shí)間，就連謝貽香也不由得心生佩服。
要知道謝貽香乃是謝封軒之女，自幼耳濡目染，隱隱繼承著謝封軒作為大將軍的統(tǒng)御之能。這統(tǒng)御之能說穿了便是所謂的煽動(dòng)能力，有本事哄得眾人心甘情愿為自己賣力，謝貽香這一能力雖然在平日里看不出來，但每逢關(guān)鍵時(shí)刻，她一旦開口當(dāng)眾講話，話語間的煽動(dòng)力便能顯現(xiàn)無疑。而今她見這江望才分明也是此道中的高手，所謂英雄見英雄，當(dāng)然有些心心相惜了。
莊浩明卻臉色一變，陡然止住了笑，繼而義正言辭地說道：“既然閣下便是這洞庭湖的江爺江望才，那莊某人也便實(shí)話實(shí)說了。此番我率領(lǐng)刑捕房奉了朝廷旨意，精銳盡出，跋山涉水前來湖廣，為的只是一件事。那便是要將你江望才緝拿歸案，押解回京?！?p> 而聽莊浩明居然直接說出這么一番話來，謝貽香頓時(shí)大吃一驚。就算真如莊浩明所言，只憑已方的兩個(gè)人便有把握緝拿這望才，卻又如何似這般能當(dāng)面說出來？再看在場的那百余名綠衣漢子，雖然沒人說話，但每一個(gè)人的目光中也隱隱露出輕蔑之意。
那平臺(tái)正中的江望才笑容依然不改，反問道：“哦？緝拿小弟歸案，這卻從何說起？在湖廣境內(nèi)，小弟雖然有些桀驁不馴，但凡事也有分寸。這些年來，我洞庭湖里的水，只怕從未波及過朝廷里的那一潭深水。莊兄說要緝拿小弟，卻不知小弟犯了何事？”
莊浩明迎上他的目光，正色說道：“數(shù)日前朝廷有批兩千萬兩白銀的軍餉運(yùn)來湖廣，是由北平和應(yīng)天府兩地的十七家江湖鏢局共同護(hù)送，還因此結(jié)成了中原鏢局大聯(lián)盟。當(dāng)中精選出來的四百五十名護(hù)送之人，個(gè)個(gè)都是武林中一流的好手。誰知這筆軍餉剛一進(jìn)入湖廣境內(nèi)，就在一夜之間盡數(shù)神秘失蹤，沒有留下絲毫的蛛絲馬跡。嘿嘿，世人皆知這湖廣乃是江爺你的地盤，你可別告訴我洞庭湖上下對此事乃是毫不知情?！?p> 聽到莊浩明提及此事，江望才的臉上這才終于有些動(dòng)容。他目光一沉，緩緩說道：“我洞庭湖和朝廷之間，雖然是劍拔弩張之勢，但雙方從來未曾跨越雷池一步。朝廷那批軍餉，倘若當(dāng)真是在湖廣境內(nèi)所遺失，我洞庭湖上下必定會(huì)傾巢而出，替朝廷找回這筆軍餉。即便最終無法找回這批軍餉，我們也要盡力平息此事，避免紛爭。”
謝貽香千算萬算也沒算到江望才居然說出這么一番話來，一時(shí)間也顧不得莊浩明到底是什么打算，脫口問道：“難道那批軍餉不是你劫的？”
那平臺(tái)上的江望才轉(zhuǎn)過目光，第一次看向莊浩明身旁的謝貽香，嘴里已一字一頓地說道：“不是?！?p> 他這兩個(gè)字說得擲地有聲，當(dāng)中絕無一絲回旋的余地。謝貽香凝視著這江望才的雙眼，見他眼中竟看不出一絲作偽的神色，頓時(shí)緊鎖眉頭。要知道朝廷那兩千萬兩白銀在被劫之前沒有任何征兆，在被劫之后也沒有任何線索，這場彌天大劫，若不是眼前這個(gè)江望才所為，試問在這湖廣境內(nèi)，誰還能有這般本事，誰又還有這般動(dòng)機(jī)？
只聽莊浩明又大笑起來，揚(yáng)聲說道：“我原以為江爺是個(gè)敢作敢當(dāng)?shù)哪凶訚h，誰知卻是敢做不敢當(dāng)。江爺既然有膽子劫走軍餉，又何必沒膽子承認(rèn)？”
平臺(tái)上的江望才緩緩說道：“莊兄此番貿(mào)然前來拜訪，小弟原以為你是和我一般心思，想要揭破此案的真相，找回軍餉，從而化解開這場彌天大禍。”他頓了一頓，似乎嘆了口氣，有些失望地說道：“但是如今看來，莊兄分明已經(jīng)認(rèn)定了洞庭湖便是此案的幕后黑手。所以任憑小弟如何辯解，只怕也是無濟(jì)于事了?！?p> 謝貽香聽江望才說出這番話來，謝貽香心急之下，再也顧不得身邊的莊浩明，開口問道：“江先生，既然你口口聲聲說此事與洞庭湖無關(guān)，那么依你所見，朝廷的那批軍餉，究竟是被誰劫了去？”她心中雖然還是不敢盡信這個(gè)江望才，嘴上卻不知不覺將他稱作了“先生”。
江望才見謝貽香還算明理，當(dāng)下露出一絲微笑，說道：“謝三小姐過譽(yù)了，‘先生’這一稱謂，江某人可不敢當(dāng)。方才江某已經(jīng)說過，朝廷的那批軍餉，倘若真是在我湖廣境內(nèi)所遺失，我洞庭湖上下決計(jì)會(huì)坐視不理。然而……”
說到這里，他稍微停頓了一下，這才接著說道：“……然而那批軍餉卻并非是在我湖廣所遺失。據(jù)我所知，替朝廷押運(yùn)軍餉的鏢隊(duì)，在行進(jìn)到江州的那個(gè)晚上，并沒有繼續(xù)沿著長江繼續(xù)西進(jìn)湖廣，反而調(diào)轉(zhuǎn)了船頭取向南面，開往了江西的鄱陽湖。”
那批軍餉居然并未進(jìn)入湖廣境內(nèi)，更不是在湖廣境內(nèi)所遺失的？江望才這話一出，謝貽香固然是大驚失色，雖然出乎自己的意料，一時(shí)倒還不覺得什么。然而身旁的莊浩明已是臉色大變，脫口高聲喝道：“你是說那批軍餉居然……居然在半路轉(zhuǎn)去了鄱陽湖？”