13 神火秘教
聽(tīng)聞莊浩明此言，謝貽香頓時(shí)雙眼精光直放，原來(lái)果然便是那神火教。
要知道江湖上幾乎沒(méi)有人知道神火教的來(lái)歷，更沒(méi)有人知道它的底細(xì)。就在十多年前，這個(gè)勢(shì)力龐大的神秘宗教，還曾經(jīng)是中原武林的霸主，統(tǒng)領(lǐng)著天下群雄。就連自己的父親、當(dāng)朝大將軍謝封軒也是出身于此教，甚至據(jù)說(shuō)就連當(dāng)今圣上年幼落魄之時(shí)，也曾在這神火教旗下做過(guò)一名小卒。
然而就在十多年前，本朝剛剛一統(tǒng)天下不久之際，這神火教便在一夜之間憑空消失，數(shù)十萬(wàn)教眾散得干干凈凈，再也沒(méi)有行走在江湖中。世人雖然不知其中玄機(jī)，但以當(dāng)今皇帝的脾氣來(lái)看，大致也能猜出是良弓藏、走狗烹了。從那以后，這“神火教”三個(gè)字似乎便成了當(dāng)今天下最大的禁忌，而與之相關(guān)的一切人或者事，也隨之灰飛煙滅，逐漸被封存進(jìn)了世人的記憶深處。
不料就在今夜，莊浩明嘴里再次說(shuō)出了神火教的名頭。程憾天和賈夢(mèng)潮兩人倒也沒(méi)有太大的反應(yīng)，似乎早已猜到了一二。那薛之殤的神色依然十分古怪，低聲說(shuō)道：“那神火教雖是怪誕，可你們想想那只詭異的斷掌，居然在斷口處還包裹了一層肌膚，仿佛是從手臂上脫落下來(lái)的一般，這等東西，怎么可能是人做出來(lái)的……”
程憾天連忙開(kāi)口打斷他，說(shuō)道：“不錯(cuò)，‘光明焚盡皆清凈，常樂(lè)寂滅不動(dòng)咒’，這句口號(hào)似乎正是當(dāng)年那神火教的教旨之一。這個(gè)神秘的教派十多年前無(wú)故退出江湖，只怕多半是和朝廷有關(guān)。我若是那神火教殘存的余眾，在歷經(jīng)了那場(chǎng)浩劫后，也必定要視朝廷中人為敵?？峙逻@才是今夜他們找上門(mén)來(lái)的原因?！鳖D了一頓，他臉上居然也露出一絲驚懼，嘆道：“只是沒(méi)想到在這朝廷之力不能及的湖廣之地，洞庭湖江望才的地盤(pán)上，居然又見(jiàn)到了神火教的蹤跡。這倒真是令人吃驚?！?p> 莊浩明也暗暗嘆了口氣，沉聲說(shuō)道：“既然大家已經(jīng)知道我們對(duì)手是誰(shuí)了，那么今夜的兇險(xiǎn)可想而知，切莫要掉以輕心?！?p> 賈夢(mèng)潮當(dāng)即冷笑道：“神火教又如何？即便是那傳說(shuō)中的教主公孫莫鳴親至，合我五人之力，未必便會(huì)輸給他?！碑?dāng)下眾人你一言我一語(yǔ)，轉(zhuǎn)眼間便打破了那“奪魄手”帶來(lái)的陰影。
謝貽香的眉宇間卻依然抹不去那一絲憂慮，只聽(tīng)她低聲念道：“‘薔薇刺’、‘奪魄手’、洞庭湖江望才、神火教的龍女……還有六日前那批在湖廣境內(nèi)神秘失蹤的軍餉，這一切究竟有什么關(guān)聯(lián)？”
聽(tīng)謝貽香突然提及朝廷在湖廣境內(nèi)失蹤的那批軍餉，莊浩明的臉色頓時(shí)一變，沉聲說(shuō)道：“貽香你記住，我們此行的目的乃是緝拿‘薔薇刺’歸案。其它的任何事情，都與你無(wú)關(guān)，不必掛記在心?！?p> 頓了一頓，他又不經(jīng)意地瞥了薛之殤一眼，傲然說(shuō)道：“如今事出突然，既然神火教主動(dòng)找上門(mén)來(lái)了，我莊某人也沒(méi)理由退縮。我們今夜便在此恭候大駕?！?p> 然而你世間最痛苦的事莫過(guò)于等待。
就好比是一場(chǎng)盛宴，一旦約定了時(shí)刻，不但赴宴的人在等待這一刻，設(shè)宴的人同樣也在等待。甚至還有些人這一生都在等待，臥薪嘗膽，望穿秋水，為的只是等待一個(gè)契機(jī)的到來(lái)。
幸好現(xiàn)在離三更還不算遙遠(yuǎn)。謝貽香默默拔出腰間的亂離，凝視著自己這把緋紅色的短刀。
“紛亂別離，競(jìng)月貽香”。這是兩把成雙的刀，也是兩個(gè)成對(duì)的人?？墒亲约哼@次跟隨刑捕房西行，前來(lái)湖廣緝拿那個(gè)聲名狼藉的‘薔薇刺’，自己卻并沒(méi)有告訴師兄先競(jìng)月。
只因?yàn)檫@次出行是朝廷的機(jī)密，所以才沒(méi)有告訴他？謝貽香心中隱隱有些迷茫起來(lái)，一時(shí)竟不知道自己是怎么想的。
前年秋天出了個(gè)“撕臉魔”橫行京城，先后殘殺三十七條人命。她曾聽(tīng)莊浩明的指示前去天牢，打算求教于一個(gè)重犯，卻鬼使神差地放出了言思道這個(gè)魔王。在那言思道的相助之下，她不但破獲了撕臉魔一案，更查出紫金山太元觀的希夷真人意圖謀反，最后幸好有先競(jìng)月、謝封軒和莊浩明等人共同出手，這才化解了這場(chǎng)浩劫。
然而事后經(jīng)那名震天下的北平神捕、人稱(chēng)“惡人磨”的商不棄的分析之后，那所謂的“撕臉魔”卻根本不是希夷真人，而是另有其人。謝貽香推出之下，頓時(shí)便明白商不棄所指的“那個(gè)女子”，分明就是朝廷寧丞相的遠(yuǎn)房親戚，那個(gè)叫做寧萃的女子。至于她的作案動(dòng)機(jī)，則是至今未明，也不知道后來(lái)商不棄是否將她緝拿歸案了。
既然那太元觀的希夷真人和撕臉魔根本毫無(wú)關(guān)系，那么之后所發(fā)生的一切，自然是由言思道在暗中引導(dǎo)，一步一步推動(dòng)了太元觀謀反這場(chǎng)劇變。謝貽香雖然心知自己被騙，但后來(lái)倒也想通了:最終畢竟是朝廷破獲了太元觀的陰謀，將造反元兇希夷真人斬首示眾，而撕臉魔一案的疑犯寧萃也隨之遠(yuǎn)遁出了京城，好歹算是個(gè)圓滿的收?qǐng)觥?p> 莊浩明常常告誡自己，說(shuō)什么“案情本身并不重要，重要的是案發(fā)后的處理方式”。謝貽香雖然難以接受，終于還是沒(méi)將此案的真相說(shuō)破，只是默默地憋在心里，繼而生了場(chǎng)大病。病后這一年多時(shí)間，她似乎變了個(gè)人似的，再不是往日那個(gè)天真爛漫的小女孩，每日只是勤練刀法，留意著江湖上的傳聞，暗下決心要將那言思道緝拿歸案，甚至漸漸地和先競(jìng)月都疏遠(yuǎn)了。
難道便是因?yàn)檫@個(gè)緣故，所以自己才漸漸和師兄疏遠(yuǎn)了？恍惚中，謝貽香心底竟然對(duì)自己生出了一絲懷疑:這究竟是怎么一回事？自己和師兄早就已定下了婚約，不久之后，先競(jìng)月就是自己名正言順的夫君了，自己又為何要胡思亂想?
她正思索間，只聽(tīng)莊浩明突然低聲說(shuō)道：“大家當(dāng)心，來(lái)了!”
謝貽香急忙收回亂作一團(tuán)的心緒，持刀站了起來(lái)，身旁的程撼天也抽出了他背上的黃金锏，兩人一左一右，隱隱將賈夢(mèng)潮和薛之殤兩人一齊護(hù)在當(dāng)中。賈夢(mèng)潮卻冷冷說(shuō)道：“你們看好老薛便是，用不著管我?！闭f(shuō)著，他的雙手也不動(dòng)聲色地縮進(jìn)了衣袖里面。
只聽(tīng)一陣腳步聲從鄰街傳來(lái)，分明是四個(gè)步履沉重的男子，聽(tīng)他們的腳步聲，似乎是根本不會(huì)武功之人。莊浩明當(dāng)即緩緩站起身來(lái)，低聲說(shuō)道：“我上去看看，你們留在此地莫要分心。神火教既然劃下了道來(lái)，他們的目標(biāo)終究是小賈?！?p> 說(shuō)到這里，他又意味深長(zhǎng)地瞥了一眼薛之殤，對(duì)謝貽香和程撼天兩人補(bǔ)充說(shuō)道：“無(wú)論發(fā)生任何變故，一定要照看好小賈?！?p> 耳聽(tīng)莊浩明說(shuō)完這話，臨街傳來(lái)的那陣腳步聲已轉(zhuǎn)過(guò)街角，踏上了眾人所在的這條街道。謝貽香急忙運(yùn)起她那“窮千里”的神通定睛眺望，卻見(jiàn)黑夜之中，四個(gè)麻衣男子抬著一口柳木棺材，正向眾人這邊走來(lái)。