兩千萬兩白銀，連同負(fù)責(zé)押送的四百五十名精明干練的武林好手，一夜之間竟在湖廣境內(nèi)神秘失蹤。
此事牽連極大，不但關(guān)系著十七家中原最大鏢局的榮辱存亡，而且江湖中至少還有六十一位知名之士眼看就要因此身敗名裂，家破人亡。甚至就連整個(gè)天下的局勢，也可能因此產(chǎn)生巨變，在湖廣大地乃至整個(gè)中原引發(fā)一場血光之災(zāi)。
因?yàn)檫@失蹤的兩千萬兩白銀，乃是朝廷的軍餉。
兩京十三使司的武林盟主聞天聽，也是此番押送軍餉的擔(dān)保人之一。他聽到這個(gè)驚人消息后立刻親自出面，連夜率領(lǐng)二十多位幫派之主組成了一支臨時(shí)的搜尋隊(duì)伍。然而經(jīng)過十天的明察暗訪，所有只得出了一個(gè)結(jié)論，那便是完全沒有頭緒。
事發(fā)前沒有任何征兆，事發(fā)后也沒有任何線索。那兩千萬兩白銀和四百五十名負(fù)責(zé)押送的好手，就這么無聲無息地從世上蒸發(fā)了。
“這絕不可能！”一向泰山崩于前而面不改色的聞天聽，在得出這個(gè)結(jié)論后，也不禁勃然大怒。
要知道這次押送的軍餉乃是由十七家中原最大的江湖鏢局共同接保，組建成有史以來最大的鏢隊(duì)，自北平出發(fā)，由京杭運(yùn)河轉(zhuǎn)至金陵，再沿長江逆流而上，向西挺進(jìn)湖廣。不料剛路過江州地界，行進(jìn)到湖廣邊境，便在一夜之間憑空消失。
而當(dāng)今天下最大的悍匪，便是湖廣那洞庭湖的江望才，甚至公然舉著和朝廷對抗的旗號。這批軍餉若不能按時(shí)送至湖廣東面的承天府，交到兩萬防守洞庭湖的駐軍手里，輕則兵亂嘩變，局勢失控；重則引來那洞庭湖江望才的乘勢反擊，繼而喪失整個(gè)湖廣，使京城門戶大開。
經(jīng)過多方尋訪求證，雖然沒有任何證據(jù)指向那洞庭湖的江望才，也沒有任何人談及到洞庭湖的江望才，但是所有人心中都不約而同地坐實(shí)了一個(gè)猜想：
一定是那個(gè)坐擁整個(gè)湖廣、割據(jù)一方的洞庭湖湖主江望才，劫走了這批軍餉。
聞天聽今年四十有六，身為天下武林盟主的他，常年來奔走于江湖和朝廷之間。他雖然看起來精神奕奕，但頭頂上的金冠之下，早已被肩上的重?fù)?dān)染白了幾縷頭發(fā)。
此刻他正坐在那塊“吞星吐云，日月同輝”的金字匾額下，將手中那對金球轉(zhuǎn)得噼啪直響，來回摩擦的聲直聽得在場眾人牙根發(fā)酸。
去年江南的那場大旱來得太過突然，原本所謂的“湖廣熟，天下足”，頓時(shí)成為一句笑話。朝廷猝不及防之下，只得由兩京之一的北平籌集出錢財(cái)，反過來補(bǔ)給到江南各地。然而本朝開創(chuàng)未久，皇帝素來疑心極重，將這天下的兵馬盡數(shù)分置去了四方邊塞，一時(shí)間中原境內(nèi)居然再也找不出閑軍來擔(dān)此重任。尷尬之下幸好有十一皇子恒王提議，由江湖上鏢局來負(fù)責(zé)這趟軍餉的運(yùn)送。
于是便有了這史上最大的行鏢，北平和金陵兩地最大的十七家鏢局為了此次押送，齊心協(xié)力組成中原鏢局大聯(lián)盟。而身為武林盟主的聞天聽，自然成了這中原鏢局大聯(lián)盟的盟主。
“這已經(jīng)不是第一次了?！闭f話的是江海幫幫主李惟遙。江湖中靠水為生的大大小小八十六個(gè)幫派，全都以江海幫馬首是瞻。哪里有水，哪里就有江海幫的“逐浪旗”飄揚(yáng)。如今這一任幫主李惟遙，更是桃李滿天下。此番負(fù)責(zé)押鏢的四百五十名精英之中，就有十多個(gè)人曾在他江海幫中效過力。
可是堂堂的李大幫主開口說話，在場竟沒一個(gè)人理睬他。因?yàn)檫@里在場坐著的任何一個(gè)人，地位都不在這位江海幫幫助李惟遙之下，所以根本就不需要附和他。于是李惟遙只能獨(dú)自往下說道：
“前年十一月初三，京城外紫金山太元觀陡然叛亂，雖被朝廷當(dāng)場平息，但那一夜之間，多處錢莊銀號被劫，贓款連夜就被偷運(yùn)出了京城。事后算來，約莫損失了上千萬兩白銀。”
“去年盛夏之際，前朝義軍李九四的藏寶又在黃山浮丘峰現(xiàn)世，引來了各方勢力的爭奪，鮮血從黃山山腳一直延續(xù)到山頂，在朝在野的名人死傷近千。誰知最后那所謂的藏寶卻并未現(xiàn)世，最后只能不了了之。”
“今年元月初七，蜀中號稱‘唐門毒，凌云僧，峨眉劍，青城客’的四大門派，突然無端內(nèi)訌，導(dǎo)致整個(gè)西川亂做一團(tuán)。然而當(dāng)中卻似乎有人伺機(jī)而動，四大派無數(shù)珍寶秘籍的隨之被盜?！?p> 說到這里，李惟遙嘆了口氣，“直到這次我們押運(yùn)的軍餉，算來這已經(jīng)是第四次和錢財(cái)有關(guān)的怪事了?！?p> “你是想說，這幾起大案的背后，有著某種關(guān)聯(lián)？”坐在上首位置的“聽濤閣”主人，冷若冰霜的葬花夫人突然開口，冷冷地問道，“你有什么憑據(jù)？”
江湖中不知有多少人甘愿傾盡所有，只為親眼見到這葬花夫人一面。可如今這位不可一世的葬花夫人居然放下矜持，主動向自己詢問，李惟遙卻一點(diǎn)興致也提不起來。他搖了搖頭：“我不知道?！?p> 一旁的鐵真人霍然起身，大喝道：“那你在這里胡亂放什么屁？”
這鐵真人乃是蘇州玄妙觀的掌教，武功高得出奇。一把六十四斤重的玄鐵劍在他手中虎虎生風(fēng)，乃是中原天師道一脈的領(lǐng)袖，掌控著這江南一帶道場的香油進(jìn)賬。世人皆知他性急如火，一張臭嘴更是口無遮攔，對他都是敬而遠(yuǎn)之。
面對鐵真人的喝問，李惟遙也只能強(qiáng)吞怒氣，淡淡地說道：“天下間有生命的地方，便有水的存在。若把這天地比作一個(gè)‘人’，那么‘水’就是這個(gè)人的脈搏，誰能讀懂水的氣息，誰便能讀懂天下。小弟的江海幫靠水吃水，對此最是敏感不過，近來中原境內(nèi)東西南北四方的水域中，都隱隱散發(fā)出一股濃郁的血腥味，正是天下即將大亂的征兆。有句俗話說得好，‘兵馬未動，糧草先行’，短短一年多的時(shí)間里，便有了上億兩白銀的流動，這只怕絕非偶然?！?p> 說到這里，李惟遙忍不住舔了舔嘴唇，長嘆道：“所以這一切只怕本就是天意，只怪我們押送的這趟軍餉倒霉，恰好碰上了……”
“夠了。”高高在上的聞天聽再也聽不下去，這位中原武林盟主終于開口。
“是朝廷的陰謀也好，是洞庭湖江望才干的也好，是什么稀奇古怪的巫術(shù)妖法也好，又或者是他媽的天意也好，我統(tǒng)統(tǒng)不知道，也不想知道！我只知道我們弄丟了這趟鏢，這趟朝廷托付給我們的軍餉！如今負(fù)責(zé)此事的恒王爺給了我們二十天的時(shí)間，沒錯(cuò)，只有二十天。要是二十天后還不能找回這批軍餉，十七家鏢局的男女老少兩千八百一十七人，包括你們在內(nèi)的六十一位擔(dān)保人，連同家眷四百二十七個(gè)人，全部都要死！”
說著，他將手中的那對純金圓球往地上狠狠一砸，大喝道：“辦法！給我說辦法，誰有解決的辦法！”
望著深深嵌入花崗石地面的那兩枚金球，眾人都默默低下了頭。能做的早就做了，就連不能做的也做了。事到如今，還有什么辦法?
一個(gè)小老頭抽著旱煙的小老頭忽然嘆了口氣，從他下首的座位上站了起來，慢吞吞地說道：“如果在場諸位都無計(jì)可施，老朽倒有個(gè)不是辦法的辦法，或許可以賭上一把。然而事先聲明，此舉是否可成，還得聽天由命?！?p> 看到這小老頭起身說話，聞天聽頓時(shí)雙眼放光，急忙問道：“夜哭兄有什么高見？”
眾人齊齊轉(zhuǎn)頭，望向這個(gè)五尺身高的小老頭，心中都泛起一陣鄙夷。福建童夜哭，南海之中的海盜之王，這個(gè)一向以心狠手辣著稱的海上巨盜，又能有什么辦法？
只見童夜哭不慌不忙地吸了口煙，吐出好大一團(tuán)濃煙來，這才繼續(xù)說道：“我要去找一個(gè)人。假如天下還有人能解決這場麻煩，那一定便是此人?！?p> 聞天聽忍不住從座位上站了起來，追問道：“誰？”
童夜哭卻搖了搖頭：“我不知道他姓甚名誰，甚至連這天下間，恐怕也沒人知道他姓甚名誰?！?p> 聞天聽一愣之下，頓時(shí)呆立當(dāng)場。
幸好童夜哭繼續(xù)說道：“但是我可以找到他?！?p> 他晃動著手中那支玲瓏剔透的羊脂玉煙桿，露出一絲興奮的神情，說道：“因?yàn)槲抑?，有批從南洋運(yùn)來的極品‘吞火煙’，后天會在我的地盤……福建泉州靠岸。到時(shí)候他一定會去?！?p> 一旁的鐵真人忍不住大喝道：“此人若真有你說的本事，能解決這場麻煩，你又如此有把握能夠找到他，那你為什么還要說是賭上一把，聽天由命？”
童夜哭默默地白了他一眼，臉上露出一絲鄙夷的冷笑，一字一句地說道：“因?yàn)槲遗逻@次的案子，根本就是他做的。”