江離帶著小香一身泥土地回到梅莊，天色將晚，梅莊大門(mén)外卻停了一輛豪華的馬車(chē)。
一眼認(rèn)出是自家府里出來(lái)的車(chē)輛，江離嚇得連大門(mén)都不敢進(jìn)。也不知來(lái)人是誰(shuí)，但相信無(wú)論是誰(shuí)，撞見(jiàn)自己這副模樣傳回府里都是不小的震動(dòng)。
兩人忙忙地繞到了后院墻角，小香高來(lái)高去的身手一向不錯(cuò)，帶著江離上了高墻又下高墻，幾步翻回了后進(jìn)院子。
后邊院子梅花樹(shù)下，剛趕回來(lái)的綠蘿正急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。一回身見(jiàn)小香帶著江離從高墻躍下來(lái)嚇了一跳。
來(lái)不及責(zé)備小香，綠蘿推著江離往房間跑，催著換裝梳洗，口里急道：“府里二公子來(lái)了，催了好幾次呢。我只說(shuō)你不舒服正歇著，緩緩就出來(lái)。二公子聽(tīng)說(shuō)你不舒服，竟說(shuō)自己兄妹不必避嫌，要親自進(jìn)屋看看的。把我嚇得夠嗆！幸好梅伯看出來(lái)，估摸你不在，千求萬(wàn)求地把他請(qǐng)到外面正喝茶呢。小香也真是，我這一轉(zhuǎn)身她就跟你出去了，我剛前腳進(jìn)門(mén)，二公子后腳就到，我通不知你們竟不在屋里，差點(diǎn)直接就帶進(jìn)院子來(lái)了。”
江離聽(tīng)不了綠蘿的叨叨，滿腦子都在想著這個(gè)突然來(lái)訪的二哥所來(lái)何事。
府里三個(gè)哥哥，跟底下十個(gè)妹妹弟弟感情甚是疏離。為著相差幾歲沒(méi)啥話說(shuō)，更兼幾房里表面和睦，暗地里互相排擠，大房二房仗著生養(yǎng)的有兒子，自覺(jué)高出三房一等，平日里在江離母女面前說(shuō)話行事十分張揚(yáng)跋扈。幾個(gè)哥哥更是從不對(duì)哪一個(gè)妹妹正眼相看，時(shí)時(shí)擺著一副鼻孔朝天、高高在上的兄長(zhǎng)架子。
及至后來(lái)三房側(cè)室生下了公子江琚，大房二房的氣焰才消了些。只是江琚出生不久就隨三老爺去了青州，漸漸地誰(shuí)也沒(méi)把他放在心在。
二房里這位哥哥江安，以前一大家子住一起的時(shí)候一年也見(jiàn)不上幾面，只時(shí)不時(shí)地聽(tīng)家里長(zhǎng)輩提起，誰(shuí)誰(shuí)誰(shuí)又闖了禍，誰(shuí)誰(shuí)又?jǐn)×硕嗌偌耶?dāng)。十次提說(shuō)里面倒有七八次里提起江安。
倒不是那兩位哥哥有多么安份，只是三位公子愛(ài)好不同。大房里大公子江皓、三公子江睿，正經(jīng)娶有妻室，也不外出狎妓，見(jiàn)了府中稍有姿色的丫鬟就要下手，止幾房妹妹屋里的丫鬟還不曾伸過(guò)手。
而這個(gè)二公子江安卻是個(gè)長(zhǎng)年在外飄留浪蕩的主，尋花問(wèn)柳吃酒賭錢(qián)打架鬧事無(wú)一不沾，且不到身無(wú)分文不得歸家，是個(gè)出了名的潑歪刺貨。
二房里家主江宗文，也就是江安的父親江離的二伯，朝廷里任做編修，雖也娶得幾房姬妾，倒還講究些禮法。二伯父時(shí)常嘆息自己前生作孽，生下個(gè)孽子今生現(xiàn)世報(bào)應(yīng)。每每要管教，彪悍的二伯母甄氏必定不依，久而久之便也放任不管了。
就是這樣一個(gè)罵名在外的二哥，平日里與江離完全沒(méi)啥交集來(lái)往的堂哥，今天突然造訪，江離可不相信他真的是來(lái)敘兄妹情的。
綠蘿一邊嘮叨一邊服侍著江離梳洗。挑了件淺色云濤裙，家常一件同色云錦寬袖長(zhǎng)袍給江離穿上，拾掇得差不多了，小香出門(mén)，吩咐門(mén)上蔡老婆子去外間請(qǐng)二公子進(jìn)來(lái)述話。
新買(mǎi)的四個(gè)小丫頭早在外間客廳里備好了茶點(diǎn)，江離手上一杯熱茶剛啜上半口，蔡老婆子引著那位二公子進(jìn)了院子。
朗聲一笑，一個(gè)身材高挑肩寬臂長(zhǎng)的青年男子一腳跨進(jìn)了后院。一邊左右打量著院子里的景致一邊高聲了說(shuō)：“我這九妹妹架子真大，二哥這么遠(yuǎn)巴巴地跑來(lái)看望你，不親自出門(mén)來(lái)迎也就算了，這二哥都進(jìn)了院子了也不迎出來(lái)吱聲?！闭f(shuō)著話，小丫頭迎著一路穿過(guò)花徑?jīng)_客廳行來(lái)。
江離打眼一望，一身云錦同紋的儒生袍，內(nèi)罩娟白描銀花的寬腰衣，高髻用蛇形金簪束了，腳蹬雪暖云靴，看著頗有幾分風(fēng)流瀟灑的世家公子樣。五官還好，只一雙滴溜溜轉(zhuǎn)的桃花眼，看著讓人不舒服。
這時(shí)江離只得起身到客廳外，輕福一禮，笑道：“二哥哥此來(lái)怕是無(wú)事不登三寶殿吧？躲債來(lái)的？”
江安面皮一緊，看著江離的樣子一臉的訝異，嘿了一聲又笑開(kāi)了：“大伯母回家里說(shuō)九妹妹病好過(guò)后一張小嘴好生利害，家里還沒(méi)人相信的。都說(shuō)一個(gè)大聲說(shuō)話都臉紅的丫頭，又是一個(gè)文文弱弱的性兒，能一下子利害起來(lái)？今日一見(jiàn)，連我都不相信這話是我原來(lái)的九妹說(shuō)的?！?p> 說(shuō)著歡歡喜喜地進(jìn)得門(mén)來(lái)，大馬金刀地在主位上坐了，抖動(dòng)著一雙長(zhǎng)腿，拿起茶杯來(lái)也不動(dòng)口，一雙桃花眼往客廳里四處打量，口里笑道：“我巴巴地趕來(lái)看看九妹妹，如今看到妹妹比以前越發(fā)長(zhǎng)得好看精神，可見(jiàn)是真好了。二哥我也就放心了?！?p> “哦？這么說(shuō)二哥哥這段時(shí)間還往家里去過(guò)來(lái)？那倒是真難得?，F(xiàn)在又專程趕來(lái)看我，九妹是真感動(dòng)?！苯x半笑不笑的神色顯然是不相信，這么個(gè)時(shí)辰，也不像是來(lái)探病的。
“二哥說(shuō)是來(lái)探病，卻兩手空空的來(lái)，又是這么個(gè)時(shí)辰，莫不是來(lái)時(shí)走得急，禮物都被人攆丟了？”江離話一出口，屋里幾個(gè)丫頭都掩了嘴笑，這個(gè)江安被追債的人攆也不是第一次。
江安卻是面不改色地打著哈哈：“你知道二哥比不得妹妹有錢(qián)，二哥想妹妹這里什么沒(méi)有，只缺個(gè)親人看望，帶不帶禮不要緊，心意到了罷?！?p> “這人也看過(guò)，心意也到了。這個(gè)時(shí)辰正好用過(guò)了飯?jiān)倩兀医醒绢^們備飯去？”江離盯著江安的臉問(wèn)。
江安干咳了兩聲，擺手道：“我來(lái)說(shuō)兩句話，看看妹妹就走，不用備飯?！?p> 正事來(lái)了！江離心說(shuō)，看你能撐多久。江安一開(kāi)口卻出乎她的意料：“范家上門(mén)提親了！我今天回去陪過(guò)客，怎么沒(méi)人通知妹妹回去？”江安笑嘻嘻地問(wèn)。
“你這話問(wèn)得好笑，這種事情自有府里的家長(zhǎng)出面待客。男客女客都自有人陪，我一個(gè)小姑娘家家的，少了我還成不了席么，橫豎也不關(guān)我事?！苯x一臉置身事外的輕松。
江安訝異道：“你也不問(wèn)問(wèn)訂的是誰(shuí)？”
江離淺笑，沒(méi)有開(kāi)口。
“是江敏！”
“哦？是嗎。”江離回答得漫不經(jīng)心，神色沒(méi)半分變化。
管他訂的是誰(shuí)，只要不是自己就行了。她倒不是對(duì)范家公子范思誠(chéng)有偏見(jiàn)，僅僅兒時(shí)玩伴而已，怎當(dāng)?shù)梅蚱蓿克荒軐?duì)自己的終身大事如此草率，她未來(lái)的夫婿，她得自己慢慢挑。
江安沒(méi)看到痛苦失望的表情有些泄氣，他來(lái)時(shí)還準(zhǔn)備著安慰江離，然后等著給她牽線，畢竟他和范家公子套著近乎，打了包票能讓他們見(jiàn)上一面的。不過(guò)這事不成沒(méi)關(guān)系，什么事都沒(méi)他自己的事要緊。
想想開(kāi)口說(shuō)：“我以為妹妹也對(duì)范公子有意呢，看來(lái)倒是多慮了。江雅為這事可是跟親妹妹鬧翻了，聽(tīng)說(shuō)范公子也有些不痛快，那天在江家差點(diǎn)讓他父母下來(lái)臺(tái)——”
“沒(méi)想到男人家也喜歡八卦！”江離聽(tīng)不下去了，不想再兜圈子，“二哥哥要沒(méi)什么事的話，留在這里吃過(guò)再走？”
“不作叨擾，我這馬上走的。”說(shuō)著卻不動(dòng)身，把眼瞅著江離嘻嘻笑道：“我來(lái)還有另一件喜事要通知你，我要成親了！”
又有些出乎意外。
江安收有幾房姬妾，還沒(méi)正經(jīng)娶過(guò)親，所以正室的位子一直空著。
江離道聲恭喜，說(shuō)：“這樣的喜事，只要使個(gè)人來(lái)通知一聲就行了，不用親自送喜貼來(lái)?！备赣H不在，三房的這份禮該自己出。
江安期期艾艾半天才說(shuō)：“喜帖暫時(shí)沒(méi)有，妹妹這份禮可不可以先出？”
原來(lái)在這兒等著呢。江離心知他這份禮要的可能不輕。表面平靜地問(wèn)：“二哥哥準(zhǔn)備讓九妹出多少的禮？先說(shuō)好了，大伯母出多少我出多少，我總不能比她多了惹她嗔怪不是?！?p> 江安發(fā)急道：“才剛我來(lái)沒(méi)多會(huì)兒，多少人都說(shuō)你好話。便是蔡老婆子一個(gè)守門(mén)的也夸你對(duì)下人大方，怎么一到二哥身上，你就成了這樣子呢，說(shuō)話又酸又嗆的，開(kāi)口便像是怕二哥上門(mén)打劫的！”
那天大奶奶來(lái)梅莊，江離刻意叫人多備了一桌，賞了下人吃過(guò)又每人另賞了一兩的銀子，門(mén)房?jī)蓚€(gè)婆子是五兩的銀子。給了綠蘿小香十兩，綠蘿不要，被小香搶了去。沒(méi)想到蔡老婆子倒還記著。
聽(tīng)江安說(shuō)上門(mén)打劫，江離也笑了，便問(wèn)他要多少。江安伸出一根手指頭。
“一百兩？也恁貴了些！”江離咋舌。她記得大房里兩個(gè)庶姐出嫁，二房三房送了多少份子錢(qián)來(lái)著，反正不超過(guò)五十兩。
江安搖頭：“一百兩我還用提前給你要？我是說(shuō)，一千兩！”
還說(shuō)不是上門(mén)打劫來(lái)的！小香跟綠蘿對(duì)視一眼，綠蘿在江離身后輕哼出聲。