葉老太太為了表示誠(chéng)意，到七月初十那天，特意吩咐葉錦輝姐妹，“都穿上新衣裳，我?guī)銈內(nèi)ソ鸺彝妗！?p> “阿娘和二嬸不去嗎？”葉錦輝狀做無(wú)意地問(wèn)道。
葉老太太的臉猛然沉了下來(lái)，“菩薩托夢(mèng)，這事可不是頑的，你阿娘自要留在家里將那經(jīng)書(shū)抄完才行?！?p> 老太太還在在自欺欺人的以為，只要將葉大太太仍拘在家里抄經(jīng)書(shū)，就表示楊氏的話(huà)不是空穴來(lái)風(fēng)了呢。
葉錦輝點(diǎn)頭，“我也幫阿娘抄了好幾卷經(jīng)書(shū)了呢?！?p> 老太太聽(tīng)了這話(huà)，臉色總算緩和了一些，卻仍猶豫著，若是沈氏和林氏都去金家，她那可憐的侄女心里可不就更難受？
本來(lái)站在門(mén)外的葉二太太滿(mǎn)面春風(fēng)地進(jìn)來(lái)了，“母親，我把五芳齋這個(gè)月的分紅給你送過(guò)來(lái)了！”說(shuō)著示意跟著的玉英將兩張一百兩銀票遞給了葉老太太。玉秀背叛了她，她便新提了玉英，可惜是新人，又怕重蹈玉秀之老路，特意一上來(lái)就讓她幫著自己管錢(qián)財(cái)，更預(yù)備著尋機(jī)會(huì)讓她和玉秀在葉二老爺那里爭(zhēng)寵。
葉二太太剛好掐著這個(gè)點(diǎn)過(guò)來(lái)，自然是是希望能去金家應(yīng)酬之意。
自打錢(qián)將軍入京，很多人家開(kāi)始主動(dòng)疏遠(yuǎn)葉家，葉家女眷幾乎有大半年的時(shí)候沒(méi)有出入泉州大戶(hù)人家舉行的宴會(huì)了，葉二太太手里的生意難免受了不少影響，特別是餐飲，幾乎無(wú)人問(wèn)津，葉二太太心里難免有些著急。
五芳齋本以粽子為主，端午前后才是旺季，進(jìn)入七月，生意本該是不景氣的時(shí)候，但是葉二太太心里已經(jīng)有了計(jì)較，所以也就不在乎多賠進(jìn)這二百兩銀子了。
葉老太太看到銀子果然很高興，“嬸母和母親幾無(wú)差別，老二家的，你就幫著你大嫂一起將那經(jīng)書(shū)早日抄完吧！”
她自然明白二媳婦這會(huì)兒過(guò)來(lái)的目的，可若只讓她一個(gè)人去，豈不是明擺著告訴大家她為了侄女磨搓大媳婦？倒不如坐實(shí)了抄經(jīng)書(shū)是為沒(méi)出世的孫子祈福的名聲。
葉二太太聽(tīng)了這話(huà)，幾乎不能相信自己的耳朵，楊氏這個(gè)賤人，怎配讓她這個(gè)隔了房頭的嬸母給她那妾生子祈福？憑她，也配！
葉老太太的話(huà)，幾沒(méi)讓她鼻孔生煙，可面上，卻一副熱心十足的模樣，“唉，我早想著要幫忙了，可惜我自小也沒(méi)念多少書(shū)，自己的名字都不會(huì)寫(xiě)，抄經(jīng)書(shū)只怕也是鬼畫(huà)符，也不知菩薩會(huì)不會(huì)怪罪?！?p> 凡但上了年紀(jì)的人，總是更敬畏神靈一些，老太太一聽(tīng)二媳媳將抄經(jīng)書(shū)比成鬼畫(huà)符，恨恨地瞪了她一眼，“那你就好好在家照顧老二吧，他也快下場(chǎng)了。”
葉二太太算準(zhǔn)了老太太要發(fā)惱，忙陪笑道：“五芳齋那邊，生意有些不景氣，媳婦還要抽空過(guò)去看看才能放心。”
葉老太太一聽(tīng)葉二太太提起銀子，火氣消了一半，揮手道：“天熱得厲害，一出去一身汗，你若有事，就早些去忙吧?！闭f(shuō)完又吩咐葉錦輝姐妹，“天怪熱的，你們倆就不跟我擠一輛馬車(chē)了?！?p> 原本她還想提點(diǎn)兩個(gè)孫女幾句去別人家赴宴需要注意的事情，經(jīng)葉二太太這么一打岔，葉老太太這份心不覺(jué)就淡了，直接讓兩個(gè)女孩坐另一輛馬車(chē)，她那輛車(chē)上只坐了李二姑娘。
葉錦輝聽(tīng)了這話(huà)，便不慌不忙地吩咐白芷道：“將收拾好的衣裳帶上?！敝八具€有些擔(dān)心葉老太太會(huì)讓她們幾個(gè)小姑娘和她老人家同坐一輛馬車(chē)，加上老太太原本要帶的下人，只怕馬車(chē)上面根本沒(méi)有白芷下腳的地方，現(xiàn)在倒是方便了不少。
葉二太太聽(tīng)了這話(huà)，也很高興，“就把我坐的那輛馬車(chē)均出來(lái)，給兩個(gè)姑娘坐罷，我坐轎子就行了，五芳齋又不遠(yuǎn)?！边@是葉錦月第一次外出在人前亮相，葉二太太自然想將最好的全部給女兒。
葉錦月今天不僅穿了艷麗的石榴裙，戴了一副紅寶石頭面，甚至在鞋上鑲了幾顆蓮子大小的南珠，端的富麗堂皇。
葉老太太看一眼葉錦月，冷聲道：“窮人有不得，有了了不得。還不趕快去給我換了！”葉家才失了千戶(hù)一職，遭受多方打壓，只有老二家那個(gè)笨娘兒們才唆使著孩子如此張狂！
葉錦月畢竟年紀(jì)還小，聞言差一點(diǎn)沒(méi)哭出聲來(lái)，葉老太太臉色越發(fā)不好看，“敢哭，你今天就不用去了!”
丁香趕緊拉著葉錦月進(jìn)去，將紅寶石頭面取了下來(lái)，換了幾朵時(shí)興的頭花上去。
葉錦月仍嘟著嘴，“阿娘知道我要赴金家的宴會(huì)，特意去銀樓里打的呢?！?p> 丁香只得干干地勸道：“大姑娘只梳了頭發(fā)，連花都有呢。您這頭花也是太太特意讓人從京城帶回來(lái)的最流行的樣子，去了準(zhǔn)能吸引得那些小姑娘們?nèi)^上瞧?！?p> 葉錦月這才罷了。
結(jié)果這么一耽擱，她們到金家的時(shí)間就遲了一些，大部分人已經(jīng)到了。
金家倒是十分給葉老太太面子，由金太太親自迎了上來(lái)，朗聲笑道：“我們家老太太正念叨著哪?！闭f(shuō)完又放低了聲音，“劉太太到得早，跟好多人說(shuō)了，您今天必定不會(huì)過(guò)來(lái)。”
葉老太太也放低了聲音，“她就想讓咱們兩家斗起來(lái)，好撿現(xiàn)成的便宜呢?！?p> 金太太臉上的笑容越發(fā)親密，“這不，一下子不被您老給識(shí)破了！”
葉老太太擺手，“這是禿子頭上的虱子，明罷著事哪?！闭f(shuō)著特意看了劉太太一眼。
劉太太卻一臉自然和葉老太太打招呼，“怎么就您一個(gè)人過(guò)來(lái)了，兩個(gè)媳婦怎么一個(gè)都沒(méi)看到？”
葉老太太心里恨得緊，面上卻風(fēng)輕云淡地笑了起來(lái)，“老大家的一直不愛(ài)應(yīng)酬，身子骨也不好，偏又心善得緊，幫老大那還沒(méi)出世的孩子抄經(jīng)書(shū)去了；老二家的，一直忙生意上事，又有好幾個(gè)孩子要操心，忙得腳不沾地，連請(qǐng)安我都讓她省了，哪能讓她在跟前伺侯?！?p> 劉太太就裝模做樣地去拉李二姑娘的手，“您這外孫女，越長(zhǎng)越標(biāo)致了，一看就是個(gè)才女?！?p> 李家本就是靠著搭上錢(qián)家做軍中糧食生意的暴發(fā)戶(hù)，李二姑娘斗大的字不識(shí)一升，何來(lái)才女一說(shuō)？
葉老太太干氣，一點(diǎn)辦法也沒(méi)有。
“外孫女畢竟隔了一輩呢，倒是葉二老爺，秋里必定能榮獲桂冠。”金太太圓場(chǎng)道。
葉老太太未免要謙虛幾句，“他那名聲，還不是大伙捧出來(lái)的，必得考了才知道了，我這個(gè)當(dāng)娘的，自是日日念佛，希望他能中?！闭f(shuō)完又望著葉錦輝和葉錦月道：“我娘家雖是書(shū)香門(mén)第，但葉家畢竟靠軍功起家，就是姑娘們也全充男兒在教養(yǎng)，哪里讀過(guò)什么書(shū)，沒(méi)想到有朝一日，我葉家姑娘也有了才女這種美名，罷了，我以后少不得給她們請(qǐng)個(gè)女先生才好。諸位若有合適人選，不防推薦一個(gè)給我。”
葉老爺子早在商量著，要給葉錦輝姐妹請(qǐng)個(gè)先生了，葉老太太舍不得束脩，才一直耽誤了下來(lái)，如今被人一激，便想著要扳回一城。
劉太太再也想不到，葉老太太這么痛快地承認(rèn)了葉家姑娘沒(méi)讀過(guò)書(shū)，可她這種坦然，倒顯得自己別有用了。
“若要請(qǐng)先生，我給老太太推薦一個(gè)人選如何？”姚太太笑道。
難道這是劉太太和姚太太做的局？姚家難道是想在自己家里安插奸細(xì)？
可姚太太又是葉錦輝未來(lái)的婆婆，根本不好拒絕。
葉老太太眼皮猛地一跳，卻不得不硬著頭皮道：“姚太太推薦的人，必定是好的，只是不知道是哪位？”