關(guān)于如何隱藏行蹤的辦法，楊柯等人商量了半天。楊柯的意見(jiàn)是化整為零，兵分幾路，齊頭并進(jìn)。理由是二十余人目標(biāo)太大，而且清一色都是高頭大馬，兵刃雖然十分精良，但弊端就是根本難以隱藏，扮作行商都不像，稍微老于世故的人一眼就能看出破綻來(lái)。但幾乎遭到了一邊倒的反對(duì)，理由很簡(jiǎn)單，兵力一旦分散，楊柯的安全更加無(wú)法確保。最后楊柯當(dāng)機(jī)立斷，堅(jiān)持己見(jiàn)，分成兩隊(duì)，首尾間隔不超過(guò)二十里的腳程，自己和周處、黑七以及兩名優(yōu)中選優(yōu)的親軍一隊(duì)先行，改為坐船順淮水而下，將不易攜帶的長(zhǎng)兵刃裝箱走水運(yùn)。親軍頭目與悶葫蘆帶著剩余的人扮作馬販子，帶著所有的馬匹殿后，沿著淮水岸走陸路，約定在東?？こ峭鈪R合。萬(wàn)一有事，兩隊(duì)人馬可以遙相呼應(yīng)。同時(shí)，楊柯派出了一名親軍，回轉(zhuǎn)徐州大營(yíng)，一是向文鴦的大軍告知自己的動(dòng)向，二是催問(wèn)張昌處關(guān)于藩王情報(bào)的收集，并火速送給楊柯，一切安排妥當(dāng)之后，楊柯等人連夜坐上了黑七找來(lái)的一艘客船，啟程進(jìn)發(fā)。
入夜的淮水一片寂靜，只聽(tīng)得到浪濤拍岸的聲音，雖然月朗星稀，但兩岸的景致依然十分模糊，黑七雇來(lái)的船夫是父子三人，兩代都是在水上討生活的漁家子，閑時(shí)打魚(yú)，忙時(shí)運(yùn)貨帶客，俱是不茍言笑，沉默寡言的老實(shí)本分人，但對(duì)于水道卻是了如指掌，趁著夜色行船也如履平地，各處的暗礁險(xiǎn)道竟如同親眼所見(jiàn)一般，摸著黑也一路順風(fēng)順?biāo)?。楊柯等人棄馬登舟之后興致大好，沒(méi)有絲毫睡意，都圍坐在船艙之中，透著大開(kāi)的艙門(mén)和窗子，有一搭沒(méi)一搭的聊著天。
船行堪堪轉(zhuǎn)了一個(gè)大彎，借著月色望去，航道突然變成狹長(zhǎng)細(xì)窄的一條，兩岸有隱隱的燈火閃爍，船夫一路行來(lái)都未點(diǎn)燈，此時(shí)突然挑起了一個(gè)燈籠，掛在了船頭的桅桿之上，黑夜之中十分醒目，燈籠上大大的一個(gè)“常”字。黑七壓低聲音對(duì)楊柯道：“此處水道狹窄，正是水匪盤(pán)踞的絕佳地勢(shì)，船夫掛的燈籠就是保平安的信號(hào)，這淮河之上的船都是預(yù)先交了買(mǎi)路錢(qián)的?？茨菬艋\上寫(xiě)的一個(gè)常字，此地的水匪有可能也是常三一伙的?！?p> 楊柯知道黑七走南闖北，江湖經(jīng)驗(yàn)十分豐富，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“有道理，咱們將弓弩都準(zhǔn)備好，有備無(wú)患。”
黑七等人滅了艙中的油燈，摸著黑打開(kāi)一口大箱子，拿出了暗藏在里面的弓弩和自己的隨身兵刃，警惕的盯著河岸。
正在這時(shí)，江中間突然燈火通明，原來(lái)是一艘快船隱匿在中央，如果不亮燈，根本看不見(jiàn)，船頭影影綽綽有十幾個(gè)人影晃動(dòng)，有人高聲喊道：“前方來(lái)船是誰(shuí)？報(bào)上名來(lái)?！?p> 掌舵的老漢高聲應(yīng)道：“我是龐幺狗，龐家營(yíng)的龐幺狗，幾位好漢，咱家的船交過(guò)錢(qián)了。這不，掛著平安燈呢。”說(shuō)罷，他指了指桅桿上高懸的燈籠。
對(duì)面又有人搭腔道：“是你個(gè)老家伙啊，還沒(méi)死啊，這幾日大哥有令，所有過(guò)往船只一個(gè)個(gè)要查，有一伙子人吃了熊心豹子膽，在朐縣殺了我們常四爺，你船上都帶了什么人??？快靠過(guò)來(lái)，靠過(guò)來(lái)，我們要搜船?！?p> 話(huà)音未落，眾人互相對(duì)視了一眼，原來(lái)被親軍射死的人當(dāng)中有一個(gè)人來(lái)頭不小，搞不好是常三的兄弟。對(duì)方一旦登船搜查，行跡肯定就會(huì)暴露，而船艙之中狹窄，無(wú)法打斗，看了看四周的環(huán)境之后，黑七略一思忖，便與眾人耳語(yǔ)了幾句。
江湖上的這些勾當(dāng)是黑七的長(zhǎng)項(xiàng)，所以大家都按照他的吩咐各行其是，楊柯的親軍頭領(lǐng)與黑七一起攥著短刀，反手藏在身后，貼近了艙門(mén)，楊柯與周處則舉起了弓弩，架在了窗戶(hù)上。按照黑七的考慮，楊柯二人負(fù)責(zé)用箭射，近前來(lái)的人就由自己帶著親軍頭領(lǐng)來(lái)對(duì)付，船艙之上地形狹窄，對(duì)方雖然人多，卻無(wú)法展開(kāi)，這樣配合全殲對(duì)方是沒(méi)有問(wèn)題的，最難得是怎么能夠瞅準(zhǔn)時(shí)機(jī)出手，盡量不驚動(dòng)他們的同伙，畢竟，這水寨之中還有多少人敵人，他們都是一無(wú)所知。
龐老漢不敢不從，只能低聲咒罵著搬動(dòng)了船舵，朝著對(duì)方的船靠了過(guò)去，眼看著兩船越貼越緊，相距不過(guò)數(shù)丈的距離了，黑七側(cè)著身子一眨不眨的盯著對(duì)方的船頭，默數(shù)著人數(shù)，腦中飛快的轉(zhuǎn)動(dòng)，等待著時(shí)機(jī)，其他人都沉默不語(yǔ)，靜靜的等著黑七的命令。
正在千鈞一發(fā)之際，突然間，淮水岸邊火光沖天，人聲鼎沸，一片密密麻麻的火把將夜色中沉沉的江岸照得通明，只見(jiàn)一艘快船正飛快的劃離了岸邊，后邊已經(jīng)有數(shù)條船只緊跟著解纜離岸，還有人大聲沖著江中間呼喊：“截住他們、截住他們。”同時(shí)鑼鼓聲震天動(dòng)地，顯然是調(diào)兵遣將的信號(hào)。
正要靠幫上船的那一伙人聽(tīng)到信號(hào)，立刻調(diào)轉(zhuǎn)了船頭，棄楊柯等人不顧，向那艘快船迎頭沖了過(guò)去。
楊柯睜大眼睛，極力想看清楚那艘快船上的情形，只是隔得距離太遠(yuǎn)，只是看到模糊的人影，不過(guò)灰暗之中，隱隱有一個(gè)身穿紅衣的女子伏在船頭之上，其他人則拼命的滑著槳，斜刺里繞著一個(gè)大弧線(xiàn)，朝著自己身邊的方向沖了過(guò)來(lái)，看意圖似乎想逃出這片狹窄的水道。
楊柯當(dāng)機(jī)立斷，對(duì)黑七說(shuō)道：“老七，指揮船夫掉頭，水路走不了了，咱們也往回撤退，找著機(jī)會(huì)出手救他們一把?！?p> “侯爺，這個(gè)時(shí)候正是趁亂闖過(guò)去的好機(jī)會(huì)，咱們應(yīng)該繼續(xù)向前，至于這些人也不知道什么來(lái)路，沒(méi)準(zhǔn)是水匪的窩里斗，咱們何必蹚這趟渾水，您的安全要緊啊?！焙谄咴噲D說(shuō)服楊柯。
“這些水匪都是快船，就算咱們闖過(guò)去了，也未必躲得過(guò)他們的追擊，何況這一路上還不知道有多少水上的關(guān)卡，咱們又都不習(xí)水性，在水上會(huì)吃大虧的。那伙人既然敢和常三為敵，一定有過(guò)人之處，而且一定人地兩熟，咱們需要這樣的幫手，免得兩眼一抹黑，快讓船夫掉頭吧?！睏羁旅康疥P(guān)鍵時(shí)刻，都一改平日的寬厚隨和，發(fā)布的命令也往往是斬釘截鐵，不容置疑。
眾人一來(lái)是覺(jué)得楊柯的考慮有道理，而來(lái)也習(xí)慣了在緊要關(guān)頭聽(tīng)從楊柯的命令，事實(shí)也證明，每每在這種情況下，楊柯的決策總是正確的。于是黑七鉆出了船艙，和掌舵的龐老漢低聲吩咐著什么。片刻之后，船兒掉過(guò)了頭，往來(lái)時(shí)的方向而去，那一艘逃跑的快船此刻離著他們也越來(lái)越近。