夜己很深，薛嵩呆呆地坐在書房里。夫人知道丈夫這幾天心情不好，便不再來(lái)打擾他，自去回房睡覺(jué)。薛嵩見(jiàn)書房里只剩他自己，便取來(lái)杏花酒，自斟自飲起來(lái)。他心情煩悶本想借酒澆愁，但酒喝得差不多有些醉了，那愁仍舊是無(wú)法澆滅。
后花園、月光下，他一個(gè)人在踱來(lái)踱去，還不時(shí)停下腳步，仰天長(zhǎng)嘆，嘴里嘟囔著，不知道在說(shuō)些什么。
一個(gè)倩影來(lái)到后花園，那是內(nèi)記室丫環(huán)紅線，夫人吩咐她給老爺送茶去，她端著茶盤剛走到老爺身邊不遠(yuǎn)處，“誰(shuí)!”薛嵩警覺(jué)地喝問(wèn)。
“老爺，是夫人讓奴婢送茶來(lái)了!”說(shuō)著話兒的工夫，她飄然來(lái)到老爺身邊。
“啊!……你先把茶水放在書房吧!”薛嵩的思緒被打斷，他感到心里煩燥。紅線把茶水送到書房后，又來(lái)到薛嵩身邊欲言又止。
“你怎么還不回去?”他發(fā)現(xiàn)紅線又轉(zhuǎn)回來(lái)，有些不耐煩地斥責(zé)道。
“老爺，請(qǐng)恕奴婢大膽問(wèn)一句，奴婢這幾天見(jiàn)老爺心事重重，不知所為何事?”
紅線小心而又輕聲詢問(wèn)薛嵩。
“老爺我有心事，也都是軍國(guó)大事，豈是你一個(gè)小丫環(huán)所能明白的？”薛嵩有些怪怪地看著自己的內(nèi)記室丫環(huán)，好像不認(rèn)識(shí)她似的。他發(fā)現(xiàn)紅線丫環(huán)一反平日里的溫柔乖巧，兩眼充滿自信地望著他。
“我雖然是個(gè)奴婢，說(shuō)不定會(huì)為老爺解除憂患，請(qǐng)老爺將所憂慮之事告訴奴婢。”薛嵩聽(tīng)了紅線這番話后，驚奇地看著她，好像不相信她剛才說(shuō)的話。他遲疑了片刻，才從懷中取出田承嗣送來(lái)的書信遞給紅線。
借助月光，紅線看了看書信內(nèi)容，大意是：田承嗣說(shuō)自己患有熱毒風(fēng)，每到盛夏病情就加重。他聽(tīng)說(shuō)相衛(wèi)鎮(zhèn)漳河邊氣候涼爽，對(duì)自己的病有好處。他要率三千鐵騎移居到漳河邊來(lái)療養(yǎng)，到時(shí)能與薛親家天天相見(jiàn)，實(shí)在是求之不得的。信中還有不少威脅的詞句。
其實(shí)紅線就是不看書信，也知道這些日子所發(fā)生的事。
“這件事老爺打算怎么辦？如何給他回信?”紅線詢問(wèn)薛嵩。
薛嵩本想喝斥她退下，但他把快到嘴邊的話又吞了回去。
“唉！我又能怎么辦？昨天他派人送來(lái)一封信，要我昭義軍和他天雄軍舉辦比武大會(huì)，雙方各派戰(zhàn)將和武林人士比武。我知道，他想借比武的名義，炫耀他天雄軍的神勇和強(qiáng)大，以此來(lái)威脅我。我回信推辭比武之事，但田承嗣仍派鐵豬龍和十二太保來(lái)到我釜陽(yáng)城挑戰(zhàn)。大太保暴黑子打傷王老七，二太保童蛟打傷了裴天豹，后來(lái)是老爺我出面才將他們勸退。這封信是今天送來(lái)的第二封信，這次他在信中說(shuō)：他要來(lái)我相衛(wèi)鎮(zhèn)療養(yǎng)，不過(guò)是想借療養(yǎng)之名，行侵占之實(shí)。那田承嗣一直對(duì)我相衛(wèi)鎮(zhèn)虎視眈眈，看作是他嘴邊的一塊肥肉。這次他借操練兵馬之名，在我邊界處不斷地挑起事端，不斷對(duì)我施加壓力。”
“老爺手下大將十幾員，精兵好幾萬(wàn)，他田承嗣欺人太甚，老爺為何不與他一戰(zhàn)？”
聽(tīng)了紅線的話，薛嵩苦笑著看了她一眼。
“我雖有大將十幾員，但真正拿得出手的只有王老七和裴天豹，還有剛剛投到我昭義軍的宇文楚，其余諸將難敵鐵豬龍和十二太保。我也想率昭義軍與他天雄軍拼個(gè)你死我活，但最終遭殃的是相衛(wèi)鎮(zhèn)的百姓。再說(shuō)以我昭義軍三萬(wàn)之兵，去敵他天雄軍十萬(wàn)之眾，是必?cái)o(wú)疑。而且他手下還有眾多武林高手。我現(xiàn)在不知道如何給他回信，這次回絕了他，下次不知他還會(huì)搞出什么新花樣來(lái)，他早晚是我們相衛(wèi)鎮(zhèn)的心腹大患。我受朝迋大恩，得以繼承祖父留下的基業(yè)，一旦失去，將有何面目見(jiàn)祖父和父親于九泉之下。”
說(shuō)完，薛嵩不由得仰天長(zhǎng)嘆。
“老爺說(shuō)的話，奴婢聽(tīng)明白了。老爺既不想與他開(kāi)戰(zhàn)，免得生靈涂炭；又不想將祖輩的基業(yè)拱手讓給他。請(qǐng)老爺不必憂慮，這件事奴婢幫你解決?！奔t線輕松地對(duì)薛嵩說(shuō)。
聽(tīng)到紅線的話，薛嵩老半天不敢相信，他用懷疑的目光看著面前這個(gè)小丫環(huán)說(shuō)：“你開(kāi)什么玩笑？你一個(gè)小丫頭手無(wú)縛雞之力，靠什么幫我解決這件事？”
“奴婢自有辦法，請(qǐng)老爺讓奴婢去魏州都督府一趟，到了那里奴婢會(huì)相機(jī)行事的?，F(xiàn)在是一更天，奴婢馬上動(dòng)身，大約三更天時(shí)回來(lái)。請(qǐng)老爺事先準(zhǔn)備好快馬和一封給田承嗣的書信，其余的事等奴婢回來(lái)再說(shuō)吧！”說(shuō)完話紅線轉(zhuǎn)身回到自己房中。
她脫下丫環(huán)的青衣裙衫，換上夜行衣和牛皮蠻靴；把頭發(fā)的丫髻打開(kāi)，重梳成烏蠻髻，插上金鳳釵，將十幾枚飛火流星和七星寶劍揣入懷中，又在腦門上寫上太乙神三個(gè)字，這也太乙門中人為求本尊保佑之意。裝束完畢她回到后花園。
薛嵩見(jiàn)到她這身打扮后大驚失色，他有些慚愧地對(duì)紅線說(shuō)：“老夫不知道你是個(gè)俠義之士，請(qǐng)?jiān)徫业挠廾?。這些年一直把你當(dāng)作下人使喚，多有得罪?，F(xiàn)在你要替我解除危難，我實(shí)在是感激不盡。”
“老爺不必自責(zé)，紅線蒙老爺和夫人收留感激萬(wàn)分，此次前去魏州都督府就是為報(bào)老爺和夫人的恩情，這樣紅線才能安心?！?p> “那魏州城城墻高大，都督府戒備森嚴(yán)如同皇宮大內(nèi)。再說(shuō)你根本不熟悉路徑，又如何能輕易進(jìn)入都督府內(nèi)？”
“老爺忘了，一年前小姐嫁入田府，不是奴婢和春香秋菊冬月等幾個(gè)丫環(huán)送小姐入府的嗎？所以奴婢對(duì)田府的里里外外還是知道個(gè)大概的，請(qǐng)老爺放心?！?p> “可一想到這一去困難重重、兇險(xiǎn)莫測(cè)，我實(shí)在是擔(dān)心你的安危！”
“老爺不必?fù)?dān)心，奴婢此去定會(huì)馬到成功，請(qǐng)老爺靜候佳音吧！”話音未落，紅線宛如一只燕雀飛向夜空，眨眼不見(jiàn)身影，夜空中只見(jiàn)一輪明月。
仰望了一會(huì)兒夜空和明月，薛嵩滿腹心事地回到書房，他坐在窗前自斟自飲，望著窗外靜靜地等候紅線歸來(lái)。
紅線施展絕頂輕功風(fēng)馳電掣般朝魏州方向飛去，不到半個(gè)時(shí)辰她就來(lái)到高大的魏州城下。她避開(kāi)正門來(lái)到一偏僻處，飛身縱上城頭，然后直奔都督府而去。
因?yàn)槿ツ晷〗愠黾迺r(shí)她曾陪伴來(lái)到魏州，對(duì)都督府的里里外外也有個(gè)大概的了解。她憑著記憶，避開(kāi)層層警衛(wèi)潛入都督府內(nèi)。
可是田承嗣的寢殿在哪里呢？紅線捉住一個(gè)衛(wèi)兵，將寶劍架在他的脖子上。那衛(wèi)兵早己嚇得魂飛魄散，乖乖地告訴田承嗣的寢殿所在，為安全起見(jiàn)，紅線點(diǎn)了那衛(wèi)兵的昏睡穴。
紅線來(lái)到寢殿外見(jiàn)寢殿周圍還有十幾個(gè)把守，為了不驚動(dòng)他們，她繞到殿后見(jiàn)那里果然守衛(wèi)的見(jiàn)少。田承嗣的寢殿果然是幽深曲折，紅線既要避開(kāi)守衛(wèi)又要尋找到寢室所在。無(wú)奈之下她又捉了個(gè)衛(wèi)兵這才逼問(wèn)出寢室的真正位置。
她怕被點(diǎn)了穴的衛(wèi)兵蘇醒，所以要盡快進(jìn)入寢室才能完成任務(wù)。在衛(wèi)兵的眼皮子下走大門進(jìn)寢室是不可能的，紅線飛上寢殿在殿頂上找到一處小窗戶，她這才進(jìn)入到寢室外。
寢室門口有兩個(gè)丫環(huán)坐在凳子上打盹，為了保險(xiǎn)起見(jiàn)，紅線點(diǎn)了兩個(gè)丫環(huán)的昏睡穴。借著外面微弱的月光她看見(jiàn)了酣睡的田承嗣，他的枕邊放著一個(gè)黃澄澄的盒子。
她將金盒打開(kāi)，見(jiàn)里面放著奇珍異寶，還有一個(gè)黃金大印，還有一張紙不知上面寫著生辰八字。紅線找來(lái)一塊布將金盒包起來(lái)，她背上包袱，臨走時(shí)看著熟睡的田承嗣感慨不己。
紅線從原路返回，卻不知此時(shí)被點(diǎn)穴的衛(wèi)兵己被其他人發(fā)現(xiàn)，眾護(hù)衛(wèi)立刻警覺(jué)起來(lái)，開(kāi)始滿院子搜查。紅線出來(lái)時(shí)正被他們發(fā)現(xiàn)，這時(shí)房頂上院子里聚集了幾十號(hào)人。紅線本想施輕功離開(kāi)，但周圍早己被這些人封鎖。
“大膽狂徒竟敢夜闖都督府，還不束手就擒。”有人壓低聲音警告紅線，話音未落早有四人手持刀劍飛上房頂與紅線廝殺在一處。
寂靜的夜空里回蕩著金鐵的撞擊聲，聽(tīng)不見(jiàn)人的喊叫聲，但交手過(guò)了十幾招后紅線感覺(jué)到遇到了武林高手，自己萬(wàn)萬(wàn)不能戀戰(zhàn)完成任務(wù)要緊。
這幾個(gè)武林高手在江湖上人稱‘黃河四劍’，原來(lái)都是田承嗣重金禮聘來(lái)的，是都督府的特等護(hù)衛(wèi)。他們地位很高又深得田承嗣器重，而且這四人的武功不在鐵豬龍之下，所以就連田悅蔣軍師他們見(jiàn)了這四個(gè)人也不敢托大。
這四個(gè)人又號(hào)稱田承嗣的四大鐵衛(wèi)，他們的武功在江湖上也是堪稱一流的。借著月光紅線看這四個(gè)人的年紀(jì)都在五旬以上。
“大膽飛賊，我黃河四劍在此，還敢還手嗎？”說(shuō)話的是個(gè)蒼老的聲音。
紅線那里知道，眼前的自稱‘黃河四劍’的四人乃是橫行黃河上的四個(gè)魔頭。他們的兵器都是寶劍，而且劍術(shù)都是一流的，所以江湖上稱他們?yōu)椤S河四劍’。因?yàn)檫@四人或在黃河上攔劫商船或沿岸打家劫舍無(wú)惡不做，所以正派江湖武林中人都不屑與四人交往。因?yàn)樗麄兪呛诘乐腥?，所以師祖沖虛真人也沒(méi)有跟她講起過(guò)邊四人，紅線自然也不知道這四人的功夫如何。
雙方斗有三十多個(gè)回合，紅線見(jiàn)這四人死死纏住自己便有些急了，她揮舞七星寶劍，劍光四射?！S河四劍’見(jiàn)了不由得一愣。原來(lái)這江湖武林中的人都知道，凡是好劍都會(huì)發(fā)出劍光劍鳴，如果有上等內(nèi)功和武功的人用這好劍還會(huì)發(fā)出劍氣劍罡，所以這四人才有些吃驚。
“大膽飛賊你拿的是什么劍？快把寶劍留下饒你不死。”又是那個(gè)蒼老的聲音。他好像己認(rèn)出對(duì)手的寶劍不是一般的寶劍，所以才說(shuō)出這番話。
紅線沒(méi)有搭話，她怕一說(shuō)話就暴露出自己是個(gè)女的。她沒(méi)工夫和他們糾纏，手中的寶劍一揮，一道劍光朝那幾人橫掃過(guò)來(lái)，那幾人嚇得連忙躲閃，乘這機(jī)會(huì)紅線一縱身飛縱到另一個(gè)大房子上。
在房上剛一落腳，四個(gè)黑影如影隨形地落到紅線的四周。不待四人落穩(wěn)，紅線揮舞寶劍闖開(kāi)一個(gè)口子后朝另一間大房子上縱去。她知道不能戀戰(zhàn)，剛才一交手紅線就感到對(duì)方的內(nèi)功深厚，武功更是一流的。眼前這四個(gè)人絕對(duì)是江湖武林高手，自己很難抵擋他們。見(jiàn)紅線再一次突破他們的包圍，這四個(gè)人有些急了。
“快追！”有人高聲叫道，立刻那‘黃河四劍’飛身追去。紅線見(jiàn)他們追來(lái)，一甩手幾枚飛火流星射向身后。
“不好!快閃開(kāi)!”那幾人避開(kāi)了暗器后，又朝那‘飛賊’追下去。他們那有紅線的輕功好，等追出都督府，又追到城樓邊再想追下去早不見(jiàn)那‘飛賊’的蹤影。這下可把‘黃河四劍’氣壞了，這要在江湖武林中傳揚(yáng)出去，誰(shuí)還拿他們‘黃河四劍’當(dāng)個(gè)毬啊。但是四個(gè)人也沒(méi)有什么辦法舉目四望那飛賊早己不見(jiàn)蹤影，不知朝那個(gè)方向去追。
四個(gè)人合計(jì)著：剛才那‘飛賊’后背好像背著個(gè)包袱，是不是從都督府盜走了什么東西？大帥是不是有危險(xiǎn)？四個(gè)人感到有些不妙必須馬上趕回都督府。
也不知過(guò)了多長(zhǎng)時(shí)間，薛嵩毫不睏倦，兩眼只是呆望著院子里，忽然他好像聽(tīng)到露珠滴在樹(shù)葉上的聲音。
“是誰(shuí)？”他壓低嗓音問(wèn)道。
“老爺，是奴婢紅線回來(lái)了?！贝巴鈧鱽?lái)紅線的回答聲。
薛嵩連忙把紅線讓到書房，忙不迭地問(wèn)道：“事情辦妥了嗎？”
“奴婢不敢辱沒(méi)老爺?shù)氖姑??！奔t線把手中的包袱放在桌子上，薛嵩猜不透包袱里到底是什么東西。
“沒(méi)有殺傷人吧？”薛嵩有點(diǎn)不放心地問(wèn)道，他的擔(dān)心不是多余的，倘若殺了田承嗣，那可要天下大亂了。他滿腹狐疑地看著桌子上的包袱。
“老爺多慮了!那包袱里不是什么人頭，奴婢只是把田承嗣枕邊的一個(gè)黃金盒拿來(lái)作為信物，以此證明奴婢到過(guò)他那里。”紅線臉上流露出少女頑皮的神情。
她解開(kāi)包袱，里面是一個(gè)黃金寶盒。那金盒是用純金打造的、沉甸甸的。
薛嵩注意到紅線手中的寶劍，看著有些面熟，那寶劍劍鞘是用鱷魚皮做成的。紅線見(jiàn)老爺注意到自己手中的寶劍，就隨手抽出寶劍，只見(jiàn)那劍身上鑲嵌著七顆紅寶石，薛嵩感到那寶劍寒氣逼人。
“你這寶劍？……”薛嵩也是武林豪俠中人，對(duì)兵器頗會(huì)鑒賞，他看出紅線手中的寶劍是非同一般的兵器。而且他還記得：好像當(dāng)年安祿山手中曾有這樣一把七星寶劍。
“啊！奴婢這把寶劍是父親留給奴婢防身用的?！奔t線告訴他，薛嵩沒(méi)有再問(wèn)下去。
他又拿過(guò)紅線那把寶劍仔細(xì)端詳，心里不由得吃了一驚。這把劍他認(rèn)識(shí)，想當(dāng)年是皇上賞賜給安祿山的，這把劍分明就是江湖上傳說(shuō)的第一神兵器：七星寶劍。可是他拿在手中看這寶劍只是鋒利無(wú)比、寒光閃閃，其它并沒(méi)有什么神奇之處，他把寶劍還給了紅線。
他的目光又注意到那個(gè)金盒，薛嵩打開(kāi)金盒，見(jiàn)里面有田承嗣的生辰八字，有北斗神的名字；還有一顆金印，金印上刻著天雄軍節(jié)度使之??；其余的都是一些奇珍異寶。
薛嵩手捧著金印沉甸甸的，這顆金印要比他的金印大一倍。他心里明白：沒(méi)有了這個(gè)金印，他那田親家就無(wú)法調(diào)兵遣將，他那天雄軍節(jié)度使的官位也坐不穩(wěn)當(dāng)，這可是他的命根子呀。當(dāng)田承嗣發(fā)現(xiàn)枕邊這些東西不翼而飛那將意味著什么。到天亮?xí)r魏州城里還不鬧它個(gè)天翻地覆。
此時(shí)，薛嵩的心里暗暗佩服紅線的武功，心中的憂慮早己消失的無(wú)影無(wú)蹤。
“他那魏州城墻十分高大，都督府戒備森嚴(yán)，你是如何進(jìn)去的？這一路上難道沒(méi)遇到什么危險(xiǎn)嗎？”薛嵩既關(guān)心又好奇地問(wèn)。
“并末遇到什么危險(xiǎn)？奴婢到魏州城，飛躍過(guò)城墻，直奔都督府。對(duì)都督府奴婢是熟悉的，去年送小姐去魏州成婚時(shí)，奴婢隨送親的人去過(guò)那都督府。這次去都督府，果然如同鐵桶一般，府衙內(nèi)外全是親信牙兵把守，我接連飛過(guò)幾道高大院墻，見(jiàn)有眾多武林高手在巡視，知道田承嗣就在這些房屋中，但哪一間才是田承嗣的寢室呢？我有些茫然，于是我抓住一個(gè)親信牙兵，問(wèn)明田承嗣的寢室所在處之后，將那個(gè)牙兵點(diǎn)了昏睡穴，后將牙兵捆綁起來(lái)?！?p> “按照那牙兵的指點(diǎn)，我來(lái)到一座樓閣處，見(jiàn)周圍戒備果然勝過(guò)別處，不亞于皇宮內(nèi)院，不用問(wèn)，田承嗣的寢室肯定就在這樓閣里。我來(lái)到他寢室，見(jiàn)門口有幾個(gè)親信護(hù)衛(wèi)，便將他們都點(diǎn)了昏睡穴，我這才進(jìn)入寢室。我見(jiàn)他睡得很香，想想他平日里耀武揚(yáng)威、驕橫跋扈的樣子，如今他的性命就在我手中，哪里還用老爺興師動(dòng)眾地去與他廝殺呢?世上的事情真是難以預(yù)料哇！”紅線說(shuō)起去魏州的事好像去那里遛了一個(gè)彎似的。
“這時(shí)我看他枕邊放有一個(gè)金盒和金印，便找來(lái)一塊布將它們包起來(lái)，準(zhǔn)備帶回給老爺，做為我曾到過(guò)都督府的信物?！?p> “去的時(shí)候，我尚有一絲擔(dān)憂，歸來(lái)時(shí)卻滿懷喜悅。我欣賞著路邊的景色，想著老爺交給我的使命己經(jīng)完成，我感到十分欣慰，我得以報(bào)答三年多老爺對(duì)我的養(yǎng)育之恩。”不知道為什么紅線并沒(méi)有講述與黃河四劍的廝斗過(guò)程，也許是怕老爺擔(dān)心吧。
聽(tīng)完紅線的一席話后，薛嵩感慨地說(shuō)：“薛某心中天一樣大的愁事，卻讓姑娘輕易地解決了，姑娘真是我薛嵩的大恩人呀！請(qǐng)受我薛嵩一拜?！闭f(shuō)著倒身就要下拜，紅線忙伸出纖手去扶，薛嵩感覺(jué)到紅線的手上有一股巨大的力量將他抬起，讓他拜不下去，他驚訝地看著紅線。
薛嵩雖年己過(guò)五旬，但兩臂仍有千斤之力。如今紅線丫頭一只手便將他偌大身軀抬起，實(shí)在讓他暗暗吃驚。
“這……萬(wàn)萬(wàn)不可以！奴婢怎能受老爺一拜？奴婢所做的這點(diǎn)事，只是為了報(bào)答老爺和夫人這幾年的養(yǎng)育之情，同時(shí)也是為了兩鎮(zhèn)黎民百姓免遭戰(zhàn)亂之苦?！?p> 薛嵩的臉上露出愧疚之色說(shuō)：“來(lái)到薛府這幾年實(shí)在是慢待了你，希望你能原諒，你這次可是救了我全家，也救了相衛(wèi)鎮(zhèn)的老百姓。按照你的吩咐，我把快馬和書信都準(zhǔn)備好了。只是書信還有一半未寫，因?yàn)槲匆?jiàn)到你回來(lái)，不知道書信那一半怎么寫?，F(xiàn)在我把書信寫完，立刻派使者騎快馬把書信和包袱送給田承嗣。你的使命己經(jīng)完成，快回屋休息去吧!剩下的事情我來(lái)辦，以后你不要再自稱奴婢，也不要再叫我老爺，我們你我相稱這樣最好?！毖︶允謶┣械貙?duì)紅線說(shuō)。
“老爺千萬(wàn)不要那樣，今日之事奴婢和老爺都要保密，以免引起不必要的麻煩。如果改變稱呼，就會(huì)引起別人的猜疑，傳到江湖上，也會(huì)讓紅線應(yīng)接不暇、煩擾不斷。到那時(shí)，老爺也免不了受到牽連和拖累。”聽(tīng)了紅線的話，薛嵩暗暗欽佩。
“你小小年紀(jì)竟比我想得周密，好！就依你說(shuō)的，今日之事只有你我二人知道，決不讓第三人知道。我們的稱呼還像從前那樣，你快休息去吧！”
薛嵩此時(shí)感覺(jué)到，壓在他心上的那塊大石頭己經(jīng)卸掉，他感到無(wú)比的輕松。