火焰搖曳著，散發(fā)出光與熱，將柴薪變成輕飄飄的灰燼，落在火塘里?；疬吶∨娜丝傄獣r不時將柴薪往前送一送，否則火就會慢慢滅掉。
這世上有兩類人不希望火滅掉，一是生活在火塘邊的百姓，二是北海人。現(xiàn)在的徐以柔身兼雙重身份，所以火塘邊的她總是會將火照顧得很好。
張之葦對此是喜聞樂見的，因為火很快就把藥熬好了。
他將藥罐子從火塘里弄出來，放到旁邊，稍微晾了一會兒，然后盛了一碗藥湯，摸著碗壁感受了一下溫度，覺得差不多了之后才遞給了徐以柔。
略有些羞澀地接過這碗冒著熱氣的藥湯，徐以柔試探著嘗了一口，苦澀的味道幾乎在嘴里爆開，藥材的味道徑直沖到她的鼻子，讓她皺起眉頭，撇著嘴，一臉抗拒。
“好苦??！”
她咂著嘴，表情很可憐。
張之葦將藥罐端到旁邊放好，又起身另找了個碗，倒了一碗清水遞給徐以柔，安慰道：“都說良藥苦口利于病，忍一忍嘛，不然我過兩天出去賺到錢了，可以買點糖回來?！?p> 徐以柔接過清水喝了一口，稍稍沖淡口中濃郁的藥味，然后轉(zhuǎn)頭又喝了口藥湯，立刻再一次苦起了臉，聽到張之葦?shù)脑?，她很不好意思，不滿道：“你現(xiàn)在就跟我爹似的?！?p> 張之葦走了過來，在同一條板凳上坐下，笑著調(diào)戲道：“你有這個需求的話，我倒是也可以勉強滿足一下，我是不介意的。來，女兒乖乖喝藥，喝了藥，爹給你買糖吃?！?p> “張之葦！”徐以柔一腳踢過去，直直命中張之葦?shù)男⊥葌?cè)邊。
張之葦痛呼一聲，俯身捂住被踢中的位置，一邊呲牙咧嘴地揉著緩和痛覺，一邊哀怨說道：“師姐你就不能輕點嗎？”
“誰是你師姐？”徐以柔冷哼一聲，扭頭看向一邊的另一個板凳，冷冷說道：“你坐過去，不許跟我坐同一條板凳?！?p> 張之葦可憐兮兮地挪了過去。
就像有些男孩子會故意去扯女孩子的馬尾，以此引起對方的注意，他很多時候也會忍不住故意去討罵，但是迎接他的往往不是罵，而是打、推、踢、揪耳朵……
疼不疼？
還挺疼的。
下次還敢不敢？
當然還敢。
正所謂天下大事必作于細，雖然一整碗的苦澀藥湯會讓人望而卻步，但只要一邊聊天一邊被欠揍的張之葦弄得生氣，然后一邊和他鬧一邊一點一點地喝，不知不覺間，徐以柔忽然發(fā)現(xiàn)，碗里好像沒剩下沒多少了。
看著碗里僅剩的一點藥湯，她將心一狠，十分豪邁地端起碗，一飲而盡！
“噦——”
藥湯長久靜置，它沉淀了。這一口下去，好懸沒給她把之前的藥都給嘔出來。徐以柔狼狽地端起清水，狠狠喝了兩口，漱了一下口，表情這才稍稍緩和。
張之葦在旁邊看戲，喃喃道：“看來下次抓藥得換個大夫開藥，這次這個味大，無需多言了。”
徐以柔把那碗沒喝完的清水放到一旁的桌子上，到一邊去，將那個盛藥的碗洗干凈，然后回到了火塘邊，雖然神情溫和，但明顯不懷好意地說道：“師弟，該看看你傷口的情況了?！?p> 聽到這句話，張之葦整個人頓時一僵，看著師姐臉上的微笑，耳邊仿佛聽到“嗡”的一聲，眼前隱隱浮現(xiàn)出一個“?！弊?。是的，欺負她是有代價的，現(xiàn)在是她反擊的時候了。
脫掉上衣，涼意從四面八方包圍過來。
拆開繃帶，徐以柔端來一盆熱水，開始清洗傷口，出乎張之葦?shù)囊饬?，徐以柔并沒有趁機折磨他，恰恰相反，她清洗得很仔細，也很慢。
難道她良心發(fā)現(xiàn)了？張之葦開始胡思亂想，直到背上的傷口因為觸碰而疼痛時，他才呲牙裂嘴回過神來。
徐以柔發(fā)現(xiàn)張之葦似乎被弄疼了，稍稍放輕了手里的動作。
背上和后腰的傷口清洗結(jié)束之后，接下來輪到了手臂上的傷口，這道傷口是最深的，徐以柔動作很輕，也很仔細。
她專注的樣子落在張之葦?shù)难壑?，顯得無比溫柔，只是眼神似乎有些太過于“專注”了。
似乎是覺察到張之葦在盯著自己看，徐以柔臉上有些發(fā)燒，狠狠瞪了他一眼。見狀，張之葦只好移開目光，只是傻笑，并且若有所思。
驀地，他發(fā)現(xiàn)徐以柔的手指上有一些小點，那似乎是被針扎出來的。
接下來的一切都在有條不紊中進行了下去，徐以柔幫他清洗了傷口，重新用上繃帶，兩個人又圍坐在火塘邊吵吵鬧鬧了一會兒，一切仿佛如常，但是兩人似乎都對彼此多了一層試探。
不覺間王嬸終于帶著老劉回來了，老劉的情緒看上去比下午的時候穩(wěn)定了很多。簡單收拾之后，大家各自安睡。
外面北風停止了呼嘯，松濤聲已然消失。
今晚過于安靜，安靜得怪異。
……
……
隔著墻壁隱約能聽到隔壁在說些什么，只能聽到聲音，聽不清內(nèi)容，想必隔壁聽這邊也是一樣的。各自躺在床上，老劉和王嬸在說話，張之葦和徐以柔也在說話，他講起了鬼故事，徐以柔也講，這讓張之葦感覺她像是自己的室友。
說話的聲音不知不覺間就斷了，剩下的只有一片靜謐。
呼吸聲，自己的呼吸聲，她的呼吸聲，節(jié)奏放緩一些，放穩(wěn)一些，兩個人的呼吸漸漸達成某種程度的一致，那么她也應(yīng)該睡著了，自己也應(yīng)該睡著了。
張之葦輕輕直起身，動作很慢，不發(fā)出任何一點過大的聲音。他的目光越過房間，看向徐以柔的位置，今晚的月色很識時務(wù)，從窗戶照進來了恰到好處的一點光亮，讓他瞇起眼睛之后，勉強能看清楚，師姐應(yīng)該是真的睡著了。
于是，他悄悄把手伸向床邊。
他的床靠著墻壁，手伸過去之后，摸到了這面墻，然后便緩緩向下，朝著床和墻壁之間的縫隙摸去，不出意料地摸到了某件東西，心情稍稍舒緩，接著還是輕輕的將這個東西拿了出來。
一本書。
“前天晚上，敬元樹送來了那把刀，之后你就一直睡不著，和徐以柔聊了很久，說到了梁祝的故事，最后還夢到了井底的青蛙?！?p> 盧槲不知何時出現(xiàn)在窗前，他站在空明如水又冰冷如霜的月光中，視線落在張之葦手里的舊書上面，說道：“昨天很驚險?！?p> “確實很驚險?！睆堉斏钗豢跉?，又緩緩呼出。
“離開后坪的時候，你親手燒掉了一本書，她看著你燒的?！北R槲看向了徐以柔，她的呼吸節(jié)奏舒緩又平穩(wěn)，如此凝視片刻之后，目光重新落回舊書上，說道：“你把這本悄悄藏著，燒的是另外一本。”
“嗯?！?p> “昨天你很晚才睡醒，她不知道為什么。”
“嗯?！?p> “昨天老劉喊你走的時候很突然，當時你本來打算等一下再走，但是擔心這反而會激起她的懷疑，所以直接就走了?！?p> “嗯?！?p> “她不知道你做了那個夢，也不知道那個夢之后你醒了，更不知道你醒了之后就拿出了這本書，對著月光悄悄讀了很久，最后才睡，所以才會起那么晚?！?p> “嗯。”
“你覺得她發(fā)現(xiàn)你藏著這本書了嗎？”
盧槲凝視著張之葦?shù)难劬Γ届o的目光像是幽深的古井，與之對視，如面對鏡子，似審視自己，令人感到壓抑。
張之葦沉默了很久才給予回答：“……我不知道?！?p> 盧槲平靜開口，像是游離于故事之外的講述者，一個局外人：“她今天懷疑你了?！?p> 張之葦沉默著，知道盧槲說的是今天清洗傷口的時候，因為那時候師姐的動作太慢了，她不是在清洗，而是在檢查。
雖然徐以柔沒有說過，但是張之葦卻已經(jīng)知道了：靈壤的人將一切血肉都視作靈壤，自身的也不例外，他們可以肆意捏弄靈壤，所以即使被刀割傷、斬斷手臂、甚至腰斬，這都無礙，因為傷口恢復(fù)得很快。
師姐是想看看，他的傷口恢復(fù)得如何。
“……嗯?！?p> 沉默許久之后，張之葦再一次給出了這樣的回應(yīng)。
盧槲依然平靜而淡漠，毫無情緒說道：“她會懷疑，說明她已經(jīng)發(fā)現(xiàn)這本書了，而且她先前還刻意提醒了你可能的后果：變成一堆亂七八糟的血肉，見什么吞什么?！?p> “……嗯?！?p> “你現(xiàn)在還看嗎？”
張之葦終于沒有再“嗯”出聲，又一次陷入了長久的沉默中。
對任何一個在這個世界土生土長的人而言，外道都是應(yīng)該被拒絕的，因為轉(zhuǎn)而信奉外道就意味著背棄了祖先，背棄了血脈，背棄了一切……這代價過于巨大。
但對于張之葦而言，一切都不一樣。
這個世界或許有很多神，火、灰燼、眾相之王、楊生、三皇五帝、定遠侯……這里面有的是神明，有的是鬼神，但沒有區(qū)別的是——其中沒有任何一個是他信仰的。
就像一開始那樣，他更在乎自己想怎么樣，更在乎自己活著的意義在哪里。
面對來意不明的敬元樹的時候，他需要反抗的力量，所以他想到了這本當時因為好奇而悄悄留下的書，所以他對著月光讀了很久，只是因為猶豫而沒有當場付諸實踐罷了。
第二天敬元樹再度出現(xiàn)，卻并沒有展現(xiàn)出敵意，這讓他更是放棄了實踐的念頭，因為沒有必要了。
可之后呢？
那一刻張之葦才終于明白，為什么故事里的主角永遠都需要力量，因為真的需要，因為力量不是目的，而是手段。
張之葦抬頭看向盧槲，搖了搖頭，將這本書原封不動放回到床與墻壁之間的縫隙里，說道：“我可以選擇不看。”
隨后，他安靜躺回被窩里，默默睡去。
一如安睡著的徐以柔。