過了申時，一輛華麗的朱紅楠木馬車從集客居出發(fā)，緩緩駛向北齊皇宮。
宮墻巍巍，壁壘森嚴。威嚴肅穆，鴻圖華構。
距宮門三丈之內，無一閑雜人走動。皇城墻下，穿著厚重鎧甲的禁衛(wèi)軍提槍巡邏，守衛(wèi)著這個這座皇宮的主人，北齊的皇帝。
“這就是傳說中的雪中皇宮，果然氣派?！?p> 這里是北齊的政權中心，生殺予奪，全在這位齊帝的手里。
君悅撩開車簾，前面騎馬的郭沙和戚永輝背脊挺直，“慶輝”二字在雪花的禮迎中，近在眼前。
慶輝門是北齊皇宮最大的一個門之一，為南門。各國使臣覲見，朝臣上朝都是經(jīng)過慶輝門。
君悅作為一個質子，能從慶輝門而過，已經(jīng)算是給了很大的面子了。
過了慶輝門，經(jīng)過一處可容納千余人的闊地，進入一道較矮的宮門。隨后宮道變得狹窄，僅容兩輛馬車經(jīng)過。
過了這道狹窄的宮門，君悅被迫下了車，步行至勤政殿。也就是皇帝平日批閱奏章，面見大臣的地方，相當于御書房。
君悅作為屬臣，要覲見齊帝，應該是在朝臣們上朝的永昌殿，接受朝臣們的朝拜，以示尊重。
可惜，條件不允許，君悅只得默默無聲的在勤政殿面見齊帝，草草了事。
步行至勤政殿的時候，齊帝并未在里面，有個小太監(jiān)過來稟報：“二公子，皇上正在處理政務，請二公子稍等?！?p> 君悅沒有不悅，微笑著點點頭，站在殿外等候。
這么快就給他下馬威了。
他才不會天真的以為等個幾分鐘就過去。
風雪呼嘯，吹鼓了兩人的斗篷，刺痛了二人的每根神經(jīng)。
郭沙和戚永輝被他們的皇帝以商議國事之由叫走了，主仆兩人就像猴子一樣，立于風雪中，任由進進出出的人觀賞。
冬天的夜總是來得特別快。
君悅和桂花兩人在寒風中一等，一個多小時就過去了。
腿腳麻木得沒了知覺，嘴唇凍到發(fā)紫，牙齒打顫。寒風肆虐得人衣裳凌亂，身上也落了一層薄薄的雪。
勤政殿里已經(jīng)掌了燈燭，廊下也掛上了宮燈，昏黃的燈光在暮色中忽明忽暗，氤氳了一片天地。殿前階上已經(jīng)積了一層厚厚的雪，無人來掃。
君悅站著站著，眼前的東西好像在旋轉，廊下的那盞宮燈漸漸放大遠去，面前的景物就像白霧般越來越模糊。
他腳步有些虛浮，腦袋像鉛球一樣，不受控制的要往地上砸去，身體無力的搖搖欲墜。
桂花最先發(fā)現(xiàn)了他的不對勁，擔憂道：“公子，你沒事吧？”
君悅冷汗沉沉，額頭上冒出了密密麻麻的細珠。
他試圖努力控制自己搖晃的身體，搖搖頭，“無事?！?p> 廊下一直觀望的小太監(jiān)發(fā)現(xiàn)了他們的動作，忙跑過來問：“二公子這是怎么了？”
桂花急嚷道：“我們公子本就大病初愈，又趕了那么多天的路，身體早已經(jīng)吃不消了?；噬嫌猛晟帕藳]有，什么時候召見我們主子？”
小太監(jiān)冷了臉，鄙夷道：“皇上正在處理公務，什么時候結束奴才也不知道。才站這么一會就受不了了，可真是嬌貴?！?p> 人在屋檐下，一個奴才都可以欺負，簡直可惡。
“你……”桂花還想再懟，卻被君悅攔住了。
君悅就著桂花的力氣撐著，面容帶笑，氣若游絲：
“素聞恒陽之人待人謙和，張儀有度，胸襟廣闊，想必皇上作為一國之君，也定不會為難于我們主仆二人。既然皇上公務繁忙，我等等著就是?！?p> “這還差不多?！毙√O(jiān)高傲的揚著下巴，轉身欲走。
只是，還沒走兩步，身后就傳來了一聲驚呼。
“公子，公子?！?p> 小太監(jiān)忙轉頭來一看，哎呀媽呀，不得了了。慌忙叫人來，去請皇上，一時間手忙腳亂。
---
福臨宮，是北齊皇宮、中宮皇后的宮殿。
此時，燈火通明，亮如白晝。殿內氣氛沉重，一眾宮女太監(jiān)面露凝色，不敢言語。有穿著紫色服飾的御醫(yī)進進出出，空氣中散發(fā)著濃重的藥味。
氣氛安靜得出奇。
正殿中，有幾人面對跪坐，心都在提著，“撲通撲通”跳得急促，急切望著垂簾的一頭。
正中央，一個五十歲左右的男人身著云紋白鶴金絲袍，頭戴金龍冠，眼括深邃，目露寒光。以生俱來的王者之氣鎮(zhèn)壓著殿內的每一處角落，令眾人不敢直視。
雖已是天命之年，但俊宇的五官和端正的面龐，依稀還帶有年輕時芝蘭玉樹的影子。
他是齊囯的統(tǒng)治者，連赫肇。
“那位姜離送來的人，現(xiàn)在還在勤政殿外？”
齊帝轉頭，問他的貼身公公方達。
方達躬身，回道：“是，陛下，還在?！?p> “讓他繼續(xù)等著吧！”連赫肇低諷，“讓他們知道自己的身份，不自量力?！?p> 郭沙和戚永輝對視一眼，對于君悅是如何一路到恒陽的只字未提。齊帝也就自然的認為，人是由他們兩人護送回來的。
殿內又恢復了寂靜，凝重的氣息未散。
爐內的炭火“噼啪”一聲，炸開了花。有火灰飛了上來，遇到頂上的爐蓋，又無奈地落了下去。
珍珠垂簾一晃，有御醫(yī)匆匆走出來，在連赫肇面前跪下。
“如何了？”齊帝急問。
御醫(yī)抬頭，哆哆嗦嗦道：“臣，臣等盡力了?！?p> 齊帝猛地起身，威嚴的臉上盡顯痛苦和悲切，蒼老的雙手竟有絲絲顫抖，仿佛一下子老了十歲。
殿內眾人見他如此，不敢言語，就連呼吸都盡量放輕。
久久，齊帝蒼老的聲音才傳來，“他，還有多少時日？”
御醫(yī)抖著后背，顫聲道：“不過兩日?！?p> 齊帝踉蹌了兩步，幸好身后有方達及時扶住了他，才不至于跌倒，口中喃喃重復：“不過兩日，不過兩日。”
又一個兒子，即將離他而去了嗎？
眾臣見他如此傷心，也都紛紛說著寬慰的話，請求皇上保重身體，江山為重。
正此時，有個小太監(jiān)連滾帶爬的跑了進來，嘴里嚷嚷著：“不好了，皇上，不好了?！?p> 這一句“不好了”正戳中齊帝的痛處，他臉色瞬間變得狠厲，抓起一旁的茶盞砸向進來之人，怒吼道：“來人，將這狗奴才拉出去砍了?！?p> 小太監(jiān)怔愣著忘了呼喊，不知道自己為何來抱個信，話還沒說就被砍頭了？
好在方達認出了是勤政殿的小太監(jiān)，忙道：“陛下，是勤政殿傳來的消息?！?p> 齊帝反應了過來。勤政殿，那不就是姜離的那個質子嗎？
“何事？”
小太監(jiān)瑟瑟發(fā)抖，趴跪在地上，額頭觸地，斷斷續(xù)續(xù)稟報：“姜...姜離的那位二公子，受...受不住寒冷，吐血暈倒了?！?p> 殿內眾人神色各異，視線皆落在為首的頭戴金龍冠之人身上。
齊帝“哼”了聲，匆匆往殿外走去，丟了一句“讓連昊去處理”了事，身影消失在了門口，往偏殿而去。
一個質子的死活，關他何事？