暮色四合。
揚(yáng)州城之中萬家燈火，星星點(diǎn)點(diǎn)。臘肉飄香，在冷風(fēng)之中，似乎并未摻著灶火的暖意。
林嵐被帶到一處府邸之中。他瞥了眼在喝茶的王言，笑道：“大父新年吉祥，長命百歲，福如東海……”
“不被你氣死，已經(jīng)是福如東海了。”王言喝了口茶，搖頭嘆氣道。
屋內(nèi)僅老少兩人。
王言瞇縫著眼，緩緩道：“你是怎么想的，會(huì)去接觸楊信永這個(gè)大鹽梟？竟然以身犯險(xiǎn)！”
“路上遇到了一個(gè)被折磨的苦力，滿身都被火藥灼傷，所以就很想解決掉這個(gè)人渣?！?p> 王言輕笑一聲，搖頭道：“你見過他殘忍的手段，但你見過他背后看不見的刀嗎？”
燈影憧憧，林嵐抬眼問道：“大父此話何意？”
“這一次，即便你端了楊信永的老巢，那又如何？他背后的那棵大樹不倒，還有千千萬萬個(gè)楊信永，你又能怎樣？”
林嵐皺眉，道：“城南紙鋪應(yīng)該被控制了吧？抓住楊信永，順藤摸瓜上去，應(yīng)該能夠得到些什么線索吧？”
“哼哼，太年輕了。城南紙鋪今日付之一炬，燒得什么都不剩了?！?p> “下邊有地下室。”林嵐說道。
王言似乎并不驚訝，說道：“那又如何？早就人去樓空。退一萬步說，即便抓住了楊信永，即便搜剿出數(shù)萬乃至數(shù)十萬斤的私鹽，那又如何？大京朝每年要吃掉上億斤鹽，對(duì)于這個(gè)龐大的數(shù)字來說，區(qū)區(qū)萬斤、幾十萬斤，抓住了又如何？”
林嵐沉默了。
走私從古至今都存在，奇貨可居，自然有人鋌而走險(xiǎn)，這是毋庸置疑的。
他最初的舉動(dòng)，也并非是站在朝廷的角度來精忠報(bào)國。僅僅是出于對(duì)還在像云小凡那樣遭受著折磨之人的同情以及憤怒。
“所以說，楊信永的作為，都在你老人家的眼皮子底下？”
王言捋須道：“可以這么說，但也不全面。這楊信永在某些人手中，不過就是一顆很小的棋子，所以該棄的時(shí)候就棄?！?p> “這些沒必要與我說，天不早了，大父若不想和我回府吃頓飯，那便告辭了。”王言與林家的身份，從來不曾公開，少有人知道這一層面上的血親關(guān)系，畢竟十七年前的事情，誰又會(huì)去查閱。
王言摩挲著太師椅，緩緩說道：“你覺得你現(xiàn)在回去，你父親會(huì)予以你好臉色？”
“什么意思？”
“你真以為，你爹干干凈凈，兩袖清風(fēng)嗎？若真是這樣，你早該喝西北風(fēng)了?！?p> 林嵐眉頭一皺，坐回到椅子上，道：“您的意思，我爹他和這私鹽的販賣也有關(guān)系？”
“睜一只眼閉一只眼，收些銀兩，放任不管罷了。你得明白，能夠只手遮天的人，從來不會(huì)傻到親手販鹽，必然是有一張龐大的關(guān)系網(wǎng)。這一回，城南紙鋪出事，古子章完全是你爹迫不得已才去找的幫手。為的，可能就是你了，不然讓你爹去觸某些大人物的眉頭，憑你爹的性格，定然是不可能愚蠢到這樣做的?！?p> 林嵐這個(gè)時(shí)候才明白，當(dāng)初將這事情捅到林如海那里是一件多么愚蠢的事情。
王言坐在椅子上，說道：“今后別這么魯莽了。這是一種保持默契的平衡，沒有足夠的把握，各方都不會(huì)挑事。這一回，你爹他為了你，已經(jīng)壞了規(guī)矩。”
“政治，可以使手段。但是用人命換來的錢，花的時(shí)候良心能安？”
“你還年輕?！蓖跹圆[縫著眼，他不想用善惡標(biāo)榜誰，而是直接用利益權(quán)利衡量著事情。
林嵐將袖子掀起來，瞇縫著眼，呆呆地看著燭燈，說道：“我已經(jīng)不小了。楊信永必須死，而我會(huì)取代他，也許有一天，真的能夠蜉蝣撼樹呢？”
王言看著林嵐臂膀上的傷疤，說道：“什么意思？”
“我現(xiàn)在是楊信永的關(guān)門弟子。”
王言搖頭，說道：“你想當(dāng)鹽梟？終究是棋子罷了。要混入最核心的圈子，起碼你本身得有資本，所以還是走仕途，等到你足夠有資本的時(shí)候，自然會(huì)有人想要拉攏你的。”
林嵐起身，將袖子拉下來。
“仕途，定然不會(huì)放棄。鹽梟，自然要留一手底牌。”
門一開，風(fēng)有些大，吹得王言須發(fā)抖動(dòng)著。
“只怕你最后，失去的會(huì)更多。阿嵐，這條路，不好走。”
……
……
林嵐裹緊了棉襖，朝著五亭橋趕去。
他自然明白這條路不是那么好走，就像鹿鼎記中的韋小寶那樣，不過當(dāng)斷則斷，鹽梟這條路，只不過是接近那些帝國掘墓者的手段，到了必要的時(shí)候，林嵐自然不會(huì)仁慈。
這些，僅僅是想要保護(hù)這片干凈的天空，至少眼前容不得沙子。楊信永必須死，至于死后能夠不驚動(dòng)那些大人物，亦或是打入他們內(nèi)部的法子，那便是再找到一個(gè)足以替代他的鹽梟。
這一點(diǎn)上，林嵐只能相信自己。
誰是好人？
可能這個(gè)問題，世上所有人都有自己的觀點(diǎn)。只可惜，這個(gè)世上評(píng)判利益的得失，遠(yuǎn)比評(píng)判一個(gè)人的好壞簡單粗暴。
一陣風(fēng)刮過，林嵐被一只手摟到了黑暗的巷子中。
“你受傷了？”
“恩?！?p> 林嵐看到呼延珺肩膀上的箭矢，已經(jīng)斷去了體外的箭體，然而箭頭還在當(dāng)中。
呼延珺仰頭，看著黑空，喃喃道：“城南紙鋪完了，師父和幾個(gè)師兄?jǐn)嗔艘粲?。?p> “師兄，我們該擔(dān)心擔(dān)心自己了?！?p> 呼延珺皺著眉頭，問道：“你這話什么意思？”
林嵐蹲下來，緩緩道：“我們一出城南紙鋪，就出了大事。師父若是被抓了，那一切都還好說，但是師父若是逃出來了，你說他最會(huì)懷疑的是誰？”
呼延珺沉默了。
“你我一直在一架馬車上，自然不可能有背叛師門這一說，但是解釋得清楚嗎？”
“不會(huì)的，師父不會(huì)懷疑我們的?！焙粞蝇B臉色稍顯難看。
林嵐拍了拍他的肩，說道：“師兄，醒醒吧，師父他不會(huì)放過我們的！你知道師父手段的?！?p> 呼延珺再一次陷入了沉默。
“你說說看，我們該怎么證明清白？”
林嵐搖了搖頭，說道：“師父懷疑了，即便我們是清白的，那又如何？如今，咱們只有一條路可以走了?！?p> “什么？”
“自立門戶！”