衛(wèi)子夫，河?xùn)|平陽(yáng)人，漢武帝第二任皇后。出身微賤，原為平陽(yáng)侯家歌者，武帝見而悅之，召入宮中，后得寵幸，生三女一男，遂被立為皇后。其弟衛(wèi)青以擊匈奴有功，封大司馬、大將軍，外甥霍去病亦以軍功至大司馬、驃騎將軍，衛(wèi)氏支屬侯者五人。劉據(jù)立為皇太子，巫蠱之禍起，劉據(jù)起兵誅江充兵敗，武帝下策書收皇后璽綬，衛(wèi)子夫遂自殺，衛(wèi)氏悉滅。
衛(wèi)子夫，出生于漢景帝年間，身世寒微，其家號(hào)衛(wèi)氏，河?xùn)|平陽(yáng)人。父不詳，母親衛(wèi)媼，曾為平陽(yáng)侯家僮，一說侯妾。年少時(shí)或被送往平陽(yáng)侯家，教習(xí)歌舞，遂為平陽(yáng)侯府歌女。上有一兄二姐，長(zhǎng)兄衛(wèi)長(zhǎng)君，長(zhǎng)姐衛(wèi)君孺，次姐衛(wèi)少兒，少兒有子霍去病；又有同母弟三人，即衛(wèi)青、衛(wèi)步、衛(wèi)廣。
劉徹去霸上祭祀先祖，祈福除災(zāi)，回宮時(shí)順路去平陽(yáng)侯，在京府邸看望當(dāng)時(shí)嫁給平陽(yáng)侯曹壽的大姐平陽(yáng)公主。與陳皇后結(jié)婚已有數(shù)年，卻依然沒有子嗣，平陽(yáng)公主便效仿姑姑館陶公主，擇良家女子欲以進(jìn)獻(xiàn)天子。
武帝霸上祓禊歸來，小憩侯府，平陽(yáng)公主便將先前物色好，留在家中的十幾個(gè)女孩精心裝扮，并令她們拜見武帝，然而武帝卻并不滿意。于是，平陽(yáng)公主命十余人退下，擺上酒菜開筵。這時(shí)，侯府的歌女上堂獻(xiàn)唱，衛(wèi)子夫亦在其中，武帝望去眾人，一眼便看中了衛(wèi)子夫。
武帝起身更衣，衛(wèi)子夫則隨去侍候，并在尚衣的軒車中得到初幸，武帝回到筵席后非常高興，賜給了平陽(yáng)公主黃金千金。平陽(yáng)公主因此奏請(qǐng)將子夫送入宮中，武帝欣然答應(yīng)，臨別上車之時(shí)，平陽(yáng)公主親撫著衛(wèi)子夫的背說：“走吧，在宮里好好吃飯，好好自勉努力，將來若是富貴了，不要忘記我的引薦之功。”入宮后，時(shí)隔一年多的時(shí)間里，衛(wèi)子夫再也沒有受到召幸。
漢武帝再次選擇宮中年邁體弱等無用處的宮人，釋放出宮，衛(wèi)子夫得見天子，哭著請(qǐng)求武帝釋放她出宮回家。武帝憐愛衛(wèi)子夫，再一次臨幸了她，衛(wèi)子夫因此而懷孕，漢武帝對(duì)她的尊寵也一天勝過一天。
然而好景不長(zhǎng)，當(dāng)時(shí)的皇后陳氏是大長(zhǎng)公主劉嫖之女，因當(dāng)初武帝尚為膠東王時(shí)，劉嫖為其得立為太子出了力氣，陳皇后亦以此原因而驕橫高貴。當(dāng)她聽說衛(wèi)子夫受到大幸而懷孕，自己卻數(shù)年沒能生孩子，便嫉妒衛(wèi)子夫，其母劉嫖便派人去抓捕衛(wèi)子夫的弟弟，在建章當(dāng)差的衛(wèi)青，欲殺衛(wèi)青以恐嚇衛(wèi)子夫。所幸衛(wèi)青的朋友公孫敖帶領(lǐng)一干壯士及時(shí)相救，使衛(wèi)青免于一死。
武帝得知此事后，便召衛(wèi)青為建章監(jiān)，并加侍中。衛(wèi)子夫的兄長(zhǎng)衛(wèi)長(zhǎng)君也得到顯貴，亦加為侍中。數(shù)日之內(nèi)，賜給衛(wèi)家的賞金累計(jì)竟達(dá)到千金之多。
而后十年，衛(wèi)子夫深得寵愛，繼“尊寵日隆”后，史書又接連用“大幸”、“有寵”形容她。衛(wèi)子夫被封為夫人，先后為漢武帝生下三女一男，其家族更是得到極度的顯貴。
衛(wèi)子夫的長(zhǎng)姐衛(wèi)君孺，嫁給太仆公孫賀為妻，公孫賀亦因此更受親信；二姐衛(wèi)少兒，因與陳掌有私，漢武帝便召見陳掌使其顯貴；公孫敖因與衛(wèi)家親近而受益；衛(wèi)青則升為大中大夫之職。縱覽漢武帝一朝，更無此幸。
因陳皇后巨資求子而不得，于是使用媚道害人邀寵的事情被察覺，武帝非常憤怒，便派御史大夫張歐負(fù)責(zé)此案。
當(dāng)時(shí)，張歐的下屬侍御史張湯深入案件，追查出楚服等人為陳皇后施巫蠱之邪術(shù)，建立祠堂祭祀詛咒，祝告鬼神，禍害他人，屬大逆無道之罪。至此，為后11年的陳皇后，以惑于巫祝被廢，退居遠(yuǎn)郊離宮。
此后，半年有余，衛(wèi)子夫再次懷孕，已承寵10年的衛(wèi)子夫?yàn)榉Q帝12年之久，時(shí)齡29歲的漢武帝生下第一位皇子。
武帝異常欣喜，詔令當(dāng)時(shí)善為文者枚皋及東方朔作《皇太子生賦》及《立皇子禖祝》之賦，為感謝上蒼賜予他的第一位皇子，武帝又修建了婚育之神句芒神之祠以祭拜之，舉朝臣子亦為這位遲來十余年的大漢皇長(zhǎng)子的誕世而高興，武帝為皇長(zhǎng)子取名為劉據(jù)。
時(shí)為中大夫的主父偃上書武帝，請(qǐng)立衛(wèi)子夫?yàn)榛屎螅涞坌廊粶?zhǔn)奏，冊(cè)立衛(wèi)子夫?yàn)榛屎螅t曰：“朕聽說天地不變，施化不成；陰陽(yáng)不變，物不暢茂?！兑住氛f：‘因勢(shì)變通，人民的精神才會(huì)振作。’《詩(shī)》說：‘通天地之變而不失道，擇善而從。’朕欣賞唐虞而樂觀殷周，愿汲取歷史的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)以為借鑒。現(xiàn)在大赦天下，與民更始。有的犯了罪畏罪逃亡及久欠官物而被起訴，事出在孝景帝三年以前的，都免予處理?！?p> 至此，空閑了一年八個(gè)月的未央中宮椒房殿，再次有了新的主人，而自衛(wèi)子夫之后，大赦天下立皇后亦成為漢家制度。
當(dāng)時(shí)，郎官枚皋自作《戒終賦》一篇獻(xiàn)予衛(wèi)皇后，且一改往日詼諧的文風(fēng)，勸誡衛(wèi)皇后要將良好的品德作風(fēng)一直保持下去。
皇子劉據(jù)和他的父親一樣，在7歲之齡被立為皇太子，太子劉據(jù)稍稍長(zhǎng)大后，漢武帝在群臣中甄選出萬石君少子，時(shí)任沛太守的石慶作太子太傅，又派德高望重的文學(xué)之士輔導(dǎo)他學(xué)習(xí)《公羊春秋》。而太子通曉《公羊傳》后，又喜歡《谷梁傳》而私自請(qǐng)求學(xué)習(xí)它，待到太子加冠成年遷往太子宮時(shí)，武帝專程為劉據(jù)建了一座苑囿接待賓客，取廣博觀望之意，稱為“博望苑”。
在立為皇后之后，因她而顯貴起來的衛(wèi)氏家族，亦不負(fù)君王所望，并未如大部分外戚一樣寄居于裙帶之寵。
以衛(wèi)青、霍去病為主導(dǎo)的衛(wèi)氏外戚，身著戎裝，揮師北上，憑借著個(gè)人才賦及暴骨他鄉(xiāng)的決心，在十?dāng)?shù)次出生入死之后，身封萬戶而不息，為大漢朝譜寫出戎車七次出征，北登闐顏山，六次深入匈奴，在祁連山設(shè)郡的赫赫戰(zhàn)功，基本瓦解了北方匈奴勢(shì)力，為解決漢朝邊患問題立下了不可磨滅的功績(jī)。
衛(wèi)氏一門，亦獲以枝屬五人封侯的榮耀，更有姐姐做皇后，弟弟娶公主的富貴，其貴震動(dòng)天下，遂有《天下為衛(wèi)子夫歌》，歌曰：“生男無喜，生女無怒，獨(dú)不見衛(wèi)子夫霸天下！”
隨著太子劉據(jù)一天天長(zhǎng)大，衛(wèi)子夫的容顏也一天天衰老下去，隨著年輕貌美的王夫人的出現(xiàn)，漢武帝對(duì)衛(wèi)子夫持續(xù)十五年的盛寵，開始逐漸轉(zhuǎn)移。之后，又有李夫人、尹婕妤、邢娙娥、趙婕妤（鉤弋夫人）等更替受寵。
然而，即使朱顏辭鏡色衰愛弛，衛(wèi)子夫依然記著立后之時(shí)枚皋那篇?jiǎng)裾]之賦，再者衛(wèi)子夫的弟弟衛(wèi)青及外甥霍去病，為漢武朝立下不世之功，威儀不泯，天下尊之。
深曉月盈則虧，水滿則溢，盛極必衰道理的衛(wèi)子夫，寵辱不驚，憑借著平衡的心態(tài)，良好的德行及公正的處事，使她在寵衰之后，在衛(wèi)青、霍去病相繼離世之后的17年內(nèi)，依然能夠得到武帝的禮遇與尊重。
除后宮諸事為衛(wèi)子夫職責(zé)之內(nèi)，武帝每每出巡游幸天下時(shí)，亦將少府所掌宮中事由交予衛(wèi)子夫定奪，待武帝歸來之時(shí)，衛(wèi)子夫?qū)⒅匾牟脹Q匯報(bào)給武帝聽，武帝從來沒有異議，有的時(shí)候甚至免去衛(wèi)子夫的匯報(bào)，武帝對(duì)衛(wèi)子夫的信任即是如此。
盛寵之下，功高相加，衛(wèi)氏外戚的規(guī)模在近半個(gè)世紀(jì)的時(shí)間內(nèi)不斷壯大，龐大的外戚成員亦未能免于恃寵而驕之俗。
公孫敬聲，丞相公孫賀的兒子，憑借自己是皇后姐姐的兒子，行事驕奢不守法紀(jì)，居九卿太仆之高位，擅用北軍軍餉一千九百萬錢，事情敗露之后被捕下獄。
這時(shí)，漢武帝下詔欲抓捕的陽(yáng)陵人朱安世，卻遲遲未能歸案，公孫賀便請(qǐng)命此差以贖公孫敬聲的罪過，武帝答應(yīng)此請(qǐng)。
后來，朱安世果然被捕成功，卻在獄中上書誣告公孫敬聲與陽(yáng)石公主私通，以及行巫蠱詛咒天子之事，武帝知曉之后大為震怒，令有司深查公孫賀所犯罪過。抓捕丞相公孫賀，并冠以公孫賀興利弟子賓客不顧黎民死活等多條罪名，公孫賀父子竟然冤死獄中。
自此，太子劉據(jù)在朝堂之上，再無外家。
然而，此事卻遠(yuǎn)未結(jié)束，涿郡鐵官鑄鐵的時(shí)候，鐵水熔化飛濺天空，后世所興讖緯之學(xué)，認(rèn)為這是火發(fā)生了變異，天下將有大難。
一場(chǎng)毫無預(yù)兆的風(fēng)災(zāi)，在摧毀房屋折斷樹木的同時(shí)，也掀開了一場(chǎng)大難的序幕。諸邑公主、陽(yáng)石公主坐巫蠱之罪處死，衛(wèi)青之子衛(wèi)伉及衛(wèi)長(zhǎng)公主之子曹宗，亦在連坐之內(nèi)。
此時(shí)，寵臣江充因與太子有隙，害怕武帝死后被新帝誅殺，故而欲構(gòu)陷太子為先，即妄言武帝生病是因?yàn)橛腥诵形仔M詛咒天子。
于是，武帝命江充為使者治巫蠱之案，江充指揮巫師四處掘地尋找木偶人，但凡挖到就逮捕周圍的人，并以炮烙之酷刑逼供認(rèn)罪，百姓惶恐之余相互誣告，以此罪冤死者前后共計(jì)數(shù)萬人。
漢武帝年邁，愈加相信巫蠱之事，江充趁機(jī)說宮中有巫蠱之氣，以致天子之病久不見好。于是，開始查辦后宮中不受寵幸的夫人，隨后又查到皇后衛(wèi)子夫的椒房殿，將整個(gè)禁中的御座毀地面掘開以后，仍一無所獲。江充終是將鐵楸挖到了太子?xùn)|宮，在按道侯韓說、御史章贛、黃門蘇文的幫助下，得到了桐木人偶。
太子劉據(jù)欲往甘泉行宮辯白，卻遭江充等人限制，無法向武帝辯明情況，情急之下又無上策，便聽從少傅石德之計(jì)，將江充緝拿，并斬殺韓說。
而協(xié)助江充辦理此案的御史章贛逃出，去往甘泉行宮見武帝，因太子能指揮到的車馬有限，劉據(jù)在決定起兵后，派舍人持節(jié)連夜入長(zhǎng)秋門報(bào)衛(wèi)皇后。衛(wèi)子夫同意劉據(jù)調(diào)用皇后的中廄車架，取武庫(kù)兵器，調(diào)長(zhǎng)樂宮衛(wèi)隊(duì)，并以奸臣造反的名義征兵，與江充等人在長(zhǎng)安城中展開激戰(zhàn)，終于殺死了江充，并于上林苑燒死胡巫師。
劉據(jù)起兵后，武帝認(rèn)為太子一定是受到了江充等人的陷害才這樣做，便派遣使者入長(zhǎng)安探查。使者卻因膽怯未敢入城，對(duì)武帝謊稱太子造反要?dú)⒆约?，武帝大怒，派左丞相劉屈氂發(fā)兵討逆，更發(fā)三輔附近郡縣之兵，及二千石以下官吏皆歸劉屈氂統(tǒng)領(lǐng)。
劉據(jù)見劉屈氂的兵卒越來越多，亦開長(zhǎng)安官獄放囚徒以充軍，并派使者如侯持符節(jié)，去調(diào)動(dòng)長(zhǎng)安附近長(zhǎng)水和宣曲兩地的胡人騎兵，命令他們?nèi)蔽溲b之后前來會(huì)師。
然而，武帝派遣的使者侍郎莽通趕到，告知長(zhǎng)水校尉說太子的符節(jié)是假的，并斬殺如侯，親自引長(zhǎng)水宣曲胡騎入長(zhǎng)安。而后，護(hù)北軍使者任安雖接太子發(fā)兵符節(jié)，卻作壁上觀。
因此，太子劉據(jù)所率兵卒與丞相的兵卒數(shù)量差距越來越大，混戰(zhàn)五日后，血流入渠，尸骸遍地，死者數(shù)萬人，太子不敵，戰(zhàn)敗出奔。
太子得丞相司直田仁之助，于覆盎門逃出長(zhǎng)安，隱匿于湖縣。武帝詔遣宗正劉長(zhǎng)樂、執(zhí)金吾劉敢奉策收回衛(wèi)子夫的皇后璽綬，衛(wèi)子夫因無以解釋自己的行為，以死明志，自殺身亡。黃門蘇文、姚定漢置之公車令空舍，盛以小棺，將衛(wèi)皇后葬在長(zhǎng)安城南桐柏亭。