英布，六縣人，秦末漢初名將。秦時(shí)犯法受黥刑，故又稱黥布，被罰往驪山服勞役，后逃亡為盜，與番陽(yáng)縣令吳芮聚兵反秦，響應(yīng)陳勝起義，以兵歸屬項(xiàng)梁。從項(xiàng)羽救趙，為前鋒當(dāng)先破敵，戰(zhàn)功赫赫，被項(xiàng)羽立為九江王，曾參與坑降卒、殺懷王。后不愿再隨項(xiàng)羽征伐，引起項(xiàng)羽不滿，被劉邦策反投漢，受封淮南王。參加圍殲楚軍的作戰(zhàn)，見韓信、彭越相繼被誅，舉兵反，遭挫敗，為吳芮之孫吳回所誘，被殺于番陽(yáng)。
英布，年少時(shí)，有位客人給英布看相說(shuō)：“當(dāng)在受刑之后稱王?！钡搅藟涯?，犯了法，被判處黥刑，英布愉快地笑著說(shuō)：“有人給我看了相，說(shuō)我當(dāng)在受刑之后稱王，現(xiàn)在，大概就是這種情形了吧？”聽到他這么說(shuō)的人，都戲笑他，因其受了黥刑，所以又稱黥布。
后來(lái)，被帶到驪山當(dāng)役徒，修筑秦始皇陵墓，英布與這些刑徒的頭目、英雄豪杰全都有來(lái)往，其后率領(lǐng)其中一些人逃到長(zhǎng)江之中，成為盜匪團(tuán)伙。等到陳勝起義時(shí)，英布就去見番君吳芮，并與吳芮的部眾一起反叛秦朝，聚集了幾千人的隊(duì)伍，吳芮將女兒嫁給英布。因?yàn)槭窃诜h起事，在這一段時(shí)間英布也被稱為“番盜”。
章邯消滅了陳勝、打敗了陳勝舊部呂臣的軍隊(duì)之后，英布就帶兵北上，呂臣敗走之后再次聚攏兵士，與英布相遇。兩軍攻打秦左、右校的軍隊(duì)，在青波打敗了秦軍，接著帶兵向東挺進(jìn)。聽說(shuō)項(xiàng)梁平定了江東會(huì)稽郡，正渡過(guò)長(zhǎng)江向西進(jìn)發(fā)。陳嬰因?yàn)轫?xiàng)氏世世代代做楚國(guó)的將軍，就帶領(lǐng)著自己的軍隊(duì)歸屬了項(xiàng)梁，向南渡過(guò)淮河，英布、蒲將軍也帶著軍隊(duì)歸屬了項(xiàng)梁。
項(xiàng)梁率師渡過(guò)淮河向西進(jìn)發(fā)，攻打景駒、秦嘉等人，英布驍勇善戰(zhàn)，總是列于眾軍之首。項(xiàng)梁到達(dá)薛縣，聽說(shuō)陳勝確實(shí)已死，就擁立了楚懷王。英布與劉邦、陳嬰、呂臣等別部將領(lǐng)也共同參與擁立了楚懷王，項(xiàng)梁號(hào)稱武信君，英布為當(dāng)陽(yáng)君。
項(xiàng)梁在定陶戰(zhàn)敗而死，楚懷王遷都到彭城，英布等諸位將領(lǐng)也都聚集在彭城守衛(wèi)，秦軍加緊圍攻趙國(guó)，趙國(guó)屢次派人來(lái)請(qǐng)求救援。楚懷王派宋義擔(dān)任上將，范增擔(dān)任末將，項(xiàng)羽擔(dān)任次將，英布、蒲將軍都為將軍，全部歸屬宋義統(tǒng)帥，向北救助趙國(guó)。
后來(lái)，項(xiàng)羽殺宋義，楚懷王這才立項(xiàng)羽為上將軍，英布等諸將都?xì)w屬項(xiàng)羽指揮，項(xiàng)羽派英布率先渡過(guò)黃河攻擊秦軍，英布多次在戰(zhàn)場(chǎng)上取得優(yōu)勢(shì)，項(xiàng)羽于是率領(lǐng)全部人馬渡過(guò)黃河，跟英布協(xié)同作戰(zhàn)，最終打敗了秦軍，收降了秦將章邯。楚軍士兵經(jīng)常取得勝利，功勞蓋過(guò)其他諸侯國(guó)，諸侯國(guó)的士兵都心服口服歸屬楚軍指揮，這都?xì)w功于英布多次以少勝多擊破秦軍的緣故。
項(xiàng)羽帶領(lǐng)著軍隊(duì)向西到達(dá)新安，又派英布等人領(lǐng)兵趁夜襲擊，并坑殺章邯部下二十多萬(wàn)人，到達(dá)函谷關(guān)，不被放行入關(guān)，項(xiàng)羽又派英布等人，先從隱蔽的小道，打敗了守關(guān)的軍隊(duì)，才得以進(jìn)關(guān)，一直到達(dá)咸陽(yáng)。
項(xiàng)羽遙尊楚懷王熊心為義帝，在霸上自封為西楚霸王，并主持分封了其余的十八路諸侯為王，項(xiàng)羽分封天下時(shí)，封英布為九江王，定都于六縣。各路諸侯王各自就國(guó)，西楚霸王項(xiàng)羽派出使者，要把義帝遷徙去長(zhǎng)沙郡的郴縣，驅(qū)趕義帝動(dòng)身后，義帝身邊的大臣逐漸背叛了他。項(xiàng)羽暗中命令臨江王共敖、衡山王吳芮、九江王英布等人在長(zhǎng)江途中擊殺楚義帝熊心，英布派遣將領(lǐng)襲擊義帝，追到郴縣把他殺死。
楚漢戰(zhàn)爭(zhēng)開始后，齊王田榮背叛楚國(guó)，項(xiàng)王前往攻打齊國(guó)，向英布征調(diào)軍隊(duì)，英布托辭病重不能前往，只派將領(lǐng)帶著幾千人應(yīng)征。劉邦在彭城打敗楚軍，英布又托辭病重不去輔佐楚國(guó)，項(xiàng)羽因此怨恨英布，屢次派使者前去責(zé)備英布，并召他前往，英布越發(fā)地恐慌，不敢前往。
項(xiàng)羽正為北方的齊國(guó)、趙國(guó)擔(dān)心，西邊又憂患劉邦起兵，知交的只有英布，又推重英布的才能，打算親近他、任用他，所以沒(méi)有攻打他。劉邦攻打楚國(guó)，在彭城展開大規(guī)模的戰(zhàn)爭(zhēng)，失利后從梁地撤退，來(lái)到虞縣，對(duì)身邊親近的人說(shuō)：“像你們這些人，不配共同謀劃天下大事。”負(fù)責(zé)傳達(dá)稟報(bào)的隨何近前說(shuō)：“我不理解陛下說(shuō)的是什么意思。”劉邦說(shuō)：“誰(shuí)能替我出使淮南，讓他們發(fā)動(dòng)軍隊(duì)，背叛楚國(guó)，在齊國(guó)把項(xiàng)王牽制幾個(gè)月，我奪取天下就萬(wàn)無(wú)一失了。”隨何說(shuō)：“我請(qǐng)求出使淮南。”劉邦給了他二十人一同出使淮南。
隨何到達(dá)后，通過(guò)太宰主持工作，等了三天也沒(méi)能見到英布，隨何趁機(jī)游說(shuō)太宰說(shuō)：“九江王不召見我，一定認(rèn)為楚國(guó)強(qiáng)大，漢國(guó)弱小，這正是我出使的原因。使我得以召見，我的話要是說(shuō)的對(duì)呢，那正是大王想聽的；我的話說(shuō)的不對(duì)呢，讓我們二十人躺在砧板之上，在淮南鬧市用斧頭剁死。以表明大王背叛漢國(guó)親近楚國(guó)之心?！碧走@才把話轉(zhuǎn)告九江王英布，英布接見了隨何。
隨何說(shuō)：“漢王劉邦派我恭敬地上書英布駕前，我私下感到奇怪的是，您為什么和楚國(guó)那么親近。”英布說(shuō)：“寡人面向北邊以臣子的身份侍奉他?！彪S何說(shuō)：“大王和項(xiàng)王都列為諸侯，北向而以臣子的身份侍奉他，一定是認(rèn)為楚國(guó)強(qiáng)大，可以把國(guó)家托付給他。項(xiàng)王攻打齊國(guó)時(shí)，他親自背負(fù)著筑墻的工具，身先士卒，大王應(yīng)當(dāng)出動(dòng)淮南全部人馬，親自率領(lǐng)著他們，做楚軍的前鋒，如今只派四千人去幫助楚國(guó)。面北而侍奉人家的臣子，本來(lái)是這個(gè)樣子嗎？
漢王在彭城作戰(zhàn)，項(xiàng)王還未曾出兵齊國(guó)，您就應(yīng)該調(diào)動(dòng)淮南所有的人馬，渡過(guò)淮河，幫助項(xiàng)王與漢王日夜會(huì)戰(zhàn)于彭城之下。您擁有萬(wàn)人之眾，卻沒(méi)有一個(gè)人渡過(guò)淮河，這是垂衣拱手地觀看他們誰(shuí)勝誰(shuí)敗。把國(guó)家托付給人家的人，本來(lái)就是這個(gè)樣子嗎？您掛著歸向楚國(guó)的空名，卻想扎扎實(shí)實(shí)地依靠自己，我私下認(rèn)為大王這樣做是不可取的?？墒?，您不背棄楚國(guó)，是認(rèn)為漢國(guó)弱小。楚國(guó)的軍隊(duì)即使強(qiáng)大，卻背負(fù)著天下不義的名聲，因?yàn)樗硹壝思s而又殺害義帝。
可是楚王憑借著戰(zhàn)爭(zhēng)的勝利自認(rèn)為強(qiáng)大，漢王收攏諸侯之后，回師駐守城皋、滎陽(yáng)，從蜀、漢運(yùn)來(lái)糧食，深挖壕溝，高筑壁壘，分兵把守著邊境要塞，楚國(guó)要想撤回軍隊(duì)，中間有梁國(guó)相隔，深入敵人國(guó)土八九百里，想打，那么又打不贏，攻城又攻不下，老弱殘兵輾轉(zhuǎn)運(yùn)糧千里之外；等到楚國(guó)軍隊(duì)到達(dá)滎陽(yáng)、成皋，漢王的軍隊(duì)卻堅(jiān)守不動(dòng)，進(jìn)攻又攻不破，退卻又逃不出漢軍的追擊。所以說(shuō)楚國(guó)的軍隊(duì)是不足以依靠的。假使楚軍戰(zhàn)勝了漢軍，那么諸侯們自身危懼，必然要相互救援。一旦楚國(guó)強(qiáng)大，恰好會(huì)招來(lái)天下軍隊(duì)的攻擊。所以楚國(guó)比不上漢國(guó)，那形勢(shì)是顯而易見的。如今您不和萬(wàn)無(wú)一失的漢國(guó)友好，卻自身托付于危在旦夕的楚國(guó)，我私下替您感到疑惑。
我不認(rèn)為淮南的軍隊(duì)足夠用來(lái)滅亡楚國(guó)。只要您出兵背叛楚國(guó)，項(xiàng)王一定會(huì)被牽制，只要牽制幾個(gè)月，漢王奪取天下就可以萬(wàn)無(wú)一失了。我請(qǐng)求給您提著寶劍歸附漢國(guó)，漢王一定會(huì)分割土地封賜大王，又何況還有這淮南，淮南必定為您所有啊。因此，漢王嚴(yán)肅地派出使臣，進(jìn)獻(xiàn)不成熟的計(jì)策，希望您認(rèn)真地考慮。”英布說(shuō)：“遵從你的意見。”暗中答應(yīng)叛楚聯(lián)漢，沒(méi)敢泄露這個(gè)秘密。
這時(shí)，楚國(guó)的使者也在九江國(guó)，正迫不及待地催促英布出兵，住在賓館里。隨何徑直闖進(jìn)去，坐在楚國(guó)使者的上席說(shuō)：“九江王已歸附漢王，楚國(guó)憑什么讓他出兵？”英布顯出吃驚的樣子。楚國(guó)使者站起來(lái)要走，隨何趁機(jī)勸英布說(shuō)：“大事已成，就可以殺死楚國(guó)的使者，不能讓他回去，我們趕快向漢靠攏，協(xié)同作戰(zhàn)。”英布說(shuō)：“就按照你的指教，出兵攻打楚國(guó)罷了?！庇谑?，殺掉使者，出兵攻打楚國(guó)。
項(xiàng)羽當(dāng)時(shí)正在攻打下邑，派出項(xiàng)聲、龍且前去攻打九江國(guó)，幾個(gè)月后龍且率軍擊敗英布，平定淮南地區(qū)，英布想帶兵撤退到漢國(guó)，害怕楚王項(xiàng)羽截殺他，所以，和隨何從隱蔽的小道逃歸漢國(guó)。英布到時(shí)，劉邦正坐在床上洗腳，就叫英布去見他，英布見狀怒火中燒，后悔前來(lái)，想要自殺。當(dāng)他退出來(lái)，來(lái)到為他準(zhǔn)備的旅舍，見到帳幔、用器、飲食、侍從官員一如劉邦那么豪華，英布又大喜過(guò)望。
于是，英布就派人進(jìn)入九江。這時(shí)項(xiàng)羽已經(jīng)派項(xiàng)伯收編了九江國(guó)的部隊(duì)，殺盡了英布的妻子和孩子，英布派去的人找回了很多舊部和寵臣，帶著幾千人馬回到漢國(guó)。劉邦又給英布增補(bǔ)兵力一同北上，收攏兵力屯聚在成皋。
劉邦立英布為淮南王，共同攻打項(xiàng)羽，英布派人進(jìn)入九江，攻占數(shù)個(gè)縣城劉邦追擊項(xiàng)羽到固陵，派劉賈南渡淮河包圍壽春，迅速趕到后，劉賈派人私下招降項(xiàng)羽的大司馬周殷。周殷反叛項(xiàng)羽，幫助劉賈攻下九江，迎接英布的軍隊(duì)，一齊會(huì)兵垓下，共同攻打項(xiàng)羽。于是，英布率九江軍到垓下會(huì)合其他軍隊(duì)打敗項(xiàng)羽，項(xiàng)羽不久在烏江自殺身亡。
項(xiàng)羽死后，劉邦稱帝，淮南王英布成為異姓諸侯王之一。英布以六縣為都城，治下的地區(qū)包括九江、廬江、衡山、豫章等郡。
呂后誅殺了淮陰侯韓信，英布內(nèi)心恐懼，漢王誅殺了梁王彭越，并把他剁成了肉醬，又把肉醬裝好分別賜給諸侯。送到淮南國(guó)，英布正在打獵，看到肉醬，特別害怕，暗中使人部署，集結(jié)軍隊(duì)，守候并偵察鄰郡的意外警報(bào)。
英布的愛(ài)妾病了，請(qǐng)求治療，醫(yī)師的家和中大夫賁赫家住對(duì)門，愛(ài)妾多次去醫(yī)師家治療，賁赫認(rèn)為自己是侍中，就送去了豐厚的禮物，隨愛(ài)妾在醫(yī)家飲酒。愛(ài)妾侍奉英布時(shí)，安逸舒緩、不慌不忙地談話之間，稱贊賁赫是忠厚老實(shí)的人。英布生氣地說(shuō)：“你怎么知道的呢？”愛(ài)妾就把相交往的情況全都告訴他。
淮南王疑心她和賁赫有淫亂關(guān)系，賁赫驚懼，借口有病不去應(yīng)班，英布更加惱怒，就要逮捕賁赫。賁赫要告發(fā)英布叛變，就坐著驛車前往長(zhǎng)安，英布派人追趕，沒(méi)趕上，賁赫到了長(zhǎng)安，上書告變，說(shuō)英布有造反的跡像，可以在叛亂之前誅殺他。劉邦看了他的報(bào)告，對(duì)蕭何商量，蕭何說(shuō)：“英布應(yīng)該不會(huì)做這樣的事，恐怕是因結(jié)有怨仇誣陷他。請(qǐng)把賁赫關(guān)押起來(lái)，派人暗中驗(yàn)證淮南王?！庇⒉家娰S赫畏罪潛逃，上書言變，本來(lái)已經(jīng)懷疑他會(huì)說(shuō)出自己暗中部署的情況，漢王的使臣又來(lái)了，有了相當(dāng)?shù)尿?yàn)證，就殺死賁赫的全家，起兵造反。造反的消息傳到長(zhǎng)安，皇上就釋放了賁赫，封他做了將軍。
劉邦召集將領(lǐng)們問(wèn)道：“英布造反，對(duì)他怎么辦？”將領(lǐng)們都說(shuō)：“出兵打他，活埋了這小子，還能怎么辦！”汝陰侯夏侯嬰召原楚國(guó)令尹薛公問(wèn)這事，令尹說(shuō)：“他本來(lái)就當(dāng)造反?！毕暮顙胝f(shuō)：“皇上分割土地立他為王，分賜爵位讓他顯貴，面南聽政立為萬(wàn)乘之主，他為什么反呢？”令尹說(shuō)：“往年殺死彭越，前年殺死韓信，這三個(gè)人有同樣的功勞，是結(jié)為一體的人，自然會(huì)懷疑禍患殃及本身，所以造反了。”
夏侯嬰把這些話告訴劉邦說(shuō)：“我的門客原楚國(guó)令尹薛公，這個(gè)人很有韜略，可以問(wèn)他。”劉邦就召見了薛公，薛公回答說(shuō)：“英布造反不值得奇怪，假使英布計(jì)出上策，山東地區(qū)就不歸漢王所有了；計(jì)出中策，誰(shuí)勝誰(shuí)敗很難說(shuō)了；計(jì)出下策，陛下就可以安枕無(wú)憂了?！眲钫f(shuō)：“什么是上策？”薛公回答說(shuō)：“向東奪取吳縣，向西奪取楚國(guó)，吞并齊國(guó)，占領(lǐng)魯縣，傳一紙檄文，叫燕國(guó)、趙國(guó)固守他的本土，山東地區(qū)就不再歸漢王所有了?！?p> 劉邦再問(wèn)：“什么是中策？”薛公回答說(shuō)：“向東攻占吳縣，向西攻占楚國(guó)，吞并韓國(guó)占領(lǐng)魏國(guó)，占有敖倉(cāng)的糧食，封鎖成皋的要道，誰(shuí)勝誰(shuí)敗就很難預(yù)料了?！?p> 劉邦又問(wèn)：“什么是下策？”薛公回答說(shuō)：“向東奪取吳縣，向西奪取下蔡，把輜重財(cái)寶遷到越國(guó)，自身跑到長(zhǎng)沙，陛下就可以安枕無(wú)慮了。漢朝就沒(méi)事了?！眲钫f(shuō)：“英布將會(huì)選擇哪種計(jì)策？”薛公回答說(shuō)：“選擇下策?！眲钫f(shuō)：“他為什么放棄上策、中策而選擇下策呢？”薛公說(shuō)：“英布本是原先驪山的刑徒，自己奮力做到了萬(wàn)乘之主，這都是為了自身的富貴，而不顧及當(dāng)今百姓，不為子孫后代考慮，所以說(shuō)他選用下策?！眲钫f(shuō)：“說(shuō)的好?！辟n封薛公為千戶侯，冊(cè)封皇子劉長(zhǎng)為淮南王。
英布造反之初，對(duì)他的將領(lǐng)們說(shuō)：“皇上老了，厭惡打仗了，一定不能夠親自帶兵前來(lái)，派遣將領(lǐng)，將領(lǐng)們只害怕淮陰、彭越，如今他們都死了，其余的將領(lǐng)沒(méi)什么可怕的?！彼栽旆戳恕９嫒缪A(yù)料的，英布向東攻打荊國(guó)，荊王劉賈出逃，死在富陵。
英布劫持了他所有的部隊(duì)，渡過(guò)淮河攻打楚國(guó)，楚國(guó)調(diào)動(dòng)軍隊(duì)在徐、僮之間和英布作戰(zhàn)，楚國(guó)分兵三路，想采用相互救援的奇策。有人勸告楚將說(shuō)：“英布擅長(zhǎng)用兵打仗，百姓們一向畏懼他。況且兵法上說(shuō)：‘諸侯在自己的領(lǐng)地和敵人作戰(zhàn)，一旦士卒危急，就會(huì)逃散?！缃癖秩罚麄冎灰獞?zhàn)敗我們其中的一路軍隊(duì)，其余的就都跑了，怎么能互相救援呢！”楚將不聽忠告，英布果然打敗其中一路軍隊(duì)，其他兩路軍隊(duì)都四散逃跑了。
英布的軍隊(duì)向西挺進(jìn)，在蘄縣以西的會(huì)甀和劉邦的軍隊(duì)相遇，英布的軍隊(duì)非常精銳，皇上就躲進(jìn)庸城壁壘，堅(jiān)守不出，見英布列陣一如項(xiàng)籍的軍隊(duì)，皇上非常厭惡他。和英布遙相望見，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地對(duì)英布說(shuō)：“何苦要造反呢？”英布說(shuō)：“我想當(dāng)皇帝阿！”皇上大怒，罵他，隨即兩軍大戰(zhàn)。英布的軍隊(duì)?wèi)?zhàn)敗逃走，渡過(guò)淮河，幾次停下來(lái)交戰(zhàn)，都不順利，和一百多人逃到長(zhǎng)江以南。
英布原來(lái)和番縣令吳芮通婚，吳芮已去世，當(dāng)時(shí)的長(zhǎng)沙王吳臣之子吳回（吳芮之孫）派人誘騙英布，謊稱和英布一同逃亡，誘騙他逃到越地，所以英布相信他，就隨他到了番陽(yáng)，番陽(yáng)人在茲鄉(xiāng)百姓的民宅里殺死了英布。