彭越，字仲，碭郡昌邑人，秦末起義群雄之一，西漢初年名將、異姓諸侯王。與韓信、英布在當(dāng)時(shí)被評(píng)價(jià)為“同功一體”，后世常習(xí)慣稱(chēng)此三人為“漢初三大名將”。秦朝末年在魏地舉兵起義，成為長(zhǎng)期屯聚在魏國(guó)一帶的獨(dú)立武裝勢(shì)力，項(xiàng)羽分封諸侯王后，彭越先后幫助田榮、劉邦對(duì)抗項(xiàng)羽。率兵歸順劉邦，劉邦任命他為魏王魏豹的相國(guó)，仍允許他獨(dú)立指揮他的部隊(duì)，其后封建成侯，協(xié)助劉邦贏得楚漢之爭(zhēng)。西漢建立后，封為梁王，定都于定陶，彭越“反形未具”，卻因?yàn)椤安〔恍小倍徽_以“反形已具”的罪名，誅滅三族，廢除封國(guó)。
彭越，常在鉅野湖澤中打魚(yú)，伙同一幫人做強(qiáng)盜。陳勝、項(xiàng)梁揭竿而起，有的年輕人就對(duì)彭越說(shuō)：“很多豪杰都爭(zhēng)相樹(shù)起旗號(hào)，背叛秦朝，你可以站出來(lái)，咱們也效仿他們那樣干?！迸碓秸f(shuō)：“現(xiàn)在兩條龍剛剛搏斗，還是等一等吧?！边^(guò)了一年多，澤中年輕人聚集了一百多，前去追隨彭越，說(shuō)：“請(qǐng)你做我們的首領(lǐng)?！迸碓骄芙^說(shuō)：“我不愿和你們一塊干?！蹦贻p人們執(zhí)意請(qǐng)求，才答應(yīng)了，跟他們約好明天太陽(yáng)出來(lái)集合，遲到的人殺頭。
第二天，太陽(yáng)出來(lái)的時(shí)候，遲到的有十多人，最后一個(gè)人直到中午才來(lái)。當(dāng)時(shí)，彭越很抱歉地說(shuō)：“我老了，你們執(zhí)意要我當(dāng)首領(lǐng)，現(xiàn)在，約定好的時(shí)間而有很多人遲到，不能都?xì)㈩^，只殺最后來(lái)的一個(gè)人。”命令校長(zhǎng)殺掉他，大家都笑著說(shuō)：“何必這樣呢，今后不敢再遲到就是了?！庇谑?，彭越就拉過(guò)最后到的那個(gè)人殺了，設(shè)置土壇，用人頭祭奠，號(hào)令所屬眾人。眾人都大為震驚，害怕彭越，沒(méi)有誰(shuí)敢抬頭看他，于是就帶領(lǐng)大家出發(fā)奪取土地，收集諸侯逃散的士兵，有一千多人。
劉邦從碭縣北上攻打昌邑，彭越援助他，昌邑沒(méi)有攻下來(lái)，劉邦帶領(lǐng)軍隊(duì)向西進(jìn)發(fā)，彭越領(lǐng)著他的部隊(duì)留居在巨野澤中，收編魏國(guó)的散兵游勇。項(xiàng)籍進(jìn)入關(guān)中，分封諸侯王后，就回去了，在魏地巨野澤的彭越的部眾已發(fā)展到一萬(wàn)多人卻沒(méi)有歸屬。
田榮自立為齊王，起兵反抗項(xiàng)羽，田榮派人賜給彭越將軍印信，讓他進(jìn)軍濟(jì)陰攻打楚軍，項(xiàng)羽命令蕭公角率兵迎擊彭越，卻被彭越打得大敗。劉邦和魏豹以及各路諸侯向東攻打楚國(guó)，彭越率領(lǐng)他的部隊(duì)三萬(wàn)多人在外黃歸附漢王劉邦，劉邦說(shuō)：“彭將軍收復(fù)魏地十幾座城池，急于擁立魏王的后代。如今，魏王豹是魏王咎的堂弟，是真正魏王的后代。”就任命彭越做魏國(guó)的相國(guó)，獨(dú)立統(tǒng)領(lǐng)他的軍隊(duì)，平定魏地。
劉邦在彭城戰(zhàn)敗，向西潰退，彭越把他攻占的城池又都丟掉，獨(dú)自帶領(lǐng)他的軍隊(duì)向北駐守在黃河沿岸。彭越經(jīng)常往來(lái)出沒(méi)替漢王游動(dòng)出兵，攻擊楚軍，在梁地?cái)嘟^他們的后援糧草，史稱(chēng)“彭越撓楚”。項(xiàng)羽和劉邦在滎陽(yáng)相持，彭越攻下睢陽(yáng)、外黃等十七座城邑，項(xiàng)羽聽(tīng)到這個(gè)消息，就派曹咎駐守成皋，親自向東收復(fù)了彭越攻克的城邑，又都?xì)w復(fù)楚國(guó)所有，彭越帶著他的隊(duì)伍北上谷城。
齊楚聯(lián)軍在濰水之戰(zhàn)中被漢軍擊敗，田橫自立為齊王，敗逃到魏地，投奔了彭越。彭越當(dāng)時(shí)盤(pán)踞魏地，在政治上保持中立，一時(shí)間幫助漢軍，一時(shí)間幫助楚軍。項(xiàng)羽的軍隊(duì)向南撤退到陽(yáng)夏，彭越又攻克昌邑旁二十多個(gè)城邑，繳獲谷物十多萬(wàn)斛，用作劉邦的軍糧。
劉邦打了敗仗，派使者叫彭越合力攻打楚軍，彭越說(shuō)：“魏地剛剛平定，還畏懼楚軍，不能前往。”劉邦舉兵追擊楚軍，卻被項(xiàng)羽在固陵打敗，劉邦便問(wèn)張良說(shuō)：“諸侯的軍隊(duì)不跟著來(lái)參戰(zhàn)，可怎么辦呢？”
張良說(shuō)：“齊王韓信自立，不是您的本意，韓信自己也不放心，彭越本來(lái)平定了梁地，戰(zhàn)功累累，當(dāng)初您因?yàn)槲罕木売?，只任命彭越做魏?guó)的相國(guó)。如今，魏豹死后又沒(méi)有留下后代，何況彭越也打算稱(chēng)王，而您卻沒(méi)有提早作出決斷，您和兩國(guó)約定：假如戰(zhàn)勝楚國(guó)，睢陽(yáng)縣以北到各城的土地，都分封給彭相國(guó)為王；從陳縣以東的沿海地區(qū)，分封給齊王韓信。齊王韓信的家鄉(xiāng)在楚國(guó)，他的本意是想再得到自己的故鄉(xiāng)。您能拿出這些土地答應(yīng)分給二人，這兩個(gè)人很快就可以招來(lái)，即使不能來(lái)，事情發(fā)展也不致完全絕望?！?p> 于是，劉邦派出使者到彭越那里，按照張良的策劃行事，使者一到，彭越就率領(lǐng)著全部人馬在垓下和劉邦的軍隊(duì)會(huì)師，于是大敗楚軍，項(xiàng)羽自刎而死，封彭越為梁王，建都定陶。
陳豨在代地造反，劉邦親自率領(lǐng)部隊(duì)前去討伐，到達(dá)邯鄲，向彭越征兵，彭越說(shuō)有病，只派出將領(lǐng)帶著軍隊(duì)到邯鄲。劉邦很生氣，派人去責(zé)備彭越，彭越很害怕，打算親自前往謝罪。他的部將扈輒說(shuō)：“大王當(dāng)初不去，被他責(zé)備了才去，去了就會(huì)被捕，不如就此出兵造反?！迸碓讲宦?tīng)從他的意見(jiàn)，仍然說(shuō)有病。
彭越對(duì)他的太仆很生氣，打算殺掉他，太仆慌忙逃到漢高帝那兒，控告彭越和扈輒陰謀反叛。于是，劉邦派使臣出其不意地襲擊彭越，彭越不曾察覺(jué)，因此被逮捕，劉邦把他囚禁在洛陽(yáng)。經(jīng)主管官吏審理，判定謀反的情況已經(jīng)具備，請(qǐng)求劉邦依法判處，劉邦赦免了他，廢為平民百姓，流放到蜀地青衣縣。
彭越向西走到鄭縣，正趕上皇后呂雉從長(zhǎng)安來(lái)，打算前往洛陽(yáng)，路上遇見(jiàn)彭越，彭越對(duì)著呂雉哭泣，親自辯解沒(méi)有罪行，希望回到故鄉(xiāng)昌邑，呂雉答應(yīng)下來(lái)，和他一塊向東去洛陽(yáng)。呂雉向劉邦陳述說(shuō)：“彭王是豪壯之士，如今把他流放蜀地，這是給自己留下禍患，不如殺掉他。所以，我?guī)е黄鸹貋?lái)了?！庇谑牵瑓物艟妥屌碓降纳崛?，告發(fā)他再次陰謀造反，廷尉王恬開(kāi)呈報(bào)請(qǐng)誅滅彭越家族，劉邦就批準(zhǔn)，誅殺了彭越，夷滅其宗族，王國(guó)被廢除。