張耳，大梁人，秦末群雄之一，漢初異姓諸侯王。少時(shí)為魏國信陵君的門客，曾亡命至外黃，娶到富家女，得到資助，官任外黃令，劉邦早年曾到外黃縣跟隨張耳。后與陳馀結(jié)為刎頸交，二人俱為魏之名士，秦滅魏，以重金懸賞緝拿人，乃與余變名姓至陳，為里監(jiān)門。參加陳勝、吳廣起義，被任命為校尉，勸說陳勝立六國的后裔，但未被采納，又請(qǐng)兵略趙地，與陳馀共立武臣為趙王，自任丞相。巨鹿之戰(zhàn)后，與陳馀交惡，從項(xiàng)羽入關(guān)，項(xiàng)羽分封諸侯時(shí)，立為常山王，定都襄國。因受陳馀襲擊，遂歸附漢王劉邦。張耳和韓信攻破趙國井陘，在泜水河畔殺死陳馀，追殺趙王歇，漢王封張耳為趙王，謚號(hào)景王。
張耳，年少時(shí)，曾為魏國公子無忌（信陵君）座上常客，曾經(jīng)亡命游外黃。當(dāng)?shù)赜形桓患遗趺?，夫是一個(gè)庸奴，亡其夫，父親的門客就建議她：“想要找一位好丈夫，就跟著張耳吧?！庇谑?，富家女子嫁給了張耳，并且給予大力資助，張耳招致四方門客，成為魏國外黃縣令。魏國滅亡后，張耳家住外黃縣，劉邦為百姓時(shí)，多次與張耳交游，相處數(shù)月之久。秦滅魏數(shù)年后，秦始皇聽說張耳和他的朋友陳馀是魏國名士，懸賞千金捉拿張耳，五百金捉拿陳馀。于是，張耳、陳馀更名改姓逃到陳縣，充當(dāng)里監(jiān)門以謀生。
陳勝、吳廣率被征發(fā)者900余人在蘄縣大澤鄉(xiāng)起義，進(jìn)入陳地時(shí)，聚眾已數(shù)萬。張耳偕陳馀遂投奔起義軍，陳勝想在陳縣稱王，陳勝問張耳、陳馀意見，兩人回答說：“夫秦為無道，破人國家，滅人社稷，絕人後世，罷百姓之力，盡百姓之財(cái)。將軍瞋目張膽，出萬死不顧一生之計(jì)，為天下除殘也。今始至陳而王之，示天下私。愿將軍毋王，急引兵而西，遣人立六國后，自為樹黨，為秦益敵也。敵多則力分，與眾則兵彊。如此野無交兵，縣無守城，誅暴秦，據(jù)咸陽以令諸侯。諸侯亡而得立，以德服之，如此則帝業(yè)成矣。今獨(dú)王陳，恐天下解也。”陳涉不聽，遂立為王，張耳、陳馀勸阻無效。
張耳、陳馀以左、右校尉的身份，隨義軍大將武臣進(jìn)取邯鄲，張耳、陳馀亦勸武臣在趙地稱王。武臣遂自立為趙王，以張耳為右丞相，邵騷為左丞相，陳馀為大將軍。陳勝得報(bào)，本欲誅殺武臣、張耳、陳馀等人的家族，但在相國房君的勸諫下作罷，還封張耳之子張敖為成都君，加以懷柔。
趙王武臣和左丞相召騷被部將李良?xì)⑺?，張耳、陳馀因耳目較多，及時(shí)潛蔽，逃過一劫。事后，張耳及時(shí)招集未叛士卒約數(shù)萬人，并與未遭劫難之幕僚商議，將原趙國后裔趙歇立為趙王，遷居信都。秦朝大將章邯率軍進(jìn)攻河北，邯鄲陷落，張耳知道自己兵力不足，信都難守，就帶著趙歇往東逃走，被秦兵圍困在巨鹿城。巨鹿城中兵少食盡，秦軍又晝夜攻打。在情況十分危急的緊關(guān)頭，張耳想起與他“刎頸之交”的好友陳馀正擁兵數(shù)萬駐扎巨鹿城北，便派張黡、陳澤去向陳馀求援。而陳馀則自知兵少，難以敵秦，便推脫說要是去同秦軍作戰(zhàn)，“如以肉委虎，徒盡亡軍”。最后勉強(qiáng)抽出五千援兵，令張黡、陳澤統(tǒng)領(lǐng)回救巨鹿，結(jié)果全軍覆沒。
此時(shí)，項(xiàng)羽率援趙義軍北渡漳河，連連破敵，遂解鉅鹿之圍。戰(zhàn)后，張耳約見陳馀，責(zé)其不肯救趙之過，又疑張黡、陳澤二將被其所害，陳馀怒解印綬推給張耳，張耳驚楞不知所措，未即接受。陳馀起身入廁，幕僚對(duì)張耳道：“此乃天賜于你，若不取，反受其害?！睆埗炫迤溆【R，取其兵權(quán)，張耳收陳馀兵權(quán)后，陳馀常獨(dú)與軍中最要好的數(shù)百人漁獵于河上澤中，張耳與陳馀失和而成仇。
劉邦滅秦，率先進(jìn)入關(guān)中，此時(shí)項(xiàng)羽軍破函谷關(guān)，進(jìn)屯新豐、鴻門。劉邦至鴻門與項(xiàng)羽相會(huì)，險(xiǎn)遭殺害，項(xiàng)羽佯尊楚懷王為義帝，遷都江南郴地。項(xiàng)羽自立為西楚霸王，封劉邦為漢王，同時(shí)封王共18個(gè)，因張耳亦同各路諸侯入關(guān)，項(xiàng)羽素聞張耳之才名，念其扶趙抗秦之功，乃分趙地北部，立張耳為常山王，定都信都，更名襄國，此為常山王之始。張耳立國，陳馀甚怒，對(duì)人道：“張耳和我陳馀功勞相等，如今張耳為王，我卻為侯，項(xiàng)羽對(duì)我不公?！?p> 當(dāng)時(shí)，齊王田榮叛楚，陳馀乃派其門客夏說對(duì)田榮道：“項(xiàng)羽執(zhí)掌天下不平，請(qǐng)借給我兵，南皮可掩蔽你?！碧飿s欲樹黨以反楚，乃借給陳馀，陳馀又加三縣之兵襲擊常山王張耳。常山被攻破，張耳敗走，想到各諸侯之中沒有可以投奔的，說：“漢王雖然和我有老交情，可是項(xiàng)羽的勢力強(qiáng)大，又是他分封的我，我想投奔楚國?！币粋€(gè)叫甘公的人開導(dǎo)他說：“漢王入關(guān)，五星會(huì)聚于井宿天區(qū)。井宿天區(qū)是秦國的分星。先到的，一定功成霸業(yè)。即使現(xiàn)在楚國強(qiáng)大，今后一定歸屬于漢。”所以，張耳決定奔漢。適逢劉邦發(fā)動(dòng)還定三秦之戰(zhàn)，正在廢丘圍攻章邯的軍隊(duì)，張耳謁見劉邦，劉邦以優(yōu)厚的禮遇接待了他。
劉邦向東進(jìn)擊楚國，派使者通知趙國，要和趙國共同伐楚，陳馀說：“只要漢王殺掉張耳，趙國就從命?！庇谑牵瑒钫业揭粋€(gè)和張耳長得相像的人斬首，派人拿著人頭送給陳馀，陳馀才發(fā)兵助漢。劉邦在彭城以西打了敗仗，陳馀又覺察到張耳沒死，就背叛了劉邦。張耳與韓信統(tǒng)兵數(shù)萬東出井陘擊趙，使萬人過河列營，成背水陣，此陣一成，只許勝，不許敗，故而漢軍將士皆作殊死戰(zhàn)，勇猛異常，隨即大敗趙軍，陳馀亦被斬于泜水之上。
韓信報(bào)請(qǐng)劉邦以張耳為趙王，定都邯鄲，鎮(zhèn)撫其國，劉邦許之。張耳被立為趙王后，去世，謚號(hào)景王，其子張敖即位為趙王，后劉邦在剪除異姓王時(shí)，被廢掉王位。