楊廷和，字介夫，號(hào)石齋，成都府新都人，祖籍廬陵，明朝中期著名政治改革家，文學(xué)家楊慎之父，歷仕憲宗、孝宗、武宗、世宗四朝。年少成名，十二歲時(shí)鄉(xiāng)試中舉，十九歲時(shí)中進(jìn)士，授官翰林檢討，孝宗時(shí)為皇太子朱厚照講讀。權(quán)宦劉瑾被誅后拜少傅兼太子太傅、謹(jǐn)身殿大學(xué)士，出任首輔。武宗崩后，楊廷和計(jì)除平虜伯江彬，立武宗從弟朱厚熜繼位，在朱厚熜未至京師時(shí)，總攬朝政共三十七日，革除武宗朝弊政，受朝廷內(nèi)外稱贊，加左柱國。因“大禮議”事件與世宗意不合，罷歸故里，被削職為民，次年在新都逝世，年七十一，穆宗時(shí)復(fù)官，追贈(zèng)太保，謚號(hào)“文忠”。
楊廷和，祖上在元末時(shí)為避徐壽輝部將歐祥之亂，遷徙湖北麻城，再避紅巾軍之亂，遷入四川新都。其父楊春，曾任行人司司正、湖廣提學(xué)僉事。楊廷和四歲時(shí)知聲律，七歲時(shí)每日讀書數(shù)卷，為科舉做準(zhǔn)備，鄉(xiāng)試中舉，時(shí)年十二歲，赴京參加會(huì)試未考中，入國子監(jiān)，受到國子監(jiān)丞黃明善的賞識(shí)，黃明善將女兒許配給他為妻。
楊廷和登進(jìn)士第，時(shí)年僅十九歲，及第后，被選任為翰林院庶吉士。黃明善時(shí)任云南督學(xué)，楊廷和告假前往云南娶妻。當(dāng)時(shí)，云南鎮(zhèn)守太監(jiān)錢能及黔國公沐琮都以厚禮饋贈(zèng)楊廷和，楊廷和均不受。楊廷和風(fēng)度翩翩，性格安靜慎重，所作文章明白暢達(dá)，很有法度，他喜歡考究史事、民間疾苦、邊防戰(zhàn)事及“一切法家言”，史稱其“郁然負(fù)公輔望”。
楊廷和升任翰林修撰，參與編修《憲宗實(shí)錄》和《會(huì)典》，在修書過程中，每次對(duì)內(nèi)容有所草擬，副總裁官丘濬竟不能更改一字，丘濬因此稱贊他有良史之才?！稇椬趯?shí)錄》成書，楊廷和因參與編修，升為翰林侍讀，次年任經(jīng)筵講官，侍奉皇太子朱厚照講解、讀書?！洞竺鲿?huì)典》修成，楊廷和被破格提升為左春坊大學(xué)士，充任日講官，又奉命主持會(huì)試。
武宗登基后，楊廷和入閣為東閣大學(xué)士，專掌誥命起草，因在講筵上指責(zé)寵臣而得罪權(quán)宦劉瑾，劉瑾就傳令讓他任南京吏部左侍郎。劉瑾摘取《大明會(huì)典》中的小差錯(cuò)，扣下楊廷和與大學(xué)士李東陽的二級(jí)俸祿，不久因《孝宗實(shí)錄》修成被歸還原來的俸祿。當(dāng)時(shí)，劉瑾愈加專橫，而焦芳、張彩依附作惡，楊廷和與首輔李東陽兩人只能從中委曲求全，稍作補(bǔ)救。
安化王朱寘鐇叛亂，以誅殺劉瑾為旗號(hào)，楊廷和起草赦免反罪的詔書，并請(qǐng)?zhí)岚芜厡⒊疸X，以便于瓦解亂黨，仇鉞果然活捉朱寘鐇。張永揭發(fā)劉瑾的罪行，劉瑾伏誅，楊廷和等便論功晉升，任少傅兼太子太傅、謹(jǐn)身殿大學(xué)士，朱厚照蔭封其子楊恒為中書舍人。
流民劉六、劉七等發(fā)動(dòng)起義，楊一清推舉馬中錫前往討伐，楊廷和認(rèn)為他是文人，無法勝任。但因他已經(jīng)出發(fā)，無法制止，其后果然無功，楊廷和請(qǐng)將馬中錫逮捕下獄，由陸完接任，斬殺受賄縱敵的參將桑玉。后又采納學(xué)士陳霽的建議，征調(diào)各路邊防部隊(duì)討伐河南的農(nóng)民軍趙鐩等，又推薦彭澤為總制。三年后，起義平息，朱厚照論功擬用楊廷和一子為錦衣衛(wèi)千戶，楊廷和推辭，朱厚照特加其為少師、太子太師、華蓋殿大學(xué)士。
李東陽致仕歸鄉(xiāng)，楊廷和接任內(nèi)閣首輔，張永誅除劉瑾后日益驕滿，捉了一名臂上刺龍的男子作為大功，援用以太監(jiān)劉永誠之例，企圖得封侯爵。楊廷和說：“劉永誠的侄兒劉聚是因?yàn)閼?zhàn)功才封為伯，連及劉永誠，也不是他自己受的封賞?！睆堄肋@才罷休。彭澤將要西討鄢本恕時(shí)向楊廷和問計(jì)，楊廷和說：“憑你的才干，平賊不是難事，該防備的是太早班師?！迸頋珊髞頁魵③潮舅〉?，立即班師，而叛軍余部又紛紛聚集，無法壓制，彭澤已經(jīng)動(dòng)身又留了下來，這才感嘆道：“楊公的先見之明，我比不上呀。”
乾清宮發(fā)生災(zāi)害，楊廷和請(qǐng)朱厚照避居側(cè)殿，下罪己詔，并求大臣上書直言，借此機(jī)會(huì)，他和同僚們一起上書，勸武宗早朝，用膳以后，要親自到祖廟舉行祭祀，對(duì)兩宮太后要更加孝敬，勤于每天的經(jīng)筵講習(xí)。又當(dāng)面建議廣開言路，了解下情，收還邊疆亢兵，革除侵害百姓的宮市，關(guān)閉皇家商店，放出宮內(nèi)的僧人，減少修建的工程，裁削織造的項(xiàng)目，共十多條，都很切中時(shí)要，但朱厚照沒有看奏疏。
不久，楊廷和因父親去世請(qǐng)奔喪回家，朱厚照不許，經(jīng)多次請(qǐng)求才得到允許，朱厚照派宦官護(hù)送他回鄉(xiāng)。不久，又召他出來，楊廷和多次上書推辭，才得獲準(zhǔn)，閣臣能為父母完全守喪，從楊廷和開始。喪期結(jié)束后，楊廷和就應(yīng)詔入朝，朱厚照當(dāng)時(shí)正在宣府打獵，派使者回賜楊廷和羊肉、美酒、銀幣。楊廷和上書致謝，并請(qǐng)朱厚照回京，朱厚照未予答復(fù)。楊廷和又與大學(xué)士蔣冕騎馬到居庸關(guān)，想親自到塞外請(qǐng)求，朱厚照已命宦官谷大用把守關(guān)門，他們只好回來。朱厚照命令在他回京時(shí)大臣要自做旗帳歡迎，楊廷和拒絕，朱厚照又派使臣告知自己的意思，楊廷和堅(jiān)決不聽，這才作罷。
當(dāng)楊廷和執(zhí)政時(shí)，朱厚照長期不理朝政，放心大膽地在大同、宣府、延綏間游玩，朝廷大事多有缺失。楊廷和未嘗不勸，但朱厚照一概不聽，楊廷和也無法堅(jiān)持己意，不停地上奏，因此心情憂郁，很不滿意，幾次稱病求退，都未獲允許。宦官谷大用、魏彬、張雄及其義子錢寧、江彬等人，非常放肆、專橫，楊廷和雖然沒被他們壓服，但也無法對(duì)其有所制裁，他自己也只能稍稍“自安于位”。
御史蕭淮告發(fā)寧王朱宸濠謀反，錢寧等人還包庇他，攻擊蕭淮挑撥離間，楊廷和請(qǐng)仿效宣宗當(dāng)年告誡趙王朱高燧的舊例，派遣親近大臣帶前往告誡，并收回其衛(wèi)隊(duì)，但使者還沒到朱宸濠就已起兵叛亂。朱厚照想率兵親征，楊廷和等竭力勸阻，朱厚照竟自封官職，化名朱壽，統(tǒng)率京軍和各路邊防軍南下討，命廷和與大學(xué)士毛紀(jì)駐京防護(hù)。后因?yàn)榍濉⒗巸蓪m工程完畢，朱厚照開恩封賞，擬登用楊廷和一子為錦衣衛(wèi)副千戶，楊廷和推辭。
當(dāng)時(shí)，楊廷和本應(yīng)起草大將軍南征的敕諭，但他不肯起草，朱厚照心里很惱火，等到他推薦南京吏部尚書劉春辦理東閣中誥命起草一事時(shí)，朱厚照就以楊廷和偏護(hù)本鄉(xiāng)人為理由，嚴(yán)厲批評(píng)他。楊廷和上書謝罪，并請(qǐng)罷免自己，朱厚照不許，少師梁儲(chǔ)等請(qǐng)連自己一齊罷免，也未獲準(zhǔn)。楊廷和正稱病不朝，朱厚照就傳旨南下。朱厚照南下以后，兩次改定元旦，楊廷和把持朝政，很注意鎮(zhèn)靜、沉穩(wěn)，為朝野上下所佩服。前后數(shù)十次上疏請(qǐng)求朱厚照回京，朱厚照都不理睬，回師后又在通州停下，楊廷和等列舉舊例，請(qǐng)朱厚照還京，在宮內(nèi)殿上接受獻(xiàn)俘，然后將朱宸濠等正法，而朱厚照已患病，急令楊廷和等前往通州聽命，就在行宮里殺朱宸濠等，然后朱厚照才回到京城。
朱厚照在郊祀時(shí)吐血，被馬上拉回宮中，一月后病情加重，當(dāng)時(shí)朱厚照無子，司禮監(jiān)太監(jiān)魏彬等到內(nèi)閣說，太醫(yī)已無能為力，請(qǐng)拿出萬兩銀子從鄉(xiāng)村中招募名醫(yī)。楊廷和心中知道他們的意思，卻不答他們的碴，而是含蓄地以倫理等級(jí)秩序的問題暗示，魏彬等唯唯聽命。朱厚照駕崩，楊廷和引《皇明祖訓(xùn)》“兄終弟及”為據(jù)，請(qǐng)立武宗從弟興獻(xiàn)王長子朱厚熜繼統(tǒng)，得到皇太后張氏準(zhǔn)許，由其擬發(fā)遺詔，迎候朱厚熜自興王府所在地安陸府回京繼位。
楊廷和根據(jù)遺詔命太監(jiān)張永、武定侯郭勛、安邊伯許泰、尚書王憲挑選各營兵馬，分布在皇城的四門、京城的九門及南北要害地帶，廠、衛(wèi)御史安排他們的部下四處巡邏防備；又傳達(dá)朱厚照遺令，裁汰威武營的各團(tuán)練部隊(duì)，周邊部隊(duì)入衛(wèi)京師的都給以重賞，然后各歸本鎮(zhèn)；廢除皇家商店和軍門辦事官校，原辦事人員全部遣回家鄉(xiāng)所在的衛(wèi)所；哈密、吐魯番、佛郎機(jī)各國進(jìn)貢使臣都給以獎(jiǎng)勵(lì)，送他們回國，豹房的番僧及少林僧、教坊的樂隊(duì)、南京的快馬船等，凡不是經(jīng)常例設(shè)置的，一切都被裁撤、解散；又按照武宗遺詔，釋放南京被逮捕、關(guān)押的囚犯；送回各地進(jìn)獻(xiàn)的女子；停止京城里不急需的工程建設(shè)；收回了宣府行宮中的金銀寶貝，放回到內(nèi)庫中，這些措施使朝野上下人心大快。
楊廷和總攬朝政三十七日，朱厚熜才入京登上帝位，楊廷和起草了登極詔書遞上去，文書房的官員忽然到內(nèi)閣來，說想把詔書中幾件不便利的事刪除。楊廷和說：“以前有了不同意見，你們動(dòng)不動(dòng)說是陛下的意思，現(xiàn)在也是新天子的意思？我們一會(huì)祝賀新天子即位后，當(dāng)面上奏，要問一問是誰想刪削詔書草稿?！笔Y冕、毛紀(jì)也相繼陳述利害，來人無言以對(duì)。過后詔書發(fā)布下來，正德年間的弊端幾乎被淘汰凈盡，所裁減的錦衣各衛(wèi)所、內(nèi)監(jiān)局的旗校工役人數(shù)達(dá)十四萬八千七百，節(jié)省漕運(yùn)糧食達(dá)一百五十三萬二千余石，那些宦官、義子及奉特別詔命而僥幸做了官的人大半以上被排除了。
朝廷內(nèi)外都稱頌新天子是個(gè)圣人，并且稱贊楊廷和的功德，而那些丟了官的人們對(duì)楊廷和恨入骨髓，楊廷和上朝時(shí)有人身帶利刃在轎旁窺視，朱厚熜知道后，命令從京營中選一百名士卒保護(hù)廷和出入。朱厚熜到經(jīng)筵講習(xí)，楊廷和負(fù)責(zé)經(jīng)筵事宜，編修《武宗實(shí)錄》，也由楊廷和擔(dān)任總裁。楊廷和此前已被加封為特進(jìn)，一品官滿九年時(shí)，同時(shí)領(lǐng)取大學(xué)士的俸祿，朱厚熜親自頒布敕令做了表彰。此時(shí)，楊廷和又被加封為左柱國，朱厚熜再三召見他談話，對(duì)他格外加以慰勞，楊廷和因此更加想要有所主張，便提拔正直的官員上來，在朝廷中分掌各種事務(wù)。
給事中、御史們遞上奏章檢舉了王瓊的罪證，王瓊被投入京城的大牢中，王瓊于窘迫之下上書攻擊楊廷和，來為自己開脫。法司用奸黨的條例判王瓊死刑，王瓊極力為自己辯護(hù)，得以減免罪過，充軍邊疆。有人懷疑法司斷案得到過楊廷和的示意。正好石珤以禮部尚書的名義掌詹事府事務(wù)，即將改任吏部尚書，楊廷和又奏請(qǐng)朱厚熜改派他掌管詹事司的誥敕，有人因此說楊廷和太獨(dú)斷了。
楊廷和認(rèn)為朱厚熜雖然年輕，但天性靈明，所以他自信可以輔佐朱厚熜致天下于太平，因而事事都有所勸諫。錢寧、江彬雖然被殺，但張銳、張忠、于經(jīng)、許泰等的官司久不能決，楊廷和等人說：“不殺了這些人，國家的法律就不算正大，天下的公道就不算彰明，祖廟的神靈不安，百姓的心里不服，禍亂的根源還算未除，太平政治就不會(huì)實(shí)現(xiàn)。”朱厚熜于是命令抄沒了他們的家產(chǎn)，楊廷和又上書請(qǐng)朱厚熜嚴(yán)肅對(duì)待上天的告誡，遵循祖上的家訓(xùn)，弘揚(yáng)孝道，善保身體，教育人民知理行義，自己也要勤于學(xué)問，謹(jǐn)慎地發(fā)號(hào)施令，嚴(yán)明地推行賞罰，任用人要專一，不好聽的勸告也要聽，親近好人，節(jié)約財(cái)用，其中言語大多正直、切實(shí)，朱厚熜都優(yōu)詔允準(zhǔn)。
在此之前，朱厚照駕崩，楊廷和起草遺詔，說“皇考孝宗敬皇帝親弟興獻(xiàn)王長子某”，按照輩份、排行應(yīng)該立為皇帝。按照《皇明祖訓(xùn)》中兄終弟及的條例，在宗廟里祭告祖宗，向慈壽皇太后告請(qǐng)之后，可迎接他來即皇帝位。既而讓禮官奏上登基即位的禮儀程式，請(qǐng)新皇帝由東安門進(jìn)入文華殿小住。次日，百官數(shù)次遞上勸進(jìn)表，等新皇帝答應(yīng)后，再選擇吉日即位。勸進(jìn)表文字都按照皇子繼位的慣例。朱厚熜看了禮部的奏章，說：“遺詔讓我即皇帝位，沒有讓我做皇子嘛。”等到了京師，停在城外不進(jìn)去。
楊廷和堅(jiān)決請(qǐng)求按禮部擬定的儀式辦，朱厚熜不聽，竟到行殿中接受了勸進(jìn)表，由大明門直入京師里邊，拜見了大行皇帝的神前案幾，中午就即了帝位。詔書草稿中說到“接受皇兄的遺詔入宮供奉宗廟”。朱厚熜猶豫許久，才表示“可以”。過了三天，派遣官員前去迎接朱厚熜的母親興獻(xiàn)王妃。沒多少天，讓禮官討論興獻(xiàn)王神主的稱號(hào)。楊廷和拿出漢代定陶王、宋代濮王的故事遞給禮部尚書毛澄說：“這是足夠的根據(jù)了。應(yīng)該讓皇上尊稱孝宗為皇考，稱興獻(xiàn)王為皇叔考興國大王，母妃為皇叔母興國太妃，自稱侄皇帝。另外改立益王的第二個(gè)兒子崇仁王為興王，供奉獻(xiàn)王的祭祀。對(duì)此有不同意見的人就是奸臣邪佞，應(yīng)當(dāng)殺掉?！边M(jìn)士張璁與侍郎王瓚說，朱厚熜入繼的是皇帝位，不是做了別人的后裔。王瓚含蓄地提到這一點(diǎn)，楊廷和怕他干擾了討論，就把他改派到南京任職。
毛澄綜合大臣們的意見做出決議，和楊廷和所說一樣，朱厚熜不悅。但是每次召見楊廷和時(shí)還是從容自得地賜茶慰問，想改定獻(xiàn)王的尊號(hào)，楊廷和最終不肯順著朱厚熜的想法來。朱厚熜于是下達(dá)指示讓大臣們?cè)俅斡懻摗钔⒑团c蔣冕、毛紀(jì)一起上書說：“前代過繼的君主尊崇自己的親生父母，都不合乎典禮，只有宋儒程頤的《濮議》，表達(dá)了最正確的道理，可以作為千秋萬世的師法。至于興獻(xiàn)王的祭祀，雖有崇仁王主持，以后生了皇子，還是把第二個(gè)皇子作為興獻(xiàn)王的后人，再改封崇仁王為親王。這樣，無論天理還是人情，兩全其美，沒一頭有缺憾?！敝旌駸懈硬粣?，讓他們從古籍中廣泛考證，一定求得至當(dāng)才是。楊廷和與蔣冕、毛紀(jì)又說：“三代以前的圣人莫過于舜，沒聽說過他怎么尊崇自己的生身父親瞽叟。三代以后的賢君莫過于漢光武，也沒聽說過他尊崇他的親生父南頓君為皇帝。希望皇上向舜帝、光武帝學(xué)習(xí)，那么陛下的品德就不會(huì)有玷瑕，陛下的孝心也可以光大于天下了?！泵蔚热艘苍偃献啵瑘?jiān)持原來的決議。朱厚熜將這些奏章留中。
張璁上書說應(yīng)當(dāng)是繼承皇位，而不是過繼給人當(dāng)后裔，朱厚熜讓司禮太監(jiān)拿了張璁的奏章給楊廷和看，說這種議論既遵守祖訓(xùn)，又依據(jù)古禮，應(yīng)該聽取。楊廷和說：“秀才怎么知道國家的重大事務(wù)?！庇謱⒆嗾滤突貙m中去。不久，朱厚熜到文華殿召見楊廷和與蔣冕、毛紀(jì)，給他們一個(gè)親筆指示，要他們尊崇自己的親生父母為皇帝、皇后。楊廷和回家后上書說：“《禮》說：在前為君的就是父母，親生父母應(yīng)稱為伯父母或叔父母。不僅喪服等次要降格，稱號(hào)也應(yīng)有不同。臣不敢阿諛奉承，順著圣旨辦?！庇置芊鈿w還了朱厚熜的手詔。朝臣們也都堅(jiān)持原先的決議，朱厚熜就是不聽。
興獻(xiàn)王妃到了京城，朱厚熜親自確定儀式，由中門入城，訪問祖廟，又再次說明想尊稱興獻(xiàn)王、王妃為皇帝、皇后，楊廷和說：“漢宣帝繼漢昭帝即位后，加史皇孫、王夫人謚號(hào)為悼考、悼后；光武帝往上承繼漢元帝的統(tǒng)緒，巨鹿、南頓君以上立廟于章陵，都沒有追加尊號(hào)。現(xiàn)在如果追加興獻(xiàn)王、母妃的尊號(hào)為皇帝、皇后，與孝廟、慈壽并列，就是忘記了先皇帝而看重親生父母，采用私人間的情感而放棄國家的大義。我們這些大臣對(duì)此無法推卸責(zé)任?！本痛俗哉?qǐng)罷免官職。大臣諫諍的有一百多人。朱厚熜迫不得已，于是下詔，稱孝宗為皇考、慈壽皇太后為圣母，興獻(xiàn)王、王妃為本生父母，不稱為皇帝、皇后。
在這段時(shí)間里，楊廷和先后四次把朱厚熜的親筆批示密封退回，堅(jiān)持自己的意見，上了近三十篇奏章，朱厚熜常常憤憤不平。他身邊的親近人物因而得以批評(píng)說楊廷和放肆，失掉做臣子的禮儀，諫官史道、曹嘉于是交互劾奏楊廷和的罪過。朱厚熜雖然將二人稍作貶謫，以撫慰楊廷和，但心中已不對(duì)其尊敬如前。不久，朝廷評(píng)定輔立新君的功績，朱厚熜封楊廷和與蔣冕、毛紀(jì)為伯爵，年祿一千石，楊廷和堅(jiān)決謝絕。朱厚熜改為蔭封其家世襲錦衣衛(wèi)指揮使，他又推辭不受，朱厚熜認(rèn)為封賞太輕，改加為蔭封四品京官世襲，楊廷和又推辭。適逢楊廷和復(fù)職滿了四年，朱厚熜就破例加封他為太傅，他又四次辭罷，朱厚熜還特地頒發(fā)誥敕對(duì)他予以表彰，并在禮部為他賜酒宴一次，九卿都參加作陪。
朱厚熜很喜歡請(qǐng)僧、道設(shè)齋壇祈禱，楊廷和極力勸說，引用梁武帝、宋徽宗的事例來做論說。朱厚熜優(yōu)旨采納。當(dāng)時(shí)江南欠收，宦官又請(qǐng)求派人到那里督辦織造。工部及給事中、御史提出諫勸，朱厚熜不聽，催促內(nèi)閣為此起草命令，楊廷和等人不接受命令，并且極力說江南百姓貧困，財(cái)富枯竭，請(qǐng)不要派遣宦官前去。朱厚熜這下催得更急，并告誡楊廷和不要執(zhí)拗、干擾這件事。楊廷和竭力爭辯說：“我們幾個(gè)人同滿朝大臣、諫官說的話陛下不聽，卻愿意聽二三個(gè)邪佞的話，陛下能跟這二三個(gè)小人一起治理祖宗打下的天下嗎？況且陛下以為織造是歷朝的舊例，不知道洪武以來哪有這舊例，只不過創(chuàng)始于成化、弘治年間罷了。憲宗、孝宗愛護(hù)人民、節(jié)約財(cái)用的好政策不少，陛下不去采用，偏偏仿效這不好的措施，這是為什么？陛下即位的詔書，把宦官僥幸的門路堵塞得差不多沒有了，天下人正在傳誦陛下的美德，現(xiàn)在忽然出現(xiàn)此事，怎么能向天下人取信呢？”他進(jìn)而請(qǐng)追究擬寫圣旨的是什么人，懷疑有人假借御批的名義偷偷地推行他的個(gè)人主張。朱厚熜為此道歉說自己不仔細(xì)，讓他們告誡所派宦官不要放肆便好，此事最終還是沒能制止。
楊廷和曾屢次上書請(qǐng)求退休，至后來更加堅(jiān)決，他又因?yàn)榕d獻(xiàn)王稱考與否一事與朱厚熜產(chǎn)生矛盾，在奏章中透露自己的不平之氣。朱厚熜聽任楊廷和離去，并責(zé)備他批評(píng)因?yàn)檠哉Z的不同歸咎于君上，不符為臣之道，不過仍然賜他加蓋玉璽的書券，照常例供給他車馬、錢糧、護(hù)衛(wèi)人員，重申以前蔭封一子錦衣衛(wèi)指揮使的授命。給事中、御史紛紛請(qǐng)求挽留楊廷和，朱厚熜都不予答復(fù)。
楊廷和離開后，朱厚熜才開始討論稱孝宗為“皇伯考”。此時(shí)，楊廷和的兒子、翰林修撰楊慎，率領(lǐng)眾大臣跪在左順門外哭爭此事，遭到杖責(zé)，貶往云南。過后，大臣王邦奇誣蔑楊廷和與其次子、兵部主事楊惇，女婿、修撰金承勛，同鄉(xiāng)人、翰林侍讀葉桂章與原兵部尚書彭澤的弟弟彭沖相互勾結(jié)、請(qǐng)托，上述諸人全被抓進(jìn)詔獄中，經(jīng)審訊沒有實(shí)據(jù)后，才被釋放。
《明倫大典》修成，朱厚熜重定議禮諸臣之罪，楊廷和被定為罪魁，朱厚熜降敕稱楊廷和“為罪之魁，以定策國老自居，門生天子視朕”，將其削職為民。楊廷和病故于新都，享年七十一歲，以平民禮下葬新都城西父親楊春墓旁。