薛蕙，字君采，號西原先生，明朝大臣，授刑部主事。諫武宗南巡，受杖奪俸，旋引疾歸。朝中發(fā)生“大禮之爭”，薛蕙撰寫《為人后解》《為人后辨》等萬言書上奏，反對世宗以生父為皇考，招致世宗大怒，被捕押于鎮(zhèn)撫司后赦出。擔(dān)任春坊司直兼翰林檢討司，不久病死家中，享年五十，被追封為太常少卿。
寧王朱宸濠叛亂，史稱‘宸濠之亂’，雖然僉都御史王守仁平定叛亂，武宗仍然隱瞞戰(zhàn)功，而自封“鎮(zhèn)國公”以平亂為由，開始南巡。薛蕙因諫武宗皇帝南巡，受廷杖奪俸，引疾歸里，薛蕙將牡丹從洛陽、許州引種至亳州。
世宗即位，薛蕙再次被起用，任吏部考功司郎中，朝中發(fā)生“大禮之爭”，薛蕙撰寫《為人后解》、《為人后辨》等萬言書上奏，反對世宗以生父為皇考，招致世宗大怒，被捕押于鎮(zhèn)撫司，后赦出。擔(dān)任春坊司直兼翰林院檢討，不久病死家中，享年五十。
薛蕙，是明代中期著名詩人，其文學(xué)主要分為三個階段：一是與前七子派的文學(xué)；二是與六朝派的文學(xué)；三是罷職后無意為文時期的文學(xué)。其中，薛蕙與王廷相、何景明、楊慎、高叔嗣、孔天允交往最深，可以說王廷相是薛蕙在文學(xué)和學(xué)術(shù)方面的啟蒙人，何景明是薛蕙的文學(xué)知己，楊慎是薛蕙的文學(xué)和政治同道，高叔嗣是薛蕙文學(xué)學(xué)術(shù)上的忘年知己，孔天允則是傳播其神韻說的重要環(huán)節(jié)。因此，薛蕙是明代中期主流文壇向前發(fā)展的一個關(guān)鍵點。
在與以上諸人交往的過程中，薛蕙有選擇性地吸收養(yǎng)料，從而形成了自己的文學(xué)主張：一是師法漢魏；二是詩尚俊逸；三是兼重才學(xué)。薛蕙解勘歸家，思想上發(fā)生巨大轉(zhuǎn)變，棄文從道，潛入心性之學(xué)，文學(xué)觀點和創(chuàng)作風(fēng)尚也隨之變化。將文藝置于學(xué)問之次，認為質(zhì)勝于文，其詩作也呈現(xiàn)出平淡的風(fēng)格。
然而薛蕙內(nèi)心一直存在著深刻的矛盾，一方面他重道輕文，另一方面作為一個詩人的本能，卻讓他繼續(xù)在文學(xué)的道路上執(zhí)著探討。在《論詩》中提出“神韻說”，成為將“神韻”一詞引入文學(xué)批評領(lǐng)域的第一人。此說核心概念為“清、遠”，具體表現(xiàn)括為三點：一、意象或意境都具有清、幽、朗、淡、空、靜、遠等特點，內(nèi)質(zhì)自然可愛，色調(diào)素淡，氣氛幽靜；二、題材多以山水田園詩為主；三、作者與審美對象有一定的距離、縱深感，意境具有感發(fā)性，讓人心游玄遠，似觸及悠深的宇宙意識。
“神韻說”是薛蕙詩學(xué)思想的統(tǒng)攝與核心，也是他對文學(xué)領(lǐng)域的重大貢獻，經(jīng)孔天允等人傳播為清代“神韻說”提倡者王士禎所見到，二人的“神韻說”有同有異，但精神實質(zhì)相同，所以薛蕙在神韻詩論史上應(yīng)占據(jù)重要一席。
薛蕙，一生著有《西原集》10卷，《補遺》1卷，《五經(jīng)雜錄》、《大寧齋日錄》五卷、《老子集解》、《莊子注》、《考功集》、《約言》和《西原遺書》二卷。