徐貫，字元一，原一，淳安蜀阜人，明代水利學(xué)家。中舉人進(jìn)士，授兵部郎中，又調(diào)為福建右參議，分守延平、邵武四府。時(shí)值當(dāng)?shù)仞嚮模熵為_(kāi)官倉(cāng)，減價(jià)出售，救濟(jì)災(zāi)民。繼而升遷右副都御史，巡撫遼東。時(shí)有鎮(zhèn)守總兵，多占軍丁佃戶，徐貫堅(jiān)決取締。后升任工部左侍郎。會(huì)蘇、松大水連年，敕貫往治之。貫以簡(jiǎn)能吏、授方略，水患悉平。晉升為工部尚書(shū)，累加太子少保，以疾乞歸。去世后朝廷遣官禮葬，并追贈(zèng)為太保，謚號(hào)“康懿”。有《余力稿》12卷，收入《四庫(kù)總目》，行于世。
徐貫，歷任兵部主事、福建右參議、遼東巡撫、主要工作成績(jī)只有一個(gè)，打仗。至于治水，可以說(shuō)是既沒(méi)吃過(guò)豬肉，也沒(méi)見(jiàn)過(guò)豬跑。徐貫只做狠事，在福建的時(shí)候不經(jīng)領(lǐng)導(dǎo)批準(zhǔn)把官倉(cāng)的糧食分給災(zāi)民，差點(diǎn)宰了管倉(cāng)庫(kù)的軍官，后來(lái)到遼東做巡撫，嚴(yán)辦不法軍官，將罪大惡極者脫衣游街，給予精神和肉體的雙重摧殘，遼東地方志記載，一提這位大爺?shù)拿?hào)，許多老兵油子竟嚇得哆嗦。
徐貫還有一個(gè)特點(diǎn)：謹(jǐn)慎。他不打無(wú)把握之仗，還親筆題寫(xiě)了一款墨寶“百聞不如一見(jiàn)”以自省。治水這種高技術(shù)含量工作，沒(méi)有這種調(diào)查研究的精神是萬(wàn)萬(wàn)不能的。而最重要的一條是，朱祐樘深知：南方的水患和北方的水患不一樣。徐貫來(lái)到江南，在考察災(zāi)情后他明白：不一樣，確實(shí)不一樣。
徐貫的任務(wù)只有一個(gè)，清理淤泥。看似工作簡(jiǎn)單，實(shí)則專業(yè)技能要求更高，難度更大。蘇松河，就是今天的蘇州河，是太湖流域的一條支流，它的沿岸，是由蘇州至松江，當(dāng)時(shí)最富庶的經(jīng)濟(jì)帶。為啥難？上游水流帶來(lái)的淤泥，到了水勢(shì)平緩的地方就會(huì)沉積，形成淤積，從而引發(fā)水災(zāi)，清理淤泥就像在家清理魚(yú)缸一樣，是每隔一段時(shí)間都要做到必要工作。但為什么偏偏蘇松河最嚴(yán)重？原因在于，蘇松河淤積不止天災(zāi)，更有人禍。
人禍，就是指蘇松河沿岸甚至河道上的莊田。淤泥土質(zhì)肥沃，自然被很多人盯上，在河道上修壩建圩，開(kāi)墾良田，這樣一來(lái)，水道的行洪泄洪能力大大下降，造成嚴(yán)重的洪澇災(zāi)害。而惟獨(dú)這些莊田因?yàn)榻ㄔ趬紊掀桨矡o(wú)事。蘇松河，上游被人占?jí)谓ǖ?，下游也被人占?jí)谓ǖ?，長(zhǎng)此以往，任你怎么累死累活的挖淤清淤，還是沒(méi)法解決問(wèn)題。但這幫地方官知道此舉的危害，可誰(shuí)也也管不了，別人管不了，徐貫管。
到達(dá)災(zāi)區(qū)后經(jīng)過(guò)考察，徐貫下令，凡是建在河道上的違章建筑，限期內(nèi)必須全部拆除。消息傳來(lái)，中小地主們?nèi)诵幕袒?，豪?qiáng)大族們只是冷笑：你算什么東西，管到我們頭上來(lái)了。很快他們不笑了，徐貫不僅管到他們頭上，還要騎在他們頭上。眼見(jiàn)命令石沉大海，徐貫調(diào)動(dòng)兵馬，對(duì)各類違章建筑進(jìn)行強(qiáng)拆，先拿蘇州的幾家皇親國(guó)戚開(kāi)刀。這可是一石激起千層浪，有攔的，有罵的，京城這邊也不消停，官員天天上書(shū)罵徐貫，連后宮皇親們也都輪番喊冤，一開(kāi)始朱祐樘只裝聽(tīng)不見(jiàn)，實(shí)在受不了了，干脆下了一道詔書(shū)：誰(shuí)敢再妄議徐貫，一律治罪。
領(lǐng)導(dǎo)撐腰，徐貫干得更歡了。所謂地主惡霸還是軟骨頭多，立刻一百八十度大轉(zhuǎn)彎，家家爭(zhēng)著拆違章建筑。而徐貫再接再厲，他選拔了一批具有專業(yè)技能的中層干部，開(kāi)始了大規(guī)模的蘇松河清淤工程，不到一年的時(shí)間，蘇松河流域的清淤工作已然全面完成，生產(chǎn)全線恢復(fù)。事辦完了，可徐貫不走，他接連給朱祐樘上書(shū)，力主對(duì)蘇松河流域進(jìn)行進(jìn)一步整治。因?yàn)樾熵炛?，清淤是一個(gè)長(zhǎng)期工作，今天挖完了用不了多久又會(huì)堵，折騰下來(lái)又耗時(shí)又耗力，想長(zhǎng)期解決問(wèn)題，還得依照科學(xué)辦事。
單純的挖掘淤泥只是笨辦法。淤泥是水流沖擊形成的，如果水道流量加大，流速加快，那么淤泥沉積的數(shù)量都會(huì)小得多，日常的清理維護(hù)也會(huì)省事。為了徹底解決問(wèn)題，徐貫奏請(qǐng)朱祐樘批準(zhǔn)，又繼續(xù)做了另一個(gè)事：挖河。
這是江南歷史上一次大規(guī)模的河道整治工作，徐貫開(kāi)挖了數(shù)條運(yùn)河，將蘇松江與附近的幾條水域連接起來(lái)。為了控制水的流速和流量，他特意設(shè)計(jì)了攔水閘與蓄洪水庫(kù)。如此，蘇松河不僅水患解除，更為太湖幾條河流的分流泄洪起到作用。
徐貫主持的江南地區(qū)的水利整治工程全線完工，這是一項(xiàng)對(duì)大明王朝有著生命線意義的工程，占明朝財(cái)政收入大半的江南地區(qū)重現(xiàn)繁榮，水災(zāi)肆虐的太湖流域重歸魚(yú)米之鄉(xiāng)的盛景，若無(wú)此舉，弘治朝的盛世大局，只能是鏡花水月一般的泡影。
功成歸京的徐貫升為工部尚書(shū)，不久退休，去世后賜謚號(hào)為康懿。這位奠定江南百年繁華的人，竟然同樣在清朝人官修的《明史》中無(wú)傳。關(guān)于他的記錄，都是從福建、江蘇、遼寧等零碎的地方志中整理來(lái)的。