金濂，字宗瀚，山陽(yáng)人，中進(jìn)士，被授予御史。他曾說郡縣官員貪污，應(yīng)敕令按察司、巡按御史考察廉潔能干的人，就如洪武年間的做法那樣，再派使者去慰勞和獎(jiǎng)賞，這樣則官員清濁自分，守法而有治績(jī)的官員也受到鼓勵(lì)，皇上嘉許采納了他的建議，因受推薦他升為陜西副使。
上書請(qǐng)將各衛(wèi)的缺官補(bǔ)上，增加寧夏守兵，設(shè)漢中鎮(zhèn)守都指揮使，這些建議多得討論實(shí)行，升為僉都御史，參贊寧夏軍務(wù)。金濂有心計(jì)，善于籌劃，西陲安然，當(dāng)時(shí)皇上下詔令富民輸運(yùn)糧食助邊，運(yùn)送一千石以上的可得璽書褒獎(jiǎng)，金濂說邊防地區(qū)糧食很貴，請(qǐng)對(duì)達(dá)不到這個(gè)數(shù)目的人也進(jìn)行表彰，邊糧儲(chǔ)備因此得到充實(shí)。
福建賊鄧茂七等人作亂，都督劉聚、都御史張階去征討不勝，朝廷大發(fā)兵，命寧陽(yáng)侯陳懋等人為將軍前往征討，用金濂參贊軍務(wù)。他們到達(dá)時(shí)，御史丁蠧已大破賊人，鄧茂七死，其余的賊人擁戴他哥哥的兒子鄧伯孫占據(jù)九龍山，抵抗官軍。金濂與眾人商議，便用弱兵引誘他們出來，而埋伏的精兵便攻入他們的堡壘，于是擒住了鄧伯孫，皇上于是調(diào)張階去討伐浙江之寇，而留下金濂掃平還沒攻下的其余賊人。
正值英宗被俘，軍事緊急，金濂被召回，議論者紛紛彈劾金濂無功，景帝不問，加封他為太子賓客，支給二職俸祿，不久他改任戶部尚書，進(jìn)封為太子太保。當(dāng)時(shí)四方用兵，糧餉需要緊迫，金濂全面安排計(jì)劃，提出十六項(xiàng)節(jié)減開支的建議上奏實(shí)行，國(guó)家用度得以不缺乏。不久，上皇回來了，也先請(qǐng)如先前派遣使者往來，皇上堅(jiān)決拒絕，金濂一再上疏勸諫，皇上不聽。
當(dāng)初，皇上即位時(shí)，下詔免除全國(guó)租稅的十分之三，金濂傳檄有關(guān)官員，只減征米麥，其他折收銀兩和布匹絲帛的照舊征收。學(xué)士江淵對(duì)皇上談到此事，皇上命戶部調(diào)查處理，金濂心中慚愧，抵賴說沒有。給事中李侃等人請(qǐng)?jiān)儐柼煜掠嘘P(guān)官員違反詔令的原因，金濂擔(dān)心事情敗露，便說：“銀兩布匹和絲帛，詔書上沒寫明，如果一概減免，國(guó)家用度怎夠開支？”于是，給事中和御史都彈劾金濂失信于民，使人民怨恨國(guó)家，并且還揭發(fā)了他的陰事，皇上想寬宥他，而李侃和御史王允極力反對(duì)，遂把他關(guān)進(jìn)都察院監(jiān)獄。
過了三天把他放了出來，削去太子太保之銜，改到工部，吏部尚書何文淵說理財(cái)非金濂不可，于是又調(diào)他回戶部，金濂上疏自述，順便請(qǐng)求退休，皇上安慰挽留他。東宮太子建立后，恢復(fù)金濂太子太保之銜，不久他又提出節(jié)減軍匠和僧道人員過濫的食糧等十項(xiàng)建議上奏。金濂在任上去世，以軍功追封為沭陽(yáng)伯，謚榮襄。
金濂剛毅果斷，有才干，但對(duì)待屬下多暴怒，在刑部時(shí)，他執(zhí)法過嚴(yán)，到他任戶部尚書時(shí)，正值用兵，國(guó)家財(cái)物短缺，頗采取厚斂的辦法來保證供給。