吳鎮(zhèn)，字仲圭，號梅花道人，浙江嘉興人，元代著名畫家、書法家、詩人。擅畫山水、梅花、竹石，與黃公望、倪瓚、王蒙合稱“元四家”。作品有《漁父圖》《雙檜平遠圖》《洞庭漁隱圖》《蘆花寒雁圖》等。
吳鎮(zhèn)祖父吳澤，南宋時從汴梁移家至嘉興，定居浙江嘉興魏塘。吳鎮(zhèn)年少時好劍術(shù)，成年后與其兄吳瑱同受業(yè)于毗陵柳天驥學習易經(jīng)，自此韜光養(yǎng)晦，講天人性命之學，堅持高尚志氣，不與眾人和同，貫通儒、道、釋三教，達生知命。長住魏塘，深居簡出，為人抗簡孤潔，一生清貧，高自標青，隱居不仕，與達官貴人很少往來，曾在村塾中教書，于錢塘等地賣卜。
吳鎮(zhèn)，19歲開始學畫，年輕時游歷杭州，吳興，飽覽太湖風光，開眼界，長見識，大自然的真山真水，啟迪了他創(chuàng)作靈感。吳鎮(zhèn)于68歲僑寓嘉興春波門外春波客舍，專寫墨竹，時與友人會于精嚴寺僧舍，心儀佛門，始自稱“梅沙彌”，四年后回到魏塘，歿前自選生壙，自書碑文：“梅花和尚之塔”，墓在今梅花庵側(cè)。
其工詩文書法，繪畫題材多為漁父、古木、竹石之類，善畫山水、梅花。草書學鞏光，山水師法董源、巨然而又獨出機杼，以雄強筆法輔以豐富墨法，自有一種蒼茫沉郁、古厚純樸之氣。精寫竹，師李衎，晚年則專寫墨竹。墨竹宗文同，為文同后又一大家。善于用墨，淋漓雄厚，為元人之冠。兼工墨花，亦能寫真。同以竹掩其畫，鎮(zhèn)以畫掩其竹。其畫雖勢不能奪，唯以佳紙筆投之，欣然就幾，隨所欲為，乃可得也。詩詞風格簡勁奇拔，感情真摯，常以比興自吐胸臆，接近陶潛詩風，外示平淡而內(nèi)實郁憤。書法能結(jié)合王羲之和懷素之長而自具面目。每作畫往往題詩文于其上，或行或草，墨沈淋漓，詩、書、畫相映成趣，時人號為“三絕”。其畫風對明清山水畫的發(fā)展，有較大影響。他與王蒙、黃公望、倪瓚齊名，并稱為元四家。
相傳吳鎮(zhèn)本與盛懋比門而居，四方以金帛求盛畫者甚眾，而吳之門闃然，妻子頗笑之。曰：“二十年后不復爾。”后果如其言。吳鎮(zhèn)事跡收錄于《畫史會要》《清河書畫舫》《六研齋筆記》《容臺集》《倉螺集》。墨跡今存世的有《雙檜平遠圖》軸、《漁父圖》軸、《漁父圖》卷、《長松圖》軸、《草書心經(jīng)》卷等。其風竹刻石，陳列在嘉興南湖煙雨樓，其八竹碑及草書《心經(jīng)》碑陳列于嘉善梅花庵。又有《梅道人遺墨》2卷，系后人輯錄的其詩和題跋。
吳鎮(zhèn)非常愛梅，家室四周遍植梅樹，取齋名“梅花庵”，因居處有橡林，故書齋又名“橡室”。
吳鎮(zhèn)則稟性孤耿，終生不仕，從不與權(quán)勢者往來。從其題骷髏辭《調(diào)寄·沁園春》對蠅利蝸名之徒的諷刺中可見出他的處世哲學：“……古今多少風流，想蠅利蝸名幾到頭，看昨日他非，今朝我是，三回拜相，兩度封侯，采菊籬邊，種瓜圃內(nèi)，都只到邙山一土丘?！?p> 吳鎮(zhèn)既不愿做官，也很少從俗賣畫，生活困難時，他便經(jīng)常到嘉興、武林等地賣卜，以維持生計，董其昌《容臺集》中記曰：“吳仲圭本與盛子昭比門而居，四方以金帛求子昭畫者甚眾，而仲圭之門闃然，妻子顧笑之。仲圭曰：‘二十年后不復爾’，果如其言。”此文充分見出吳鎮(zhèn)抱著對藝術(shù)的虔誠之心，不是隨便改變畫風去迎合世人的。晚年，吳鎮(zhèn)思想向佛教靠攏，他經(jīng)常去魏塘鎮(zhèn)大勝、景德、慈云寺與僧人談經(jīng)論佛、吟詩作畫，可行、松嚴和尚、竹叟、古泉講師均與吳鎮(zhèn)私交甚厚。元順帝至正十四年，吳鎮(zhèn)離開人世，遺命短碣于冢曰：“梅花和尚之塔”。明末泰昌元年，當?shù)毓偌澕顬橹弈?，董其昌題“梅花庵”匾額，陳繼儒作《梅花庵記》來紀念他。據(jù)傳，吳鎮(zhèn)喜愛梅花，房前屋后遍種梅花，自號梅花道人、梅花和尚、梅沙彌。吳鎮(zhèn)的家世已無可考，僅知他有一兒子佛奴，吳曾畫了一本《墨竹譜》傳給他；吳鎮(zhèn)還有一個侄兒吳瓘，系吳鎮(zhèn)叔父吳森之孫，也是元代著名的竹梅畫家，吳鎮(zhèn)也曾有竹譜傳于他。
作為元代文人畫家的代表，吳鎮(zhèn)的修養(yǎng)是多方面的，他在詩歌、書法、篆刻、繪畫等方面都取得了一定的成就，單繪畫方面，他山水、梅竹、人物俱擅，但奠定他在畫史上的地位，使他名列“元四大家”之一的乃是他的山水畫。吳鎮(zhèn)與黃、倪、王等許多山水畫大家均提倡墨戲、士氣、逸氣，從而創(chuàng)造了極富特色的文人山水畫，使元代畫壇大放光彩。
吳鎮(zhèn)師承方面，于董源、巨然所得最多。其實董源、巨然并不是文人畫家，但由于他們生活在江南，表現(xiàn)江南山川，創(chuàng)造了平淡天真、蒼茫渾厚的山水畫風，恰到好處地表現(xiàn)了山川之氣韻，這種氣韻正是宋代以后文人畫家所夢寐以求的。從米芾開始，董巨畫風開始受到青睞，延及趙孟頫、元四家，董巨畫風大受推崇，整個元代山水畫壇大多以董巨為依歸，力求韻外之致。吳鎮(zhèn)對董巨是下過很深的功夫的，他自己說：“董源畫《寒林重汀圖》，筆法蒼勁，世所罕見，因觀其真跡，摹其萬一?！?p> 由于吳鎮(zhèn)以董巨起家，其畫中山、石、樹、水、房屋、小橋都顯得格外寧靜、平和，但吳鎮(zhèn)有時也著意打破這種氣氛，使寧靜中增幾分動蕩，那就是近景大樹和山石的表現(xiàn)，特別是三兩棵樹的表現(xiàn)尤其明顯。如果說吳畫山、石、水、小橋、屋舍、群樹的表現(xiàn)乃至整體氣息是以董巨面目出現(xiàn)的話，那么其局部的大樹則主要是以馬夏的面目出現(xiàn)的。結(jié)構(gòu)布局上立于近景，形象表現(xiàn)上夸張變形，樹種的選擇上以松柏寓人格。這種形象的樹出現(xiàn)在平和、寧靜的境界里顯得格外突出。
通過比較，可以明白吳鎮(zhèn)那種孤高、耿直，雖“勢力不能奪”的個性是何等強烈。