葛玄，字孝先，號仙翁，吳丹陽郡句容人，祖籍山東瑯琊，三國東吳時期著名高道，道教靈寶派祖師，被尊稱為“葛天師”，道教尊為葛仙翁，又稱太極仙翁，與張道陵、許遜、薩守堅共為四大天師。
據(jù)說，方士左慈離開曹操后，入?yún)切逕?，見葛玄天資聰穎，遂收為弟子，傳以道術(shù)。博覽經(jīng)史，酷愛《老子》、《莊子》學(xué)術(shù)，安閑淡泊，喜撫琴，15歲時學(xué)有所成，名震江左。
據(jù)《三國志吳書》記載“孫權(quán)好道術(shù)，葛玄常與之游，得權(quán)器重，特于方山立洞玄觀”。孫權(quán)為了能把葛玄留在身邊，遂打算委任高官榮位，但葛玄不愿意接受，認(rèn)為這有礙修煉。便對弟子說，其將于八月十三日申時離開人世，果不其然，到了那天，他躺在床上羽化而去。弟子們?yōu)樗麩闶仂`，過了三天三夜，半夜突然狂風(fēng)大作，蠟燭被吹滅了。風(fēng)停再點(diǎn)燃蠟燭時，已失去了葛玄的蹤影，只見他的衣服放在床上，而且衣帶都未解開。
為擇布道煉丹寶地，遨游名山大川23年，歷經(jīng)括蒼、南岳、羅浮、金精、玉笥、長山、蓋竹、天臺、蘭風(fēng)諸山。建安七年，38歲到江西淦陽閣皂山，見其“形閣皂色，土良水清”，靈芝百草，信手可得，喜為真仙之宅，乃定居修道。升煉九轉(zhuǎn)金丹，廣收門徒，采制草藥丹丸，設(shè)攤施診，普渡眾生，醫(yī)治疫病，造福于民，積42年，開清江醫(yī)藥活動先河，樟樹藥界尊為鼻祖，人們感其恩澤，建宮塑像供祀。據(jù)《三國志》說：葛玄精于胎息，酷暑時潛入深潭能一日不出水面，且擅長符咒諸法，能隱形變化，有分身術(shù)，白虎七變等術(shù)，世人尊稱他為“太極左仙公”。
葛玄在閣皂山煉丹行醫(yī)，潛心修道的同時，刪集《靈寶經(jīng)誥》，撰成《祭煉》、《靈符秘篆》及靈寶派音樂《步虛經(jīng)》，宣揚(yáng)道義，成為靈寶派創(chuàng)始人。道書中有關(guān)于葛玄能辟谷，用符箓為人驅(qū)病，行諸奇法的種種傳說。赤烏七年，于清江臥云庵白日飛升，后世道徒尊為“葛仙翁”、“太極仙翁”。宋崇寧三年，封為沖應(yīng)真人，南宋淳皊六年，封為沖應(yīng)孚佑真君，道教靈寶派派別閣皂宗，奉葛玄為祖師。
葛玄曾受業(yè)于左慈，之后他收鄭隱為徒，鄭隱又收葛洪為徒，這一脈，在道教史上世稱“葛仙派”。葛仙派，對道教的傳承與發(fā)展，起到了重大而深遠(yuǎn)的影響。