王祥，字休徵，瑯琊臨沂人，三國曹魏及西晉時(shí)大臣，書圣王羲之的族曾祖父，王祥侍奉后母極孝，為二十四孝之一“臥冰求鯉”的主人翁。漢末大亂，與母、弟避地廬江，隱居三十余年，不應(yīng)州郡之命。母終，始出仕。徐州刺史呂虔辟為別駕，后遷大司農(nóng)。魏高貴鄉(xiāng)公曹髦即位，封關(guān)內(nèi)侯，拜光祿勛，轉(zhuǎn)司隸校尉。討毋丘儉有功，遷太常，封萬歲亭侯。后直至司空、太尉、侍中，進(jìn)封睢陵侯。晉武帝立國，拜太保，進(jìn)爵為公。今王祥故里孝友村有“王祥臥冰處”。
王祥，是西漢諫議大夫王吉的后代，祖父王仁官至青州刺史，王祥的父親王融被公府屢次都不到。王祥性情非常孝順，他的生母薛氏早逝，繼母朱氏對(duì)他并不好，多次在王祥父親面前說王祥的壞話，所以王祥的父親也不喜歡他，常讓他打掃牛圈，但王祥卻更加恭謹(jǐn)。父母有病時(shí)日夜伺候，不脫衣睡覺，湯藥必自己先嘗。王祥家有棵紅沙果樹結(jié)了果實(shí)，母親令王祥守護(hù)，每逢有大風(fēng)雨，王祥總是抱住樹哭泣，他的孝心就是如此專誠而純正。
王祥的繼母朱氏一次想吃鮮魚，當(dāng)時(shí)天寒冰凍，王祥脫下衣服，準(zhǔn)備砸冰捕魚，一說臥在冰上，忽然冰塊融化，跳出兩條鯉魚，王祥拿著鯉魚回去孝敬母親。繼母向王祥說很想吃燒黃雀，不久就有數(shù)十只黃雀飛進(jìn)屋帳內(nèi)，王祥得以給母親吃。鄰居都驚嘆這是王祥的孝道感動(dòng)上天。還有一次，王祥在另外一張床上睡覺，他的后母朱氏暗自過去想殺害他。恰好碰上王祥起床小解去了，只空砍得被子。不久，王祥回來后，知道朱氏對(duì)這件事很懊喪，便跪在她面前請(qǐng)求處死自己。朱氏因此深受感動(dòng)而悔悟過來，從此像對(duì)親生兒子那樣對(duì)他。
漢末大亂，天下未定，王祥一直避世不出，帶著后母和弟弟在廬江隱居，一直到天下相對(duì)安定，北方一統(tǒng)于魏的時(shí)候，王祥才接受了州郡官員的舉薦，出任徐州別駕。別駕是一個(gè)州的主要屬官。王祥上任時(shí)，已經(jīng)年過六十了，積累了大量的人生經(jīng)驗(yàn)。當(dāng)時(shí)的徐州地區(qū)因?yàn)槭遣芪汉蜄|吳爭(zhēng)奪之地，雙方軍隊(duì)彼此攻伐，地方治安很差，盜賊趁機(jī)作亂。王祥讓士兵們看到殺敵帶來的豐厚回報(bào)，以軍功激勵(lì)士兵，士兵都沖鋒在前，快速剿殺了各地盜賊。整個(gè)徐州于是獲得了難得的安定。當(dāng)時(shí)徐州的百姓就寫了一首歌，去歌唱王祥，叫做：“海沂之康，實(shí)賴王祥。邦國不空，別駕之功?！?p> 王祥，在之前的三十年為何隱居？因?yàn)樘煜挛炊?，出來?dāng)官，不知道主子究竟是誰。并且，漢末魏晉時(shí)代，是靠著舉薦制度出仕的，開始往往只是郡縣官員舉薦，級(jí)別比較低，能夠擔(dān)任的官職自然也比較地下。如果能夠熬到由州里舉薦，甚至是中央舉薦，那就不得了了，一開始你的起點(diǎn)，就比別人高了一大截。王祥正是在積累了大量的人氣之后才出仕。并且一下就擔(dān)任徐州的別駕，管理全省大大小小的事務(wù)。
王祥，放棄了那些繁瑣而安穩(wěn)的公文批閱工作，而選擇了平定地方叛亂的危險(xiǎn)工作，也是精心抉擇的結(jié)果。平定叛亂，確實(shí)危險(xiǎn)，可是越有風(fēng)險(xiǎn)，回報(bào)率也就越高。一旦平定叛亂，必然會(huì)引起朝廷，甚至是皇帝的重視。并且，仔細(xì)想想，徐州地區(qū)為什么會(huì)發(fā)生盜賊，而盜賊又久久難平呢？還不是因?yàn)楣賳T處置不力，甚至是養(yǎng)盜自重。絕非那些農(nóng)民出身的盜賊本身具有多么大的殺傷力。于是王祥以軍功激烈將士，人人用命，結(jié)果一下子就搞定徐州盜賊問題了。
王祥，之后官運(yùn)亨通，青云直上，從縣令開始幾年下來，就當(dāng)上了九卿之一的大司農(nóng)。后來，在高貴鄉(xiāng)公曹髦在位期間，又跟隨平定毋丘儉有功，被封為侯。王祥的年紀(jì)已經(jīng)很大了，七老八十了，王祥就被曹髦尊為三老之一，當(dāng)曹髦到達(dá)太學(xué)的時(shí)候，王祥可以不用下跪，而是拿著拐杖，像老師一樣南面站立，很是威風(fēng)。而王祥也大義凜然的向曹髦進(jìn)諫，希望曹髦一些圣主仁君應(yīng)該做的事情，朝廷百官對(duì)王祥很是羨慕。
司馬昭受封晉王，王祥與荀顗一起去會(huì)見他，荀顗對(duì)王祥說：“相王（指司馬昭）地位尊貴，何侯（何曾）已經(jīng)向他行過大禮，今日我們前去應(yīng)當(dāng)下拜。”王祥回答說：“相國確實(shí)很尊貴，然而還是魏的宰相。我們是魏的三公，公與王相差不過一個(gè)等級(jí)，上朝時(shí)的班列也是相同的，哪有天子的三公動(dòng)輒去拜人的道理？這樣會(huì)損害魏的威望，也有損晉王的品德，君子愛護(hù)一個(gè)人應(yīng)按禮行事，我不會(huì)去拜他?！钡纫姷剿抉R昭時(shí)，荀顗立即下拜，而王祥只是長(zhǎng)揖。司馬昭說：“今日才知道您是多么看重我啊！”
關(guān)于王祥的壽命，一般有兩種說法，一種是八十五，一種是八十九。余嘉錫在《世說新語箋疏》中指出“祥傳載祥遺令曰：‘吾年八十有五，啟手何恨?！衷疲骸┦嘉迥辏啊！叔X氏本此計(jì)祥年壽。然裴松之注引王隱晉書曰：‘祥泰始四年年八十九，薨’與武帝紀(jì)書‘泰始四年夏四月戊戌，太保睢陵公王祥薨’合?！闭J(rèn)為“本傳遺令及卒，疑皆傳寫之誤。”