董奉，又名董平，字君異，號(hào)拔墘，候官縣董墘村人。少年學(xué)醫(yī)，信奉道教，年青時(shí)，曾任候官縣小吏，不久歸隱，在其家村后山中，一面練功，一面行醫(yī)。由于醫(yī)術(shù)高明，人們把董奉同當(dāng)時(shí)譙郡的華佗、南陽(yáng)的張仲景并稱為“建安三神醫(yī)”。
董奉住士燮府中，后士燮陰謀反叛朝廷，擔(dān)心董奉泄漏其密謀，欲害之，董奉利用氣功裝死，騙過(guò)士燮后逃走。晚年到豫章廬山下隱居，繼續(xù)行醫(yī)，吳天紀(jì)四年，董奉逝世。
董奉醫(yī)術(shù)高明，治病不取錢物，只要重病愈者在山中栽杏5株，輕病愈者栽杏1株。數(shù)年之后，有杏萬(wàn)株，郁然成林。春天杏子熟時(shí)，董奉便在樹(shù)下建一草倉(cāng)儲(chǔ)杏。需要杏子的人，可用谷子自行交換。再將所得之谷賑濟(jì)貧民，供給行旅。后世稱頌醫(yī)家“杏林春暖”之語(yǔ)，蓋源于此。
董奉精通道術(shù)、武功，藝高膽大，為民除害。據(jù)《廬山志》卷七記載：“潯陽(yáng)城東門通大橋，常有蛟，為百姓害，董奉治之，少日見(jiàn)一蛟死浮出?！?p> 董奉還深諳養(yǎng)生長(zhǎng)壽之道?！稓v世真仙體道通鑒》記載：“奉在人間百年，其顏色常如三十許人?！北彼螐埦啊额}董真人》詩(shī)云：“桃花漫說(shuō)武陵源，誤殺劉郎不得仙。爭(zhēng)似蓮花峰下客，栽成紅杏上青天。”描寫了董奉在廬山修煉成仙的傳說(shuō)故事。
董奉飲食奇異，一生喜吃棗、飲茶。交州刺史士燮曾言：“奉不食他物，唯啖脯棗”。東漢之前，茶一直當(dāng)作藥用；魏晉南北朝，茶便為保健養(yǎng)生的上等飲料，藥飲兩用。董奉認(rèn)為茶為草藥之首，經(jīng)常以茶療疾。相傳有一天，董奉正在杏林草堂前翻曬杏干、杏花，幾個(gè)漢子抬一書生前來(lái)求醫(yī)，董奉一邊細(xì)細(xì)切脈，一邊觀察其神、色、態(tài)，詢問(wèn)其癥狀。他望了一下剛剛翻曬的杏干、杏花，囑咐道：“以杏干和老茶泡成杏茶湯飲之，必痊愈。”書生尊囑服其茶，少頃頓感舒坦，題詩(shī)一首：“兒患頑疾母心慌，董仙妙手賜神方，杏干云霧顯奇效，疫蟲盡去身自安?！倍顚⒆詈笠痪涓某伞按嗽?shī)作罷身自安”，意在神形合一，心理調(diào)節(jié)。此乃“杏茶治癔”的傳世佳話！
董奉遍訪名山大川，足跡遍布福建、廣東、廣西、越南北部及江西、河南、湖北、安徽等地。所到之處，采藥制丹，行醫(yī)救人，救濟(jì)貧苦，廣植杏樹(shù)。據(jù)宋代樂(lè)史《太平寰宇記》云：“鐘離縣杏山，吳時(shí)董奉居于此，為人治病，惟令種杏五株，數(shù)年，杏至萬(wàn)株?！?p> 董奉曾到中原一帶行醫(yī)，有一年河南信陽(yáng)爆發(fā)一種“疲勞痧”的瘟病，董奉用杏干與“神仙茶”同泡的杏干茶為病人治病，不出一旬疫情平息。為紀(jì)念董奉的事跡，后人在黑龍?zhí)恫贿h(yuǎn)的擂鼓臺(tái)山下修建一座“董峰寺”，世代祭祀之。據(jù)《太平寰宇記》記載：“董奉山在縣西南六十里，昔董奉居于此山學(xué)道得仙，有祠存焉。”
民國(guó)的《重修信陽(yáng)縣志·山脈》記載：“董奉山在縣西南五十里，峰巒競(jìng)秀，高出群山，上有黑龍?zhí)丁⒍钏?，風(fēng)景殊佳。一作董峰山，周氏祠附寺內(nèi)?！薄岸钏?，在縣西南八十里董奉山上，山峰高峻，上開(kāi)曠宇。相傳漢董奉修道其中得仙，后人建祠祀之，故名?！碑?dāng)?shù)厝思娂娨N這種得以活命的“神仙茶”，采制后品飲清香怡人、甘醇回味，令人神清氣爽，渾身舒坦，可治百病。千百年來(lái)，茶葉成為信陽(yáng)的重要經(jīng)濟(jì)作物，也成了信陽(yáng)人的“搖錢樹(shù)”。相傳，唐代陸羽撰寫《茶經(jīng)》之前曾經(jīng)到此考察。
據(jù)明《永樂(lè)大典》記載：“太乙祥符觀去城南二十五里，昔董奉植杏之處?！倍钔砟觌[居豫章廬山蓮花峰下，栽下滿山紅杏，開(kāi)創(chuàng)了人與自然生態(tài)和諧共榮和藥食同源的杏林園，被后代譽(yù)為“杏林始祖”?！靶硬柚务钡恼乒柿鱾鹘?jīng)久不衰，他用以治病的“山藥杏脯粥”如今成為九江人傳統(tǒng)的養(yǎng)生滋補(bǔ)食品。
廬山有董奉居住的杏林草堂“董奉館”、杏壇庵、伏虎庵，以及后人祭祀的太乙宮、真君廟、太乙觀、太乙祥符觀等；祖籍地福建長(zhǎng)樂(lè)有一座以董奉命名的山“董奉山”，清乾隆《福州府志》按語(yǔ)：“福山，今名董峰山，屬長(zhǎng)樂(lè)縣”；福州茶亭街河上村明代時(shí)建有一座紀(jì)念董奉的“救生堂”。
有關(guān)董奉的故事，如“杏林春暖”、“虎口取粳”、“虎守杏林”、“草堂求雨”、“虎溪三嘯”、“潯東斬蚊”、“橘井泉香”、“敷浴治癘”、“斬鼉除魅”等，膾炙人口，流傳甚廣。
歷代文學(xué)名家留下不少盛贊董奉行醫(yī)濟(jì)世的名篇，如唐代李白的“禹穴藏書地，匡山種杏田”，王維的“董奉杏成林，陶潛菊盈把。彭蠡常好之，廬山我心也”，杜甫的“香爐峰色隱晴湖，種杏仙家近白榆”；宋朝陳師韓的“院宇蕭蕭鎖暮煙，昔人曾見(jiàn)此升仙。靜看今日流渠水，應(yīng)是當(dāng)年煉藥泉”，梅堯臣的“桃花已滿秦人洞，杏樹(shù)猶存董奉祠。莫怪寒梅獨(dú)多葉，只緣樂(lè)府有新詩(shī)”；明代唐寅的“人來(lái)種杏不虛尋，仿佛廬山小徑深”，李時(shí)勉“山邊種樹(shù)繞林垌，幾處曾看此獨(dú)名?；ń帣诖河觎V，陰浮苔徑午風(fēng)清。巖前虎臥云長(zhǎng)滿，樹(shù)底人來(lái)鳥(niǎo)不驚。遺跡尚存仙路杏，只應(yīng)懷古獨(dú)含情”；清代征士放的“吾亦知醫(yī)術(shù)，平生慕董君，藥非同市價(jià)，杏以代耕耘。山下虎收谷，溪邊龍出云。芳林伐已久，到此仰余芬”，翁方鋼的“巖幽虎心善，遠(yuǎn)吹來(lái)杏林。但坐掏石泉，溪回鳴玉琴?！钡鹊?。
杏林一詞漸漸成為醫(yī)療行業(yè)的專用名詞，人們用“杏林春暖”、“譽(yù)滿杏林”、“杏林春風(fēng)”這等來(lái)贊美高尚醫(yī)風(fēng)醫(yī)德的醫(yī)生。杏林文化是以董奉醫(yī)術(shù)高明、醫(yī)德高尚、樂(lè)善好施、普度眾生的博愛(ài)精神為基礎(chǔ)，經(jīng)過(guò)歷代醫(yī)家長(zhǎng)期踐行，自覺(jué)培育形成的基本醫(yī)德信念、價(jià)值標(biāo)準(zhǔn)和行為規(guī)范，是中華醫(yī)學(xué)理念、從業(yè)形態(tài)文化的綜合表現(xiàn)，是中華物質(zhì)文明和精神文明的高度統(tǒng)一。