楊俊，字季才，河內(nèi)郡獲嘉縣人。受學(xué)于邊讓?zhuān)呑寣?duì)他十分欣賞和器重。后來(lái)戰(zhàn)事開(kāi)始，楊俊認(rèn)為河內(nèi)必定會(huì)成為戰(zhàn)場(chǎng)，于是帶老弱及同行百余家到洛陽(yáng)、密縣的山野間避戰(zhàn)。后來(lái)轉(zhuǎn)到并州避戰(zhàn)。
司馬懿十六七歲時(shí)，與楊俊相遇，楊俊說(shuō)：“這可不是一般的人呀！”司馬朗早就有了名聲，他的族兄司馬芝卻不被眾人所知，只有楊俊評(píng)論說(shuō)：“司馬芝雖然平時(shí)的聲望不如司馬朗，但實(shí)際上的治理才能卻只會(huì)比他強(qiáng)。”楊俊后來(lái)轉(zhuǎn)到并州躲避戰(zhàn)亂。本郡人王象，從小失去父母沒(méi)有依靠，給人做奴仆，十七八歲時(shí)，主人讓他牧羊，他偷偷抽空讀書(shū)，因此受到主人的鞭打，楊俊欣賞他的才能品質(zhì)，當(dāng)即將王象贖出帶回家，又為他娶妻蓋房，然后與他分手。
曹操任命楊俊為曲梁縣長(zhǎng)，入京出任丞相椽屬，被舉薦為茂才，出任安陵縣令，升任南陽(yáng)太守。他在南陽(yáng)宣揚(yáng)教化，開(kāi)辦學(xué)校，官吏百姓都稱(chēng)頌他。改任征南軍師。魏國(guó)建立以后，升任中尉。曹操征伐漢中，魏諷在鄴縣謀反，楊俊自己彈劾自己，到曹操營(yíng)中請(qǐng)罪。楊俊因?yàn)樽约簞倓傆凶锉簧饷?，?xiě)信向太子曹丕辭職。曹丕不高興，說(shuō)：“楊中尉說(shuō)走就走，未免太過(guò)高深了吧？”于是下令將楊俊貶為平原太守。
楊俊從小到大，以品評(píng)人物為己任，同郡人審固、陳留人衛(wèi)詢本來(lái)都是兵卒，楊俊提拔幫助他們，二人都成了優(yōu)秀的人才，后來(lái)審固歷任郡守，衛(wèi)詢歷任御史、縣令，他善于鑒別人物并予以提拔，大都像審、衛(wèi)二人的事一樣。當(dāng)初，臨菑侯曹植和楊俊關(guān)系很好。曹操還未確立太子，私下詢問(wèn)百官的意見(jiàn)，楊俊雖然分別談出曹丕、曹植才能資質(zhì)上各自的優(yōu)點(diǎn)，沒(méi)有明確說(shuō)出應(yīng)該立誰(shuí)，但贊美曹植的話更多些，曹丕常常為此怨恨他。曹丕駕臨宛縣，因市場(chǎng)上沒(méi)有繁榮安樂(lè)的景象，大怒，將楊俊逮捕入獄，尚書(shū)仆射司馬懿、常侍王象、荀緯都為楊俊求情，叩頭出血，曹丕仍不肯赦免，楊俊說(shuō)：“我知罪了?！庇谑亲詺?，眾人都因?yàn)樗赖迷┩鞫聪А?