司馬朗，字伯達，河內(nèi)郡溫縣人，司馬八達之一。京兆尹司馬防之子，司馬懿之兄。司馬朗年少時就表現(xiàn)得很有見識，漢末動亂之際，受父命帶領(lǐng)家屬逃離董卓，又遷往黎陽，成功躲避戰(zhàn)亂。曹操任司空后，司馬朗被辟為司空屬官，又歷任成皋令、堂陽長、元城令、丞相主簿、兗州刺史等職，所在皆有政績，深受百姓愛戴。后司馬朗與夏侯惇、臧霸等征討吳國，到達居巢。軍隊中流行瘟疫，司馬朗親自去視察，派送醫(yī)藥，因此染病，去世，年僅四十七歲。
司馬朗早年在群雄并起時代，就開始建立私人武裝，他為人正直、仁義，在百姓中有巨大影響力，被曹操任命為主簿，與他關(guān)系密切的有崔琰、楊俊、賈逵、趙咨等著名士大夫。他給曹操當(dāng)主簿時，曹操已經(jīng)開始要代漢，加緊籠絡(luò)天下英雄，招攬人心，對司馬朗這樣得到人民擁護的人才也格外重視。
司馬防與曹操有私交，曾薦舉曹操任職，也和司馬朗本身所擁有的政治、軍事實力有關(guān)，他曾割據(jù)河內(nèi)溫縣，在政治上主張恢復(fù)五等和州郡治兵，代表了中小地主階級。曹操在赤壁戰(zhàn)役失敗后，自身的豪強武裝損失慘重，在建安十五年《自明本志》中表示自己統(tǒng)帥三十余萬，其中有很大部分是地方武裝的州郡兵，司馬朗與董昭是最早的五等制倡導(dǎo)者，司馬朗還主張在州郡治兵，《三國志》最早關(guān)于設(shè)立州郡兵是何夔傳記載的何夔率領(lǐng)郡兵與張遼共同平叛，大約在赤壁戰(zhàn)役后不久，在曹操稱魏公前。司馬朗作為曹魏集團中的核心成員，此時已經(jīng)是士族階級的重要代表，成為政權(quán)中影響力僅次于代表豪強勢力的曹操，這點可以從曹操在建安十八年稱魏公時的情況看出。
曹操要代漢，把天下十四州并為九州，他自己擔(dān)任冀州牧，把幽州、并州劃入冀州，直接把魏郡等十郡作為魏國，以鄴城為都城。曹操是按照禹貢九州重新建立行政區(qū)，按照禹貢，兗州是排在冀州列第二州，曹操自己統(tǒng)治列第一的冀州，排第二的兗州就由司馬朗擔(dān)任，體現(xiàn)了司馬朗地位很高。當(dāng)時兗州籍的眾多官吏中，都沒有能擔(dān)任兗州刺史，其中著名的有奮武將軍程昱、右軍師毛玠、右曹掾何夔、左軍師涼茂、軍師祭酒董昭、汝南太守滿寵、吳質(zhì)等，都是只擔(dān)任將軍和掾?qū)?，地位比司馬朗低，曹操把自己興起的兗州交給司馬朗不僅因為兩人關(guān)系密切，也是因為司馬朗與兗州地方士族的關(guān)系。
在建安二十二年，司馬朗與伏波將軍夏侯惇等共同率軍出征作戰(zhàn)，他在軍隊中的地位可以從他因為參加救治患病士兵染病去世時的上奏中看出：“刺史蒙國家厚恩，督司萬里”。曹丕代漢后，對士族重用，司馬懿和王朗、華歆等都任高官，授予鄉(xiāng)侯的爵位，司馬朗的兒子也被魏明帝授予亭侯，與司空孫禮和尚書仆射杜畿等同，也體現(xiàn)了司馬朗的政治地位很高。曹操代表的豪強集團雖然腐朽，但是他能重用司馬朗這樣進步、仁義的士族是他成功的關(guān)鍵。