楊修，字德祖，今陜西華陰人，是東漢末年的文學(xué)家。楊修學(xué)問(wèn)淵博，極聰慧，任丞相府主簿。史載，“是時(shí)，軍國(guó)多事，修總知外內(nèi)，事皆稱(chēng)意”。是楊震的玄孫，楊彪的兒子，出身世代簪纓之家?！逗鬂h書(shū)》說(shuō)“自震至彪，四世太尉”。為人好學(xué)，有俊才，建安年間被舉孝廉，除郎中，后擔(dān)任丞相曹操的主簿。當(dāng)時(shí)曹操軍國(guó)多事，楊修負(fù)責(zé)內(nèi)外之事，都合曹操心意；又《世說(shuō)新語(yǔ)·捷悟篇》載四則楊修展才之事，他的才華曹操亦曾自嘆不如。后楊修數(shù)次助曹植通過(guò)曹操的考驗(yàn)，然而曹植日加高傲，楊修本想和他疏遠(yuǎn)卻不能，亦不敢，曹操亦因知道曹植受楊修之助才通過(guò)考驗(yàn)，頗為氣憤，后來(lái)他曾寫(xiě)信給楊彪中提到：“足下賢子，恃豪父之勢(shì)，每不與吾同懷，即欲直繩，顧頗恨恨?！弊罱K于建安二十四年秋天，被曹操以“前后漏泄言教，交關(guān)諸侯”凡罪犯收殺，楊修嘆息：“我固自以死之晚也。楊修所著賦、頌、碑、贊、詩(shī)、哀辭、表、記、書(shū)凡十五篇。
楊修作為曹氏集團(tuán)的謀士幕僚，是三國(guó)的悲劇人物，他出身世家，才思敏捷，一度深得曹操的器重，卻最終以罪被誅，表面上是恃才傲物招人妒，實(shí)際上是自作聰明惹的禍。羅貫中的《三國(guó)演義》更大肆描繪和渲染此事，以貶斥曹操的忌才和殘忍。其實(shí)，除卻與曹操的矛盾外，楊修的聰明給他埋下了人生悲劇的禍根。楊修的聰明是與其家學(xué)淵源有極大關(guān)聯(lián)。楊氏家世為漢名門(mén)，祖先楊喜在漢高祖劉邦時(shí)期就封侯拜相，史書(shū)記載：“自震（楊震）至彪（楊彪），四世太尉?！比绱孙@赫的家世，只有四世三公的袁氏世家可以媲美。
與風(fēng)光無(wú)限的先祖比較，楊修的個(gè)人才華毫不遜色，他才思敏捷，聰穎過(guò)人，在當(dāng)時(shí)頗有令名。建安中舉孝廉，除郎中，又任丞相府主簿，可以說(shuō)，楊修的確是有自負(fù)的資本。據(jù)《三國(guó)志》《曹植傳》記載：“修年二十五，以名公子有才能，為太祖所器”，又有“是時(shí)，軍國(guó)多事，修總知外內(nèi)，事皆稱(chēng)意?！??？梢?jiàn)楊修才華出眾，能力超群，所以深得曹操的信賴(lài)和器重，曹操才會(huì)任以“總知外內(nèi)”的主薄一職，而且“事皆稱(chēng)意”。而由“自魏太子已下，并爭(zhēng)與交好”的狀況可見(jiàn)，當(dāng)時(shí)連魏太子曹丕也要巴結(jié)他，而其中的“并爭(zhēng)”交好，可以想見(jiàn)當(dāng)時(shí)楊修受熱捧的程度之深，引得人人都想要討好他，可以想見(jiàn)他當(dāng)時(shí)地位之重要。另一個(gè)側(cè)面，這也可證明楊修當(dāng)時(shí)是深得曹操信任和倚重的府吏，而且關(guān)系比較密切，經(jīng)常參與曹操的政治軍事活動(dòng)。望族之后，滿(mǎn)腹才華，深受賞識(shí)和重用，如此種種，都促成了楊修自負(fù)愛(ài)現(xiàn)人格的發(fā)展和深化，而最終，他的才華和自負(fù)卻給他帶來(lái)了殺身之禍，不禁令人嘆惋，可謂“聰明反被聰明誤”。
然而，曹操生性多疑，深怕人家暗中謀害自己，常吩咐左右說(shuō)：“我夢(mèng)中好殺人，凡我睡著的時(shí)候，你們切勿近前!”一天，曹操在帳中睡覺(jué)，故意落被于地，一近侍慌取被為他覆蓋，曹操即刻跳起來(lái)拔劍把他殺了，復(fù)上床睡，睡了半天后起來(lái)，佯驚問(wèn)：“何人殺了我近侍?”大家都以實(shí)情相告，曹操痛哭，命厚葬近侍。人們都以為曹操果真是夢(mèng)中殺人，惟有楊修識(shí)破了他的意圖，臨葬時(shí)指著近侍尸體而嘆惜說(shuō)：“丞相非在夢(mèng)中，君乃在夢(mèng)中耳!”曹操聽(tīng)到后，十分厭惡楊修。
楊修真正惹怒曹操的事件是“雞肋”事件，這是楊修自作聰明的極端表現(xiàn)，根據(jù)《后漢書(shū)》記載，曹操在平漢中時(shí)，連吃敗仗，欲進(jìn)兵，怕馬超拒守。欲收兵，又恐蜀兵恥笑，所以心中猶豫不決。恰巧廚師進(jìn)雞湯，曹操見(jiàn)碗中雞肋，沉思不語(yǔ)。這時(shí)夏侯?lèi)胭~，稟請(qǐng)夜間口令，曹操隨口答“雞肋！”楊修見(jiàn)令傳雞肋，便讓隨行軍士收拾行裝，準(zhǔn)備歸程。將士們問(wèn)何以得知魏王要回師，楊修說(shuō)：“從今夜口令，便知魏王退兵之心已決。雞肋者，食之無(wú)味，棄之可惜，今進(jìn)不能勝，退恐人笑，在此無(wú)益，不如早歸。魏王班師就在這幾日，故早準(zhǔn)備行裝，以免臨行慌亂?！辈懿俚弥耸潞笳鹋?，即刻下令處死楊修。
楊修的自作聰明令曹操對(duì)他愛(ài)恨交加，但楊修犯了一個(gè)為人臣的大忌，就是不該胡亂猜測(cè)統(tǒng)治者的心理，并加以毫無(wú)掩飾地傳播。如在軍中散布退兵言論、私命士兵收拾行囊，準(zhǔn)備撤退，這種強(qiáng)烈的炫耀欲，對(duì)于生性多疑、暴戾兇殘的曹操來(lái)說(shuō)，無(wú)疑是極大的冒犯，而渙散軍心、瓦解斗志的言論，是任何一個(gè)主帥都難以姑息縱容的罪過(guò)。曹操在那種情況下殺掉楊修，算得上是屬?lài)?yán)肅軍紀(jì)了。
另一件冒犯曹操的事，就是參與了曹丕、曹植兄弟的繼承權(quán)斗爭(zhēng)。楊修作為曹操的親信，必定是曹植和曹丕的爭(zhēng)奪對(duì)象，曹植作為名聞天下的才子，一度“特見(jiàn)寵愛(ài)”，楊修加入曹植一方參與奪嫡之爭(zhēng)，亦加深了曹操對(duì)他的厭惡?！度龂?guó)志》中曾記載，號(hào)稱(chēng)“有才策”的楊修敗陣于吳質(zhì)（曹操的另一幕僚），是因?yàn)闂钚蘅肇?fù)才名，不及吳質(zhì)的老謀深算，因此導(dǎo)致了曹操對(duì)曹植為人的懷疑，曹操在處理完了立嗣的問(wèn)題后，即開(kāi)始清除曹植身邊的謀士，首先要誅殺的就是楊修，而楊修對(duì)此了無(wú)覺(jué)察。
惜楊修對(duì)此覺(jué)察不足，只知炫耀賣(mài)弄，不知所韜光養(yǎng)晦，結(jié)果給了曹操殺他的借口，所以楊修的悲劇，也算得上是咎由自取。