王朗，本名王嚴(yán)，字景興，東海郯人，漢末三國時(shí)期曹魏經(jīng)學(xué)家、重臣。
三國演義“姜伯約歸降孔明，武鄉(xiāng)侯罵死王朗”一回中，已經(jīng)七十五歲高齡的王朗，隨著曹真的大軍來到長安，過渭河之西下寨后，與王朗、郭淮共議退兵之策。王朗曰：“來日可嚴(yán)整隊(duì)伍，大展旌旗。老夫自出，只用一席話，管教諸葛亮拱手而降，蜀兵不戰(zhàn)自退?！闭娲笙?，王朗縱馬而出，孔明于車上拱手，朗在馬上欠身答禮。后來兩人進(jìn)行了一番唇槍舌劍、針鋒相對(duì)，終因王朗理屈詞窮，在聽罷孔明之言后，氣滿胸膛，大叫一聲，撞死于馬下。未讀《三國志》之前，都以為這是實(shí)有其事的，覺得孔明罵得真是痛快淋漓，使人擊節(jié)稱賞，但是假如去查《三國志》，卻會(huì)使你失望，因?yàn)楦緵]有這回事，王朗確是死在曹睿在位的太和二年，但他既沒有隨軍出征，更沒有臨陣向諸葛亮說教，自然也不是被諸葛亮罵死的。
至于孔明開罵的時(shí)候稱呼王郎為“漢朝大老元臣”，那是一點(diǎn)不假，《三國志王朗傳》中載：“徐州刺史陶謙察朗茂才，時(shí)漢帝在長安，關(guān)東兵起，朗為謙治中，與別駕趙昱等說謙曰：‘春秋之義，求諸侯莫如勤王，今天子越在西京，宜遣使奉承王命?！t乃遣昱奉章至長安，天子嘉其意，拜謙安東將軍。以昱為廣陵太守，朗會(huì)稽太守。孫策渡江略地。朗功曹虞翻以為力不能拒，不如避之。朗自以身為漢吏，宜保城邑，遂舉兵與策戰(zhàn)，敗績，浮海至東冶。”從王朗和趙昱和陶謙說的話，以及“朗自以身為漢吏”可見王朗還是恪守忠于漢室的。身為文人的他“遂舉兵與策戰(zhàn)”，敢于同孫策交鋒也算不易了。
當(dāng)然作為一個(gè)文官，又不像劉備那樣有大志，王朗其后自然歸附了曹操庇護(hù)下的漢王朝，就這樣從曹操時(shí)代的諫議大夫、參司空軍事，到曹丕篡漢時(shí)期的以祭軍酒領(lǐng)魏郡太守、少府、奉常、大理、司徒，直至最后曹睿的司徒，可謂是曹魏的三朝重臣，位高權(quán)重，一帆風(fēng)順。陳壽也對(duì)王朗的才華評(píng)價(jià)很高：認(rèn)為“王朗文博富贍，誠皆一時(shí)之俊偉也”，意為王朗文采淵博，知識(shí)豐富。
這樣一位同孔明的生活絲毫找不到交叉點(diǎn)的人，又不似周郎般同孔明一起共事過，二人何來恩怨呢？據(jù)《三國志.許靖傳》載：王朗和蜀漢大臣許靖是舊交，蜀漢政權(quán)建立后，王朗曾經(jīng)多次寫信規(guī)勸許靖等蜀漢大臣投降曹魏，但許靖則不予理睬，王朗不死心，同時(shí)又向諸葛亮發(fā)起了挑戰(zhàn)。在《諸葛亮集》中，更是記錄到：建興元年，魏司徒華歆、司空王朗、尚書令陳群、太史令許芝等人分別致信諸葛亮，“陳天命人事，欲使舉國稱藩”。面對(duì)曹魏發(fā)動(dòng)的輿論攻勢，散文大家諸葛亮自然不會(huì)畏縮，他寫了一篇名為《正議》的文章，文章中就有“縱使二三子多逞蘇、張?jiān)幟抑f，奉進(jìn)驩兜滔天之辭，欲以誣毀唐帝，諷解禹、稷，所謂徒喪文藻煩勞翰墨者矣。夫大人君子之所不為也”之類的文字，對(duì)王朗之流的言論進(jìn)行嚴(yán)厲反擊。
顯然，這一次筆墨之爭成為了王朗與孔明對(duì)決的素材，羅貫中也深知，書信來往不夠刺激，讀者們未必會(huì)喜歡，索性直接把兩位擺到了陣前，讓老王郎直接送命在了孔明之口，這樣才具有震憾力。