張燕，本姓褚。黃巾起，燕合聚少年為群盜，在山澤間轉(zhuǎn)攻，還真定，眾萬余人。博陵張牛角亦起眾，自號將兵從事，與燕合。燕推牛角為帥，俱攻癭陶。牛角為飛矢所中。被創(chuàng)且死，令眾奉燕，告曰：“必以燕為帥?！迸＝撬?，眾奉燕，故改姓張。燕剽捍捷速過人，故軍中號曰飛燕。其后人眾寢廣，常山、趙郡、中山、上黨、河內(nèi)諸山谷皆相通，其小帥孫輕、王當?shù)?，各以部眾從燕，眾至百萬，號曰黑山。靈帝不能征，河北諸郡被其害。燕遣人至京都乞降，拜燕平難中郎將。是后，董卓遷天子于長安，天下兵數(shù)起，燕遂以其眾與豪杰相結(jié)。袁紹與公孫瓚爭冀州，燕遣將杜長等助瓚，與紹戰(zhàn)，為紹所敗，人眾稍散，太祖將定冀州，燕遣使求佐王師，拜平北將軍；率眾詣鄴，封安國亭侯，邑五百戶。燕薨，子方嗣。
張燕拿出錢財，拿出誠意，和討好冀州的各路豪杰，也就是那些軍閥、豪門。應(yīng)該說，這么做有一點作用，畢竟張燕也算是國家任命的正式官員，并且主動表示了誠意。在公孫瓚滅亡前的一刻，還曾經(jīng)派遣兒子公孫續(xù)，向黑山軍首領(lǐng)張燕求救，張燕知道唇亡齒寒的道理，一旦公孫瓚失敗，袁紹必然全力進攻自己，雖然黑山軍號稱有百萬之眾，可真正能打的只不過是十萬人。于是，張燕答應(yīng)了公孫瓚的請求，派出自己的十萬主力出擊，當時，張燕已經(jīng)率領(lǐng)十萬人星夜兼程，分三路援救公孫瓚，可惜，天意弄人，公孫瓚曾經(jīng)寫了一封密信，派出使者，想交給張燕。公孫瓚邀請張燕率領(lǐng)五千精銳騎兵，在易京北方低洼處埋伏，然后點火為號，自己立刻率軍突擊出城，前后夾擊，必然會大敗袁紹，計策本來不錯，可惜半路卻被袁紹截獲。
當袁紹軍隊出現(xiàn)在易京城中的時候，公孫瓚知道大勢已去，就殺盡妻女，然后自焚而死，而張燕呢，在公孫瓚死后也被袁紹多番圍剿，勢力范圍大大縮減，不得不退出郡縣，重新回到山中，躲避袁紹的鋒芒。在袁紹奪取幽州的第二年，袁紹已經(jīng)擁有了冀州、青州、并州、幽州四大州，成為天下最強的諸侯。而曹操也在鞏固兗州的勢力之后，奪取了劉呂的徐州、袁術(shù)的揚州、豫州一部，而張揚等小小諸侯也逐一被曹操消滅，曹操已經(jīng)成為黃河中下游地區(qū)唯一的諸侯勢力，成為天下第二號強人，可以說，袁紹和曹操之間的爭斗，難以避免。
袁紹擁有四州之地，軍力強大，而曹操的地盤不足袁紹的二分之一，兵力更是遠遠不及，可是，“燕遣使求佐王師，拜平北將軍”，張燕主動請求幫助曹操平定袁紹。事實證明，張燕的判斷果然沒錯，在三年之后，冀州被曹操拿下，張燕因平叛有功，被封為安國亭侯，享受封邑五百戶。不久之后張燕就去世了，在張燕死后，張燕的子孫繼承爵位，綿延不絕，完全融入到魏晉士大夫行列，可以說，張燕成功的由一位黑道老大，洗白成為朝廷公卿。
附：
張牛角，博陵人，隨黃巾起事，號將兵從事，與張燕合軍。燕推牛角為帥，俱攻癭陶。牛角為飛矢所中。被創(chuàng)且死，令眾奉燕，告曰：“必以燕為帥?！睆埥侵匆玻谏?、白波、黃龍、左校、張牛角、五鹿、羝根、苦蝤、劉石、平漢、大洪、司隸、緣城、羅市、雷公、浮云、飛燕、白爵、楊鳳、于毒等各起兵，大者二三萬，小者不減數(shù)千?！毒胖荽呵铩?