呂蒙，字子明，東漢末年名將，汝南富陂人。少年時依附姊夫鄧當，隨孫策為將。以膽氣稱，累封別部司馬。孫權(quán)統(tǒng)事后，漸受重用，從破黃祖作先登，封橫野中郎將。從圍曹仁于南郡，并于濡須數(shù)御曹軍，屢獻奇計，累功拜廬江太守。后進占荊南三郡，計擒郝普，于合淝戰(zhàn)奮勇抵抗魏軍追襲，以功除左護軍、虎威將軍。又后代魯肅守陸口，設(shè)計襲取荊州，擊敗蜀漢名將關(guān)羽，使東吳國土面積大增，拜南郡太守，封孱陵侯，受勛殊隆。然而“蒙疾發(fā)”（后世人或猜測建安二十四年發(fā)生瘟疫，因史載呂蒙、孫皎、蔣欽死于同年，或猜測是呂蒙年輕時在戰(zhàn)場上吃苦受累導(dǎo)致積勞成疾），不治而薨，享年四十二歲。呂蒙發(fā)憤勤學的事跡，成為了中國古代將領(lǐng)勤補拙、篤志力學的代表，與其有關(guān)的成語有“士別三日”，“刮目相待”、“吳下阿蒙”等。
呂蒙，在三國耀眼群英中，他是很低調(diào)，由于演義的取舍知名度不算高，但軍事能力絕對是能排前十的名將。也是改變歷史走向的重要人物。若說呂蒙能走進歷史的舞臺，憑的不是那個時代看代的出身背景，而是憑著自己出色的表現(xiàn)一步一步的爬上高位。赤壁之戰(zhàn)前，孫權(quán)將呂蒙交了周瑜，雖然好像沒什么表現(xiàn)，但次年跟周瑜，圍曹仁奪南郡，獻計救甘寧立大功，拜偏將軍，領(lǐng)尋陽令。
呂蒙一介勇將，給孫權(quán)上個折子還要靠旁人替他書寫，有勇無謀說起來總是讓人輕視，更難服眾。當時接替周瑜的魯肅就看他不起，魯肅有次經(jīng)過呂蒙的防地，他的部下勸他拜見一下呂蒙，魯肅還不以為然，礙于面子只得去會一面。這一會面，立馬就為中國文學史添加了兩個新的成語，吳下阿蒙和刮目相看。魯肅酒到酣處，呂蒙突然發(fā)難：“君受重任，與關(guān)羽為鄰，將何計略以備不虞？”魯肅倉促作答：“臨時施宜”也說是說兵來將擋，水來土淹，到時再說吧，呂蒙說：“今東西雖為一家，而關(guān)羽實熊虎也，計安可不豫定？”于是，呂蒙詳盡地分析當時的利害，又向魯肅提供了五條應(yīng)對關(guān)羽的計策，魯肅聞后，大驚，越席而起，靠近呂蒙，親切地拍著他的背說道：“呂子明，我都不知道你的才略已經(jīng)到這樣地步了?！庇终f：“卿今者才略，非復(fù)吳下阿蒙！”呂蒙哈哈大笑道：“士別三日，即更刮目相待?！边@哥倆就此好上了，登堂拜母，成了兄弟。當然了，呂子明有今天的才略，多虧了孫權(quán)勸學。孫權(quán)勸學被歷史傳頌，編進教科書，也是因為有呂子明這么成功的模范。
甘寧有個廚子得罪了他，廚子怕他責難，就跑到呂蒙那里請求庇護，甘寧知道后，拿了禮物去送給呂蒙的母親，讓他們把廚子交出來，呂蒙先讓廚子躲在一旁，跟甘寧說好條件，把人交還給他后，不準殺他，甘寧滿口答應(yīng)，領(lǐng)著廚子走了。結(jié)果，到了岸邊，立馬把廚子綁在桑樹上射殺死了，然后自己躺在船中。呂蒙知道了，大怒，甘寧出爾反爾，陷他于不義，于是鳴鼓聚兵，就要攻打甘寧的那艘船。甘寧聽到動靜，故意躺著不起來。呂蒙的母親聽聞這事，連鞋都沒穿就出來勸阻：“至尊待你如同親骨肉，是要你做大事的，現(xiàn)在你要因為私怒殺甘寧？如果甘寧死了，縱然至尊不會追究你，但這樣還是一個好臣子嗎？”呂蒙平日非常孝敬，聽了母親的話，心里明白過來。他親自來到甘寧船上，笑著招呼：“興霸，我媽叫你來我家吃飯，快點！”甘寧滿面羞愧，流著淚對呂蒙哽咽著說：“我負了你啊”！呂蒙曾因部下的事被江夏太守蔡遺告發(fā)，他一點也不怨恨。后來，豫章太守顧邵去世，孫權(quán)詢問他應(yīng)該讓誰接替顧劭，他推薦蔡遺。孫權(quán)見他不念前嫌，十分高興，笑著對他說：“你想當祁奚啊？”意思就是說他任人唯才，有古人之風。大將甘寧性情粗暴，輕于殺戮，不但經(jīng)常違背呂蒙的心意，而且不時違犯孫權(quán)的命令。孫權(quán)對此，頗為惱火，呂蒙卻總是為他說情，他認為，“天下未定，斗將如寧難得，宜容忍之?！睂O權(quán)聽了呂蒙的話，厚待甘寧。后來，甘寧果然為東吳出了大力，立了大功。
這幾件事充分能說明呂蒙具大將之風，任人唯才，顧全大局，籠絡(luò)人心。
后關(guān)羽攻襄樊，呂蒙覺得奪荊州時機已到，但關(guān)羽對呂蒙甚是提防，呂蒙修書孫權(quán)，懂稱自己重病要回建業(yè)修養(yǎng)，孫權(quán)許。途經(jīng)陸遜防地，陸遜登門拜訪，想法竟與呂蒙差不多，雖然沒有當面說穿，呂蒙回到建業(yè)便稱陸遜可堪大任，讓陸遜代替自己的職務(wù)守陸口。陸遜不復(fù)重望，果然示弱與關(guān)羽，讓關(guān)羽掉以輕心，撤走所有兵力攻打樊城。能兵不血刃的拿下荊州，關(guān)羽的失誤是其一，另一個是蜀將麋芳的叛變，勸降麋芳的人正是虞翻，呂蒙臨行之前稱虞翻懂醫(yī)術(shù)，帶著身邊照顧身體，到了關(guān)鍵時刻派了大用場，這只是巧合而已嗎？當然不是，虞翻是孫策時的舊臣，才華橫溢，只是除了孫策，他誰也看不上，特別看不上孫權(quán)，整天瘋瘋顛顛，見人就罵，是東吳版的禰衡。呂蒙知道他的才能，才特意帶在身邊。然而東吳的大都督似乎都陷入了一種英年早逝的魔咒，拿下荊州不久，呂蒙就病重了，孫權(quán)的反應(yīng)如同天要蹋下來，又是千金治病，道術(shù)請命，鑿壁探視，下達赦令。雖然無力回天，但能做到這個地步，作為一個臣下也已知足。這說明他做的很優(yōu)秀，是東吳的頂梁柱，彌留之際他做了最后一件力所能及的事，推薦后備人才：朱然，陸遜。
呂蒙是后世所推崇的三國名將之一。宋代歐陽修、宋祁等撰寫的《新唐書·禮樂志》中提到，唐代禮儀使顏真卿曾經(jīng)向皇室建議，追封古代名將六十四人，并為他們設(shè)廟享奠，當中包括“吳武威將軍南郡太守孱陵侯呂蒙”，同時代被列入廟享名單的只有張遼、鄧艾、關(guān)羽、張飛、周瑜、陸遜、陸抗而已；元代脫脫等撰寫的《宋史·禮志》提及宋代宣和五年時，皇室依照唐代慣例，為古代名將設(shè)廟，七十二位名將中亦包括呂蒙。