袁紹，字本初，汝南汝陽人，出身名門望族，自曾祖父起四代有五人位居三公，自己也居三公之上，其家族也因此有“四世三公”之稱。
有人說袁紹不顧家人的死活，一逃出洛陽就舉兵討伐董卓，造成在京城的袁家被董卓滅族，曹操的出逃是相當(dāng)?shù)睦仟N，頂多也就是兩、三個(gè)人，家屬是一個(gè)都沒有帶，跟隨曹操的頂多就是典軍校尉的馬夫，甚至很有可能是曹操孤身一人出逃。那么第一個(gè)率先出逃，并引起多米諾骨牌出逃效應(yīng)的，袁紹是怎么跑的呢？孤身一人。證據(jù)有兩處，冀州牧韓馥手下的別駕、長史等官員評價(jià)袁紹為“一介孤客”，“事事處處靠冀州接濟(jì)”，（《袁紹傳》記載：袁紹孤客窮軍，仰我鼻息）。后來出任袁紹首席謀士的沮授，干脆直接說袁紹是單騎出逃，袁紹出逃不但沒有告訴曹操，連自己的親兄弟袁術(shù)也沒有言語一聲，可見是多么的倉惶。
袁紹和曹操起兵討伐董卓的時(shí)候，兩位把在京城的家屬都接走了，而董卓殺光太傅袁隗、袁術(shù)的哥哥袁基，一家二十余口的時(shí)間，具體應(yīng)該是在討董大軍散伙以后，袁紹接掌冀州時(shí)。這時(shí)袁紹袁術(shù)的父親袁逢已經(jīng)去世了，我們發(fā)現(xiàn)討董十路諸侯中，還有一個(gè)山陽太守袁遺，這個(gè)袁遺是袁紹的堂兄，袁遺是袁紹的近支還是旁支堂兄？這些細(xì)節(jié)都沒有具體的史料支持，我們知道的是后來袁遺，追隨了袁紹集團(tuán)，還有一個(gè)堂弟袁胤，去追隨袁術(shù)了，袁家的子弟愿意出京的都出來了，不愿意出京的都被殺了。
太傅袁隗不愿意出京的說法，出自于諸侯混戰(zhàn)時(shí)期，袁術(shù)答復(fù)袁紹的書信記載：“太傅公仁慈惻隱，雖知賊卓必為禍害，以信徇義，不忍去也。”這同愣頭青馬超在涼州造反，導(dǎo)致在京城的父親和兄弟，等家族成員悉數(shù)被曹操殺死的情況，還是有區(qū)別的，西園八校尉之一的右軍校尉淳于瓊，也是和袁術(shù)大致一個(gè)時(shí)期出逃的，后成為袁紹的部將，并在官渡大戰(zhàn)時(shí)成功幫助曹操大放異彩。
官渡大戰(zhàn)，是三國時(shí)代經(jīng)典的標(biāo)志性的三大戰(zhàn)役之一，此戰(zhàn)奠定了曹操雄踞北方的霸主地位，袁紹曾經(jīng)成為東漢末年，最具有實(shí)力的一方諸侯，擁兵數(shù)十萬，占據(jù)北方幽并青冀四大州，是當(dāng)時(shí)曹操實(shí)力的三倍以上。就是這樣一顆政壇巨星，征選十萬精銳大軍，主動南征曹操，在曹袁官渡大戰(zhàn)中，居然離奇大敗虧輸，隨后，抑郁棄世，在離世之前又主動播下了動亂的種子，身后毫不客氣地發(fā)生了長子和幼子的奪權(quán)之戰(zhàn)，曹操坐收漁翁之利，蕩平了北方，袁家從此徹底退出歷史舞臺，而交戰(zhàn)雙方的掌門人曾經(jīng)是兒時(shí)的伙伴，青年時(shí)期的鐵桿哥們，戰(zhàn)亂時(shí)期的盟友。
作為冀州別駕的沮授給袁紹作宏偉規(guī)劃時(shí)，當(dāng)即決定讓沮授任監(jiān)軍、奮威將軍，這個(gè)奮威將軍是可以直接領(lǐng)兵打仗的，那時(shí)的曹操才是奮武將軍，沮授接的正是原冀州牧韓馥，死時(shí)留下的奮威將軍銜，而監(jiān)軍這個(gè)頭銜，那是袁紹一人之下，萬人之上的地位，在袁紹平定整個(gè)北方四州的過程中，沖鋒陷陣靠的是呂布、鞠義、顏良、文丑和張郃等將，整體組織策劃甚至統(tǒng)兵就主要靠沮授了，等到袁紹準(zhǔn)備大舉征兵，討伐曹操的時(shí)候，謀士郭圖等人終于按捺不住了，說：“沮監(jiān)軍統(tǒng)領(lǐng)內(nèi)外，威震三軍，如果看著監(jiān)軍坐大，我們拿什么來制約他？大臣的地位要低于主公，這樣才能昌盛，如果大臣的地位居然和主公一樣的話，必然導(dǎo)致滅亡，況且沮監(jiān)軍統(tǒng)領(lǐng)大軍在外打仗，無法知道他內(nèi)心的想法”這話說的太惡毒了，腦殘的袁紹當(dāng)即決定疑慮沮授，在出征前夕，決定將監(jiān)軍一職分割為三個(gè)都督，任命沮授、郭圖和淳于瓊為三大都督，各統(tǒng)一軍，準(zhǔn)備南征。
淳于瓊能夠成為大都督，我們可以理解，此人是西園八校尉之一，屬于和袁紹、曹操一般的資歷，那么郭圖憑什么能躋身三大都督之一呢。郭圖、淳于瓊曰：“漢室陵遲，為日久矣，今欲興之，不亦難乎！且今英雄據(jù)有州郡，眾動萬計(jì)，所謂秦失其鹿，先得者王。若迎天子以自近，動輒表聞，從之則權(quán)輕，違之則拒命，非計(jì)之善者也?！碑?dāng)初袁紹接掌冀州時(shí)，曾經(jīng)派郭圖到殘破的洛陽，朝見餓得半死的漢獻(xiàn)帝，郭圖回來就建議袁紹迎接漢獻(xiàn)帝，袁紹沒有同意，這才過了多長時(shí)間，郭圖立刻建議袁紹自立，變化之快，足見郭圖見風(fēng)使舵，察言觀色能力之強(qiáng)悍，決斷能力之突飛猛進(jìn)。
統(tǒng)帥袁紹，副統(tǒng)帥沮授、郭圖、淳于瓊，統(tǒng)領(lǐng)“眾數(shù)十萬，以審配、逢紀(jì)統(tǒng)軍事，田豐、荀諶、許攸為謀主，顏良、文丑為將率，精卒十萬，騎萬匹，將攻許。當(dāng)初地位僅次于沮授的謀士，田豐勸過袁紹，希望能乘機(jī)襲擊曹操的后方，袁紹聽了嗎，實(shí)際戰(zhàn)爭進(jìn)程是，袁紹派郭圖和淳于瓊兩大都督，前鋒主力大將顏良，進(jìn)攻曹軍駐扎在白馬城的東郡太守劉延，曹操親自前來解圍，圍解了。
袁紹主力大部隊(duì)從白馬城的左下方，延津渡口渡過黃河，抄了白馬城的后路，曹軍只好放棄白馬城急速退往延津，正遇見袁紹的北軍，一陣大混亂，曹軍只好再退，退到官渡，北軍進(jìn)占陽武縣。從表面上看，北軍一路高歌猛進(jìn)，一舉拿下白馬城和延津渡口，南軍一路退卻到官渡，但是其中發(fā)生了離奇的事件，北軍的名將顏良和文丑居然全部都戰(zhàn)死了，分別在白馬和延津都被當(dāng)陣砍死了，離奇的一塌糊涂，北軍上下有什么反應(yīng)？當(dāng)然是震動很大，“時(shí)騎不滿六百，遂縱兵擊，大破之，斬丑。良、丑皆紹名將也，再戰(zhàn)，悉禽，紹軍大震。
袁紹很及時(shí)地召開了一次軍事總結(jié)會，沮授說：北軍數(shù)量雖多，但強(qiáng)勁比不上南軍，而南軍軍糧短缺，軍需供應(yīng)困難。對于南軍來說，利在速戰(zhàn)，我們利于緩戰(zhàn)相持，我們應(yīng)當(dāng)采取緩兵戰(zhàn)略，打一場曠日持久的對峙戰(zhàn)來拖垮曹操。沮授的這一及時(shí)的戰(zhàn)略，調(diào)整方案以及臨場的戰(zhàn)術(shù)洞察力，都足以將沮授定位為一個(gè)三國頂級謀士，袁紹陣營的第一謀士，沮授從頭到尾都有著清醒的頭腦，出發(fā)前，就說顏良性格急躁，盡管驍勇善戰(zhàn)，但不可獨(dú)當(dāng)一面。沮授在北方統(tǒng)領(lǐng)大軍，同張燕和公孫瓚的常年戰(zhàn)爭中，很清楚公孫瓚和呂布的騎兵特點(diǎn)，見識到了曹操的虎豹騎的威力，呂布為什么敗了，劉備為什么敗了，全都明白了。
還有一個(gè)明白人，田豐。此人沒有隨同袁紹南征，因?yàn)樵诔稣髑熬鸵煌ā盀貘f嘴”，被袁紹以惑亂軍心的罪名下獄了，田豐在戰(zhàn)前是怎么說的：“曹操善于用兵，變化多端，曹軍人數(shù)雖少，卻絕不能輕視，不如用長久相持的策略來對付他，將軍你占據(jù)險(xiǎn)要的山河地勢，擁有四州之地，對外可廣交天下英雄，對內(nèi)大力發(fā)展農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，操練兵馬，然后揀選精銳，分編為多支奇兵，在曹軍缺乏防備的情況下輪流出擊，騷擾黃河以南地區(qū)，曹軍救左則攻擊其右，使曹軍疲于奔命，百姓不得安居和從事生產(chǎn)，這樣一來，我軍還不曾大動干戈而曹軍就已疲憊不堪，用不了兩年等于坐著不動就徹底擊敗曹操。如今，放著深思熟慮的長遠(yuǎn)大計(jì)不用，偏要傾盡精華一決雌雄，萬一戰(zhàn)敗，一切都完了。”田豐在大戰(zhàn)前，就能有這樣精準(zhǔn)的看法和分析能力，是相當(dāng)?shù)碾y能可貴的。田豐的戰(zhàn)術(shù)規(guī)劃，完全就是沮授宏觀戰(zhàn)略的具體實(shí)施方案，沮授配田豐就是珠聯(lián)璧合，完全不亞于荀彧配郭嘉，諸葛配法正的組合，前者為人穩(wěn)重，后者耿直急躁，甚至詳細(xì)記載了袁紹在南征前，以沮授、田豐為一派，和另一派系的謀士們的軍事戰(zhàn)略大爭論，相當(dāng)?shù)木剩餮廴艘豢淳椭谰谑诤吞镓S為心存漢室派，郭圖、審配等人為篡漢自立派。
官渡大敗，率先逃竄的是袁紹和袁譚父子兩人，盡管曹操毫無人性的將北軍八萬降軍全部屠殺，頂級謀士沮授被俘沒有跑掉，又拒降，也被曹操殺了，曹操殺俘的理由是北軍偽降。袁紹剩下的實(shí)力，仍然不可小覷，袁譚、袁熙、袁尚三子和外甥高干都在，還有一個(gè)具有頂級謀士水準(zhǔn)的田豐健在，武將還有呂曠、呂翔、焦觸、張南、馬延等，四州軍力還至少有十萬到二十萬，以北方人的好勇斗狠，要想痛定思痛，東山再起，完全是有可能的。