八、許二老爺
正當(dāng)十一娘沉浸于練字的偉大事業(yè)中，許府卻出了大事。
早幾日，一位婦女抱著個孩子在許府正門前跪下，口口聲聲說該孩子是許二老爺?shù)挠H骨肉，要求認(rèn)祖歸宗。
但因此女來自于縣上最大的妓院柳紅院，因此，許太夫人嚴(yán)令管家關(guān)閉大門，不允許此女踏入許府一步。
這日是休沐日，四娘得知十一娘今日不用上學(xué)，一早就來到夏園，自十一娘念書后，給自己的起居室取了個夏園的名字。
因為四方桌不高，為了更好用力，所以十一娘是站在桌子前面練字的，四娘因為想八卦，所以遣退了所有丫鬟，包括給十一娘磨墨的小杏，不過幸好小杏已經(jīng)磨好一硯墨，夠十一娘寫一天了。四娘盤腿坐在窗前的榻上，手上拿著塊繡布做掩護(hù)，李嬤嬤則坐在榻前的一個月牙凳上。因十一娘進(jìn)學(xué)后，四娘也沒什么借口往她房里跑，所以兩人已經(jīng)好久沒有湊在一起說八卦了，今日遇上那個話題，說得那可是熱火朝天??！
“唉喲，四小姐，你沒看到那陣仗，那女的抱了個孩子，還帶了個老子，就站在正門，那老子硬說那孩子是我們二老爺?shù)姆N，還要叫街坊鄰居來評理，瞧瞧這叫什么事??！”
“那女人真的是妓家出身？”四娘看了看四周，才小聲地問李嬤嬤。
“真真是妓家，就是前街那個柳紅院的，聽說這女的原來是柳紅院花魁牡丹姑娘的端茶丫鬟，家里有一個哥哥一個弟弟，為了給她哥娶親，她爹就把她賣給了柳紅院，這不，現(xiàn)在是弟弟要娶親了，她爹就讓她上咱們家來了?！崩顙邒叩南⒐混`通啊，四娘聽得一楞一楞的。
“這小賤蹄子，肯定是訛上咱們家了，那妓家是什么地方啊，你有聽過幾個妓女生孩子的？就算是懷上了，也會打下來，怎么會生下來！”
看著越聊越有興致的四娘，十一娘不禁撫額：拜托，現(xiàn)在有事的是你二伯啊，丟他的臉，就是丟全家的臉啊，特別是你父親還是這個家名義上的當(dāng)家人，請你有身為許氏一分子的覺悟好不好，不要露出那么興奮的表情行不行？
其實十一娘是有點冤枉四娘了，因為四弟早逝，許二老爺心里也是悲痛的，特別是看到母親驟然間憔悴下去，許二老爺就收斂了性子，不像以前為了跟母親作對，三天兩頭弄出點荒唐事情來。所以十一娘來這里一年多，并沒有看到許二老爺蹦跶，自然想像不出原來的許二老爺是什么樣子的。
可四娘不同，四娘幼年看多了許二老爺?shù)幕奶眯袕剑侨棠慷昧嗽S二老爺無視太夫人反對，從妓家抬了大小趙氏強(qiáng)行進(jìn)府的威武行徑，與當(dāng)年對比，今天這事，可真算是小兒科了。而許家的臉和她父親的臉，早被這個二伯丟盡了，所以她現(xiàn)在聽到二伯的事，都如聽?wèi)虬恪?p> “那二伯怎么說？這個孩子他認(rèn)嗎？”四娘似緊張又似興奮地問道。
“二老爺說——”李嬤嬤說到關(guān)鍵之處，突然住了嘴，四娘看她不往下說，馬上著急地催道：“唉呀，嬤嬤，你就別賣關(guān)子了，快點說嘛！”李嬤嬤吱吱唔唔好一會兒，最后搖搖頭道：“二老爺當(dāng)然說那孩子不是他的了！”
一旁練字的十一娘聽到這個答案挺驚訝的。
因小學(xué)堂是設(shè)在正房的跨院，十一娘自迷上練字后，經(jīng)常下了堂，還一個人留在學(xué)堂里練字的，李嬤嬤每日都會在旁邊耳房等候她。那日許太夫人氣急敗壞地把許二老爺叫到正房處審問，十一娘練完字正好帶了李嬤嬤去給許太夫人請安，因此也去了正房，當(dāng)時她正站在門口，剛見到于嬤嬤，就聽到室內(nèi)隱隱約約傳來許二老爺?shù)穆曇簦骸八龖{什么認(rèn)為這個孩子就是我的？那天晚上，宋七爺、韓三老爺、楊二哥可是一起睡了她的——”還未聽完，然后是“啪”的一聲，應(yīng)是許太夫人打了許二老爺一巴掌。
于嬤嬤面有難色地對十一娘道：“十一小姐的孝心太夫人向來是知道的，今日太夫人在忙，小姐就請先回去吧！”
十一娘看了看門口仆婦驚慌的臉，她只能裝作沒聽到的樣子，點頭離開了。
李嬤嬤當(dāng)時也極快速地扶著她離開，表現(xiàn)出一點也不感興趣的樣子。
“二老爺還說，他要出去跟那女的對質(zhì)，問她為什么要賴上他——”
“那二伯去了嗎？”四娘緊張地打斷李嬤嬤的話。
“哪能讓他去啊！現(xiàn)在二老爺被許管家和幾個小廝看起來了，太夫人還發(fā)了話，說他敢走出這個家門一步，就把他分出去！”李嬤嬤看了一眼十一娘，低頭繡了一針道。
分家？許二老爺平日只會風(fēng)流快活，不會做正經(jīng)營生，二房在府里也是人口最多的，且都是婦孺，把他一房分出去，不用多久，肯定是坐吃山空。許太夫人應(yīng)該不會把他分出去。
“可二伯被關(guān)起來容易，那門口的事怎么辦啊？都鬧五天了，不報官嗎？”四娘氣憤地道，她一開始以為那孩子是二伯的，才當(dāng)笑話般看，可現(xiàn)在知道真相了，她作為許家人怎么可能不生氣？那女人明明在那種狀態(tài)有的孩子，就不能生下來，現(xiàn)在生下來后，卻哪也不去，就來許家，分明就是看許家好欺負(fù)！
“報官有什么用！這種事就算報官了，縣老爺也會說清官難斷家務(wù)事的?！崩顙邒邍@了口氣，繼續(xù)道：“這事太棘手了，不知太夫人跟大老爺會怎么辦。”
“要我猜，為了快點解決這件事，爹爹肯定是想拿錢給那對母子，讓他們有多遠(yuǎn)滾多遠(yuǎn)，不然這事越鬧越大可不好收場！”四娘想著她父親一貫的處事方法道。
“那幫人就是要錢的，那女人的老子說了，要么就讓他女兒進(jìn)府做妾，要么就給500兩銀子”李嬤嬤也如此猜道。
“500兩？他不如去搶！”四娘驚道，二房那大小趙姨娘兩個加起來的贖身銀子才二百兩。
“可不是！”李嬤嬤應(yīng)道。
上元縣像許府這樣的三進(jìn)房子才賣一百兩銀子，對方開價500兩，確實是獅子大開口了。在上元縣，一個五口之家，若每餐是四個菜并兩斤大米，一天下來的菜錢大概是30文，一年下來則是10.95兩，500兩則夠一個五口之家生活45年了，胃口真是夠大的。