大順王朝、冶洲城外。
六月的驕陽(yáng)如火，曬得城外的驛道上白晃晃一片。在這熱浪翻滾的午后時(shí)分，幾乎難得見(jiàn)到趕路的人。即算是為討生活的小行腳商們，此時(shí)也都躲在了陰涼之處，避過(guò)這毒辣的日頭。
城門外二里半的路邊茶攤上，上十個(gè)江湖漢正撕扯著手中的豬蹄、灌著劣酒。嬉笑怒罵間不停的暴著粗口、吆五喝六。
生意如此的火暴，瘸腿老賀頭卻一臉的晦暗之色。他戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的應(yīng)付著這些城里鐵狼會(huì)的大爺們，已經(jīng)忙碌了個(gè)多時(shí)辰。茶攤上本就不多的吃食早已所剩無(wú)幾，可這些大爺依舊戀棧不去。
干癟的老賀頭趁著大爺們不注意之時(shí)，偷偷的抹著老淚，今天只怕是要虧本到姥姥家去了！指望這些大爺們給他幾個(gè)銅板，那是完全沒(méi)影的事。一個(gè)不好惹惱了這些活閻王，自己的茶攤開(kāi)不下去還是好的，只怕唯一的好腿都得給打折了去。
或許是蒼天終于有了眼，感應(yīng)到了老賀頭心中的凄楚。茶攤外此時(shí)難得的刮起了一陣風(fēng)，熱辣辣的吹起了遮陽(yáng)的破布簾子，曬得干了個(gè)徹底的驛道上也一陣塵土飛揚(yáng)。
可這本應(yīng)是及時(shí)解暑的好風(fēng)，卻帶來(lái)了完全相反的結(jié)果。茶棚中一個(gè)赤膊著上身的光頭黑漢，好死不死的被吹進(jìn)來(lái)的塵土迷了眼睛，這可不得了啦。
本就在此呆得有些煩躁了的黑光頭，當(dāng)即就怒罵起來(lái)：“媽拉個(gè)巴子！老子怎么這么倒霉，被杜老大派來(lái)這鳥(niǎo)不拉屎的地方找什么毛孩子不說(shuō)，還要吃土！”
說(shuō)完，黑光頭就把手中的海碗往地下一摔，一副即將發(fā)動(dòng)酒瘋的架勢(shì)。
見(jiàn)勢(shì)不好的老賀頭當(dāng)即嚇了個(gè)半死，抖摟著枯樹(shù)皮一般的老臉，不敢說(shuō)出半個(gè)字。只是單腿飛快的跳動(dòng)，以常人遠(yuǎn)想象不出的速度，眨眼間躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。
這值不了幾個(gè)錢的破茶攤，就算被這些大爺們?nèi)鹜炅硕夹校刹荒軄G了老命不是。
老賀頭的可憐遭遇，似乎被他自幼就燒香膜拜的土地公發(fā)現(xiàn)了，于是轉(zhuǎn)機(jī)在不經(jīng)意之間到來(lái)。
此時(shí)坐在光頭黑漢對(duì)面的齙牙對(duì)眼蟊賊哥，突然從蹲著的板凳上站了起來(lái)。手指著塵土剛落定的外面，呲著滿嘴的地包天大牙興奮的大叫。
“老大，點(diǎn)子來(lái)了，還是兩個(gè)，咱可以回去交差了！”
光頭黑漢聞言，顧不得再摔破碗爛碟顯示“英雄氣概”，趕忙順著蟊賊哥的手勢(shì)回頭望去。
就見(jiàn)驛道之上兩個(gè)頂多八九歲的小乞丐，正沿路相互攙扶著，向茶棚蹣跚行來(lái)。
看著這兩個(gè)面黃饑瘦、破衣?tīng)€裳的小乞丐，渾身上下并沒(méi)有表明丐幫弟子身份的布袋。黑光頭頓時(shí)咧開(kāi)大嘴、露出滿口的黑牙笑了。
“兄弟們走起！這兩個(gè)點(diǎn)子不是江湖朋友，抓了回去領(lǐng)賞，晚上大伙一起去小蘭院爽爽身子骨。”
十來(lái)個(gè)江湖惡漢一陣?yán)诵?，紛紛操起破木桌上的短刀長(zhǎng)稈子，跟著黑光頭，就向兩個(gè)已經(jīng)被曬得暈頭轉(zhuǎn)向的小乞丐撲去。
還別說(shuō)，這些“好漢們”欺負(fù)孩子的速度，還真不是一般的快。只是一瞬，十幾條膀闊四圍的“江湖豪杰”，就把兩個(gè)明顯餓暈了的毛孩子圍了起來(lái)。
“大..大..大爺！我們沒(méi)..沒(méi)進(jìn)城啊，昨天就出..出來(lái)了，我們沒(méi)..沒(méi)犯規(guī)矩！”稍大的小乞丐把更小的護(hù)在身后，對(duì)圍住他們的大爺們打著躬、虛弱、膽怯的告著饒。
“小子，你走運(yùn)了！爺帶你進(jìn)城去，包你以后吃香的、喝辣的，沒(méi)事還能整倆娘們，這日子不錯(cuò)吧！”黑光頭此時(shí)的心情顯然很好，居然調(diào)笑了起來(lái)。
“大..大爺，你是大..大英雄，求求你放..放過(guò)我們倆吧，我們不進(jìn)城去的。”小乞丐似乎對(duì)這些大爺很了解，知道這是千萬(wàn)去不得的。
“草！你小子還給臉不要臉啊，真他娘的不識(shí)抬舉！兄弟們，給我抓住這倆小子，快點(diǎn)搞定了回去領(lǐng)賞錢?！?p> “得叻！老大你就瞧好吧，跑不了這兩小子?！?p> 兩個(gè)小乞丐見(jiàn)勢(shì)不好，嚇得轉(zhuǎn)身撒腿就跑。可餓了好幾天，只吃了些樹(shù)皮白土的他們。那能跑得過(guò)這群如狼似虎的“江湖好漢”，還沒(méi)跑出十米遠(yuǎn)，就被追上放倒在地。
于是“英雄了得的江湖豪杰們”，扛起兩個(gè)不斷掙扎的毛孩子，也沒(méi)理會(huì)垂著淚眼等著他們給錢的老賀頭，就這么一路浪笑著，向冶洲城而去。
這兩個(gè)毫無(wú)反抗之力的小乞丐，大的才九歲，名叫蕭云，小的是同村八歲的二狗子。兩人原本是城外三十多里處，蕭家垅的農(nóng)家子弟。奈何連著兩年天逢大旱，老蕭家租種的幾畝薄田顆粒無(wú)收，怎么也養(yǎng)不活四個(gè)沒(méi)有勞力的孩子。
于是蕭云的兩個(gè)妹妹，都被送到村里大戶家做了童養(yǎng)媳，為了自己才三歲的弟弟能不餓死，蕭云就此離家自尋生路。
九歲的蕭云這一離家，便吃了無(wú)數(shù)的苦頭。和二狗子兩個(gè)結(jié)伴到冶洲城里找食，卻又不懂江湖規(guī)矩。討不到錢不說(shuō)，就連討飯的資格都沒(méi)有，前天晚上好懸沒(méi)被城里丐幫的抓去做了殘丐。
也虧得蕭云還算機(jī)靈，趁著夜黑拉著二狗子躲到了糞坑里，兩人這才逃得了大難。一夜的擔(dān)驚受怕之后，兩人再也不敢呆在冶洲城里，次日大早便逃出城來(lái)。
那曾想這都逃到了城外，今天又遭這飛來(lái)橫禍。兩個(gè)苦命娃也只是想到老賀頭的茶攤?cè)ザ愣愣纠钡娜疹^，順便看能不能好運(yùn)的得到些殘羹剩飯。這還沒(méi)走到地頭，就被這群煞星一般的大爺們給拿了。
反抗無(wú)力的兩個(gè)苦命娃不敢放聲哀號(hào)，一路低聲的抽泣著、不停告著饒，可“好漢們”那會(huì)理會(huì)他們。兩個(gè)小乞丐可是他們今晚的風(fēng)流資本，怎么可能放了的說(shuō)？
蕭云和二狗子就這樣再次回到了冶洲城，進(jìn)了西門不久后便來(lái)到鐵狼會(huì)的堂口所在。路上雖也有心善之人，看著兩個(gè)可憐的小乞丐不住嘆息，可又有誰(shuí)敢惹鐵狼會(huì)的“好漢”？不過(guò)也就是咒罵幾句這該死的世道，且還不敢大聲了。
走進(jìn)總堂的黑光頭滿臉的喜色，今天還真他娘的運(yùn)氣好，總算是搞定了杜老大派的差事。
不容易?。∵@連續(xù)兩年的大旱，該餓死的都餓死了，沒(méi)餓死的都逃荒去了遠(yuǎn)方。城里地盤(pán)上的人家都交了例錢，不能壞了規(guī)矩。大戶人家的少爺、小姐更不能抓，上那抓毛孩子去??！
憧憬著杜老大發(fā)下賞錢，晚上去逛小蘭院的十幾條“好漢”，扛著兩個(gè)錢坨子，徑直興沖沖的來(lái)到大堂。進(jìn)得忠義堂來(lái)，就看到正坐于堂上的會(huì)長(zhǎng)老大、鐵狼杜霸。
“老大，我把你要的人給搞定了，兄弟們可廢老了力氣咯，老大你看中意不中意？”黑光頭呲牙咧嘴的諛笑著，不時(shí)的抽著往下流的哈喇子。
杜霸抬頭看了看兩個(gè)小乞丐，三角眼里流露出絲絲喜色，片刻后才大哥派頭盡顯的問(wèn)道：“這兩小子怎么焉不拉嘰的，不會(huì)是你們給弄傷了吧？受傷了的可沒(méi)用?！?p> “老大，我光頭猛辦事您還不放心啊，這兩小子是餓的，我們可舍不得傷了他們。抓著他們以后，咱可都是跟抬祖宗一樣扛回來(lái)的，絕對(duì)啥傷都沒(méi)有?！?p> 杜霸又看了看兩個(gè)萎靡的小乞丐，還真是一副餓像，隨即點(diǎn)了點(diǎn)頭，從懷里摸出個(gè)小圓鐵牌子扔給了黑光頭。
“沒(méi)傷就好，算你小子也盡了力，這個(gè)月給你加一成份子。拿我的牌子，自己去帳房找郭老摳領(lǐng)十兩銀子，就說(shuō)是我說(shuō)的。”
黑光頭得了老大的賞，嘴都笑歪了。當(dāng)即接過(guò)飛來(lái)的鐵牌子，口里不停的說(shuō)著老大英明，便哈著腰退出堂去。
杜霸也沒(méi)理會(huì)這兩小乞丐，見(jiàn)黑光頭已經(jīng)去遠(yuǎn)，隨即轉(zhuǎn)身，對(duì)著身后的黑絨布簾子恭敬的說(shuō)道：“仙師，您看看這兩小子可不可以？要不行，我再派人去抓?！?p> 隨著杜霸的話語(yǔ)，簾幕無(wú)風(fēng)飛起，從中走出一老兩小三人。當(dāng)先的是個(gè)仙風(fēng)道骨的白胡子老道，氣勢(shì)派頭十足，儼然的神仙中人物。
這位仙師顯然倨傲得很，理都沒(méi)理正點(diǎn)頭哈腰的杜霸，帶著兩個(gè)十來(lái)歲的小道童就來(lái)到堂中。
白胡子老道盯著蕭云兩人看了好一會(huì)，也不嫌棄兩個(gè)小乞丐渾身臭得要命，伸手就抓起二狗子的手腕，凝神把起脈來(lái)。不過(guò)很快就搖了搖頭，這才說(shuō)出幾個(gè)字：“這個(gè)不行。”
杜霸連忙舔著臉來(lái)到老道身邊說(shuō)道：“仙師，不行也沒(méi)事，您老放心，我還安排了幾十個(gè)兄弟在到處找呢。說(shuō)不定等會(huì)就有合適的送來(lái)，絕不會(huì)讓您白來(lái)一趟?！?p> 惜字如金的老道，似乎很滿意杜霸恭敬的態(tài)度，輕輕的“嗯...”了一聲。當(dāng)下也不多說(shuō)，便又開(kāi)始把起了蕭云的脈門。
此時(shí)心中恐懼無(wú)比的蕭云，也不知這些人要把自己怎么樣。他那近似于無(wú)的江湖經(jīng)驗(yàn)告訴他，現(xiàn)在絕對(duì)不能觸怒了這位仙師，要不然會(huì)發(fā)生什么都不好說(shuō)。
抓著蕭云手腕的白胡子老道探察了良久，臉上卻漸漸泛起了疑惑之色，似乎是有所發(fā)現(xiàn)、又有些拿不準(zhǔn)。
這時(shí)突然傳來(lái)一陣?yán)茁?，或許蒼天也可憐久旱的冶洲，先是刮了陣風(fēng)、現(xiàn)在又打雷了，雨還會(huì)遠(yuǎn)嗎？
“終于要下雨了，這陣子真他娘的都快熱死了！”杜霸也為這能帶來(lái)清涼、即將到來(lái)的及時(shí)雨高興。
聽(tīng)到這天地之間的雷罰之音，老道頓時(shí)雙眼精芒大作，當(dāng)即喜不自勝的高呼出聲：“這是雷靈根，哈哈...哈哈...！”