在天空上的鋼鐵蜘蛛的正中心，倒垂下一根猙獰巨大的黝黑鐵柱子，那是采礦機(jī)械最重要的蒸汽鉆頭，完全靠著蒸汽簡(jiǎn)單而粗暴的力量驅(qū)動(dòng)。即使隔著這么遠(yuǎn)的距離，也能將上面一道道粗糙的螺旋紋路看得清清楚楚。鉆頭是由無(wú)數(shù)大型零件組合拼接而成，幾十年過(guò)去后，被廢棄的鋼鐵怪物也沒(méi)有能躲過(guò)時(shí)間的侵蝕，紅銅色的銹跡如同菌落一般，大大小小布滿在了它的身上。
“幾十年前的帝國(guó)就已經(jīng)如此強(qiáng)大了嗎？我眼睛里所見(jiàn)識(shí)到的世界還是太過(guò)于狹小了?！边@不僅僅是卡西亞的感嘆，也是依舊躲在黑暗里面的那些軍火走私上商人們，還有學(xué)生團(tuán)體們此刻心里共同的聲音。
“卡西亞先生，‘帝國(guó)幾十年前就這么強(qiáng)大’的說(shuō)法其實(shí)是錯(cuò)誤的。這個(gè)時(shí)間完全還可以再向前推進(jìn)百來(lái)年?！崩瑯友銎痤^充滿興趣地看著頭頂上閃爍著的天空，聽(tīng)到卡西亞的話后給他糾正道?！暗蹏?guó)的工業(yè)基礎(chǔ)其實(shí)已經(jīng)停止發(fā)展了快兩百年左右了。早在圣歷840年前后，帝國(guó)將工業(yè)的力量推到了頂峰，其原因當(dāng)然是同一時(shí)期的阿瓦隆的功勞。那個(gè)時(shí)候的阿瓦隆機(jī)構(gòu)對(duì)鋼鐵工業(yè)發(fā)展有著濃烈的興趣，于是在那一群科學(xué)家的努力下，靠著工業(yè)力量與蒸汽動(dòng)力，還有其他新興能源動(dòng)力的推動(dòng)，帝國(guó)的生產(chǎn)在那個(gè)時(shí)候產(chǎn)生了巨大的發(fā)展與躍進(jìn)式的進(jìn)步，達(dá)到了我們現(xiàn)在眼前所見(jiàn)的這個(gè)局面與狀態(tài)?！?p> 卡西亞點(diǎn)頭，這都是在書(shū)上沒(méi)有記錄過(guò)的東西?；蛘哌@些歷史，是以前作為平民的他，還沒(méi)有具備去接觸了解的身份與力量。
“阿瓦隆，多少人心目中的圣地?！惫潘苟∫苍谝慌哉f(shuō)道，“可是自從兩百年前那一場(chǎng)對(duì)于工業(yè)的再度革命后，阿瓦隆的重心已經(jīng)完全偏移了與鋼鐵相關(guān)的基礎(chǔ)與生產(chǎn)了。他們現(xiàn)在的重心，完全放在了代表著后相大陸上最高級(jí)規(guī)格的技術(shù)研究了。特別是他們對(duì)于生物技術(shù)，還有對(duì)這片大路上的各種氣候，對(duì)于圍繞在我們周邊的無(wú)盡海洋的研究，卻是他們?cè)桨l(fā)感興趣的東西。”
“若是阿瓦隆接著對(duì)帝國(guó)的工業(yè)有所技術(shù)上的支持，可能現(xiàn)在展現(xiàn)在我們眼前的采礦機(jī)械，又將是另外一個(gè)獨(dú)特的模樣吧。”古斯丁猜測(cè)著說(shuō)，同時(shí)站了起來(lái)，拍了拍身上的灰塵。應(yīng)該感嘆的話語(yǔ)已經(jīng)說(shuō)完了，應(yīng)該欣賞的開(kāi)幕式也在座席上安安靜靜地欣賞完畢了。接下來(lái)，便是應(yīng)該交給各路演員們的時(shí)間。他們即將登上舞臺(tái)，一起按照著劇本共同演出一場(chǎng)火花與爆裂聲音交織的歌劇。
卡拉他們同時(shí)起身，隱沒(méi)在黑暗中的身影在好像沒(méi)有盡頭的黑色空氣里越走越遠(yuǎn)。
“他們知道怎么上去嗎？”黑暗里突然出來(lái)這樣一句話。
“這真是個(gè)欠缺思考的問(wèn)題，卡西亞先生?！崩诤诎道镎f(shuō)，“那些軍火商人們都是不缺少眼睛的，我想他們應(yīng)該能看到那幾根巨大的支撐柱的。”
如同利回答卡西亞的話語(yǔ)一樣，那些匯集在了礦區(qū)中心的人們?cè)谝?jiàn)識(shí)到了這一場(chǎng)盛大的開(kāi)幕式后，也發(fā)現(xiàn)了那幾根巨大的鋼鐵支撐柱。它們太吸引人的目光，每一個(gè)人的視線都不可能將它遺漏。和蜘蛛腿的數(shù)量一致，那是八根直徑過(guò)百米的支柱，每一根都處在一只蜘蛛腿的中央位置，從幾千米的天穹上豎直落下，渾然覺(jué)得這方空間都是被這些支柱支撐起來(lái)的。它們的位置排列不是一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的圓形，若是用線條連起上它們，看做一個(gè)橢圓形狀可能更加合適。
這些圓柱形鋼鐵建筑既支撐著天空中那一片繁星般的景象，也是作為進(jìn)入到那一片世界的最簡(jiǎn)單升降機(jī)。他們就分布在中心礦區(qū)的周圍，只是心思縝密的諾力達(dá)早就在他們到來(lái)之前，如同用巨型黑布遮擋天空的采礦機(jī)器，這些柱子也早早被他用巖石與泥土偽裝成了巨大的巖石柱子，大家在礦道空腔里面最常見(jiàn)的那一種。
當(dāng)初帝國(guó)在建造這些最基礎(chǔ)的支撐建筑時(shí)，本就是依附這一些天然的巖石柱子來(lái)建設(shè)，能減少很多工作時(shí)間，也能給他們提供一個(gè)很好的搭建平臺(tái)，并可以在一個(gè)很大的范圍里保證鋼鐵支撐柱子的穩(wěn)定性能。所以諾力達(dá)的偽裝工作，就是輕松簡(jiǎn)單的將一些裸、露出來(lái)的部分重新用巖石與泥土包裹起來(lái)，就像用黑布包裹利劍那樣的工作。
礦區(qū)外圍的黑暗里面，來(lái)到這里的軍火走私商人，還有學(xué)生團(tuán)體們也各自匯聚成了八股洪流，分別朝著處在礦區(qū)中央照明系統(tǒng)里的八根支撐柱子前進(jìn)過(guò)去。但是還沒(méi)有走到一半的距離，這幾股洪流就與前面矮山脊與其他地點(diǎn)里早就埋伏起來(lái)的諾力達(dá)與弗洛斯的手下們交火起來(lái)。
各個(gè)勢(shì)力的狙擊手在這個(gè)時(shí)候成了最為重要的戰(zhàn)斗力，此刻的中心礦區(qū)完全成為了他們的戰(zhàn)場(chǎng)。普通的火銃、手槍、還有重火力槍械的有效射程根本拿那些躲在黑暗里的狙擊手們沒(méi)有任何辦法。
狙擊槍威力巨大的子彈在空中竄出讓人眼花的熱光彈道，摩擦生出的澄澈聲音，在他們腳步踏入到昏黃光線里面的時(shí)候，就未曾停止過(guò)。但是這些軍火走私商人們集結(jié)的人數(shù)太多，諾力達(dá)與弗洛斯那一邊的數(shù)量完全占不到任何優(yōu)勢(shì)。狙擊手的威脅確實(shí)巨大，但還是沒(méi)有能阻擋這支向著支撐柱前進(jìn)的隊(duì)伍。如同扔進(jìn)激流里面的石塊，他們唯一的作用也只是激起一道水花，便被瘋狂的流水完全淹沒(méi)了進(jìn)去，甚至連拖延一點(diǎn)時(shí)間也成了他們的妄想。
卡西亞他們偽裝成了雇傭軍的樣子，那些迷彩的衣服，遍地的尸體上一扯下來(lái)能用。跟在一支合流而成的隊(duì)伍里面，大家暫時(shí)都很好的克制了自己的情緒，他們現(xiàn)在還不是起內(nèi)訌的時(shí)候。當(dāng)下應(yīng)該一致對(duì)外，先把諾力達(dá)，還有那可惡的弗洛斯全部打下來(lái)，再來(lái)慢慢解決其后的事情。他們就在頭頂上的建筑里，可能還在用望遠(yuǎn)鏡看著我們，可一定不能在這時(shí)讓他們看了自己的笑話，這是所有人的想法。
隊(duì)伍里面有了卡拉這一位優(yōu)秀狙擊手的幫助，在清除前進(jìn)障礙，靠著火力開(kāi)路上比其余的七支隊(duì)伍快了很多。
接近一個(gè)半小時(shí)的時(shí)間，他們首先來(lái)到了一根被巖石包裹住的支撐柱邊上。幾十束強(qiáng)光燈打在上面，也沒(méi)能看完直徑接近百米的它的全貌。旁邊在這時(shí)亮起了火光，那是和太陽(yáng)一般閃耀的光輝。幾塊強(qiáng)力固體燃料被點(diǎn)燃后扔在了一邊，讓周圍一直若有若無(wú)的黑暗完全被驅(qū)散了干凈，只剩下巖石壁上一眾晃動(dòng)著的影子。
沒(méi)有黑暗的保護(hù)，諾力達(dá)粗略的偽裝地方很快就被找了出來(lái)。軍火商們的手下拿起火銃，或者架設(shè)起一挺重機(jī)槍，槍口噴涌出紅光，子彈打在偽裝的巖石壁上面，僅僅是用水泥與一些粘合劑粘接起來(lái)的東西開(kāi)始一片片脫落下來(lái)，露出了里面爬滿銹跡的鋼鐵皮膚，還有一根根盤曲的銅色蒸汽管路。不多時(shí)，幾扇被焊死的鐵門也出現(xiàn)在了圍過(guò)來(lái)的人群眼里。那里，就是通向支撐柱里面升降機(jī)的大門。