澄澈的汽笛聲一聲高過(guò)一聲，在微云的天空中回響，仿佛能撕破天際。巨大的震動(dòng)在幾分鐘后停下，帝國(guó)重列正式靠站。
小工廠里的人在這時(shí)都放下了手中的活計(jì)，魚貫跑出廠門，趕緊地去車站那里看熱鬧去了。
卡西亞當(dāng)然也不例外，簡(jiǎn)單收拾完桌上的器具，他也跟在人群身后，慢跑著去往車站。
雖然在那利拉克山腳小城這里有了五年時(shí)間，對(duì)于帝國(guó)重列并不陌上，但是每一年再次見(jiàn)到那接近六米高的車身，堪比輕卡大小的鋼制車軌，連接他們的巨大沉重的合金軸，仔細(xì)巧妙的剎車裝置，還有粗狂無(wú)比，如同怒張的動(dòng)物血管一般，直接裸露在外的盤結(jié)而起的無(wú)數(shù)蒸汽金屬管道，配合著車上認(rèn)真焊接起來(lái)的15毫米特制黑鐵鋼板，所有東西上面都滿是被各種自然力量侵蝕的痕跡。
整條列車如同正在沉睡著的黑鱗巨龍，車頭還在噴涌的濃郁蒸汽柱就是他的鼻息，此刻它靜靜?？吭谛〕切〉每蓱z的月臺(tái)邊上，幾萬(wàn)噸重的鐵塊如同長(zhǎng)龍橫列一側(cè)，無(wú)論看多少次，帶給人無(wú)比強(qiáng)烈的粗糙、厚實(shí)、簡(jiǎn)單、直接、震撼人心的感覺(jué)都是永遠(yuǎn)不變的。
這是因?yàn)楣I(yè)發(fā)展以來(lái)，帝國(guó)無(wú)數(shù)科學(xué)家參與發(fā)明出來(lái)的革新技術(shù)——超蒸汽壓縮裝置，然后配合新興能源電力才能完成的偉業(yè)。
卡西亞心里充滿著興奮與抑制不住的向往。再過(guò)幾天，他就要乘坐這樣一列地巨無(wú)霸般的列車去往帝國(guó)重工學(xué)校。想象著以后這樣偉大的機(jī)械上以后極有可能有自己的勞動(dòng)成果，卡西亞心里除了難以言表的激動(dòng)，還有滿溢出來(lái)的迫不及待。
那是一種強(qiáng)烈的急迫感，十七歲少年渴望去往更加繁華的地域，見(jiàn)識(shí)更多意想不到、千奇百怪的事物，認(rèn)識(shí)更多性格迥異、各具才能的人。也急切地想通過(guò)帝國(guó)重工這塊招牌，找到報(bào)酬豐厚的工作。母親與妹妹現(xiàn)在幾乎是他生活中的全部，十七歲少年渴望能用自己的肩膀扛起一個(gè)能容納他們的溫馨地方。
直到黃昏開(kāi)始降臨，眾人才開(kāi)始散去。
車站那里整夜都是燈火通明，囤積了大半年的各種紡織、工業(yè)貨物，都要在帝國(guó)重列?？恐亩潭處滋鞎r(shí)間里全部清算完畢，然后交換成更為廉價(jià)的原料，還有其中豐厚的利潤(rùn)。
這幾天時(shí)間里，忙了一年的工人們終于可以抖抖肩膀，輕輕松松的休息一段時(shí)間了。這時(shí)應(yīng)該忙得焦頭爛額的是那些享樂(lè)了整年的貴族們。利益分割是多少層，貨物的價(jià)格，原料的價(jià)格，苛責(zé)的搬運(yùn)費(fèi)用，車上的保險(xiǎn)金額，防護(hù)措施給予的金額、、、、、、等等。
在卡西亞就讀的學(xué)校里，神學(xué)老師就曾說(shuō)過(guò)：“只要牽扯到利益，每一個(gè)人都可以變得丑陋。”
斤斤計(jì)較、分毫不讓的事情就交給這些尖酸的商人與刻薄的貴族煩勞去吧。
在小城里與卡西亞同齡的孩子都趁著這幾天難得的閑暇時(shí)分，最后感受一下家庭親人的溫馨。
卡西亞也每天呆在家里，紡織廠與工廠里的工作都暫時(shí)告一段落，母親與妹妹這幾天全都呆在家里陪著卡西亞，幫忙整理各種行李。
卡西亞也在積極準(zhǔn)備著，若去往帝國(guó)重工，在那里學(xué)習(xí)之余，能立馬找到一份不錯(cuò)的工作，就能讓家里這方面輕松不少來(lái)。
妹妹莉莉婭今年六歲，也是面臨上學(xué)的年齡，學(xué)費(fèi)各項(xiàng)又是不小的支出。
去往學(xué)校之前，卡西亞已經(jīng)查閱過(guò)關(guān)于帝國(guó)重工學(xué)校的資料，若他能得到帝國(guó)重工每年的學(xué)生獎(jiǎng)勵(lì)，這些問(wèn)題都將得到巨大的改善。
帝國(guó)重工學(xué)校每年的學(xué)生獎(jiǎng)勵(lì)是三十五萬(wàn)圣幣，更為重要的是，這些受到獎(jiǎng)勵(lì)的學(xué)生，還擁有進(jìn)入到圣多拉格軍部學(xué)校的機(jī)會(huì)。
兩所帝國(guó)最高機(jī)構(gòu)的學(xué)校，每月都有額外的豐厚補(bǔ)助。若自己能進(jìn)去，對(duì)于母親也好，對(duì)于妹妹也好，都是巨大的幫助?？ㄎ鱽喰睦锇底杂兄?jì)劃。
五天后，妹妹莉莉婭手里拿著鉛筆正在紙上笨拙費(fèi)力地寫著一個(gè)個(gè)極不標(biāo)準(zhǔn)的字體?？ㄎ鱽喿诿妹门赃叄皇州p輕揉著莉莉婭的腦袋，一手握住莉莉婭纖細(xì)的小手，慢慢矯正每一個(gè)字體的寫法。
莉莉婭學(xué)得很認(rèn)真，但是作為有時(shí)還在流鼻涕的小孩子，學(xué)習(xí)進(jìn)度確實(shí)不能恭維。
“哥哥、、、、卡、、西、、亞、、”
白紙一旁是一張涂鴉，上面簡(jiǎn)簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單地畫著一個(gè)有著圓腦袋笑臉的小人，莉莉婭正一筆一劃地在下面寫著這個(gè)小人的名字。
卡西亞只在一旁靜靜看著，內(nèi)心也是無(wú)比平靜，。
這樣的日子還剩一天。
第二天天色剛亮，小城清晨的靜謐就被震耳欲聾的汽笛聲打破。
卡西亞從床上拖起行李，最后猶豫了一下，還是小心來(lái)到床邊，從床底取出一個(gè)簡(jiǎn)陋的木盒子，里面是一把嶄新的有著黑色劍柄、雪白鋒刃的高強(qiáng)度合金鋼短劍。這是幾天前廠房小頭頭維克西用零件邊角料給卡西亞特別制作的。
“外面的世界遠(yuǎn)比著帝國(guó)大后方的邊疆亂得多了，戰(zhàn)爭(zhēng)從來(lái)沒(méi)有停止的跡象，這把短劍你拿著用來(lái)防身最好不過(guò)?！本S克西早些時(shí)候在外面闖蕩了許久，時(shí)值中年時(shí)，這才心灰意冷地來(lái)到了利拉克山腳小城生活。
收拾完畢，母親與妹妹已經(jīng)在外面等自己。
一同漫步在寬闊的街道，周圍是整齊的平房，路上還有其他家庭送著孩子去往帝國(guó)重列的方向，但他們大都是去往帝國(guó)各處做工的人，如同卡西亞這樣的同齡人，整個(gè)小城有接近三十個(gè)，但是其中平民出身的，加上卡西亞只有三個(gè)。帝國(guó)的大多數(shù)資源都被少數(shù)的貴族控制著。
況且卡西亞還不算正統(tǒng)的平民，他的父親曾是二級(jí)準(zhǔn)尉，有最低的男爵爵位，但是隨著父親的死去，這些都已經(jīng)過(guò)去了。
黑色的長(zhǎng)龍已經(jīng)蘇醒，數(shù)道蒸汽柱與黑色濃煙如同孿生的雙龍直入天際。
火車邊上滿是這幾天搬運(yùn)貨物留下的、還未來(lái)得及打掃的垃圾。月臺(tái)邊上積滿了人，都是等待著要上火車的人。
“卡西亞，這里，這里?！?p> 卡西亞走進(jìn)站臺(tái)，就聽(tīng)見(jiàn)有人在叫他。
那是三個(gè)平民出身中的一人，叫做羅維。羅維前面還站著一名清秀的女生，此時(shí)她輕輕朝卡西亞點(diǎn)點(diǎn)頭示意，她是三個(gè)平民出身的最后一個(gè)，叫做艾琳。
三人雖然學(xué)校不同，但是要去往帝國(guó)各地，重列都是最好的交通工具。
前方身穿工作服裝的指揮員開(kāi)始讓拿著繁重行李的人們陸續(xù)登上列車。
雖然平民出身的人眾多，但是上火車時(shí)卻被擠在月臺(tái)狹窄的一側(cè)。另一側(cè)是專為貴族開(kāi)設(shè)的通道，其余的二十幾個(gè)學(xué)生也在其中之列。他們穿著華麗的衣服，無(wú)論精致的做工，還是布料，都是上好的貨色。靴子被打磨得錚亮，就連行李箱也仿佛散發(fā)出屬于高級(jí)貨的光芒。
反觀卡西亞這邊，雖然有準(zhǔn)備一套好的衣服，但卻是舍不得穿的。鞋肯定是廉價(jià)的膠底帆布鞋，行李箱也是用硬皮革軋制成的，用粗繩子封口。
最為重要的是，開(kāi)設(shè)的貴族通道是上正經(jīng)的客座車廂，而卡西亞他們卻是上的貨箱。
沒(méi)錯(cuò)，真正的客座車廂票他們買不起，他們只能就著簡(jiǎn)陋的貨箱與一些貨物為伍。并且這票價(jià)還是按照貨物的價(jià)格來(lái)算的，二十二圣幣一斤的價(jià)格，便是平民人類的價(jià)格。
雖然心里多少不舒服，但也只能接受。不久后，這些處在貨箱里的人都會(huì)知道，這個(gè)價(jià)格不僅僅在搭乘帝國(guó)重列時(shí)受用，在帝國(guó)任何一個(gè)地域，在各行各業(yè)里，這都是一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的價(jià)格，屬于人類的價(jià)格。
“哥哥、、、你要、、、一定要回來(lái)。”莉莉婭眼神堅(jiān)定，噙滿淚水。
卡西亞一面被這悲壯的話逗得笑了，一面摸摸莉莉婭的頭，與她們道別。
走上貨箱里，直到厚重的鋼制骨架鐵門被拉上，母親與妹妹的面孔被黑色金屬遮蔽，卡西亞心里頓時(shí)涌出難以吞吐的心情。
使勁搖搖頭甩掉這種不舒服的心情，卡西亞就近找了一塊地方坐下。
巨大的貨箱分為三層。他們處在最上面一層，這里空間頗大，放著許多已經(jīng)裝箱封好的貨物?？ㄎ鱽喫麄兙腿齼蓛傻刈谶@些木箱子上。
貨箱上方開(kāi)著幾口很大的通風(fēng)口，冬季的寒風(fēng)呼呼地往里面吹著，紙張飛揚(yáng)。
羅維手腳并用一下子撿了很多廢紙來(lái)，坐在光木板上的確不舒服，用這些廢紙墊一下確實(shí)也不錯(cuò)。
眾人跟著效仿，當(dāng)卡西亞也做完這些，最后一聲長(zhǎng)久不息的汽笛聲傳來(lái)，整個(gè)貨箱開(kāi)始緩緩震動(dòng)。
帝國(guó)重列駛出了車站。
火車廂平穩(wěn)地晃動(dòng)著，下面兩層的金屬器械不時(shí)發(fā)出碰撞的聲音。羅維與艾琳坐在卡西亞一側(cè)，車廂頂通風(fēng)口附近光線雖然不錯(cuò)，但三人并沒(méi)有看書的心情，隨著帝國(guó)重列晃動(dòng)了一陣，卻是一個(gè)接一個(gè)沉沉睡去了。
接下來(lái)旅程就是這般，每天有時(shí)間便看看行李箱里帶著的書籍，餓了便到去往食品存儲(chǔ)的貨箱買一點(diǎn)廉價(jià)的食品。
羅維是在第十二天后下的車，他要轉(zhuǎn)車去往其他地域。之后兩天，艾琳也下了車，去往了附近的城市，那里是她的學(xué)校所在。
車上的人一個(gè)個(gè)下去，又一個(gè)個(gè)上來(lái)。乘坐的人換了一批又一批，只有卡西亞一人靜靜看著自己的行李，始終坐在原來(lái)那個(gè)位置上。
真是寂寞，還是孤獨(dú)，或者沉悶。周圍沒(méi)有車窗，只有車頂通風(fēng)口那里一塵不變的景色。車廂里的人根本不知道自己經(jīng)過(guò)了哪些地方。唯有走走停停知道自己又到了一個(gè)車站，然后外面?zhèn)鞒鲂鷩W的聲音，偶爾自己在的這節(jié)車廂會(huì)被打開(kāi)，可以見(jiàn)識(shí)各式各樣的車站結(jié)構(gòu)。有時(shí)通風(fēng)口處的光線一暗，于是又知道自己又進(jìn)了一個(gè)漆黑的隧道里，如果無(wú)聊，還可以數(shù)著數(shù)看看這隧道有多長(zhǎng)。
當(dāng)?shù)蹏?guó)重列全速前進(jìn)，可以聽(tīng)見(jiàn)風(fēng)刮著外面鐵皮的刺耳聲音。當(dāng)遇到暴雨天氣，還可以在雨點(diǎn)敲擊鐵皮的聲音里，等待一聲聲炸響的驚雷。
旅程是絕對(duì)無(wú)聊的，車廂里的人大都不認(rèn)識(shí)，大家一個(gè)個(gè)如同沒(méi)有得到春雨滋潤(rùn)的竹筍，全部悶在土里，不愿多吐露一個(gè)字來(lái)。
從下面再次出來(lái)金屬摩擦的刺耳聲音，帝國(guó)重列的速度漸漸慢了下來(lái)，幾道汽笛聲有規(guī)律的響起，然后隱隱的歡呼聲夾雜著淹沒(méi)不掉的嘈雜從很遠(yuǎn)就傳進(jìn)了車廂，人聲鼎沸，人數(shù)眾多。
然后是突兀響起的如同野獸般咆哮的怒吼、斥責(zé)、辱罵，最后是數(shù)道蜂巢式轉(zhuǎn)輪手槍噴涌的威懾性爆裂聲。于是除了列車的聲音，車站一下安靜了下來(lái)。繼而片刻，更多的怒吼、辱罵、尖叫、哀嚎還有槍擊的炸裂聲、、、、、、全部在一瞬間爆發(fā)上演。
卡西亞把行李放緊在自己腳下，一只手放在腿上，一只手緊握身后的高合金短劍，和車廂里的其他人一樣，靜等列車?？寇囌?。
如維克西所說(shuō)，卡西亞即使沒(méi)有看見(jiàn)外面的世界，也知道了它確實(shí)很亂。