第二十章 人多

　　秦家祖孫三人就這么把丫環(huán)人選給定了下來(lái)。剩下的人里，除了秦老先生覺(jué)得妻子牛氏處只有一個(gè)百靈，人還是太少了，就從小丫頭里又挑了一個(gè)機(jī)靈懂事些的，給百靈打下手，其他人全交給金象，算是退了回去。

　　這個(gè)小丫頭其實(shí)是擅長(zhǎng)游戲的，不過(guò)跑腿傳話打雜什么的，只要有耳朵有嘴巴，不拘什么人都能做，倒也不必非得局限到哪個(gè)人頭上。這小丫頭也很機(jī)靈，見(jiàn)秦老先生點(diǎn)了自己，立刻上前給牛氏磕了頭，把差事給定了下來(lái)。

　　她可不傻，本來(lái)在侯府也不過(guò)是打雜做粗活的人罷了，雖是家生子，但父母都只是尋常仆從，她進(jìn)府幾年卻連四等丫頭都算不上。本來(lái)，她用心學(xué)習(xí)各種游戲，就是想在幾位小主子院里掙一份差使。如今能到三房太太身邊侍候，絕對(duì)是意外之喜。若是她回了侯府后也能保住這個(gè)位置，少說(shuō)也有一個(gè)二等，那對(duì)她來(lái)說(shuō)差不多算是登天了。相比于其他連臨時(shí)差使都沒(méi)掙上的同行人而言，她著實(shí)走運(yùn)得很。

　　秦老先生又問(wèn)她的年歲與名字，得知她已經(jīng)十二歲了，心里還算滿意。偏偏她的名字不巧，叫作秋菊，沖了牛氏的閨名。

　　秦老先生便道：“你這名兒犯了太太的諱，還是改了吧，就順著百靈的名字，叫‘百巧’好了。希望你果真能人如其名，做個(gè)巧姑娘?！?p>　　秋菊愣了一愣，便迅速再磕下頭去：“謝三老爺賜名，奴婢日后就叫百巧了?！蹦樕系挂猜冻隽讼采珌?lái)。侯府里的丫頭，按著春夏秋冬起名的太多了，秋菊這個(gè)名字也太普通，顯不出她的伶俐來(lái)。改叫“百巧”，不但跟“百靈”這樣的大丫頭拉近了距離，還頗為別致，容易給人留下深刻印象。反正她原本的名字也是入府后讓嬤嬤們改的，她自然樂(lè)得改一個(gè)更好聽(tīng)的名兒。

　　改了名的百巧站起身，就站到了百靈邊上，討好地向她笑了笑。百靈素來(lái)是個(gè)脾氣溫和的，抿嘴回了她一笑。兩人日后就要在牛氏身邊共事了，大家都是初來(lái)乍到，還要守望相助呢。

　　鸚哥在旁見(jiàn)了，抿了抿唇。她被安排去了虎嬤嬤那里，雖說(shuō)是跟著管事嬤嬤辦事，但很顯然，虎嬤嬤身邊沒(méi)有別的小丫頭做跟班，這意味著她是虎嬤嬤的跟班了。跑腿打雜等事，就該是她的活計(jì)了吧？在一等大丫環(huán)手下學(xué)習(xí)多年，她在承恩侯夫人院中也是有頭有臉的人物，只等著上頭的姐姐年紀(jì)大了放出去嫁人，就該是她上位了，沒(méi)想到如今又做回了小丫頭的差使。不過(guò)這只是暫時(shí)的，她奉命而來(lái)，只要盡心做好自己的事，倒不必?fù)?dān)憂日后的前途。

　　此時(shí)此刻，鸚哥心里更在意另一件事：這位據(jù)說(shuō)是鄉(xiāng)下土財(cái)主出身的三太太，似乎對(duì)夫人不大和善。按理說(shuō)，兩人并未見(jiàn)過(guò)，到底為什么會(huì)這樣呢？難道三太太還未回侯府，就已經(jīng)生出二太太一般的心思了么？還有，三老爺說(shuō)秋菊的名字犯了三太太的諱，那到底是犯了“秋”字，還是犯了“菊”字？不管是哪一個(gè)，三太太若是個(gè)計(jì)較的人，日后回了侯府，丫頭們要改名字的可就多了去了……

　　且不說(shuō)鸚哥在想什么，丫環(huán)被挑完之后，接著又開(kāi)始輪到婆子們。秦老先生對(duì)此倒沒(méi)什么意見(jiàn)，除去兩個(gè)執(zhí)事婆子是必不能少的以外，其他人都由得金象安排了。祖孫三人此番上京，并沒(méi)打算要各人坐一輛車，跟車的婆子肯定要減的，灶上的婆子還需要試過(guò)手藝再說(shuō)。打雜的倒不必了，雜事自然是各人分擔(dān)著來(lái)。

　　人選都挑好了，金象見(jiàn)秦老先生與牛氏都沒(méi)有別的要求，只好將剩下的人都帶了下去。八個(gè)丫頭只有五人中選，地位最高的鸚哥淪落到虎嬤嬤身邊做幫手去了，婆子也至少有四人落空。這些沒(méi)能被挑中的人都有些沮喪，也有人私下來(lái)求金象的，金象并不理會(huì)。他若是能做三房的主，就不會(huì)到了米脂后，伏低做小了這么久，才敢冒頭了。

　　等把丫頭婆子們帶了下去，金象又要再陪著秦老先生去挑男仆。不過(guò)這回秦老先生沒(méi)打算自個(gè)兒出手，只讓虎伯安排就罷。虎伯先是安排了幾個(gè)車夫，給自己挑了一個(gè)幫手，給兒子虎勇挑了一個(gè)小廝，再有兩個(gè)跑腿辦事的，加上金象，也就夠使了，超過(guò)三分之一的人落了選。這些人有可能跟著秦家車隊(duì)上京，也有可能先行離開(kāi)，但前者的可能性更大。只是大過(guò)年的，好不容易出京一趟，走了幾千里地，卻什么都沒(méi)得到，又白白回去，也是倒霉得很。

　　這種事卻不由得秦老先生、牛氏與秦含真祖孫三人去管。反正人挑不挑得上，也都是侯府的人，只是路上用用罷了，難道還要考慮他們各人的前程？

　　牛氏對(duì)秦老先生說(shuō)：“今兒添的丫頭婆子不少，咱們家地方雖大，卻沒(méi)那么多空院子。倒是何氏帶回來(lái)的那群丫頭婆子，關(guān)了這許久，到底是放了，還是送回大同去？若是送回去，也未免太便宜了她們。一個(gè)個(gè)都是何氏的幫兇，沒(méi)一個(gè)好東西！”

　　秦老先生便道：“她們被關(guān)了許久，也算是受過(guò)懲誡了。一會(huì)兒叫人去問(wèn)，愿不愿意回去。若是不愿，就把她們打發(fā)了。若是愿意，捎上一程也沒(méi)什么。等到了大同，叫兒子處置，也就是了?！迸Ｊ线@才作罷，又命人叫那些丫頭婆子擠了擠，騰出兩個(gè)小窯洞來(lái)安置新挑的人。

　　當(dāng)然，這兩個(gè)小窯洞是擠不下所有人的，上院的西廂房如今也空出來(lái)了，給兩個(gè)執(zhí)事的婆子與得了差使的丫頭們暫住。退回去的人，金象自會(huì)安排，用不著三房上下負(fù)責(zé)。

　　秦含真帶著兩個(gè)新得的丫頭回自個(gè)兒房間。

　　這兩個(gè)丫頭，春紅十五歲，夏青十四歲，都不是不懂事的小丫頭了。她們各有所長(zhǎng)，在承恩侯夫人院里也算是有些體面的，只是不如鸚哥罷了。她們被派過(guò)來(lái)的時(shí)候，滿心以為會(huì)被安排到平四奶奶身邊，誰(shuí)知這位奶奶竟已香消玉殞了，她二人倒落了空，只能侍候姐兒了。幸好三房的這位三姑娘乃是嫡出，瞧著也十分受三老爺三太太寵愛(ài)，若能長(zhǎng)長(zhǎng)久久地跟在她身邊，日后的前程想必是不用愁的。

　　春紅心思多些，腦子里已經(jīng)轉(zhuǎn)了幾個(gè)彎。她一進(jìn)門，瞧見(jiàn)張媽站在那里，就知道這是三姑娘的奶嬤嬤了。她眼珠子一轉(zhuǎn)，已經(jīng)有了個(gè)主意。

　　夏青笑吟吟地上前再次給秦含真見(jiàn)禮，春紅也隨后跟上。秦含真擺擺手：“我這個(gè)人很好侍候的，你們不必拘謹(jǐn)，該干什么就干什么去?，F(xiàn)在快到午飯時(shí)間了，我們先吃了飯?jiān)僬f(shuō)?！?p>　　張媽忙將拿上來(lái)的食盒打開(kāi)，夏青很有眼色地上前擺炕桌，春紅便幫著擺碗筷。她看了一眼食盒里的菜色，便面露疑惑：“三姑娘不是正在孝期內(nèi)么？媽媽怎么把魚(yú)給端上來(lái)了？莫不是跟上房的菜弄錯(cuò)了？”

　　張媽怔了怔，抬頭看向她，有些沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)。

　　春紅細(xì)聲細(xì)氣地道：“媽媽莫非不知道？孝期內(nèi)是不好動(dòng)葷腥的。三姑娘年紀(jì)小不知道，身邊的人也該提醒一聲。否則叫外人知道了，豈不是要笑話三姑娘不懂禮？”

　　張媽這時(shí)才明白了，笑道：“這規(guī)矩我懂。先前家里以為大爺沒(méi)了，姐兒守孝，也是吃素的?！彼聪蚯睾?，“那時(shí)候，為著二房章姐兒頓頓大魚(yú)大肉的事，姐兒跟她還吵過(guò)一架呢，不過(guò)姐兒如今已經(jīng)不記得了吧？我們奶奶跟二奶奶也沒(méi)少為這些事生氣?！?p>　　秦含真眨眨眼，她還真不知道這個(gè)典故。可是……自從她穿過(guò)來(lái)之后，似乎再也沒(méi)有戒過(guò)葷腥，這是怎么回事？

　　張媽就解釋給她說(shuō)：“姐兒傷得厲害，流了那么多血，張醫(yī)官說(shuō)姐兒元?dú)獯髠Ｒ蚪銉耗昙o(jì)小，平日本來(lái)就要喝許多藥，藥吃多了也會(huì)傷脾胃的，所以張醫(yī)官就告訴老爺，可以用食補(bǔ)。老爺就下令，不許姐兒光吃素了，什么補(bǔ)身子就吃什么。不然，姐兒哪里能好得這樣快？”

　　原來(lái)如此。秦含真笑著說(shuō)：“是祖父吩咐的嗎？我明白了。我不會(huì)辜負(fù)祖父的一片慈愛(ài)之心的。等我身體好起來(lái)了，再按規(guī)矩吃素不遲?！彼D(zhuǎn)頭看向春紅，“多謝姐姐告訴我。”

　　春紅怔了怔，微笑著垂下眼簾：“三姑娘言重了?！?p>　　夏青微笑著拿溫水打濕了塊帕子送上來(lái)：“姑娘凈手吧?！?p>　　這件事就算是過(guò)去了，秦含真在三個(gè)人的圍觀下，壓力山大地吃完了午飯，又打發(fā)她們?nèi)コ燥垺５任堇镏皇Ｏ滤粋€(gè)人的時(shí)候，她幽幽嘆了口氣。

　　人多了就是麻煩啊……

　　秦家大宅忽然多了二三十個(gè)人，頓時(shí)變得擁擠起來(lái)。外界也有許多傳聞，紛紛揚(yáng)揚(yáng)的。雖然秦家自稱有喪事，閉門謝客，但還是陸陸續(xù)續(xù)來(lái)了不少客人?？h令與齊主簿是熟人，自不用說(shuō)，幾位學(xué)生和他們的家人也都聞?dòng)嵹s過(guò)來(lái)了。還有姻親關(guān)家，關(guān)大舅也來(lái)了一趟，一臉的不自在，欲言又止，但終究還是什么都沒(méi)說(shuō)，就回去了。后來(lái)有傳聞，說(shuō)他回去后，夫妻倆吵了一架，還是關(guān)老太太出面，才把關(guān)舅母給鎮(zhèn)壓下去。

　　還有傳聞，說(shuō)那珍寶閣的小李掌柜闖了禍，欠下巨債，本來(lái)還想跑到秦家來(lái)訛一筆的——他還在怨恨當(dāng)日秦老先生推說(shuō)季節(jié)不合適，時(shí)間又太緊，不肯答應(yīng)接下那裝裱的活呢。但聽(tīng)聞秦老先生與京中承恩侯府有親，他頓時(shí)就萎了，不但不敢上門鬧事，連在人前都不敢再抱怨——聽(tīng)說(shuō)這里頭也有金象的功勞。不過(guò)秦老先生見(jiàn)他鬧得不過(guò)分，也就沒(méi)過(guò)問(wèn)。

　　新年很快就到了，上門的賓客也漸漸消失。大過(guò)年的，各家都愛(ài)喜慶，誰(shuí)也不會(huì)沒(méi)眼色地跑來(lái)有喪事的人家找晦氣。秦家人過(guò)了一個(gè)安靜而溫馨的新年。

　　秦含真窩在自個(gè)兒屋里，坐在炕上一邊嚼著新來(lái)的灶上婆子做的糕餅，一邊看書(shū)溫習(xí)祖父教過(guò)的功課時(shí)，心里只念叨一件事。

　　表舅說(shuō)好了要送來(lái)的人，怎么還沒(méi)到呢？