秦老先生嘆了口氣：“少英那孩子糊涂，他本就不該去的。何氏兄妹沒什么要緊，可他們正跟那群官軍在一起。榆林衛(wèi)如今已經(jīng)下了通緝令，那些人走投無路之下，天知道會做出什么事來？少英一個(gè)文弱書生，即便手下有幾個(gè)身手不錯(cuò)的鏢師，也是雙拳難敵四手。若有個(gè)好歹，那可怎么辦呢？”
秦含真忙道：“榆林衛(wèi)公開通緝那群人了嗎？為什么？他們不是在休假嗎？等假期結(jié)束了，他們就回去了，那時(shí)候要抓人也方便呀！”真要抓人也該悄悄尋訪了他們的下落，再帶兵去抓。這公開下達(dá)通緝令，不是明擺著要逼人上絕路嗎？
秦老先生嘆道：“連你一個(gè)孩子都能明白的道理，榆林衛(wèi)的人又怎會不明白？他們?nèi)绱诵惺?，只怕也有糊弄京城來人的意思。罷了，他們這些官面上的人彼此斗法，我們小老百姓又哪里插得進(jìn)手去？不過我想那京城來人，應(yīng)該沒那么容易被人糊弄才對?！?p> 秦含真又有些好奇了：“京城來的人到底是查什么案子？跟那群官軍有什么關(guān)系呢？”
秦老先生正想說話，就被牛氏打斷了：“什么案子都跟咱們家沒關(guān)系，老頭子你就別啰里八嗦的了，快告訴我，少英是不是找到何氏的下落了？！”
秦老先生只得回答她：“少英的小廝說，他們到達(dá)臨縣的時(shí)候，確實(shí)發(fā)現(xiàn)了何氏與她哥哥的蹤跡。何氏主仆曾經(jīng)在當(dāng)?shù)匾患掖筢t(yī)館里求醫(yī)，聲稱是趕路時(shí)遇到了盜賊，才會受傷，買了藥，請醫(yī)館主人的妻子幫忙包扎傷口后，就離開了。但那已是數(shù)日前的事，應(yīng)該就是在何氏受傷的第二日。他們隨身還有車馬，但并沒有隨從，就只有何氏兄妹與秦泰生家的三個(gè)人。少英帶人沿著他們離開的方向追過去，卻沒追到，只猜測他們應(yīng)該是返回大同去了。”
牛氏大力拍了一下自己的大腿：“我就猜到他們是回大同了！哼，他們以為大同離得遠(yuǎn)，咱們就管不了何氏了么？安哥那混賬，只會縱著他媳婦胡鬧。既然咱們讓人送了信去，他不肯理會，那咱們就親自跑一趟，無論如何也要把何氏那賤人趕出秦家家門！再把梓哥兒抱回來。我就不信，我們做父母的到了跟前，安哥還敢忤逆我們！上一回他為娶何氏，跪了一天一夜，我心疼兒子才松了口。這一回，我是無論如何也不會再心軟了！”
秦含真見她大怒，想起之前她幾回生氣都咳得岔了氣，連忙立起上半身，輕拍牛氏的胸背替她順氣：“祖母別生氣?！?p> 牛氏摸了摸她的頭。她今天沒咳，只是覺得有些急喘。她如今身體已有好轉(zhuǎn)，當(dāng)然不會象先前那樣，動(dòng)不動(dòng)就咳嗽。
秦老先生親手給老妻倒了杯溫?zé)岬募t棗茶來，勸她道：“你呀，還是這個(gè)脾氣，有什么好惱的？氣壞了身體，還不是我跟桑姐兒著急？何氏說不定還高興呢，你生病就管不著她了?！?p> 牛氏翻了個(gè)白眼：“她做夢！我是她婆婆一日，就能管得了她一日。她不聽話，我還有兒子呢！”
秦老先生笑笑，又道：“你想去看安哥也行，只是如今天氣漸冷，眼看就要下雪了。大冷的天出門，別說你身體受不了，我跟桑姐兒也受不了呢。真要去，也要等春暖花開了再說?！?p> 牛氏不解：“我自個(gè)兒帶人去就是了，你和桑姐兒湊什么熱鬧？你還有學(xué)生呢，桑姐兒的身子還沒好?！?p> 秦老先生笑了：“難不成你以為我會讓你一個(gè)人出遠(yuǎn)門不成？休想。咱們夫妻近三十年，可從來沒有分開過。你要去大同，就必須把我?guī)?，就?dāng)我是一件行李好了。至于桑姐兒，咱們都要離家了，總不能留她一個(gè)在這里?！?p> 牛氏臉微微一紅，有些扭捏地說：“罷了，既然你說要一起去，那就等明年春天再說?！?p> 秦老先生微笑著點(diǎn)頭。
秦含真看看祖父，又看看祖母，心中無語，默默吃下了這把狗糧。
不過這把狗糖，秦含真也沒吃多久。秦老先生跟牛氏雖然夫妻恩愛，但也是老夫老妻了，甜蜜恩愛一把，就開始說起正事來。
秦老先生對牛氏道：“少英查得何家兄妹回了大同，卻好象還有些不死心，不肯回家去，依舊滯留臨縣。我覺得這樣不是辦法，就打算叫墨虎跟著吳家的小廝跑一趟臨縣，無論如何也要把少英拉回家去。且不說別的，何家兄妹未與那群官軍同行，那些人極有可能還躲在臨縣，少英與他們有隙，萬一叫他們發(fā)現(xiàn)了，就危險(xiǎn)了。眼看著就快到下雪的時(shí)候了，少英應(yīng)該早早回吳堡去的。他今年剛奪回家業(yè)，正該回老家祭祖，告慰祖宗，可不能在這時(shí)候出事。”
牛氏忙道：“這話是正理，你就打發(fā)墨虎去吧，再多叫幾個(gè)壯實(shí)的后生給他打下手。就跟他說，若是少英不肯回來，就把他綁回來。他不肯回家，就把他綁到咱們家。他是好心替咱們找何氏去的，可不能叫他出事?！?p> 秦老先生笑道：“知道了。你瞧瞧你，方才還埋怨少英呢，如今就把他當(dāng)成了寶?！?p> 牛氏嗔道：“那不是先前我不知道他為什么跑了么？都是你的錯(cuò)，誰叫你不告訴我？”
秦老先生不由得叫冤了：“我也不知道啊，剛知道就回來告訴你了?！?p> 牛氏白他一眼：“我不管，反正是你的錯(cuò)?！?p> 秦老先生嘆了口氣：“好好好，是我的不是，你就別惱了。晚上我讓廚房給你做羊肉湯如何？才進(jìn)家門時(shí)，我瞧見張老漢父子倆給咱們送了半扇羊來，說是今天剛殺的，最新鮮不過，正好熬了湯給你補(bǔ)身子?！?p> 牛氏不以為然地道：“天天羊肉湯，我都喝得膩了。這東西偶爾喝兩回還好，老是吃，你不煩么？什么時(shí)候給我做點(diǎn)烤羊肉來？多多地放上花椒粉，最好還有小茴香，那才有味兒呢。每年冬天我都要吃這個(gè)，今年偏偏只能吃稀飯小菜羊肉湯?！?p> 秦老先生無奈地哄她：“那些辛辣的菜色，你如今的身子哪里經(jīng)得住？等養(yǎng)好了，你愛吃什么，我都由得你?！?p> “先聽著吧?！迸Ｊ掀财沧?，“你可別說了不算數(shù)，到時(shí)候你別想進(jìn)我屋子?！?p> 秦含真冷不及防又被塞了一把狗糧，都快被祖父祖母閃瞎了。她決定要自救。
秦含真清了清嗓子，一臉天真地對秦老先生說：“祖父，我如今身體也好多了，昨兒中午出太陽的時(shí)候，還繞著院子走了兩圈呢。祖母也說，我現(xiàn)在比之前有力氣，您能不能給我找點(diǎn)事做？我天天吃了睡，睡了吃的，悶也悶死了?！?p> 秦老先生笑道：“你這猴兒，病了也不改本性。這是悶壞了，想出去玩耍了吧？不行！”他斬釘截鐵地說，“你這回元?dú)獯髠?，就算身體稍有起色，也沒法跟以前比。外頭風(fēng)冷，不小心就要著了涼，你還是別出門的好。若實(shí)在覺得悶，就背書練字吧。從前你也背過練過，只是坐不住。明明記性好，‘三百千’你都讀上幾遍就能背出來了，卻長到七歲，還沒法把字寫得規(guī)整，將來叫人知道你是我秦家的女孩兒，也是丟臉。等你什么時(shí)候把功課學(xué)好了，我再放你出去也不遲。”
秦含真干笑。好吧，雖然祖父的話說得不好聽，但他說的卻是好事。她總要讓人知道她認(rèn)字才好，趁此機(jī)會練練書法，多讀些書，對自己將來也有好處呢。
誰知牛氏見丈夫給孫女布置了功課，也拿出了那塊布頭：“桑姐兒是女孩子，既然要學(xué)功課，就不能光顧著讀書寫字，還要學(xué)做針線。你如今都七歲了，先前因?yàn)槭軅?，又忘了不少事，這時(shí)候再學(xué)，已經(jīng)有些晚。趁著冬日清閑，趕緊把先前忘掉的都揀起來才是。”
秦老先生撫須點(diǎn)頭，十分贊同：“好。既如此，桑姐兒每日早起，先把‘三百千’背上幾遍，然后開始抄寫，先每日抄上三百個(gè)大字，等練熟了，再改為五百個(gè)大字。半日的功夫，應(yīng)該會很輕松才對。等吃過午飯，小歇片刻，午后就學(xué)針線吧。等你什么時(shí)候?qū)W會簡單的針線活了，在同齡的女孩兒面前不露怯時(shí)，我再教你些琴棋書畫。咱們書香人家的女兒，光學(xué)針線可不行哪?！?p> 秦老先生與牛氏對望著點(diǎn)頭，秦含真坐在一旁，臉上的表情已經(jīng)僵掉了。
喂喂喂，她只是想找些事學(xué)一學(xué)，打發(fā)一下時(shí)間，不要那么無聊而已，可沒打算把自己坑了呀！
不管秦含真心中如何悲苦，秦家夫妻都已經(jīng)做出了決定。從此以后，秦含真就過上了水深火熱的日子。正如秦老先生說的那樣，她每日早起，就開始背書、練字，午睡起來后，又開始學(xué)做針線，一整天都有事可做了，再也不必喊無聊。
還好，秦老先生律己很嚴(yán)，對體弱的孫女倒還算體恤，每天都容許她睡到辰初（早上七點(diǎn)），不會強(qiáng)求她天未亮就起身，再加上每天午飯后固定半小時(shí)的午休，秦含真得以保證了充足的睡眠。再加上每日三餐都是營養(yǎng)豐富卻清淡的飲食，她的身體狀況漸漸改善，腿腳也變得有力許多，可惜，還是免不了每日早晚各一碗的藥湯。
那是縣城里那位有名的張醫(yī)官特地為她開的養(yǎng)身方，補(bǔ)血補(bǔ)元?dú)獾?，為了她的健康著想，再苦也要硬著頭皮灌下去。
虎伯在臨縣滯留了十天后，還是失望地回了秦家。他被派去勸說吳少英返鄉(xiāng)，但吳少英也不知道忙些什么，一再婉拒?；⒉鞠胗矊⑺ψ叩模l知消息走漏，吳少英竟然帶著所有的仆從提前離開了臨縣，也不知道往哪里去了?；⒉疅o奈之下，只得回來向秦老先生復(fù)命。
秦老先生無可奈何，只能托人給曾經(jīng)在門下求學(xué)的學(xué)生捎信，讓他們多多留意吳少英的下落，遇事多關(guān)照一些。
時(shí)間就這么慢慢地進(jìn)入了臘月。臘月初一這一天，被派往大同送信的虎伯之子虎勇，忽然回來了。