“什么？竟然是官軍？！”
秦老先生聽(tīng)了虎嬤嬤的回話(huà)，也十分愕然。
既然是官軍，還是重金懸賞馬賊的榆林衛(wèi)的人，又怎么可能會(huì)去扮成馬賊呢？
秦老先生直覺(jué)這里頭有什么不對(duì)勁的地方，立刻讓虎嬤嬤押了金環(huán)過(guò)來(lái)細(xì)細(xì)審問(wèn)。
金環(huán)這時(shí)候?yàn)榱四芮笾魅藨土P得輕些，什么話(huà)都不敢隱瞞了：“當(dāng)真是官軍，還是榆林衛(wèi)的人，平日里就駐守在榆林城北的金雞灘。一共是二十人，分屬兩位小旗名下。那兩位小旗，都是去年從大同那邊換防過(guò)來(lái)的。何舅爺跟其中一位交情很深，從大同快馬趕回來(lái)的時(shí)候，路過(guò)臨縣，無(wú)意中遇上了，就請(qǐng)他們一塊兒到米脂來(lái)玩耍。奴婢聽(tīng)何舅爺說(shuō)，他是要借這幾位軍爺?shù)膭?shì)，壓一壓秦家，讓老爺太太不敢為難二奶奶?！?p> “換防？”秦老先生怔了怔，有些意外。
大同與榆林都是邊城，分屬兩位王爺?shù)姆?。不知從哪一年開(kāi)始，就有了兩地邊軍三年換防一次的規(guī)矩，也不知是不是朝廷為了防止藩王掌控邊軍兵權(quán)，才想出來(lái)的主意。那年秦平的上司被換防到大同，秦平才得了升遷的機(jī)會(huì)，只是把機(jī)會(huì)讓給了弟弟。秦安本來(lái)只是在大同待三年，就要回榆林的，不過(guò)他運(yùn)氣好，得了大同那邊的上司賞識(shí)，換防結(jié)束后，便留在了大同，還升了職。
若說(shuō)榆林衛(wèi)的邊軍，有從大同那邊換防過(guò)來(lái)的，那是一點(diǎn)都不奇怪。這些人在榆林衛(wèi)待上三年，不定就要被調(diào)到哪里，就算能回到大同，估計(jì)也不會(huì)在原來(lái)的位置上了。何子煜若是在大同就跟其中一位軍官熟識(shí)，想要借對(duì)方之力，也是人之常情。
秦老先生不明白的，只有一件事：“既然是駐守金雞灘的邊軍，又怎會(huì)跑到臨縣去？還隨意到米脂縣來(lái)辦私事？難不成衛(wèi)所不會(huì)管？”他清楚金雞灘在哪里，那地方比榆林城還要再往北些，幾乎已經(jīng)到了北戎的地界了，倒是離長(zhǎng)子秦平生前駐守的哨所不算遠(yuǎn)，也就隔著二三十里路。
那個(gè)地方并不是什么舒服的所在，如果往前三十年，朝廷還跟北戎時(shí)有戰(zhàn)事的時(shí)節(jié)，駐守那一帶的都是悍將強(qiáng)兵。但如今太平年月，幾十年沒(méi)有過(guò)大戰(zhàn)了，偶爾有些零星小沖突，死傷也不大。金雞灘的哨所，既不是互市所在，人口也少，住不好吃不好的，總被邊軍視為苦地方，大部分人都不樂(lè)意去。會(huì)被安排過(guò)去的將士，不是沒(méi)根沒(méi)基，就是受人排擠，往往一去就沒(méi)法調(diào)走了。叫大同換防過(guò)來(lái)的邊軍去，倒是省了大家的力氣。橫豎他們只能待三年而已。
秦老先生奇怪的就是這一點(diǎn)。邊境再如何太平，駐守金雞灘的官軍也不是能隨便離開(kāi)的，更何況還是整整二十人，兩個(gè)小旗的兵馬。臨縣離榆林有二三百里路，米脂離榆林也不近。這二十人只因?yàn)楹巫屿险f(shuō)一聲，花點(diǎn)銀子，就能收買(mǎi)來(lái)？榆林衛(wèi)的人，什么時(shí)候這么好說(shuō)話(huà)了？
金環(huán)一把鼻涕一把淚地說(shuō)：“奴婢不知道，何舅爺確實(shí)是在臨縣遇到兩位小旗大人的，說(shuō)是他們正有假，就帶了手下的兄弟去臨縣享幾天福。何舅爺許了他們一人二十兩銀子，才請(qǐng)動(dòng)他們到米脂縣來(lái)。與何舅爺不太熟的那位小旗，本來(lái)是不樂(lè)意的，怕叫人知道了，要追究他們的過(guò)錯(cuò)。與何舅爺熟識(shí)的那位好說(shuō)歹說(shuō)，何舅爺又加了銀子，這才請(qǐng)動(dòng)了人。”
秦老先生皺起眉頭，越想越覺(jué)得不對(duì)了。中秋、重陽(yáng)已過(guò)，臘月未至，這時(shí)候年不年，節(jié)不節(jié)的，衛(wèi)所放什么假？還是一放就放了二十人。更何況，榆林衛(wèi)的人放假之后跑去臨縣，也太古怪了。要知道，榆林衛(wèi)名義上還在秦王轄下呢，臨縣卻是晉王的地盤(pán)。就算這批官軍是從大同換防去的榆林，三年之期未滿(mǎn)，也不好擅自又跑回晉王地盤(pán)上吧？
秦老先生想來(lái)想去，也想不出個(gè)所以然，只得再問(wèn)金環(huán)，何子煜跟那些官軍到底是如何安排的。金環(huán)也只知道個(gè)大概，據(jù)說(shuō)何子煜是打算帶人騎馬攔下秦家的馬車(chē)，威逼震懾一番，把何氏連人帶馬車(chē)接走了事。在這其中，絕對(duì)沒(méi)有什么放箭的說(shuō)法，更沒(méi)打算扮成馬賊。
秦老先生問(wèn)完，就讓虎嬤嬤把金環(huán)帶了下去，又把虎伯叫來(lái)，細(xì)細(xì)再問(wèn)一遍遇襲時(shí)的情形?；⒉馔獾丶?xì)心，記性也好，把當(dāng)時(shí)的情況一五一十說(shuō)了，雖然沒(méi)什么文采，但許多細(xì)節(jié)都講得明白，也有條理，讓人聽(tīng)了，如同身臨其境。
秦老先生聽(tīng)完后，就一直沉吟不語(yǔ)。里間的牛氏不明白他在苦惱什么：“老爺，可是有什么不對(duì)？”秦含真則不吭聲。
秦老先生來(lái)到里間，對(duì)妻子道：“照金環(huán)的說(shuō)法，何子煜等人沒(méi)打算扮成馬賊，沒(méi)有放箭，那箭又是如何來(lái)的呢？據(jù)墨虎所言，當(dāng)時(shí)林中放出的箭雖多，卻沒(méi)有一支射到咱們的人身上。要知道，當(dāng)時(shí)大家都已經(jīng)亂成一團(tuán)，還有馬受驚四竄，這樣還沒(méi)有人受箭傷，那放箭的人也相當(dāng)高明?！?p> 牛氏哂道：“也不是沒(méi)人受傷，何氏跟秦泰生家的不就傷著了么？只不過(guò)咱們沒(méi)看見(jiàn)而已?！?p> “這就更奇怪了?！鼻乩舷壬?，“站在外頭的人沒(méi)受傷，何氏主仆坐在車(chē)?yán)锓炊軅?。而且，?dāng)時(shí)那些箭幾乎都是沖著她們的馬車(chē)去的，也可以說(shuō)，是沖著她們?nèi)サ?。既是何子煜帶了人?lái)救他妹妹，他的人又為什么要朝他妹妹射箭呢？”
牛氏這下也發(fā)現(xiàn)不對(duì)勁了：“是啊，為什么呢？”
秦含真其實(shí)也察覺(jué)到了不對(duì)勁的地方。何子煜那幫人，既然沒(méi)打算扮成馬賊，那這“馬賊”的說(shuō)法，又是怎么來(lái)的呢？聽(tīng)虎伯一說(shuō)，她就知道，是吳家的護(hù)院喊出來(lái)的，那從林中射出的箭支，則是進(jìn)一步證實(shí)了這一說(shuō)法。問(wèn)題是，何子煜等人還沒(méi)喊話(huà)呢，吳家的護(hù)院又憑什么判斷他們是馬賊？如果再加上射箭的人很明顯并無(wú)傷人之心，對(duì)方的身份就更可疑了。
所謂馬賊都是假的。這伙人的目標(biāo)，很明顯就是何氏。他們從一開(kāi)始就與何子煜等人不是一路人。既然是這樣，他們又怎會(huì)那么巧，剛好埋伏在何氏一行回秦家的路上呢？
秦含真心中對(duì)這些人的來(lái)歷已經(jīng)有了個(gè)猜測(cè)，小心看了看祖父秦老先生的表情，他似乎也想到了什么，臉色不是很好看。
秦老先生呆坐片刻，便站起了身：“金環(huán)的供詞很重要。如果何子煜帶來(lái)的人真的是官軍，我們就得去縣衙把話(huà)說(shuō)清楚，省得縣令大人真把官軍當(dāng)成是馬賊砍了，日后榆林衛(wèi)追查下來(lái)，我們也不好交代。我?guī)藢⒔瓠h(huán)押去縣衙，把話(huà)說(shuō)清楚。”
牛氏看了看外面的天色，忙勸他：“明兒再去吧？這會(huì)子太陽(yáng)都快下山了?！?p> 秦老先生卻道：“事不宜遲，我快馬趕路，應(yīng)該能在天黑前入城。晚上我就不回來(lái)了，你好生安歇，不必等我?！?p> 秦老先生很快就帶著虎伯、金環(huán)等人走了。牛氏有些擔(dān)心丈夫，心神不寧的，就讓張媽把秦含真送回東廂房，晚飯也不用到正房吃了。
這時(shí)候，門(mén)房的人來(lái)報(bào)，說(shuō)表舅爺吳少英來(lái)了。
牛氏有些意外，吳少英怎么會(huì)這時(shí)候來(lái)？她忙叫人相請(qǐng)。等吳少英來(lái)了，她才笑著說(shuō)：“你來(lái)得不巧，你老師有急事剛進(jìn)城去了。你是什么時(shí)候過(guò)來(lái)的？路上沒(méi)遇到他么？”
吳少英怔了一怔，就笑道：“并不曾遇見(jiàn)。學(xué)生是坐車(chē)過(guò)來(lái)的，興許是路上錯(cuò)過(guò)了?！?p> “這就對(duì)了。老頭子說(shuō)要快馬進(jìn)城，定是他光顧著趕路，沒(méi)看見(jiàn)你?！迸Ｊ蠂@了口氣，“這可怎么好？你有急事找他么？就算這時(shí)候回城，城門(mén)也要關(guān)了。你不如就在咱們家住一宿，有什么話(huà)等他明兒回來(lái)了再說(shuō)？”
吳少英答應(yīng)著，又問(wèn)：“老師是為什么進(jìn)城進(jìn)得這樣急？”
牛氏嘆道：“不就是為著早上何子煜攔路那件事么。侍候何氏的一個(gè)丫頭，就是那個(gè)逃走了又被你們家的人送回來(lái)的那一個(gè)，說(shuō)何子煜請(qǐng)來(lái)的不是馬賊，而是官軍，也沒(méi)打算扮成馬賊，當(dāng)時(shí)只是誤會(huì)了。你老師擔(dān)心縣衙真把官軍當(dāng)成是馬賊砍了，將來(lái)榆林衛(wèi)問(wèn)起，不好交代，才急急帶著金環(huán)進(jìn)城去說(shuō)明?！闭f(shuō)到這里，她又問(wèn)吳少英，“你們家的人把那些假馬賊送去了縣衙，他們有沒(méi)有說(shuō)自己是官軍呀？”
吳少英微笑道：“說(shuō)是說(shuō)了，只是問(wèn)他們是哪里的官軍，他們又支支唔唔地?？h令大人以為他們?cè)谡f(shuō)謊，就叫人關(guān)了起來(lái)，等明日給榆林衛(wèi)去了公文，問(wèn)清楚他們來(lái)歷后再審。原來(lái)他們真是官軍么？那為什么又不肯把話(huà)說(shuō)明白呢？”
“可不是么？真叫人訥悶?！迸Ｊ掀沧?，“既然是官軍，又為什么要扮成馬賊？還要朝良民射箭呢？金環(huán)還說(shuō)他們并沒(méi)打算射箭。哼，難道那些箭都是假的不成？”
吳少英微笑著，陪牛氏說(shuō)了幾句話(huà)，虎嬤嬤便來(lái)報(bào)，說(shuō)晚飯得了，請(qǐng)吳少英去用飯。
吳少英連忙婉拒了，起身說(shuō)：“今日原有事要跟老師商量，沒(méi)想到老師出門(mén)去了。學(xué)生還是趕回縣城去吧，若真的進(jìn)不了城，就在城外找人家借宿一晚，明兒早早進(jìn)城，也好見(jiàn)老師。若是在府上住一夜，明兒再去城里找老師，就有些晚了?！?p> 牛氏聞言，也就不再攔他了?；邒咭退鋈ィ瑓巧儆⑿Φ溃骸皨邒哌€是侍候師母用飯吧。我對(duì)這宅子是極熟的，難道還怕我會(huì)迷了路不成？”牛氏笑了，虎嬤嬤也不再堅(jiān)持。
吳少英辭別師母，退出正屋，臉上的笑容就消失了，表情有些嚴(yán)肅。
這時(shí)候，他聽(tīng)到有人在小聲喚他，扭頭看去，卻是秦含真，掀起了東廂房的門(mén)簾，探頭探腦地，在朝他招手。