吳家院子里，葉老太太坐在椅子上，拉著女兒不放，“二丫，時新怎么還沒回來？他姥姥好不容易來家一趟，他怎么還出門了？”
吳家的大兒媳劉芳正在廚房里忙著，聽到葉老太太的話心里鄙夷，暗忖：就因為你們都在才要避開呢，這葉家就是揣著明白當糊涂臉皮厚成這樣也是少見。心里想法雖多，可手上活還是麻利地干著，這時突然覺得廚房里一暗，抬頭一看，原來是杜鵑，可以看得出，杜鵑今天過來吳家是仔細收拾過的，只見她穿了件藍色碎花小襖配里面粉色的棉衣，下身穿了條嫩粉色的裙子，衣服好像故意做小了，襯得她小腰細細的，胸脯跟屁股都鼓鼓的。
“嫂子，我來幫你吧。”劉芳就聽到杜鵑細聲細氣地說了這樣一句話，可說話歸說話，捏著條帕子捂著鼻子跟嘴巴，一點進廚房的意思都沒有，劉芳原本就沒想著要她幫忙，可這樣不打算干活還假惺惺地來問的就實在是惡心人了，于是說話也重：“不用，你是客人，哪能讓你進家里的廚房啊?！眲⒎继靥氐卦凇翱腿恕薄ⅰ凹依铩眱蓚€字上咬重了音，想著要點臉的姑娘家聽到這話總該心里有數(shù)了吧，可杜鵑倒好，嘻嘻哈哈地就像沒聽出來似的，聽說不用她幫忙，連忙對院子里坐著的老太太說：“奶，我就說吧，嫂子勤快著呢，哪輪得上我啊！”一邊說一邊離開廚房，心里想著，要不是娘說要過來裝個賢惠樣子，她才不愿意進廚房呢，再說，時新不在家，她裝給誰看??？以后她嫁進來啊，吳家人休想讓自己進廚房伺候一家人吃喝。
葉老太太聽到孫女的話，不僅沒叫她干活，反倒說：“那你自個去屋里玩，我看你姑屋里茶幾上還有窩絲糖，你自己拿著吃?！本拖朐偃~家安排事情一樣，杜鵑聽到窩絲糖，眼睛亮了亮，“哎”了一聲就進了屋，吳大嬸看著這樣的娘跟侄女，心里又羞又愧，娘家人又在媳婦面前給自己丟臉了。
葉老太太看孫女進了里屋，還沖著廚房說了句“時旺媳婦啊，多燒幾個菜，你舅舅呆會要過來。”說完又回頭拉著女兒說話：“二丫，上回跟你說的事咋樣了？跟女婿商量過了嗎？”說著看了廚房一眼，又小聲說：“杜鵑可是你親侄女，嫁進來還不是幫你的，時旺媳婦娘家就是村里的，看樣子就不像個好相與的，婆媳相處啊不是東風壓倒西風就是西風壓倒東風，你性子軟，可別被媳婦拿捏了，我是擔心你，才跟你嫂子打了保票，說杜鵑嫁給自己表弟，姑姑做了婆婆，總是心疼杜鵑的，不然你嫂子哪會愿意讓杜鵑嫁進來！？我這一片苦心，你可得看明白啰?！?p> 葉老太太說得好聽，其實根本不是這么一回事，當年時旺娶媳婦的時候，葉家就想把女兒嫁進來，可當時杜鵑年紀還小，葉家又有點待價而沽的意思，想著把時旺做個保底的，騎驢找馬，相個更好的女婿才讓時旺逃過一劫，娶了現(xiàn)在的媳婦劉芳，劉芳是柳樹村村里人，家里祖祖輩輩都住在柳樹村，劉芳的爺爺在劉家族里還能說上幾句話，能娶了劉芳可是時旺的福氣。等到時旺成了親，葉家才驚覺自己看好的備胎居然被人撬了，于是氣憤異常，還來吳家鬧了一場，故而劉芳對婆婆的娘家也一直看不上，只是一直沒表現(xiàn)出來罷了，畢竟自己婆婆確實是個好婆婆，可話又說回來，誰又能看上像葉家這樣的一家子呢？
葉家姑娘杜鵑頭幾年仗著美貌，又是在親事上挑挑揀揀，又是在外面跟那些游手好閑不三不四的漢子勾勾搭搭，壞了名聲沒人愿意要了，葉家就想到了時新，葉家老太太欺負女兒欺負慣了，就算杜鵑名聲不好，時新還比杜鵑小了三歲，讓杜鵑嫁給時新的話也照提不誤，還一副是吳家占了便宜的模樣。
吳大嬸被老娘拉著手說了快一個時辰，手心里全是汗，她小時候被葉老太太管怕了，即使已經(jīng)嫁人生子娶媳婦了，內心深處對自己的娘還是懼怕的，以前婆婆還在世的時候，總有辦法應付自己娘家，娘家兄弟就算來打秋風也拿不了多少東西，那段時間可以說是她這輩子最幸福的日子了?？傻鹊狡牌乓蝗ナ?，要她自己直面娘家人時不時的要錢要東西時，她就懵了，除了哭還是哭，吳樹根剛開始還是很生氣的，可媳婦哭功了得，他也知道自己媳婦這樣的性子是不好當家做主的，所以等時旺娶了媳婦之后就開始讓大兒媳婦當家。
大兒媳婦當家之后，錢袋子是捂緊了，可葉家當前最緊急的事情還是把閨女嫁進吳家來，已經(jīng)好長一段時間沒來要錢了，這小叔子娶媳婦的事，大兒媳就不好插手了。吳大嬸當然知道侄女不是個能過日子的姑娘，而且兒子還不喜歡她，可讓她一對上葉老太太她就哆嗦，不要說拒絕的話了，她能不松口一直拖著就已經(jīng)是偉大的母愛在支撐著她了，所以這一次，她照樣還是想拖著：“娘…，我…”哼哧哼哧了半晌，終于接著說；“也不是我不愿意，可時新娶媳婦也不是我一個人能說了算的?？傄獦涓獠判??！?p> 葉老太太聽到女兒這么說，眼睛一瞪：“樹根不愿意？我家杜鵑這么好的姑娘，愿意嫁給時新，吳樹根他還不愿意？吳家是個什么人家，才不過來了咱們這幾十年，吳樹根他爹還是個上門女婿呢！”
“娘，你…你…你說啥呢？”聽到老娘這樣說自己公公，吳大嬸急紅了眼，眼淚都快出來了，可讓她再說重一點的話，她又不敢了。
葉老太太剛開始也意識到自己說漏了嘴，可看女兒那沒出息的模樣，心里還是鄙視了一番，對吳大嬸說：“你著急個什么勁?。课覄偛挪皇钦f漏嘴了嘛，這院子里又沒有別人，吳樹根上哪知道我說的話？”說著還特地對著廚房高聲說：“這做人媳婦的，可不要亂嚼舌根，小心遭報應。”
“娘，我沒說你，我…我只不過是…是…”是了老半天也沒是出個什么來。
廚房里劉芳把葉老太太跟婆婆的對話聽得一清二楚，心里膩歪，婆婆是個好婆婆，可順帶的姥姥就不容易應付了，明明是那老太婆不對，可婆婆被這老太婆一說，反倒是婆婆的錯一般，這顛倒黑白的本事可真夠厲害的。劉芳當然知道葉老太太最后的那句話是說給自己聽的，老虔婆指桑罵槐的，把人都當傻子呢。
只聽院子里葉老太太繼續(xù)逼問：“樹根說了不愿意給時新娶我家杜鵑？恩？”
“沒有沒有，當家的沒這么說?！眳谴髬鹇犃怂锏脑?，連連擺手，又磕磕巴巴地說：“可是娘，時新…時新他把杜鵑當姐姐看，怎么能娶了杜鵑呢？”
“男娃娃知道個啥，他表姐長得在這十里八村的都數(shù)一數(shù)二了吧，娶個這樣的媳婦多有面子啊，你放心，這事我知道，既然樹根同意，那過了正月就來家里提親吧，兩個孩子年紀可不小了。”葉老太太自說自話，就這樣給女兒做了決定。
劉芳在廚房一邊聽著一邊腹誹：時新才十六，還小呢，是杜鵑等不急了吧，過年可就二十了。
接著又聽到葉老太太說：“杜鵑雖然說是嫁給時新，大家都是親戚，可這禮數(shù)可不能少，咱們家就這一個女兒?！笨磪谴髬饛垙堊煜胝f什么，又打斷她繼續(xù)說：“我也知道家里不富裕，這樣吧，聘禮給一百輛銀子就成。”
劉芳聽到一百輛銀子驚地張大了嘴，老太婆還真敢開口要，一百輛銀子那都是鎮(zhèn)上娶媳婦的行情了，自己嫁進來，吳家出了五十兩影銀子的聘禮已經(jīng)算得上不錯了，就算是阿苗大嫂，當時的聘禮也只有八十兩，這還是因為劉大娘聽說阿苗大嫂拒了鎮(zhèn)上布莊老板的提親，想給劉大嫂做面子才再加的二十兩，原來六十兩就已經(jīng)是農(nóng)村娶媳婦的大禮了。老太婆一開口就是一百輛，真當吳家的錢是搶來的不成。
吳大嬸也被她娘的獅子大開口給驚呆了，半晌才回過神來。
“娘，這…這…”吳大嬸心里著急，不能就這樣定下來啊，要真的聽娘說的應下了杜鵑跟時新的親事，那時新可不得恨死自己了，吳大嬸現(xiàn)在還記得時新聽說姥姥今天要過來，要去劉家躲一躲時那欲言又止的表情，這孩子是真的不想娶杜鵑，吳大嬸心想。杜鵑是自己的侄女，自己心疼就行了，可不能因為心疼杜鵑就搭上兒子的一輩子啊。
總算吳大嬸腦子還沒有完全不好用，支吾了半天終于說：“娘，時新的親事我不能應下來，家里還有老祖宗呢（劉秀才），沒有老祖宗同意，我不敢應，當年時旺娶媳婦就是老祖宗做的主，時新跟時洪的親事，我也聽老祖宗的，老祖宗說娶誰我們就娶誰?！边@番話說得又急又快，完全沒有給葉老太太任何插嘴的機會，馬上接著說：“娘，你這一下午說得也累了吧？你先歇會，我去廚房幫時旺媳婦一把?！闭f完扔下還處在呆楞中的老太太飛也似得逃走了。
葉老太太沒想到吳大嬸還有這一招，一下子沒反應過來，等想再說話的時候吳大嬸已經(jīng)去了廚房，這種事情作為女方畢竟不好大聲嚷嚷，也只能狠狠地嘆了口氣，呆會再找機會說了，沒想到這一等就沒機會說了，因為劉大娘帶著阿苗過來了。