柳樹村是一個(gè)小村子,村子里也就一百來戶人,倒有一大半都是姓劉的,所以外村人也把柳樹村叫成劉家村。從村頭到村尾有條彎彎曲曲的河,叫清河,河邊有一顆柳樹,也不知道多少年了,反正連村子里年紀(jì)最大的幾個(gè)老爺子都不清楚這顆柳樹的年紀(jì),那應(yīng)該很老了吧!早上村子里的女人們?cè)诤舆呄匆路⑾床?,孩子就在淺一點(diǎn)的地方摸魚捉蝦,到了傍晚,村里的漢子在田里干了一天,一般先不回家,先在河邊洗個(gè)澡再回。
村子?xùn)|面有一戶人家,是村里的外姓人,姓吳,來到柳樹村才不過幾十年,算是逃荒來的,吳家的老爺子,幾十年前帶著全家人來到這里,當(dāng)時(shí)的村長(zhǎng)做主留下了他們,把村子?xùn)|面的一座荒山和山腳下的一個(gè)破茅草房給了他們,老吳家為此付出了自己所有的積蓄,說是荒山,其實(shí)就是一個(gè)土坡,也不肥,種不了啥莊稼,但是總算有個(gè)安身的地方,農(nóng)家人,只要有地就能安安心心地過日子,所以說,這錢花的值當(dāng),村里人熱情,對(duì)他們也不排斥,吳家人就在柳樹村安了家,開了屋后的荒山,日子雖然苦了些,但一家人都在,這就是最幸運(yùn)的了。
少女阿苗來到柳樹村已經(jīng)好多個(gè)月了,從剛剛來到這里的茫然無措到漸漸適應(yīng)這里的生活,阿苗用了好幾個(gè)月,在那第一段時(shí)間里,阿苗成了傻子,誰跟她說話都不理,自己也不說話,村里人都覺得劉家運(yùn)道不好,最小的女兒只不過是從床上摔了下來,就把腦袋給磕著了,等止了血,人醒來后的那份機(jī)靈勁卻丟了,癡癡傻傻的,連看人的眼神都是散的。幸好只傻了幾個(gè)月,之后的一天,阿苗突然就會(huì)走路了,也會(huì)叫人了,還口齒清楚,喜得阿苗她娘跟什么似的。
阿苗的奶奶,閨名劉芳,是地地道道的村里人,不僅是家里的獨(dú)女,還是個(gè)老來女,劉秀才三十多了才得的她,疼得不行,住在村子的南面,因著家里老爹是個(gè)有功名的秀才,又有二十多畝的水田、十幾畝坡田和一頭牛,家里還算富裕,可劉老秀才沒兒子,也就是平常說的絕戶。原想留女兒在家招婿,可一般人家,家里要不是實(shí)在過不下去,哪會(huì)讓兒子入贅,這是改祖宗的大事,雖說也有人眼紅老劉家的那些田,但是平白舍個(gè)兒子卻是做不到的,誰家要真敢這么做,那被人村里村外地一傳就丟臉丟大發(fā)了。
阿苗奶奶年輕時(shí)是個(gè)美人坯子,性子潑辣又有主見,在嫁人招贅的事情上,誰也拗不過她,不中意的就是不嫁。就這樣,村里有本事的后生不會(huì)入贅,沒本事打算靠婆娘的懶漢她看不上,一蹉跎,阿苗她奶奶就過了20歲,這在當(dāng)時(shí)十里八村里都已經(jīng)算得上是老姑娘了。
再說阿苗她爺爺,當(dāng)年千辛萬苦帶著老爹老娘逃荒來柳樹村,一家人拿出了家里所有的錢財(cái),換了一個(gè)安身的地方,可以后日子怎么過,鍋碗瓢盆、柴米油鹽,樣樣都要錢,荒山要想種東西,還得好好收拾收拾,沒個(gè)一兩年是不會(huì)有收成的。阿苗她爺爺以前農(nóng)閑時(shí),倒是跟村子里的獵戶學(xué)過打獵,勉強(qiáng)算得上是一個(gè)賺錢的法子,但是這也不是長(zhǎng)久的法子,想要佃別人家的田來種吧又過了時(shí)節(jié),一家人剛剛安定下來,又為了以后的生計(jì)愁白了頭。再說,阿苗她曾奶奶,心里還掛著另一件大事,自家的兒子,20多的小伙子了,這個(gè)年紀(jì),用在其他人身上,兒子都是個(gè)半勞力了,可自家這個(gè)連媳婦的影子都沒有。
就這樣,一個(gè)愁嫁,一個(gè)愁娶,劉秀才就對(duì)吳家的小子上了心,這冷眼看了一段時(shí)間,還別說,老吳家的小子倒是個(gè)好的,爹娘也明事理,雖說是逃荒過來的,家里窮了點(diǎn),還沒有兄弟姐妹幫襯,但小子自己有本事,一個(gè)人帶著老爹、老娘走了幾千里,還能活著到柳樹村,看閨女那樣子,也吳家小子也是滿意的,劉老爺子越想越覺得吳家小子好。
不過后生再好也沒用啊,老吳家就一個(gè)兒子,怎么說也不會(huì)答應(yīng)入贅,再瞅瞅自家閨女,眼看這年紀(jì)越來越大,村里閑言碎語也越來越多,自己身體不好,這要是沒個(gè)能立門戶的,等自己老了……這琢磨來琢磨去,還別說,真給琢磨出個(gè)主意來,拎著幾匹布,幾斤糕餅去了里正家。
沒過多久,村里就傳出了劉秀才家要跟一年前逃荒來村里的老吳家結(jié)親了,這可把整個(gè)柳樹村都驚著了,這老吳家就一個(gè)兒子,怎么舍得入贅?劉家姑娘嫁出去就更不可能了,要真愿意嫁出去,就憑劉家姑娘的樣貌跟嫁妝,還能蹉跎成這樣老的姑娘?就在整個(gè)村子的人都是一副丈二和尚摸不著頭腦的時(shí)候,里正娘子才說出了兩家商量好的說辭:兩家不嫁不娶,劉家娘子生下來的頭個(gè)兒子得跟著劉秀才姓劉,承的是劉秀才家的嗣,要是兒子生得多,還得讓劉秀才挑幾個(gè),村里人聽了也有心氣不順的,要是劉秀才早這么說,多的是愿意跟劉家結(jié)親的,之前咋一口咬死了要招贅呢?
“那要是統(tǒng)共就一個(gè)兒子或者沒兒子呢?”這是那些肚里冒酸水的;“你怎么說話的,這話太得罪人了!”,“劉秀才家好不容易有個(gè)喜事,這樣說或也不怕遭報(bào)應(yīng)?!边@是那些跟劉秀才家關(guān)系好的;“跟我也沒啥關(guān)系,我就看看熱鬧。”這是那些事不關(guān)己,高高掛起的。
劉家娘子跟吳家的小子的親事在小小的劉家村引起了好大一陣轟動(dòng),大家都等著看以后的發(fā)展,好在兩人成親后,夫妻和美,第二年就生下了一個(gè)大胖小子,按兩家說好的,孩子姓劉,老秀才抱著這個(gè)孫子(本來應(yīng)該是外孫,但因?yàn)樾談?,直接叫做孫子)更是淚流滿面,老劉家終于后繼有人了,還是劉秀才取的名字,就叫繼宗。
看著這新鮮出爐的大孫子,哭聲有力,四腳亂蹬,想來就是個(gè)壯實(shí)的小子,可這卻和吳家沒關(guān)系,是要給劉秀才當(dāng)孫子的,以后孝敬也是孝敬的劉秀才,認(rèn)劉家的祖宗,吳家的老爹老娘心里就有些不得勁,可是這事是兩家說親的時(shí)候就說好的,酸歸酸,吳家大娘還是好好照顧著月子里的媳婦跟孩子,再怎么說,血脈總是自家的。
等劉繼宗會(huì)跑會(huì)跳,天天攆著家里的雞鴨貓狗,跟在村里大一點(diǎn)的孩子屁股后面跑時(shí),他娘給他生了個(gè)弟弟,名字也是劉秀才幫著取的,叫吳庭剛,另取了個(gè)小名‘樹根’,農(nóng)家人講究賤名好養(yǎng)活。孩子生下來,雖然一個(gè)姓劉,另一個(gè)姓吳,但血脈的力量是強(qiáng)大的,小的那個(gè)天天跟著大的,走到哪跟到哪,大的呢,對(duì)著自個(gè)的弟弟也是寶貝得緊,一點(diǎn)也沒有差不了幾歲的小兄弟總打架的樣子。。
劉繼宗6歲上頭,劉秀才開始給他啟蒙,可奈何這小子是個(gè)屁股下面長(zhǎng)針的,他坐不住啊,不是打翻了墨水就是呼呼大睡過去,劉秀才想打吧,到底舍不得這個(gè)寶貝疙瘩,想著有自家的那些田地,守著也能過日子了,便不大嚴(yán)厲地管教,只每日一個(gè)時(shí)辰學(xué)著以后不成睜眼瞎罷了,反倒是像跟屁蟲一樣跟在哥哥后面的老二,只有3歲,但坐得住,也愿意跟著學(xué),可劉秀才自己身子也不好,也就有一搭沒一搭地教著……
日子總是過得飛快,轉(zhuǎn)眼兩兄弟都到了娶親生子的時(shí)候,劉秀才做主,給劉繼宗娶了鄰村姚家的姑娘為妻,要說這姚家啊,最讓人羨慕的就是家里有6個(gè)兄弟,在講究家族、宗族力量的時(shí)代,這得是多大的助力啊,姚家姑娘在姚家排行最小,全家只得這么一個(gè)姑娘,那是寶貝金貴得不得了,姚家姑娘,長(zhǎng)得好,性子好,女紅好,就沒有一處是不好的,雖有些夸張的成分,但劉秀才打聽了一圈下來,就說要給劉繼宗訂下姚家姑娘了。
劉秀才心里也是有自己的想頭的,這姚家娘子這么能生,還都生兒子,姚家姑娘是她閨女,當(dāng)然也能生,繼宗是個(gè)憨厚的,沒多少心眼,且除了樹根,也沒其他的兄弟姐妹,有點(diǎn)事也沒人幫襯,這媳婦就更得好好找了,以后還得多生幾個(gè)小子才行。因有這樣的念頭,春天里劉秀才就請(qǐng)了媒婆去鄰村說親,到了夏天蟬蛻的時(shí)節(jié),劉繼宗就跟姚家姑娘訂了親。
等樹根成親之后,劉秀才跟吳家的老爹一合計(jì),給兩個(gè)小子分了家,說是分家,其實(shí)兩家也不在一起過日子,只是因劉家娘子跟吳家的小子是不娶不嫁的,兩家當(dāng)初也沒有個(gè)完整的章程,孩子還小的時(shí)候也就囫圇地過著,但劉繼宗成親了,總不好再這樣沒個(gè)說法。
劉繼宗是過繼給劉秀才的,劉家的東西說來應(yīng)是劉繼宗的,但劉秀才也有自己的考量,總不能為了劉家的幾十畝地,讓兄弟兩個(gè)心里起了嫌隙,繼宗統(tǒng)共就這么一個(gè)兄弟呢。因有著劉秀才幫襯著,吳家的日子跟剛來劉家村的時(shí)候已經(jīng)不可同日而語了,不僅屋后的荒山全開成了山地,還陸陸續(xù)續(xù)地添了幾畝上好的水田跟旱地。兩家合計(jì)好了分家的方案,一起去了里正家。
分家之后,劉繼宗得了劉家的屋子,十五畝水田和五畝坡田,劉家另外的七八畝水田跟十來畝坡田就歸了吳樹根,劉家娘子也跟著吳家住。