番外三 生意
這是一條漆黑的下水道。
數(shù)百年前，立國(guó)未久，當(dāng)“智相”哈爾瓦·卡拉比揚(yáng)提出，要仿照兩代帝國(guó)的首都——?jiǎng)P旋之都的樣式，越早越好地，在剛剛建都，城建未固的永星城下，開(kāi)鑿下水網(wǎng)道的時(shí)候，年老的托蒙德一世考慮了整整一天，便開(kāi)始了這項(xiàng)當(dāng)時(shí)讓六大豪門(mén)叫苦連天，后世臣民則交口稱頌的偉大工程。
托蒙德只有一個(gè)條件：正在修建的復(fù)興宮地下，是下水網(wǎng)道的禁區(qū)。
也許之后很多代國(guó)王，都會(huì)欣慰于托蒙德的這個(gè)條件，因?yàn)閮H僅在約翰一世時(shí)代，王都地下交錯(cuò)縱橫的下水道，就成為了王國(guó)的非法地下世界里，最方便快捷的通勤與掩藏手段——每一任王都守備官和警戒廳總長(zhǎng)都對(duì)此無(wú)能為力。
黑暗中，兩個(gè)穿著緊身衣的男人，無(wú)聲無(wú)息地翻落這條下水道。
連水花都沒(méi)有濺起。
兩人緩緩起立，所站的位置和視野，剛好能掩護(hù)住彼此的死角。
問(wèn)題是，在暗無(wú)天日的漆黑里，他們真的能看得清嗎？
“啪！啪！啪！”
鼓掌聲從下水道更深處的黑暗里傳來(lái)。
兩個(gè)男人對(duì)視一眼，轉(zhuǎn)向掌聲傳來(lái)的那個(gè)方向。
“真是藝高人膽大！”
帶著遠(yuǎn)東口音的通用語(yǔ)，從深處的黑暗傳來(lái)：“不愧是最富盛名的薩里頓兄弟！潛行到了鐵蝠會(huì)最中心的區(qū)域，而他們到現(xiàn)在都一無(wú)所覺(jué)！”
第三個(gè)男人的身影從黑暗中出現(xiàn)，他穿著西陸少見(jiàn)的東方袍服，掌聲似乎頗有韻律，嗓音尖細(xì)，柔和好聽(tīng)。
三人對(duì)峙了幾秒。
“我見(jiàn)過(guò)你的畫(huà)像。”其中一個(gè)男人冷漠地道：
“你是騰，夙夜王廷的掌印宦官?！?p> “是前任掌印宦官?！彬v發(fā)出詭異尖利的笑聲，修正男人的說(shuō)法：
“我三年前就失業(yè)了?！?p> 騰在心底暗暗提高警惕：在黑暗中，自己靠著“心眼”的能力才能行動(dòng)自如，而對(duì)方居然如視白晝，看清了他的樣貌。
“我聽(tīng)說(shuō)，新登基的瑤王，”黑暗中看不見(jiàn)男人的表情，但他的聲音特別凄清，令人不寒而栗：“為你開(kāi)出了天價(jià)的賞格，而你只能逃來(lái)西陸，托庇在詭影之盾里?！?p> 他身邊的兄弟，惜字如金地，重復(fù)了一遍前者的重點(diǎn)：“天價(jià)！”
騰瞳孔一縮。
該死的刺客。
“牝雞司晨，哀哉，”騰先是露出哀傷的表情，說(shuō)了句薩里頓兄弟聽(tīng)不懂的話，然后即刻轉(zhuǎn)換成笑顏：“夙夜讓一個(gè)女子來(lái)統(tǒng)治——此乃亡國(guó)之兆啊，若你們拿了我的人頭，漂洋過(guò)海，卻發(fā)現(xiàn)夙夜已是一片火海，又找誰(shuí)拿賞金呢？”
“少說(shuō)廢話，”先開(kāi)口的男人冷漠地道：“詭影之盾點(diǎn)亮圣約，約我們來(lái)此，影主本人呢？”
騰綻出特別友好的笑容。
他雙手交握，在胸前提起，向著兩人微微點(diǎn)頭，行了一個(gè)遠(yuǎn)東的揖禮。
“區(qū)區(qū)不才，”騰抬起頭，用帶著遠(yuǎn)東特色的修辭，一字一頓地道：“正是詭影之盾，當(dāng)代影主?！?p> 他的話讓兩個(gè)男人都深深皺眉。
沉默。
兩個(gè)男人迅速而無(wú)聲地交換著震驚與凝重的眼神。
一會(huì)兒之后，先開(kāi)口的男人冷冷地道：“詭影之盾又換了主人，什么時(shí)候的事？”
“前天晚上。”騰很有耐心地回答。
薩里頓兄弟都沉默了一會(huì)兒。
所以，自終結(jié)之戰(zhàn)以來(lái)最可怕的殺手組織，正掌握在這個(gè)初來(lái)乍到的遠(yuǎn)東人手里？
“烏衣衛(wèi)把你的必殺級(jí)別提高到‘子’，”先開(kāi)口的男人緩緩道：“看來(lái)不是沒(méi)有原因的?！?p> 聽(tīng)見(jiàn)“烏衣衛(wèi)”三個(gè)字，騰小心翼翼地掩蓋住眼里的仇恨和怒火。
“唉，藺指揮使真是看得起我——可惜，他永遠(yuǎn)也娶不到心愛(ài)的女人了，”騰看似惋惜地嘆了口氣：
“看來(lái)我也要相應(yīng)地，在詭影之盾，把瑤王的必殺級(jí)別提高到‘S’才行?！?p> 騰毫不在意地議論著夙夜王朝當(dāng)權(quán)的大人物，但眼前的兩個(gè)男人似乎連一點(diǎn)興趣也欠奉。
“為什么選在永星城？”先開(kāi)口的男人問(wèn)：“星辰跟夙夜是盟友。瑤王登基未久，艾迪二世還有莫拉特，都會(huì)很樂(lè)意逮住你，作為她的登基禮物?！?p> 真敏銳，直接問(wèn)到了事情的關(guān)鍵。
騰輕嗤一聲：
“相信我，星辰王國(guó)很快就會(huì)自顧不暇?！?p> 騰陰險(xiǎn)地笑著，道：“當(dāng)然，莫拉特的走狗們鼻子很靈，該注意的還是要注意，而且，因?yàn)槟硞€(gè)原因，血瓶幫跟我們的關(guān)系很差……”
“所以只好委屈二位，在地下與我見(jiàn)面了。”
兩個(gè)男人聽(tīng)出了騰話里的意思，對(duì)視一眼，瞬間交換了無(wú)數(shù)訊息。
“果然，你到哪里都不會(huì)安分，”先開(kāi)口的男人輕哼一聲：“在東陸禍國(guó)害民，來(lái)了西陸也想煽風(fēng)點(diǎn)火?！?p> “過(guò)譽(yù)了，”騰輕笑一聲：
“請(qǐng)問(wèn)您是大薩里頓，還是小薩里頓？”
“巴安奈特。”先開(kāi)口的男人道。
騰又是一聲長(zhǎng)笑：“喔，原來(lái)您就是聲名在外的‘飛蝗刀鋒’！那另一位一定是大薩里頓，‘血色詠嘆’洛爾丹了？您之前在諾頓公國(guó)的出手……”
“你知道嗎，廢話連篇的陰陽(yáng)人，”小薩里頓，巴安奈特毫不客氣地打斷他：“我們真的很想砍下你的頭，去換賞金?！?p> 騰頓時(shí)一滯。
惜字如金的大薩里頓，洛爾丹，冷冷接過(guò)他弟弟的話：“說(shuō)正題?！?p> 騰的表情先是微不可察地一冷，然后馬上換回笑臉：“詭影之盾，想和貴家族合作一筆大生意。”
小薩里頓直接搖頭否決：
“你們占有絕大部分的市場(chǎng)與客源，而我們專接冷清艱難的大生意——這是在兩敗俱傷之后，第二十八代薩里頓與第三代影主，在冥夜神像前，定下的《刺客圣約》，不容違悖?！?p> 大薩里頓沉默地補(bǔ)充道：“刀與影，莫相侵（Shadow _ and _ Blade， _ none _ crosses _ the _ boundary . ）。”
騰開(kāi)心地大笑起來(lái)：“我們遠(yuǎn)東人不信神，何況是那個(gè)消失了無(wú)數(shù)年的冥夜！”
他低下頭，狡黠地道：“而時(shí)至今日，既然第七十三代影主是位遠(yuǎn)東人，那刺客圣約也不妨變通一二?！?p> “遠(yuǎn)東人？”小薩里頓不屑地輕嗤一聲：“在遠(yuǎn)古帝國(guó)的時(shí)代，你們只是奴隸?！?p> 而騰眼色一冷，低沉地道：“但帝國(guó)從未征服過(guò)遠(yuǎn)東，無(wú)論經(jīng)歷多少次圍攻，麒麟圣城至今矗立——遠(yuǎn)古帝國(guó)能貶作奴隸的只有戰(zhàn)俘而已?！?p> “夠了?！贝笏_里頓打斷了兩人：“若無(wú)他事，后會(huì)有期?！?p> “等等！”騰喊住了正準(zhǔn)備離開(kāi)的兄弟兩人。
騰深深嘆了口氣。
“薩里頓家族，源自帝國(guó)時(shí)代之前，煉金之塔里，戰(zhàn)斗法師的‘破法者’一脈?！?p> 他的聲音悠揚(yáng)地傳布在下水道，仿佛在給學(xué)生繪聲繪色地講述一個(gè)久遠(yuǎn)的故事。
薩里頓兄弟同時(shí)變色！
用心眼感受著兄弟倆劇變的臉色，騰輕笑起來(lái)：
“千多年前，遠(yuǎn)東雖然屢受遠(yuǎn)古帝國(guó)的侵攻蹂躪，苦不堪言，但若有一點(diǎn)好處，那就是遠(yuǎn)東雖然王朝輪換，但文明從未間斷。光是夙夜王朝里，辰氏王族的興亡閣，古史記錄就汗牛充棟……比如薩里頓家族的詳略。”
“所以呢？”小薩里頓冷冷地道：“你打算用書(shū)本來(lái)壓死我們嗎？”
騰在心底輕輕點(diǎn)頭：看來(lái)抓到了重點(diǎn)。
他緩步上前：
“在帝國(guó)時(shí)代，你們以‘法師噩夢(mèng)’、‘不畏魔法的刺殺者’而聞名，是少數(shù)能突破宮廷法師們層層防衛(wèi)，直擊目標(biāo)的刺客家族，所以才有‘刺客之花’的兇名?！?p> 騰又走了兩步，“嘖嘖”兩聲，似乎在贊嘆：“你們?cè)?jīng)那樣威名遠(yuǎn)播，聞?wù)卟缓?，?tīng)者動(dòng)魄驚心，你們甚至接過(guò)橫跨大陸的生意：晨曦王朝著名的‘哀君’便是死在你們的刀下。”
“你們的族語(yǔ)是什么來(lái)著？”騰撓了撓腦袋，隨即恍然大悟地一拍：“哦，對(duì)了！”
“魔若破，命即歿。 ( Death _ calls _ when _ magic _ falls .) ”
但他隨即像是想到了什么糟糕的事情，搖晃著腦袋，深深蹙眉，臉露痛苦，話鋒也隨之一轉(zhuǎn)：
“可惜啊……災(zāi)禍出世了?！?p> 小薩里頓輕輕捏拳。
“三大魔法塔相繼毀滅，法師們零落一片，傳承斷絕?！?p> 騰搖頭晃腦地，一邊漫步一邊道：
“而終結(jié)之戰(zhàn)后，魔法更是被嚴(yán)令禁止，區(qū)區(qū)數(shù)十年，當(dāng)最后一個(gè)法師，在嚴(yán)密的看護(hù)下死去，魔法便徹底滅絕?！?p> 大薩里頓的瞳孔開(kāi)始慢慢縮進(jìn)。
騰繼續(xù)嘆息道：“從此啊，貴族的座上賓里不再有法師，王族的基本課程中也不再有魔法，軍隊(duì)里的法師編制消失無(wú)影，大人物們，也不再有以魔法為前提的，有效的反刺殺和反潛藏手段?！?p> “于是刺殺的難度大大下降，刺客的條件大幅放低，連不諳魔法者，若出其不意，也能做到成功的暗殺。”
大薩里頓微微皺眉。
“所以終結(jié)之戰(zhàn)以來(lái)，各色不同的刺客殺手層出不窮，連最業(yè)余者的人，只須不要命，兼且手里有把刀，都敢去做殺手，喔——我們?cè)幱爸芤灿纱酸绕?，囊括了大部分的刺殺生意?！?p> 小薩里頓深吸一口氣，他看向自己的哥哥，然而大薩里頓卻沒(méi)有回應(yīng)，只是死死地盯著騰。
“可憐的薩里頓家啊，多了我們，多了其他形形色色的刺客殺手，能接的生意越來(lái)越少——反正法師都沒(méi)了，既然能以低廉的成本刺殺對(duì)象，還為何要高價(jià)雇用刺客之花呢？”
騰轉(zhuǎn)過(guò)身，嬉笑著：
“也是，當(dāng)龍群消失之后，屠龍之術(shù)又有什么用呢？”
薩里頓兄弟的臉色越來(lái)越難看。
“可惜啊，數(shù)百年的時(shí)間里，薩里頓漸漸門(mén)庭冷落，無(wú)人問(wèn)津?！?p> “人數(shù)越來(lái)越少，技藝也越來(lái)越荒?！?p> 騰長(zhǎng)嘆一口氣，臉上盡是悲天憫人的神色：“也難怪，沒(méi)有生意，就沒(méi)有錢(qián)……而沒(méi)有錢(qián)，就沒(méi)有傳承嘛。”
“于是曾經(jīng)輝煌一時(shí)的刺客之花，到了這一代，還能執(zhí)刀的刺客，”騰抬起眼，看向洛爾丹和巴安奈特：
“就只剩你們兩人了?！?p> 騰輕笑一聲，搖搖頭：“兩個(gè)人的家族，嘖嘖?！?p> 薩里頓兄弟久久沒(méi)有反應(yīng)。
但騰知道，他已經(jīng)達(dá)到了目標(biāo)。
“不知道以賢昆仲的年紀(jì)，還能執(zhí)刀多久？十年？二十年？三十年？”騰用著遠(yuǎn)東特色的稱謂，嘖嘖搖頭：“當(dāng)我回顧史書(shū)，看完一世王朝，一代家族的興盛與消亡，總是感慨不已。”
騰的眼里露出神秘的色彩：“好戲連臺(tái)，卻到了落幕時(shí)分，風(fēng)景無(wú)限，可偏偏夕陽(yáng)已至，這怎能不令人扼腕嘆息？”
久久的沉默。
“薩里頓家的傳承，不必你多嘴?！?p> 小薩里頓，巴安奈特按捺不住，果斷出言，聲音中已經(jīng)帶上了些許的怒意：“我們每一代都有最出色的刺客種子，都能在未來(lái)，綻放為最耀眼的刺客之花。”
巴安奈特緊緊捏拳，眼中如有火焰燃燒。
薩里頓，不會(huì)亡在我們這一代。
絕對(duì)不會(huì)。
絕對(duì)。
看著弟弟的模樣，洛爾丹輕輕瞇起眼睛。
“當(dāng)然，以賢昆仲如此出色，我相信你們的下一代，也必是最耀眼的刺客之花。”
騰微笑著點(diǎn)頭：“你們的‘破法者’技藝用不上了，但論起刺殺所用的刀法，依舊是舉世最強(qiáng)，所以我們的《刺客圣約》，才會(huì)讓你們負(fù)責(zé)最高端的大生意?！?p> “但是啊，”騰的話隨之轉(zhuǎn)折，語(yǔ)氣古怪：
“如果買家們不像我這么喜歡讀史書(shū)，不知道薩里頓的威名，又怎么會(huì)找上門(mén)來(lái)呢？”
騰晃晃腦袋，惋惜也似地嘆出一口氣：“不知道現(xiàn)在，還有多少人還記得薩里頓，有多少人在有需要的時(shí)候，還會(huì)想起最可靠的刺客之花，將買命錢(qián)交到你們的手里呢？”
小薩里頓輕輕呼出一口氣，大薩里頓依舊一動(dòng)不動(dòng)。
騰一拍腦袋，轉(zhuǎn)身道：
“所以，我在想啊?！?p> “一次舉世聞名的刺殺……”
“一次亙古未有的出手……”
“一次震驚世界的行動(dòng)……”
小薩里頓的呼吸漸漸加重，大薩里頓的眉頭越皺越緊。
騰緩緩走近，話語(yǔ)里充滿了蠱惑：
“會(huì)否為薩里頓的不世名聲，錦上添花……”
“使刺客之花的赫赫聲威，重震于世呢？”
騰哈哈一笑：
“是時(shí)候該提醒一下，世上那些因?yàn)槟Х缃^，而安份得太久，以至于不長(zhǎng)眼的買家了?！?p> 刺客兄弟的目光死死盯在他的身上。
騰輕輕拍了一下手，眼中深邃無(wú)比：“究竟誰(shuí)，才是有史以來(lái)最出色的刺客？最可怕的殺手？”
“最重要的是，提醒他們，”騰眼中精光暴閃，語(yǔ)氣幽然，給眼前的刺客兄弟，加上最后一劑猛藥：
“歷史最久遠(yuǎn)，傳承最精深，世上最可怕的刺客家族……”
“不但仍未滅絕?！?p> “且必將再起。”
“興盛如昔。”
薩里頓兄弟的呼吸紊亂起來(lái)。
騰松下嚴(yán)肅的神情，開(kāi)眼一笑：
“想必到了那時(shí)，薩里頓家族的生意，也會(huì)門(mén)庭若市，顧客盈欄吧？”
他抬起眼，看向眼前的兄弟。
沉默。
比任何時(shí)候更久的沉默。
在這段長(zhǎng)久的沉默里，洛爾丹與巴安奈特對(duì)視了無(wú)數(shù)眼，交換了無(wú)數(shù)的信息。
直到最后，兄弟二人終于錯(cuò)開(kāi)了眼神。
小薩里頓轉(zhuǎn)向一臉期待的騰。
帶著薩里頓千年的尊嚴(yán)，和再起的希望，“飛蝗刀鋒”向前一步。
“最好是門(mén)不錯(cuò)的生意?！?p> 巴安奈特冷冷地道。
騰從鼻子里舒爽地呼出一口氣，仿佛剛剛吸到了世上最美妙的香氣。
他隨即暢快地大笑起來(lái)，掌聲不斷：
“哈哈哈哈哈哈哈哈……”
“我保證，以我的生命保證，絕對(duì)是門(mén)前所未有的大生意！”
薩里頓兄弟的眼中，只見(jiàn)笑夠了的騰，慢慢攤開(kāi)雙手，目露兇光：
“大得你們不敢想象?！?