第4章 始作俑者（下）

　　議事大廳終于迎來真正的嘩然！

　　連拉塞爾也緊蹙雙眉！

　　這一次，滿廳的貴族們，除了庫倫公爵和基爾伯特以外，都一臉驚異地看向一言不發(fā)的北境公爵。

　　怎么回事？

　　“陛下？亞倫德大人？”同為北境領(lǐng)主之一的澤穆托伯爵，目光驚疑不定地在北境公爵與國王之間來回逡巡。

　　他身旁的福瑞斯伯爵則難以置信地看著瓦爾，一動不動。

　　騷動與嘩然持續(xù)了好幾十秒。

　　直到臉色堅毅的寒堡領(lǐng)主，北境守護(hù)公爵，瓦爾·亞倫德，抬起頭，回望著國王。

　　他不再沉默，而是長長地呼出一口氣。

　　在所有人，包括拉塞爾男爵的驚詫目光中，堅毅戰(zhàn)士般的白鷹家主，仰頭微笑：

　　“你還是一樣敏銳啊，凱。”

　　北境公爵隨即低下頭，嘆氣道：

　　“就跟你那該死的長兄一樣?！?p>　　泰爾斯瞪大了眼睛！

　　什么？

　　這下，所有人都反應(yīng)過來了。

　　從北境公爵的反應(yīng)看……

　　老天。

　　只是，怎么可能？

　　凱瑟爾低下頭，真真正正地嘆出一口氣。

　　“你不解釋一下嗎，瓦?！眹醯氐?。

　　“有什么好解釋的，已經(jīng)失敗了，不是嗎。”瓦爾露出坦然之色，毫不在意其他領(lǐng)主們的目光：“倒是你，什么時候看出來的？”

　　“截殺使團的，明明是另外那些領(lǐng)主，不是嗎？我明明顯得這么無辜，北境和王室明明都是被算計的對象?！?p>　　詹恩難以置信地看著瓦爾。

　　對，不可能，截殺使團的事情，明明是我們“新星”里的貴族聯(lián)合做成的！

　　而北境公爵根本就不在我們的團體里面！

　　凱瑟爾眼眉低垂，低落地道：

　　“前天，國是會議上，高等議會表決的時候，你的反對票投得太急了?！?p>　　國王的聲音充滿了復(fù)雜的情緒：“我那個時候產(chǎn)生了懷疑。你知道，相比廓思德出兵相助的籌碼，我更不會對北境坐視不理！你沒有理由為了獨眼龍的承諾，反對我的兒子成為繼承人?！?p>　　獨眼龍公爵，廓思德驚異地看向北境公爵，想起前天下午表決的一幕。

　　“是嗎，”瓦爾慘然一笑：“你怎么知道我沒有理由？你知道，我挺討厭你的不是嗎？”

　　“因為李希雅，你憎恨的人是我，”凱瑟爾國王面無表情，但衣袖下無人得見的拳頭，卻在微微顫抖：“但你是個高尚的人，你不會遷怒我的兒子?！?p>　　有不少人頓時看向泰爾斯，特別是臉色難看的拉塞爾男爵。

　　“除非你有特殊的理由，必須阻止我的兒子成為繼承人。”國王低沉地道。

　　“但這僅僅是懷疑，”瓦爾在滿廳的復(fù)雜眼神下，嘆息道：“也許只是偶然呢？”

　　“所以我在今天，試探了埃克斯特的使節(jié)?！眹跆痤^，聲音冷漠。

　　“哼，”瓦爾冷笑道：“果然，血色之年后，你變得越發(fā)多疑了?！?p>　　國王沒有理會他，只是自顧自地道：

　　“萊安娜兩句話，就試出來他是黑沙領(lǐng)倫巴大公的人——只有倫巴的人，才會那么著急地轉(zhuǎn)移話題，以免暴露黑沙領(lǐng)倫巴大公的野心。“

　　刀鋒領(lǐng)的女公爵冷冷地看著北境公爵，一言不發(fā)。

　　“他到來之初，跟你演了一場戲：看似是一個不明北境深淺的使節(jié)，在試探星辰北境的守御能力，而你毫不示弱地予以還擊——現(xiàn)在看來，是他在按計劃，挑起劍拔弩張的氣氛?！眲P瑟爾五世沉重地道：

　　“然而，當(dāng)我故意拒絕在戰(zhàn)爭與妥協(xié)間選擇的時候，他卻十分清楚地威脅我：北境連守住斷龍要塞的兵力都沒有……這個時候，他倒是對北境的底牌清楚得很嘛。”

　　“不覺得前后矛盾了嗎？”

　　“懷疑在那時候開始加深?！?p>　　拉塞爾的臉色登時開始發(fā)白。

　　國王垂首道：“而且，他對打擊我，挑釁我，甚至換一個星辰國王的興趣，明顯比好好談判，為努恩王爭取?？怂固乩娴呐d趣更大?！?p>　　“倫巴獲取北境的土地還不夠嗎？為什么還要對我，對換掉璨星王室這么感興趣？顯然，他在跟一個星辰內(nèi)部的人合作，而我的王冠，是合作者的意愿。”

　　“問題是，誰有資格跟?？怂固赝鯂膶嵙χT侯，黑沙領(lǐng)的倫巴大公合作？誰能跟他共同獲利，達(dá)到雙贏？”

　　“我想了很久，考慮過南垂斯特，凱文迪爾，庫倫，甚至法肯豪茲——本來最不可能的人，就是你，瓦爾。因為戰(zhàn)爭爆發(fā)時，北境首當(dāng)其沖，你更像是跟我一起，被算計其中的可憐人，是犧牲品。”

　　“嘿嘿，”法肯豪茲的聲音尖利地響起：“除非，這是他自愿的犧牲?！?p>　　凱瑟爾五世的目光銳如刀鋒，刺向瓦爾·亞倫德：

　　“但是當(dāng)我倒過來想——倫巴大公能獲得什么？努恩王的獨子在北境死亡，沃爾頓家族注定要退出下次選王會?！?p>　　“所以，倫巴能獲得的，一是北境的領(lǐng)地，二是競爭對手在北境的死亡?！?p>　　“星辰里，誰能最大限度地，確保這二者同時發(fā)生？”

　　凱瑟爾默默抬起目光，面有哀色：

　　“是你，瓦爾·亞倫德，是掌控北境的——北境守護(hù)公爵?！?p>　　“但我依舊不相信，我寧愿相信這只是偶然。”

　　“不，”北境公爵冷冰冰地道：“其實你早就相信了——你只是需要窮盡一切，來證實你的懷疑，不是么?！?p>　　國王輕嗤一聲，用飽含深意的目光瞥了埃克斯特的緊急使節(jié)一樣。

　　“我提早派人，攔截到了拉塞爾男爵，在所有領(lǐng)主的耳目下，大張旗鼓地，把他們直接送進(jìn)東城區(qū)。但直到今天早上為止，秘科的暗哨，確保了他們不會跟任何星辰人接觸，也不知道前天國是會議的事情，不知道繼承人的更動——更不知道他們在星辰的合作者，其實已經(jīng)焦頭爛額?！?p>　　“猜猜看，這種情況下，王國秘科的暗哨，前天攔截到了多少撥人，想要聯(lián)絡(luò)拉塞爾男爵？”

　　莫拉特嘶啞難聽的聲音適時響起：

　　“三撥，陛下——軍隊斥候的身手，嘴硬得很，不肯透露主人的身份?！彼俸傩Φ溃骸暗@有什么用呢？如此硬朗的士兵，全王國上下，也只有那幾個地方會有——要追查出背后的人簡直易如反掌?！?p>　　瓦爾低頭嘆氣：“他們是我最精銳的斥候?！?p>　　至高國王冷冷地道：

　　“但我還沒想通，你跟倫巴的協(xié)議，究竟是什么，如何實現(xiàn)？”

　　“直到這個?？怂固厝苏f，?？怂固厝烁鼘僖鈶?zhàn)場上的英雄——是啊，一旦戰(zhàn)爭到來，英雄都會是最耀眼的那個人，埃克斯特自身不就是這么建立的嗎。”

　　“而這場可能爆發(fā)的戰(zhàn)爭里，有誰會比北境公爵，更有守護(hù)家鄉(xiāng)而不得不戰(zhàn)的理由呢？如果敵人干脆就是你的合作者，那你要在戰(zhàn)場上獲取聲望和名譽，就更容易了。”

　　“戰(zhàn)爭爆發(fā)——你誓死捍衛(wèi)北境，成為抗擊埃克斯特的英雄，以及唯一能跟他們打交道的人，在王室絕嗣的情況下，難道不是最適合的下任國王嗎？”

　　瓦爾冷笑出聲。

　　凱瑟爾王哀傷地看著瓦爾：“我有說錯的地方嗎，出賣北境的，北境守護(hù)公爵？”

　　“當(dāng)國王——對你就那么重要嗎？重要到，原本高尚而純粹的你，會背叛你的領(lǐng)地，你的人民，你的國家。”

　　大廳里頓時陷入了沉默。

　　連拉塞爾都面色為難地一言不發(fā)。

　　瓦爾·亞倫德雙目無神地盯了地板許久。

　　直到他緊緊閉起眼睛。

　　“哈哈。”

　　凄涼的笑聲中，他終于睜眼，語氣平靜：

　　“這本不該如此的?！?p>　　表情復(fù)雜的瓦爾，緩緩出聲：

　　“這一切，本該按我的劇本進(jìn)行?！?p>　　國王瞇起眼睛。

　　“‘新星’，這個星辰領(lǐng)主們的團體，本是在五年前的荒漠戰(zhàn)爭之后，為了對抗你越發(fā)張揚的王權(quán)而組建的?！?p>　　“他們，無論是庫倫還是南垂斯特，都來找過我，但被我拒絕了?！?p>　　“但我意識到，這是個千載難逢的機會。在他們和你的斗爭里，我能實現(xiàn)自己的目標(biāo)?！?p>　　“那個遙遠(yuǎn)得我自己都不相信的目標(biāo)?！?p>　　瓦爾往前走到大廳的中心，看著并不存在的遠(yuǎn)方，嘆了一口氣。

　　“我冒險去了?？怂固兀业絺惏汀阍摽纯串?dāng)我在他面前放下兜帽時，他臉上的神情——那個晚上，我們達(dá)成了同盟?！?p>　　“我負(fù)責(zé)慫恿澤穆托和福瑞斯，挑動他們在邊境與?？怂固夭粫r沖突——為此我不惜把松果郡封給了澤穆托?！?p>　　北境的兩位十三望族的伯爵，眉間掙扎，臉色鐵青，看向與他們并肩作戰(zhàn)了許多年的公爵大人。

　　“倫巴去埃克斯特國內(nèi)運作，借著這些沖突，把出使星辰，重修《和約》的國境線，渲染成一件偉大的使命，讓努恩王決定秘密派出他的獨子，為他將來選王累積資歷——他老了，老人總是想把身后的一切都安排好?！?p>　　“我則把這個消息露給了‘新星’——里面像南垂斯特和凱文迪爾這樣的野心家不少，他們很快意識到，這會是一個削弱王權(quán)的好機會——只有一點，我沒告訴他們，那就是，使團里有努恩王秘密派出的獨子，現(xiàn)在想來，他們知道這一點時，大概也嚇得不輕，可惜，如遠(yuǎn)東諺語所言：‘騎上了老虎的脖子，你就下不來了?！?p>　　庫倫公爵搖搖頭，詹恩則冷哼一聲，只有廓思德，咬牙切齒地盯著瓦爾。

　　“領(lǐng)主們以為他們是在利用埃克斯特的責(zé)問與惱怒，削弱國王的威望以及王權(quán)——只有我和倫巴知道，他們正在挑起兩國間的戰(zhàn)爭?！?p>　　“倫巴是?？怂固胤降南⒃?，提供使團的行程與人員配備，我則坐擁北境的地利，收買接待人，監(jiān)視并引導(dǎo)他們?nèi)プ罴训男写痰攸c，而‘新星’那些不知情的人來完成最后一擊——我們?nèi)交ゲ恢獣缘呐浜舷拢B王子身邊那個極境的高手也無法幸免。”

　　“倫巴用最快的速度把消息捅給‘暗室’，捅到龍霄城，同時向絕望的努恩王推薦了拉塞爾·維達(dá)，我則馬不停蹄地，把這個消息帶來永星，用戰(zhàn)爭動員，來渲染事情的嚴(yán)重，讓凱瑟爾召集星辰的貴族們商議此事，獲取支持——越多越好?！?p>　　拉塞爾臉色蒼白地看向瓦爾，又看向凱瑟爾。

　　但是沒人理會他。

　　瓦爾抬起頭，看著年輕的鳶尾花公爵。

　　“詹恩·凱文迪爾，小子，你本該死在之前的刺殺里——知道你行蹤的不只是新星的貴族們，還有早有打算的我?！?p>　　詹恩臉色一變！

　　“對，”瓦爾·亞倫德公爵無力地點頭：“刺殺你的，并不是你們‘新星’里的人——而是我?！?p>　　“但看看你的合作者們，前天只是得知了你遇刺的消息，就開始相互猜疑，足見你們的聯(lián)盟之脆弱?！?p>　　幾位公爵和伯爵都輕輕瞇起眼。

　　詹恩狠狠一掌，拍在扶手上。

　　年輕的凱文迪爾公爵恨恨地道：“所以前天，在那小子……的時候，你才會出言支持他，挑撥領(lǐng)主們的關(guān)系！因為這本就是你的計劃！”

　　瓦爾露出釋然的笑容，在詹恩鐵青的臉色下，繼續(xù)道：

　　“這樣，本就內(nèi)部不穩(wěn)的‘新星’，會在懷疑中變成一盤散沙，王室的壓力也會急劇增大，我日后也會少掉一個有力的競爭對手?！?p>　　“‘新星’的計劃，是在國王最需要他們戰(zhàn)爭支持的時候，逼立自己的繼承人。但在混亂而相互懷疑的高等議會里，這注定無疾而終。同時，我和凱瑟爾抗擊?？怂固厝肭值奶嶙h，會失去幾乎所有其他領(lǐng)主的支持——看上去就好像我們都被算計了一樣?！?p>　　“而幾個小時后，拉塞爾·維達(dá)，就會帶著?？怂固氐膽嵟?，來到永星城——他注定會瘋狂地挑釁，會提出星辰無法接受的條件，目的只有一個：戰(zhàn)爭?！?p>　　泰爾斯難以置信地看向瓦爾。

　　“若凱瑟爾選擇戰(zhàn)爭，我之前的計劃，便確保他不會有足夠的兵力，倫巴在北境的火速侵攻將勢如破竹。以我和倫巴在戰(zhàn)場上的默契，足夠讓凱瑟爾光榮體面地戰(zhàn)死——如曾經(jīng)的賀拉斯王子一樣。至少也能讓他吃幾個敗仗，灰頭土臉，聲威盡喪?！?p>　　“若凱瑟爾選擇妥協(xié)，割讓北境領(lǐng)土，他自己就會變成王國的罪人，我會催動領(lǐng)主與民眾的聲浪來逼他退位，但我依舊會在北境加入戰(zhàn)爭——在?？怂固兀貏e是倫巴的大軍來接收領(lǐng)土?xí)r，王室和領(lǐng)主們縮頭不出，唯獨我召集兵力，誓死反抗，才更顯高尚，如黑暗中唯一的一抹光芒?！?p>　　“嘿！居然還有人說我是偽君子！”聽聞此言，獨眼龍狠狠地盯了泰爾斯一眼。

　　亞倫德公爵抱起雙臂，露出苦澀的笑容：

　　“是的，無論哪種選擇，我們都會在北境遭遇災(zāi)難性的失敗——然而我會在最黑暗的時刻，在關(guān)鍵的幾個戰(zhàn)場上逆轉(zhuǎn)‘擊退’倫巴。之后，倫巴會因為和我的惺惺相惜，在相互會盟之后，帶著已經(jīng)占領(lǐng)的領(lǐng)土，滿意地退兵。我成為王國當(dāng)之無愧的英雄，對比遭受巨大責(zé)難，又無領(lǐng)主支持的凱瑟爾，我會變成下一任國王炙手可熱的人選?！?p>　　“瓦爾·亞倫德！”澤穆托伯爵怒火難平：“那可是我們的北境！你先祖開始世代統(tǒng)治與守護(hù)的地方！”

　　“別廢話了，”一旁的福瑞斯伯爵陰翳地看著瓦爾：“你看不出來嗎——他早就不是我們認(rèn)識的那個‘鐵鷹’公爵了?！?p>　　瓦爾神情落寞，根本沒有理會他身后的兩位北境伯爵，他恍惚著繼續(xù)道：

　　“領(lǐng)主們猜疑彼此，只有中立的我嫌疑最小，而且又是國王——如果他那時候還活著——的密友，落日神殿大主祭的親兄弟，以及眾望所歸的，星辰王國反抗入侵的英雄。我注定會成為星辰的至高國王。”

　　“而?？怂固胤矫?，沃爾頓家族失去了最后的繼承人，注定要黯然退出下一次的選王，同時倫巴會得到北境的大片領(lǐng)土，以及征服星辰北境的輝煌戰(zhàn)績——實力急劇膨脹，又有著我和整個星辰的支持，他也注定會成為下一任共舉國王?！?p>　　“本來一切都很順利，”瓦爾·亞倫德神色迥異地看著泰爾斯，目中露出惋惜：“直到這個男孩的突然出現(xiàn)，打亂了一切計劃。”

　　“詹恩沒有死，反而站到你的一邊；逼立繼承人的效果不怎么好，‘新星’的領(lǐng)主們沒有為了王位斗得你死我活，而是在新王子的冊立上與王室對峙——?？怂固氐氖构?jié)，更是在不知道國是會議與新王子的情況下，被你鎖死在圈套里?！?p>　　“但我只能繼續(xù)走下去，直到……”

　　瓦爾嘆出一口氣，嘲諷地笑了笑，無所謂地?fù)u搖頭：

　　“就這樣，我失敗了?！?p>　　此刻，大廳里安靜得落針可聞。