單弦最初的表演的樂(lè)器就只有一把三弦，一人彈弦，一人演唱，所以叫做三弦。
后來(lái)隨著時(shí)間的發(fā)展，到了清朝后期就又多了一個(gè)樂(lè)器八角鼓。這個(gè)八角鼓是滿人大力推廣的，這也當(dāng)時(shí)官方指定的樂(lè)器，所以單弦也有另外一個(gè)名稱叫做八角鼓。
八角鼓在清末的時(shí)候可謂是盛行一時(shí)，那時(shí)候北京城里面不事生產(chǎn)的旗籍票友沒(méi)有事情干，就成天唱八角鼓，在各大官人府邸獻(xiàn)唱聯(lián)絡(luò)感情，所以八角鼓也帶上了一點(diǎn)官方的貴氣...