論捧逗是一個(gè)流傳很廣的老段子，大部分相聲演員都演出過(guò)，不過(guò)方文岐和何向東的演出似乎格外成功，從他們出去到現(xiàn)在觀眾的笑聲掌聲叫好聲就沒(méi)有停過(guò)。
半晌后，第一個(gè)段子結(jié)束，方文岐和何向東謝過(guò)觀眾下場(chǎng)，剛出出場(chǎng)門(mén)，何向東眼睛就是一亮。
“師父？”何向東驚喜叫道，急忙快跑的張闊如身邊。
張闊如對(duì)這個(gè)孩子是真心疼，終究還是來(lái)捧他的場(chǎng)來(lái)了，他今晚也換上了一聲傳統(tǒng)的大褂，頭發(fā)梳的很整齊，看起來(lái)很是儒雅。
何向東驚喜道：“師父，您怎么來(lái)了啊？”
張闊如摸摸何向東的小腦袋，還故意沉著臉，道：“我本來(lái)以為你們?nèi)瞬粔颍雭?lái)給你們站站場(chǎng)子的，現(xiàn)在看來(lái)你們?nèi)送Χ嗟穆??！?p> 常三爺笑著打趣道：“這是嫌我們多余了?！?p> 另外兩位常先生也是一笑，他們和張闊如是舊相識(shí)，不過(guò)張闊如離開(kāi)曲藝界銷(xiāo)聲匿跡太久了，很多人都以為這人去世了，誰(shuí)知道居然在這里趴著，張闊如剛進(jìn)來(lái)的時(shí)候，他們仨還嚇一跳呢。
何向東笑道：“師父，您能幫場(chǎng)子就太好了，我還以為您生我的氣了呢?！?p> 張闊如道：“生氣？怎么會(huì)不生氣呢，你突然就要走了，我怎么會(huì)不氣呢，這本事還沒(méi)學(xué)多少呢?！?p> 說(shuō)完，他又瞥了一眼臉色尷尬的方文岐，嘆了一口氣繼續(xù)道：“我們?cè)u(píng)書(shū)都是集生旦凈丑于一身，冶萬(wàn)事萬(wàn)物于一爐，看起來(lái)很簡(jiǎn)單，這里面的學(xué)問(wèn)大著呢，你走以后千萬(wàn)不要放下這些基本功的練習(xí)，只有基本功扎實(shí)了以后學(xué)書(shū)才會(huì)簡(jiǎn)單?！?p> 何向東認(rèn)真點(diǎn)頭。
張闊如默默嘆了一口氣，慈愛(ài)地看著何向東道：“唉，你的三國(guó)一直說(shuō)的不好，今天師父再給你說(shuō)上一回，我也就再說(shuō)這一次了，好好記著?！?p> 說(shuō)罷，張闊如一撩下袍，直接大步朝戲臺(tái)走去，他要在分別前在戲臺(tái)上給他的徒弟親身展示一遍評(píng)書(shū)門(mén)的功夫。
后臺(tái)幾乎所有的曲藝藝人都擠到進(jìn)場(chǎng)門(mén)那里了，金口銀舌張闊如當(dāng)年也是響徹一時(shí)的大角兒啊，又離開(kāi)藝壇多年，想再聽(tīng)他的評(píng)書(shū)可是難得的很啊。
何向東自然是站在最前面的，人家這是師徒授藝，他們可不能搶了。雖然已經(jīng)多年沒(méi)有登臺(tái)了，可是張闊如這實(shí)力依舊強(qiáng)的可怕，他們別的人上去說(shuō)都是觀眾叫好聲噓聲還有掌聲響成一片。
這位爺上去剛一開(kāi)口，觀眾就啞了火了，連呼吸都是輕著氣來(lái)的，生怕漏聽(tīng)了一個(gè)字，接近五十分鐘的說(shuō)書(shū)，就連一個(gè)上廁所的都沒(méi)，都是憋著的，可見(jiàn)這位的功夫深到了什么地步。
張闊如說(shuō)完下場(chǎng)，這才爆發(fā)了無(wú)與倫比的掌聲，然后也沒(méi)堅(jiān)持多久，一小半觀眾都擠著出去上廁所了。
常三爺苦笑道：“接下來(lái)就是我和寶華的相聲了，他這一弄，我們可難說(shuō)了?！?p> 方文岐笑道：“我們曲藝演出最難的就是中間場(chǎng)的，這時(shí)候觀眾都有些疲了累了，還有上廁所干嘛的，沒(méi)有真功夫的可鎮(zhèn)不住這場(chǎng)子，也只有您二位才行了?！?p> 常三爺指著方文岐笑道：“也就你會(huì)給我們帶高帽子?！?p> 不管怎么說(shuō)他們倆還是上場(chǎng)了，畢竟都是有實(shí)力的人觀眾的反響也是很好。
這一夜，觀眾演員都很盡興，后臺(tái)都是好幾十年沒(méi)見(jiàn)的老伙計(jì)了，你調(diào)侃我，我打趣你，單口對(duì)口群口，在臺(tái)上好不熱鬧，說(shuō)的是酣暢淋漓，觀眾聽(tīng)得也是極為舒心。
最后壓軸的節(jié)目也還是方文岐和何向東兩個(gè)人，兩人來(lái)了一個(gè)大活，賣(mài)五器，給觀眾好好賣(mài)賣(mài)力氣，這時(shí)候已經(jīng)是半夜了，可是依舊是人滿(mǎn)為患，沒(méi)有誰(shuí)離開(kāi)的。
說(shuō)完之后，足足返了七次場(chǎng)，何向東還唱了不少戲曲小曲，嗓子都發(fā)啞了，觀眾們就像瘋了一般，掌聲叫好聲就沒(méi)停下來(lái)過(guò)。
七次返場(chǎng)之后，何向東和方文岐都累得不行了，方文岐伸出雙手壓了壓躁動(dòng)的觀眾，他欣慰地吐出一口氣，笑道：“都后半夜了，大伙兒還不回去啊?！?p> “不回。”觀眾回答的很齊心。
方文岐嘆道：“我方文岐七歲就跟著我?guī)煾咐僳E江湖，四處賣(mài)藝，轉(zhuǎn)眼間已經(jīng)差不多有六十年了，我見(jiàn)過(guò)無(wú)數(shù)人情冷暖世態(tài)炎涼，呵?！?p> 說(shuō)道這里，方文岐眼角隱隱有淚花出來(lái)，他撐著笑臉繼續(xù)道：“我不是個(gè)著名演員，也不是專(zhuān)業(yè)院團(tuán)里面的，我就是一個(gè)普通民間藝人，靠賣(mài)藝從觀眾那里討點(diǎn)錢(qián)買(mǎi)飯吃。我們這些民間藝人從舊社會(huì)到現(xiàn)在一直都是被人瞧不起的下九流行當(dāng)，我也遭受過(guò)無(wú)數(shù)的白眼和譏諷，但是到了今天遇到了你們?！?p> 方文岐隱隱激動(dòng)了起來(lái)：“我敢說(shuō)你們是天底下最好的觀眾，能為你們表演是我方文岐此生莫大的榮幸。”
“好……”觀眾也很激動(dòng)，全都站起來(lái)鼓掌，大聲喊好，仿佛要把肺里面的空氣全都喊出來(lái)一般。
何向東緊緊抿著嘴，繃著臉，他怕自己一松懈，眼淚就要下來(lái)了。
方文岐伸手擦了擦眼角的淚花，呲牙苦澀一笑，看著觀眾繼續(xù)道：“人生難得是相聚，唯有離別多，此去山高路遠(yuǎn)，相逢不知在何期，但行好事莫問(wèn)前程吧，我方文岐愿諸位萬(wàn)事順心?！?p> 頓了一下，方文岐抬起頭，仿佛是用盡畢生的力氣嘶喊了出來(lái)：“我方文岐攜徒何向東謝過(guò)諸位衣食父母?！?p> 方文岐和何向東抱拳一躬到底，眼淚同時(shí)從這一老一少臉上滑落。
“叭”，戲臺(tái)的燈黑了，再亮起時(shí)已經(jīng)沒(méi)有人了。
“方文岐……”
“何向東……”
……
觀眾哭著喊著兩人的名字，可是戲臺(tái)后面卻再也沒(méi)有人出來(lái)，這一老一少留給他們所有人的背影就是那深深的一躬。
方文岐和何向東終究還是走了，帶著滿(mǎn)腔的不舍和無(wú)奈上路了，正如方文岐所說(shuō)的那樣，山高路遠(yuǎn)，相逢不知道在何期了，祝愿所有人都好吧。
……
兩日后。
“砰?！蹦举|(zhì)房門(mén)被粗暴推開(kāi)，眼睛因?yàn)閼嵟呀?jīng)紅了的錢(qián)國(guó)生快步?jīng)_進(jìn)去，一把抓起李天寶的衣領(lǐng)，質(zhì)問(wèn)道：“連城的事情是不是你干的？”
李天寶嚇一跳，他從沒(méi)見(jiàn)過(guò)錢(qián)國(guó)生如此憤怒的樣子，當(dāng)時(shí)就有些傻了，結(jié)結(jié)巴巴道：“是……是……是吧?！?p> 錢(qián)國(guó)生眼睛里面都能?chē)姵龌饋?lái)了，大聲吼道：“我?guī)煾敢彩悄惚谱叩?？?p> 李天寶汗都出來(lái)了，急忙擺手解釋?zhuān)骸安皇堑?，不是，是他們?cè)趹蚺_(tái)罵你，我才……我才……”
“誰(shuí)讓你多事的。”錢(qián)國(guó)生咆哮一句，憤怒地把李天寶往墻上一甩，雨點(diǎn)般的拳頭不要命一般朝他身上砸去。
辦公室外面圍著一群人，但是卻沒(méi)有一個(gè)人敢進(jìn)來(lái)勸已經(jīng)發(fā)了瘋的錢(qián)國(guó)生。
半晌后，錢(qián)國(guó)生也打的累了，身子都因?yàn)檫^(guò)于激動(dòng)而微微顫抖著，他頹然坐在地上，眼淚順著眼角不停留下來(lái)，苦澀和懊悔充斥著他的胸腔。
“師……父……”錢(qián)國(guó)生癱坐在地上，仰天長(zhǎng)呼。
“師……父……啊……”錢(qián)國(guó)生痛苦地抱著腦袋，另一只手狠狠往墻上砸去，不一會(huì)兒就是殷殷血跡，可他卻一點(diǎn)不知道疼。幾十年未見(jiàn)的師父，一句話(huà)沒(méi)說(shuō)又離開(kāi)了他，他就像一個(gè)被拋棄的孩子一樣無(wú)助悲涼。
“國(guó)生啊，你師父的問(wèn)題很?chē)?yán)重啊，這樣下去可不行?！?p> “??？那怎么辦??？”
“現(xiàn)在最好的辦法就是你把你師父的問(wèn)題給舉報(bào)了，我們就好處理了?！?p> “?。窟@怎么行，那可是我?guī)煾赴??！?p> “誒，你這樣做才是幫你師父，你師父反正這輩子也就頂多這樣了，再上不去了?？赡悴灰粯影?，你才20多歲，你的前途一片光明啊，只要你舉報(bào)了師父，我們就有辦法讓你頂替你師父的位置。你的起點(diǎn)就高出別人多少來(lái)啊，你以后的前途不可限量啊，要什么沒(méi)有啊，到時(shí)候你身居高位也可以給你師父庇護(hù)嘛，你好好考慮考慮。”
“啊……啊……我……這……好吧?！?p> ……
1986年春晚出現(xiàn)了兩個(gè)小品，1987年出現(xiàn)了三個(gè)，每年陳佩斯和朱時(shí)茂的小品逐漸成為人們最期待的節(jié)目。1988年趙麗蓉第一次登上了春晚的舞臺(tái)，這個(gè)唱評(píng)劇出身的演員憑借她獨(dú)特的喜劇天分把小品這門(mén)藝術(shù)往又成熟期推了一把。
1990年一位來(lái)自東北唱二人轉(zhuǎn)的趙姓藝人第一次登上春晚，開(kāi)始醞釀起了他長(zhǎng)達(dá)十幾年的春晚統(tǒng)治時(shí)期，也正是這個(gè)天才般的人物把小品兩個(gè)字推向了一個(gè)極高的高度，也讓這種形式紅遍全國(guó)。
在80年代繁榮一時(shí)的相聲，在90年代之后仿佛一夜之間沒(méi)落了一般，已經(jīng)沒(méi)人再聽(tīng)了，而在春晚上小品節(jié)目的數(shù)量和觀眾期待度也遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了相聲。
不僅是在春晚上，在其他相聲傳統(tǒng)的陣地上，其他藝術(shù)門(mén)類(lèi)越來(lái)越成熟傳播的越來(lái)越廣，而相聲卻越來(lái)越死板，結(jié)果被殺的節(jié)節(jié)敗退，在民間根本沒(méi)人愿意再去聽(tīng)相聲了，民間說(shuō)相聲的根本活不下去了。
就連專(zhuān)業(yè)院團(tuán)里面的人也是如此，生活艱難，沒(méi)有演出他們的收入也很低，生活很是窘迫。許多相聲演員紛紛改行演小品，演電視，演電影，就為了養(yǎng)家糊口。
值此危難之際，許多相聲演員也提出了搶救的相聲的辦法，有在電視臺(tái)舉辦相聲大賽的，有花巨資請(qǐng)人編寫(xiě)相聲本子，還有不斷與流行文化結(jié)合的，還有把專(zhuān)業(yè)院團(tuán)改編成企業(yè)的，用企業(yè)的管理方式激活死板的相聲，甚至于有相聲演員提出了“泛相聲”理念，把相聲和小品電影電視結(jié)合，讓相聲演員在新的領(lǐng)域里面獲得重生。
只可惜這些措施并沒(méi)有能挽救相聲的頹勢(shì)，反而使得現(xiàn)狀愈加凄涼，以至于到了九十年代中期，相聲徹底陷入低谷，相聲市場(chǎng)一片寒冰，這門(mén)傳統(tǒng)的老藝術(shù)可謂是到了岌岌可危的地步。
正在主流相聲界都在求新求變拯救相聲的時(shí)候，一位年歲很大的倔強(qiáng)老者帶著一個(gè)聰慧的孩子，在這十幾年走過(guò)了祖國(guó)的廣袤大地，最北到過(guò)黑龍江，最南到過(guò)廣州，最西到過(guò)新疆，最東到過(guò)山東。
處處留下了這對(duì)師徒的腳印，在這十幾年里，他們一直四處賣(mài)藝，有撂地過(guò)，有搭班過(guò)，有被人趕過(guò)，有被城管抓過(guò)，有被流氓地痞敲詐過(guò)，有被小偷偷光過(guò)，有在露天的雨水中啃著冰冷的饅頭過(guò)，有在寒冷中瑟瑟發(fā)抖無(wú)處容身過(guò)，也有和全國(guó)各地的藝人切磋問(wèn)藝過(guò)，吃了數(shù)不盡的苦頭，這對(duì)師徒始終堅(jiān)持著說(shuō)傳統(tǒng)相聲，只為心頭那一口氣不放松。
1990年，快板名家，李派快板書(shū)創(chuàng)始人，李潤(rùn)杰先生辭世。
1991年1月21日，著名相聲作家何遲先生辭世。
1992年，快板名家，王派快板創(chuàng)始人，王鳳山先生辭世。
1993年，一代相聲大師侯寶林先生辭世，相聲界正式進(jìn)入大師凋零的階段。
1993年，快板名家，高派快板書(shū)創(chuàng)始人，高鳳山先生辭世。
1995年，相聲名家孟祥光先生、楊志光先生辭世。
1996年，二趙之一的相聲名家趙振鐸先生辭世。
而此時(shí)的相聲界已經(jīng)陷入了寒冰之中，相聲市場(chǎng)不復(fù)存在，相聲愈來(lái)愈頹，它在靜靜蟄伏著，等著那一個(gè)人的出現(xiàn)。