程征一行人自東江回京，在京城與一臨分道而歸，這邊剛到端侯府門前還未落腳，鎮(zhèn)西王府的一個(gè)下人拔腿撲來：“侯爺，不好了，王府出事了！”
“怎么了？”程征翻身下了馬，急切的問。
“老王爺，老王爺出事了，侯爺快去吧?！?p> 下人不敢明說，程征心里已然明白事態(tài)嚴(yán)峻，轉(zhuǎn)頭望了一姍的馬車，一姍挑起簾子見程征著急的樣子，也不多做挽留，“你快去吧，我隨后就到?！?p> 程征點(diǎn)頭策馬而去。進(jìn)了王府，見里外已哭成一片，程征來不及多問，直奔老爺子房間。
遠(yuǎn)信遇安在床前跪著泣不成聲，老爺子隨侍的下人也在后面抽泣，程征直感覺心中像壓了一顆大石頭般喘不過氣來，他蹣跚走到老爺子床前，摸向老爺子手腕，尚有余溫，脈搏全無。程征踉蹌后退兩步，險(xiǎn)些跌倒，他扶了床頭強(qiáng)行站定，閉目流下兩行熱淚，沉靜片刻，他深呼吸一口，擦了淚轉(zhuǎn)身問道，“怎么回事？”
眾人皆低頭靜默，遠(yuǎn)信縮成一團(tuán)，欲言又止。
程征大呵一聲，“說啊！”
遠(yuǎn)信被嚇的渾身一抖，跪行到程征身前，拉著他的衣角哭道，“哥我錯(cuò)了，我真的不是有意的……”
程征一把甩開他，嚴(yán)詞問道，“我問你怎么回事！爺爺因何驟然辭世，你做了什么！”
這個(gè)還未滿二十歲的純真爛漫少年，一時(shí)間還難以接受爺爺是因他而死，他早已嚇得不行，拼命搖著頭，“我，我不知道……我不知道……哥我錯(cuò)了我真的不知道會(huì)這樣……”
“你說！”程征指著老爺子的隨侍下人丁富問。
丁富早有準(zhǔn)備，裝作一副戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的樣子回答，“小人，小人也不是很清楚。二爺來的時(shí)候，要小的們都出去候著。不久后，小人在外面聽到二爺與老王爺起了爭(zhēng)執(zhí)，老王爺還摔了東西，二爺又大聲回了幾句，小人欲上前勸阻，剛一進(jìn)門就看到老王爺捂著胸口倒下了……隨后傳了大夫，但也沒能……大夫說老王爺是急火攻心而去，已回天乏力……”丁富到底在老王爺身邊跟了好些年，見過些場(chǎng)面，此刻雖然惶恐，但也能把事情的前因后果給講個(gè)明白。只是沒有人知道，丁富進(jìn)門扶起老爺子的時(shí)候，趁機(jī)將手中一根銀針借助內(nèi)力打入了老爺子的頭部，遠(yuǎn)信當(dāng)時(shí)慌張的叫著傳大夫，完全沒有留意到丁富的舉動(dòng)。
程征聽完丁富的話，忍住怒火，咬牙問遠(yuǎn)信，“丁富的話，可是實(shí)情？”
遠(yuǎn)信欲言又止，看到程征烈火般的目光，小聲說了一句，“是……”
“為何？”
“因?yàn)椋瑝?mèng)涵，有了身孕，我想娶她……”
程征難以置信的看著遠(yuǎn)信，兩只眼睛里的火恨不得將他燒死。遠(yuǎn)信平日縱然頑劣，卻不想已經(jīng)放肆到如此地步。程征此刻也無心責(zé)罵于他，不欲與他多言，絕望的吐出幾個(gè)字，“你出去?！?p> 遠(yuǎn)信不敢直視程征的目光，跪在地上乞憐，“哥我錯(cuò)了，我真的知道錯(cuò)了，你讓我送送爺爺……”
“出去。”程征有氣無力的重復(fù)了一句，轉(zhuǎn)身跪在老爺子床前，不再理會(huì)遠(yuǎn)信。
遠(yuǎn)信看程征態(tài)度堅(jiān)決，抽泣著出去，程征吩咐遇安，“派人看著姚夢(mèng)涵，此時(shí)王府亂作一團(tuán)，恐有人對(duì)她下手?！?p> 遇安應(yīng)聲出去了，程征低下頭，眼淚又放肆的流了出來。
爺爺，您真的不在了嗎？十天前，我們還坐在這個(gè)屋里，分析大照江山，您怎么突然就丟下我離開了呢？朝堂如此險(xiǎn)惡，沒有您的指點(diǎn)，我一個(gè)人怎么應(yīng)對(duì)？您怎么就走的如此匆忙，我還沒對(duì)您說東江發(fā)生的事呢，我還等著您幫我拿主意呢。
爺爺，您戎馬半生打下的江山，將來會(huì)落入誰的手中，您不看一眼您放心嗎？我今天如果早些啟程，是不是就能見您最后一面了，我如果早一天趕回來，是不是遠(yuǎn)信就不會(huì)當(dāng)面與您沖突了？爺爺，我錯(cuò)了，我不該在東江耽擱，我應(yīng)該早些回來的，我不應(yīng)該讓姚夢(mèng)涵住進(jìn)家里，我不應(yīng)該放遠(yuǎn)信在外游歷，我早該聽您的話把他留在軍營(yíng)，爺爺……
程征的悲傷在心里泛濫，他一向不喜把情緒外露，此刻只有一波又一波擦不凈的眼淚詮釋他難掩的痛。
一姍趕到的時(shí)候，又是一番痛哭。老王爺身體冰涼以后，程征著手為老爺子整理遺容，由長(zhǎng)子（或長(zhǎng)孫）為逝者梳發(fā)，擦臉，凈身，以輕薄白紗掩面，諸親朋及侍者皆哭，謂初終之禮。
初終之后，由家人輪流守在床前，直至下葬，死者身旁不可斷人。
程征從老爺子房間出來的時(shí)候，天已黃昏，遠(yuǎn)信在門外跪著，六月的日頭炎熱毒辣，遠(yuǎn)信由于流失太多水分而嘴唇發(fā)白，面容凄慘。見程征出來，遠(yuǎn)信哀求道，“哥我錯(cuò)了，讓我去看看爺爺吧，哥我求求你……”
程征看了遠(yuǎn)信一眼，沒有理會(huì)，徑自離開去了春明院。他身為長(zhǎng)孫，接下來還有很多事要他打理，這鎮(zhèn)西王府，現(xiàn)在一切但憑他做主了，此刻他只覺得心力交瘁。
從主院到春明院的書房，短短饒幾個(gè)彎，每個(gè)角落都充滿著與爺爺?shù)幕貞?。在這塊空地上，爺爺曾教我練劍，在這個(gè)石桌上，爺爺曾教我下棋，在這顆樹下，爺爺曾抱我爬上枝干，在這個(gè)院門口，我曾拔過爺爺?shù)暮?，在這個(gè)走廊里，爺爺曾教我背詩(shī)，在這個(gè)拐角，爺爺曾告訴我說，以后父親不在了，你要勇敢，在這個(gè)亭子里，爺爺曾對(duì)我講他的戎馬生涯……
爺爺，你不要走好不好？
程征坐在書桌前著手寫訃文，回想與爺爺?shù)南嗵?，往事歷歷在目，不自覺又留下了淚。
錦風(fēng)正欲敲門，聽見里面的抽泣聲，悄悄離開了。
天黑時(shí)，程征拿著幾份訃文出來，命下人分別去報(bào)喪。靈堂棺木等已吩咐管家陳力去安置，程征換了孝服，回到老爺子房間，命人送遇安和一姍去休息，自己留下來守夜。
深夜，客棧房中。
“老王爺出事，這幾日鎮(zhèn)西王府里人多眼雜，你最好不要輕舉妄動(dòng)?！焙谝氯硕谡f。
一姍回答，“我知道，我會(huì)小心的。我只是有一件事不明白，公主有體寒之癥，大人為什么從來沒跟我講過？在東江時(shí)程征跟我提起，我差點(diǎn)就露餡了?！?p> 黑衣人并不擔(dān)心，“你不知道也無妨，你在江南長(zhǎng)大是最好的掩護(hù)，沒有人會(huì)懷疑你?！?p> 一姍難以安心，“可是，我真怕有一天程征會(huì)懷疑，畢竟他跟大公主太熟了?！?p> “他現(xiàn)在自顧不暇，哪還有心情懷疑你，你就安分守己的做好你自己吧。”
“是。”
“若說體寒之癥，我確實(shí)知道一種方法足以以假亂真?！?p> 一姍喜上眉梢，急切的問，“什么方法？”
黑衣人露出兇惡的目光，“服用極寒之物入體，只是我怕你服下之后會(huì)生不出孩子?！?p> 一姍聽了不再堅(jiān)持，羞紅了臉低頭。
黑衣人見她模樣，問道，“你對(duì)他動(dòng)心了？”
“沒，沒有?！?p> “沒有就好，別忘了你的身份?！?p> 翌日清晨，遇安和一姍著孝服前來接替程征，程征剛一起身，只覺得頭暈眼花，站立不穩(wěn)，遇安一把扶住了他，“大哥，你快去吃點(diǎn)東西吧?！?p> 一姍也上前勸藉。
程征緩和了一下，擺手道，“我沒事?！?p> 程征出了門，見遠(yuǎn)信還在門外跪著，心中酸澀不已。此刻遠(yuǎn)信像一個(gè)被丟棄的孩子一樣可憐，佝僂著身子，面容憔悴。程征走到他面前，遠(yuǎn)信又連連認(rèn)錯(cuò)，“哥我錯(cuò)了，我不知道爺爺會(huì)這樣，我真的不是有意惹爺爺生氣的……”
遠(yuǎn)信的眼淚像決堤的洪水流淌不止，程征分外心疼，伸出手想拍上他的肩膀，僵在半空中片刻，終于還是忍住了，“你去換衣服吧，準(zhǔn)備送爺爺入棺?！?p> 上午，老王爺入殮，族內(nèi)長(zhǎng)輩皆已到場(chǎng)。程征為老爺子換上壽衣，入棺，抬入靈堂。親屬著孝服居喪。
當(dāng)日宮中太監(jiān)明安前來傳旨，追鎮(zhèn)西王謚號(hào)德，喪事命禮部按皇家王爵規(guī)制籌備，除王爺墓前應(yīng)擺放的石人、石馬、石虎、石望柱各兩件之外，又加賜了石獅、武士各一對(duì)。
丁富在府中人員往來雜亂之際，收到一張紙條，丁富去茅廁展看，只見四個(gè)大字，“不急脫身。”丁富將紙條塞入口中咽下。
三日后靈堂吊唁，下葬。
當(dāng)日皇帝親臨祭奠，百官悉至，場(chǎng)面堪比皇家葬禮。
皇上親自在老王爺靈前上香，叩拜?；噬弦还?，群臣皆跪拜叩首，不敢抬頭，程征俯首道，“皇上不可！”
明安也勸慰道，“皇上九五之尊，不可跪拜啊！”
皇上三拜后起身，眾人方敢抬首，皇上悲痛道，“朕登基之時(shí)還是黃口小兒，當(dāng)時(shí)大照內(nèi)有奸佞之臣禍害朝綱，外有強(qiáng)敵聯(lián)手欺朕年幼。在此腹背受敵、江山飄搖之際，若非鎮(zhèn)西王慧眼識(shí)珠，知人善任，朝中難有清正風(fēng)紀(jì)，若非鎮(zhèn)西王舍生忘死，浴血沙場(chǎng)，大照難有今日之江山。王叔教朕治國(guó)之道，為君之本，識(shí)人之術(shù)，用兵之計(jì)。沒有王叔，就沒有朕，更何談江山社稷！爾等今日坐享盛世，該感念鎮(zhèn)西老王爺之德才是。至此，于情于理，朕都該拜。今日朕三拜王叔，一拜為私，朕感謝王叔對(duì)朕多年的教導(dǎo)。二拜為公，朕感謝王叔為國(guó)付出的畢生心血。三拜，為王叔的高風(fēng)亮節(jié)，在朕成年之際，王叔將手中政權(quán)悉數(shù)交還于朕，遠(yuǎn)走西疆，替朕坐鎮(zhèn)一方，守萬民太平。王叔如此忠義，朕難道不該拜嗎？”
群臣叩首呼喊，“皇上仁德，大照之福！萬民之福！”
群臣依禮祭奠完畢，皇帝親自送葬，隊(duì)伍綿延了好幾條街，場(chǎng)面十分罕見。百姓每每提起鎮(zhèn)西王爺?shù)膯识Y，就不免提及皇上，皇上厚德仁愛的美德一時(shí)間傳為佳話。