在泰山北麓的山神廟里，葉楓靜靜的坐在草堆上。秦逸幫他去找李闕，已經出發(fā)好幾天了，此時或許已經遇上了李闕。陸小灼本來是留下來照顧葉楓的，可葉楓的身體稍一好轉，就叫陸小灼又回到蓬萊仙島去，說是要取回一樣重要的東西。于是，山神廟里便只剩下葉楓一人。
冬日已至，夜色已深，冷風肆掠，門窗破舊的小廟被風灌得“呼呼”直響。突然，隨著風聲，傳來一陣急促的腳步聲，聽上去足有一二十人。葉楓摸了摸腹部的傷，還在隱隱作痛。
有個人推開門闖進來，弄得廟里灰塵飛揚。這人不是別人，正是鐘離艷。他用衣袖捂住口鼻，說：“哎呀！這是什么鬼地方？就這破爛地方，你竟也能躲這么久！”
葉楓抬眼一看，說：“管他是什么地方，你不是只要找到我就夠了嗎？”
鐘離艷嘴角一彎，微微一笑，說：“對呀！你既然都知道我在找你，那你還躲什么？你以為你能逃得出我的手掌心嗎？以我武林盟主的勢力，就算將整個山東翻個底朝天，也不過半個月的工夫。你說，你能躲到哪里去？”他一指地面，“就這座破廟，我的手下三天前就發(fā)現這里有人。再三打探后，確認是你。我這才趕來了！”
葉楓說：“你一堂堂武林盟主，竟然親自前來，還真是看得起我！”
鐘離艷說：“你可不是一般人??！自刀劍華山對決以來，你前前后后追查了我二十一年！我在猴山殺鮑大海時有你，在杭州拿《魔琴譜》時有你，在天山奪西月劍時有你，在華山用西月劍奪回武林盟主之位時還有你?，F在，你又跑到我的眼皮底下，連刀神都給殺了。你叫我哪里還敢再怠慢你？”
葉楓問：“你這是承認，那些事情都是你做的了？”
鐘離艷長舒了一口氣，摸著自己的頭發(fā)，說：“沒錯！都是我做的。你的推斷一點也不假。是我與刀神合謀，害死了你師父，也是我拿走了西月劍，就連你那病得都快死了的師兄，也是虧我送了他一程。”
“你！”葉楓無法再聽下去，真想立刻跳起來，將文柏的斷劍狠狠的扎進鐘離艷的心窩?？墒牵共康膫丛絹碓絼×?，好像血又要噴出來似的，這使他體內的真氣不能通暢的運行。
鐘離艷卻擺擺手，說：“別動怒，我的飛影大俠。其實，你這些年也幫了我不少忙。要不是你讓江湖人都以為是你拿走了西月劍，我還沒法將這件事全推到你的頭上呢?！?p> 葉楓捂著肚子，問：“你做這么多事，就只是為了當武林盟主？”
鐘離艷反問：“難道這還不夠嗎？”
葉楓再問：“可是，在你的散花門下，怎么會有那么多東瀛忍者？”
鐘離艷倒吸一口氣，說：“你果然聰明，難怪能將我的事調查得一清二楚。以你這份聰明，想要參透這其中原因，應該也不難?！?p> 葉楓想了想，問：“莫非，你與東瀛也有勾結？”
鐘離艷慢慢的點點頭，答：“差不多！更準確的說，我就是東瀛人?！?p> “?。俊比~楓猛然抬頭，盯著鐘離艷，但很快，他又低下頭，恢復到平和的語氣，“原來如此。我最初只以為，你是因為個人野心，才費盡心思去爭這盟主之位。原來，你背后還有主子?！?p> 鐘離艷一揮袖子，說：“欲征服中原，必須先征服中原武林。而要征服中原武林，就必須讓我當上武林盟主。這就是我們的計劃。雖然，被秦逸那家伙中途打亂了一下，但現在，一切又回到了計劃之中。”他一指葉楓，“而你，則是我為我們的計劃所清除的最后一道障礙。”
葉楓也笑了，問：“你將你們的計劃都告訴了我，你就一定有把握殺死我嗎？”
鐘離艷說：“如果你還是平日的飛影，我還真沒把握?？上?，你現在身受重傷，已是廢人一個，所以……”他俯下身，湊到葉楓跟前，小聲說，“你今天，死定了?！彼樕弦廊槐３种⑿?，轉過身，走向廟外，走了幾步，又停下來，說，“對了，你不用指望你的好兄弟李闕了。就算他從江南趕來，最多也只能替你收尸而已?！?p> 等鐘離艷走出了山神廟，十幾個忍者鏢如雪片一樣從屋外飛來。葉楓向后靠下，忍者鏢全打他眼前劃過，釘在他身后的墻壁上。這時，本就破舊的門窗被沖了個七零八落，忍者們像跳蚤般的涌入廟內。小小的山神廟里一下子塞進來一二十人。明晃晃的忍者刀齊刷刷的向葉楓砍來。葉楓拾起身邊那把假冒的西月劍，橫起一擋，又手握劍柄，甩出了劍鞘，打中兩個忍者的腰，直將他們的肝膽打碎?？蓮膭η手邪纬龅牟贿^是一把斷劍，如何抵擋這些蜂擁而上的忍者？葉楓索性擲出斷劍，將沖在最前面的忍者的喉嚨割斷。
葉楓已經沒有任何武器。他將右手伸進了身下的草堆，摸到草堆里暗藏著的一根麻繩。這根麻繩連通著山神廟里的兩根立柱，而這兩根立柱早已被葉楓砍斷，只是用麻繩維持著形狀。這是葉楓用這幾天時間布置出的陷阱。葉楓將麻繩用力一拉，兩根立柱都立刻錯成了兩截，整座山神廟便在頃刻間“嘩啦啦”的崩塌了。那十幾個忍者哪里想得到這一招？一時間全被壓開了花。即便運氣好沒被壓死的，也至少是不能動彈了。
鐘離艷站在廟外，本等著手下提葉楓的人頭出來，卻突然見到這一番天翻地覆的景象，更是大吃一驚。等他明白過來，葉楓已趁著廟宇倒塌揚起的漫天塵土，抽身到廟外，再沿著后山的小路，遁入山中去了。鐘離艷惱羞成怒，哪里還顧得上那些被壓住的忍者？趕緊率剩下的手下往山中追去。
葉楓的輕功本來是天下第一，只要他想逃脫，就沒有人能追得上。然而，他現在卻不能跑得太快，因為他腹部的傷口已經破裂，劇痛和流血糾纏著他。同樣以輕功見長的伊賀忍者們，這才有了追上葉楓的機會。
一根鎖鏈甩過來，套住了葉楓的右腳踝，使他停下了腳步。葉楓順勢將右腳一踢，拽出了鎖鏈另一端的忍者。那忍者的整個身子都飛了出去，一頭撞在一棵大樹上，便一命嗚呼了。葉楓抽出袖里劍，斬斷了鎖鏈，可忍者們已借這個間隙將他團團圍住。葉楓一手捂著肚子，一手握著鐵劍，又斬殺了兩三個忍者。
卻見一陣天女花鋪天蓋地的飛來，這是由散花門的弟子們扔出的。葉楓旋起鐵劍，天女花被盡數彈回。散花門的弟子們急忙四散逃開，幾個逃得慢的只好被自己打出的天女花擊中。
葉楓還沒來得及喘息，又一陣天女花飛來，這一次沒有上一次那么多，但速度更快。葉楓再用鐵劍去擋，頓感手腕一抖，這些天女花的力道較上一次翻了不止一兩番。原來，是鐘離艷站在一旁觀戰(zhàn)了許久，終于失去耐心，親自出手了。葉楓用盡全力，接下了多數的天女花，但仍有兩片穿過了他的劍，打在他腹部的舊傷上。血便流得更兇了，如同破了堤的洪水。面對著仍在圍攻的忍者和散花門弟子，葉楓只能咬著牙，勉強的應付，可他的力氣正在一點點的流失。
鐘離艷得意的說：“葉楓，這次可不比潼關那次了。你還有多少血可以流??？”
葉楓確實沒有多少血可以流了。他已筋疲力盡，不得不一條腿跪到地上，以鐵劍支撐著身體。他一邊喘著氣，一邊瞪著鐘離艷，說：“我葉楓縱橫江湖二十年，即便今日劫數難逃，又豈能死于你們這些倭寇之手？”他用顫抖著的右手握緊沾滿血跡的鐵劍，長嘆了一聲，閉上了雙眼，將劍橫在自己的脖子上。
“師叔！”突然，一聲叫喊驚得葉楓又睜開了雙眼。他定睛一看，從山下殺來一個人，衣衫破舊，手持鐵劍，背后還背著一把鋼刀。那不是陸小灼嗎？只見陸小灼跳到葉楓面前，叫道：“師叔，你怎么樣了？”
鐘離艷說：“葉楓，也不枉你為天山派鞠躬盡瘁。臨死前，還有個師侄來為你送終。”
陸小灼轉頭，惡狠狠的盯著鐘離艷，說：“你這不男不女的！休要猖狂！我是來為你送終的！”
葉楓卻拉住陸小灼，說：“你不是他的對手，還是自己快走吧，不用管我。”
“你們兩個誰都走不了！”鐘離艷一聲令下，他的手下們再度圍攻上去。
陸小灼從懷中掏出一個口袋，擲向空中，再用掌一擊?？诖眩魂嚨G色煙霧很快彌漫了整個山林。鐘離艷一眼便認出這煙霧是五毒散，趕緊屏住氣息。但他的手下可沒來得及躲開，很快就覺得呼吸困難，下腹脹痛，四肢乏力，再接著就癱軟在地，口吐白沫。陸小灼趕緊背起葉楓，向山頂跑去。
葉楓問：“你身上怎么會有五毒散？”
陸小灼答：“是司徒蠱送給我和師兄的。此事說來話長，我以后再向師叔解釋?！?p> 陸小灼不敢回頭，也不敢歇息，連大氣都不敢喘，只要看見有路便跑下去。直到一片幾丈見方的平臺，路消失了，風卻更大，放眼望去，除了能借著月光隱約看見幾處青山外，四周都是一片漆黑。
陸小灼正在想：“是不是已經到山頂了？”卻感到身后一陣疾風襲來。他轉身一看，那不是疾風，而是鐘離艷打出的掌風。陸小灼的手才剛剛摸到自己的鐵劍，肩膀就已經被這一掌擊中。他連帶著葉楓一起被打倒在地。但陸小灼很快又從地上爬起來，四下一望，見葉楓仍躺在地上，便奔過去，將葉楓也攙扶起來。
就只是過了這片刻的時間，鐘離艷已再次出現在他們面前，并說：“此處已是泰山之巔，上不著天，下不著地，四面皆是絕路，看你們還能往哪里跑！”
陸小灼提起鐵劍，叫道：“我死也不會讓你傷害師叔的！”
可是，鐘離艷只是輕輕的揮一揮衣袖，便將陸小灼刺出的鐵劍擋開，再順手一扇，手背正扇在陸小灼的臉上，儼然是一記耳光。陸小灼整個人被打得在空中翻了個跟頭后，再摔到地上。剛要站起來，又被鐘離艷一腳踢在胸口，滑出了一丈之遠。
在華山，陸小灼曾目睹鐘離艷技壓群雄，成為武林盟主。那時，他就為鐘離艷的劍術所驚嘆。而現在，他與鐘離艷面對面的交手后，更是不得不承認，自己與鐘離艷相差的不止是十年八年的功夫。然而，他也別無選擇，只能再次拿起劍，指向鐘離艷，咆哮道：“我跟你拼了！”沖了上去。
陸小灼從來沒有如此用力的揮劍，用力到劍在他手中不停的顫抖；他也從來沒有如此狂暴的揮劍，狂暴到連他自己都看不清劍鋒在哪?？墒?，無論他如何的用力，如何的狂暴，他的劍始終沒有碰到鐘離艷的身體，卻越來越多的沾上了他自己的血。陸小灼屢次被打倒，又屢次站立起來；屢次被打飛，又屢次沖殺回來。最后，他已是鼻青臉腫，七竅出血，卻仍拖著蹣跚的腳朝鐘離艷走去。
此時此刻，葉楓的心中正如刀絞一般。想到文柏臨終前，曾將西月劍和天山派托付于他；可到如今，鐘離艷正要用西月劍將天山派趕盡殺絕，怎能不令葉楓既惱又羞，既怒又愁？惱的是自己力不從心，羞的是自己辜負了師兄，怒的是鐘離艷欺天山派無人，愁的是天山派果真無人了。葉楓將臉轉向一旁，握緊了拳頭。這時，天空竟飄起了雪。
鐘離艷已失去耐性，揚起一掌，擊向陸小灼。陸小灼哪里還有力氣躲閃？只能抱以必死的決心，硬著頭皮，閉上眼睛，咬緊牙關，抬起兩只手來擋。隨著鐘離艷的掌風臨近，陸小灼料想自己的性命已不能保。掌風呼嘯而過，陸小灼全身一陣刺骨冰涼，卻不覺得疼。
“難道是因為死得太快了？”可當陸小灼睜開雙眼，見自己仍站在泰山頂上，再摸摸身上，也沒有新增半點傷痕。而鐘離艷呢？仍站在距離陸小灼幾步遠的地方。在二人之間的地上，憑空橫出來一道深五寸，長五尺的裂痕，看似鋼刀所致。誰能有如此刀功？鐘離艷的心微微一顫。抬頭一看，那個正立在葉楓身前的人，果然是李闕。
自干掉了云外樓和韋行后，李闕便沒有再遇到太大的阻礙，一直走到了濟南。而秦逸本來是一路向南尋找李闕的，可到了徐州，才聽說李闕已在這里血洗過七巧門，不得不又調頭往北追去，也是一直追到了濟南。最后，秦逸終于追上了李闕，將山東之事告訴他，并畫了一張?zhí)┥降貓D，標明葉楓藏身的位置。但是，秦逸不愿參與散花門與天山派之間的紛爭，李闕只好獨自前往泰山。
李闕找到圖上所畫的山神廟，卻只看見一片坍塌后的廢墟。廢墟下還壓著幾個尚有氣息的忍者，從他們口中，李闕得知葉楓逃走的方向。接著，在半山腰上，又遇見那些被五毒散毒得癱瘓的散花門弟子，李闕料想：“葉楓一定是朝山頂逃去了?！钡壤铌I趕到山頂，恰恰碰上鐘離艷要殺陸小灼的一幕。
李闕出現了，而且出現在這千鈞一發(fā)的時刻，這確實令鐘離艷感到意外。鐘離艷穩(wěn)了穩(wěn)心緒，說：“我還在猜，你會不會來呢，你竟真的來了！”
李闕先看了看葉楓的傷勢，確認其無性命之憂后，再回頭對鐘離艷說：“你若想殺他，就必須先問過我手中的彌勒刀！”
鐘離艷兩手叉腰，說：“當今天下，數我最大！你就算來了，又能怎樣呢？”
李闕反問：“是嗎？鐘離盟主若果真如此自信，又何必幾次三番派出手下，設下詭計，以阻止我北上呢？”
鐘離艷雙眉緊皺，說：“哼！你別得意！可還記得，當年華山神兵決，你的彌勒刀正是敗給了我的天女花，才只能在《神兵榜》上排名第四的？”
李闕說：“華山神兵決講的是以武會友，點到為止，故而大家均未盡全力；今日一戰(zhàn)則不同，乃生死之戰(zhàn)，誰勝誰負，或未可知?！?p> “那就試試看吧！”鐘離艷冷冷的說了一句，隨手便擲出一波天女花。
李闕將彌勒刀掃向地面，揚起的白雪與天女花相碰。一陣劈啪亂響，沒人看清在那半空中發(fā)生了什么。雪片被打散，化作了水滴；一部分天女花應聲墜落，另一部分則穿過了雪霧。彌勒刀也在空中揮舞，如蛟龍穿梭于漫天星辰之間，每一處星光都是刀刃擊打花瓣所迸發(fā)的火光。
有一片花瓣飛向了李闕的右手腕。在十一年前的華山神兵決中，正是這一片花瓣打落了李闕的彌勒刀。這是天女花中最快、最準、最狠的花瓣。即便是現在，李闕已知道它的存在，也仍來不及躲開。這片花瓣再一次劃破了李闕的右手腕，使他不得不松開了右手，也松開了彌勒刀。然而，彌勒刀尚未落地，又被李闕的左手接住，依舊那樣迅速的揮舞。右手雖受了點傷，卻并不影響刀法。這已是李闕能想到的化解那一片花瓣最好的辦法。
鐘離艷反而沒料到李闕有這一招。所以，他的手稍微抖了一下，所擲出的下一波天女花就沒有那么狠，也沒有那么準了?；ò昊虮淮蚵洌虮欢氵^，只有最后一片飛到了李闕眼前，與彌勒刀正面相碰。不料，此花瓣竟勢大力沉，彌勒刀無法硬擋。李闕順勢連人帶刀轉了個圈，讓花瓣調了個頭，反朝鐘離艷飛去。鐘離艷趕緊閃向一旁，花瓣正從他右臉邊劃過。
鐘離艷感到臉上一陣火辣，被冷風一吹，又變成了疼痛。他一摸右臉，手上竟沾了鮮紅的血。臉面對鐘離艷來說可是比性命還重要的??！他忽然如瘋了一般，兩只手一齊擲出了一片鋪天蓋地的天女花。縱使彌勒刀再快，也免不了常有花瓣漏過。李闕的雙肩和兩臂上被劃出十幾道傷痕，好在都沒傷到要害。
然而，最令李闕擔心的卻并不是這些花瓣，而是從這天女花中透出的一股真氣。這不是天女花所附有的真氣，而要鋒利得多，更像是劍氣。當那真氣迎面撲來時，李闕橫刀一擋，卻如同承受了泰山壓頂之勢。他那本就有些不便利的左腿，此時更難支撐，一下子便跪下來，膝蓋在地上竟砸出了痕跡。再看那壓在彌勒刀上的，竟真是一把劍，劍鋒彎曲，外刃有刺。鐘離艷正持著這把劍。
“我認得這劍！”陸小灼叫道，“去年，在華山，他就是用這把劍打贏了秦大俠?！?p> 葉楓也喊道：“李兄，小心！那就是西月劍！”